บทที่ 235 โรงประมูลร็อกซ์ลีย์ หลังจากเดินเท้าพร้อมชมทิวทัศน์และถามทางอยู่หนึ่งชั่วโมง เขาก็มาถึงหน้าลานกว้าง น่าแปลกใจที่จากการสังเกตผู้คนที่เดินผ่านไปมา เขาพบว่าไม่มีใครกล้าใช้สัมผัสวิญญาณเลย นอกจากจะคงมันไว้เพียงไม่กี่เซนติเมตรโดยรอบตัวตามปกติ จากจุดนี้ เขามองออกทันทีว่ามันเป็นกฎที่ไม่เป็นลายลักษณ์อักษรว่าห้ามใช้สัมผัสวิญญาณในที่สาธารณะอย่างเปิดเผยหากไม่มีเหตุผลอันควร เดวิสรู้สึกดีใจที่เขาไม่ได้ใช้สัมผัสวิญญาณในสถานที่แห่งนี้ และต้องขอบคุณความรอบคอบของตัวเองในเรื่องนี้ด้วย เขาก้าวเท้าเดินเข้าไปในลานกว้างที่ชื่อว่า [ลานร็อกซ์ลีย์] จากข้อมูลที่ได้รับมา ลานแห่งนี้เป็นของตระกูลร็อกซ์ลีย์ ซึ่งชื่อก็บอกไว้อย่างชัดเจนอยู่แล้ว แต่สำหรับตระกูลร็อกซ์ลีย์น่ะหรือ? พวกเขาเป็นตระกูลระดับราชาขั้นต่ำ! ซึ่งด้อยกว่าตระกูลหลวงซวนในแง่ของยอดฝีมือเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ด้วยอำนาจนี้ทำให้พวกเขาสามารถเข้าควบคุมหนึ่งในลานที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลวงได้ แม้จะถูกตระกูลหลวงคอยจับตามองอยู่เป็นระยะก็ตาม แม้จะเป็นเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงหลังพระอาทิตย์ขึ้น แต่ก็มีร้านค้าบางส่วนเปิดทำการและมีคนเดินไปมาแล้ว แม้จะไม่ถึงกับแออัด แต่ผู้คนจำนวนมากต่างก็เดินสวนกันไปมา ต่างคนต่างทำธุระของตน ลานแห่งนี้กว้างขวางและใหญ่โต มีร้านค้า แผงลอย และอาคารมากมายเรียงรายอยู่ตลอดทาง ไม่เพียงแต่จะมีอาคารเท่านั้น แต่ยังมีของประดับตกแต่งอย่างรูปปั้นของผู้อาวุโสตระกูลหลวงซวนและผู้อาวุโสตระกูลร็อกซ์ลีย์อีกด้วย ในสถานที่แห่งนี้ เขาควรจะไปหาโรงประมูลใต้ดินจากที่ไหนกัน? 'ใครจะไปรู้? ถึงจะเป็นไปได้ยาก แต่นี่อาจเป็นหนึ่งในสถานที่ที่อาจจัดโรงประมูลใต้ดินขึ้นมาก็ได้…' เดวิสคิดในใจขณะเดินผ่านร้านค้าและแผงลอยต่างๆ สามชั่วโมงต่อมา เขาก็เดินสำรวจทั่วทั้งลานจนครบแต่ก็ไม่พบเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ เลย 'น่าสงสัยแฮะ... ตามปกติแล้วในสถานการณ์แบบนี้ ไม่ควรจะมีชายลึกลับเข้ามาเชิญชวนให้ฉันไปร่วมโรงประมูลใต้ดินด้วยท่าทางแปลกๆ บ้างหรือไง?' เดวิสเหลียวมองไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีใครสะกดรอยตามเขามาหรือไม่ เขาเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจกับการค้นหาที่ไร้ความหมายนี้ แต่เขาจะถอยกลับตอนนี้ไม่ได้หลังจากใช้เวลาทั้งหมดไปกับการสืบหา 'ดูท่าทางฉันคงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสืบให้ลึกกว่านี้ด้วยตัวเอง...' เมื่อคิดได้ดังนั้น เดวิสจึงมุ่งหน้าไปยังโรงประมูลที่ดีที่สุดในลานแห่งนี้ เขาไม่คิดว่าเสียเวลาสามชั่วโมงนั้นไปเปล่าๆ เพราะเขาได้เห็นสินค้ามากมาย ทั้งอุปกรณ์ เครื่องไม้เครื่องมือ และเบ็ดเตล็ดต่างๆ นานา แม้จะไม่มีชิ้นไหนที่เตะตาเขาเลยก็ตาม ในขณะที่ของชิ้นอื่นๆ ก็ดูจะเกินระดับของเขาไปไกล ครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็มาถึงโรงประมูลร็อกซ์ลีย์ อาคารหลังนี้โอ่อ่าเสียจนโรงประมูลในทวีปแกรนด์ซีต้องอับอาย ดวงตาของเดวิสกระตุก ที่ด้านหน้าของตัวอาคารสลักไว้ด้วยหินใสไร้สีอันเป็นที่รู้จักกันดี ซึ่งส่องประกายระยิบระยับเมื่อสะท้อนกับแสงอาทิตย์ หินใสไร้สีเหล่านั้นคือหินวิญญาณระดับต่ำ และมีการนำหินเหล่านับพันก้อนมาใช้สลักเป็นชื่อของอาคารที่เขียนว่า [โรงประมูลร็อกซ์ลีย์] หินวิญญาณเหล่านั้นถูกปิดผนึกไว้ด้วยเปลือกหุ้มพิเศษบางอย่างที่เขาไม่รู้จัก ทำให้พลังงานภายในหินวิญญาณเหล่านั้นไม่รั่วไหลออกมาแม้แต่น้อย เมื่อเห็นว่าพวกเขามีความโอ่อ่าถึงขนาดนำหินวิญญาณระดับต่ำมาใช้ประดับตกแต่งที่หน้าโรงประมูลได้ เขาจึงเข้าใจได้ทันทีว่าพวกเขาไม่ได้มีแค่ความเย่อหยิ่งเหลือล้นเท่านั้น แต่ยังมีกำลังอำนาจที่มากพอจะสนับสนุนความหยิ่งผยองนั้นด้วย 'หรือจะพูดให้ถูกก็คือ สมกับที่เป็นขุมพลังระดับราชา...' เดวิสคิดเพลินๆ ขณะก้าวเท้าเข้าไปในโรงประมูล มีทหารยามสองคนยืนรักษาการณ์อยู่ที่หน้าทางเข้า แต่เมื่อพวกเขากวาดสายตามองชุดคลุมนักเล่นแร่แปรธาตุของเดวิส พวกเขาก็ปล่อยให้เขาผ่านเข้าไปโดยไม่หยุดตรวจหรือสอบถามแต่อย่างใด แม้จะยอมปล่อยให้ผ่านไป แต่เขาก็รู้สึกตกตะลึงที่เห็นว่าทหารยามทั้งสองคนมีระดับพลังบ่มเพาะเทียบเท่ากับจุดสูงสุดของขั้นที่สี่ จากนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าพวกเขาเป็นคนของขุมพลังระดับราชา จิตใจของเขาจึงยอมรับตำแหน่งทหารยามพร้อมกับระดับพลังบ่มเพาะเหล่านั้นได้อย่างรวดเร็ว เขาจินตนาการว่าหากเขายังคงพัฒนาฝีมือต่อไปและเข้าสู่สภาพแวดล้อมใหม่ๆ เขาอาจจะได้เห็นทหารยามที่ทรงพลังยิ่งกว่านี้เหมือนในนิยายที่เขาเคยอ่าน แต่เมื่อความเป็นจริงเริ่มถาโถมเข้ามา เขากลับพบว่าการยอมรับความเป็นจริงเช่นนี้ช่างยากเย็นเหลือเกิน ลองนึกภาพตัวเอกของนิยายบ่มเพาะพลังที่ฝึกฝนอย่างหนักจนสามารถพิชิตโลกของตนได้ แต่กลับต้องออกเดินทางสู่โลกใบใหม่แล้วต้องมาพบเจอกับผู้คนที่มีระดับพลังบ่มเพาะเท่ากับเขา... แต่คนเหล่านั้นกลับเป็นแค่ทหารยามเนี่ยนะ? เดวิสไม่อยากเห็นความเป็นจริงเช่นนั้นในชีวิตของเขาเลย ถึงแม้เขาจะไม่อยากเห็นความเป็นจริงแบบนั้น แต่เขาก็อยากจะดื่มด่ำกับความงดงามตรงหน้าที่ได้พบเห็น "คุณพนักงานต้อนรับครับ ผมได้ยินมาว่าคุณสามารถรับของเข้าไปข้างในและส่งมอบให้แก่แกะได้โดยไม่ให้เสือรู้ตัว..." เดวิสกล่าวประโยคที่ชวนขนลุก ซึ่งน่าจะเก็บไว้เป็นมรดกประจำตระกูลให้คนรุ่นหลังได้ดูต่างหน้า "อืม ช่างเป็นคำพูดที่น่าสนใจอะไรอย่างนี้..." แทนที่จะโกรธ หญิงสาวสวยคนนั้นกลับมีท่าทีนิ่งเฉย ซ้ำยังจ้องมองเดวิสอย่างพินิจพิเคราะห์เพื่อพยายามหาคำตอบว่าใบหน้าที่อยู่ภายใต้หน้ากากนั้นเป็นอย่างไรกันแน่ เสียงของเดวิสนั้นแหบพร่า จึงทำให้เธอยากที่จะระบุอายุของเขา ทันใดนั้น หญิงสาวอีกคนก็เดินเข้ามาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจว่า "เจ้า! ข้าต่างหากที่เป็นคนต้อนรับ! แล้วเจ้ากล้าดียังไงถึงพูด..." "ข้าจะจัดการต่อเอง ถอยไป..." หญิงสาวผู้นั้นกล่าวพร้อมกับสะโพกที่โยกย้ายอย่างนุ่มนวลขณะมองไปที่เดวิส "ตามข้ามา..." "ครับ..." พนักงานต้อนรับคนนั้นก้มศีรษะลงและถอยออกไป ในขณะที่เดวิสเดินตามหญิงสาวสวยคนนั้นเข้าไปในโรงประมูล แน่นอนว่าพนักงานต้อนรับคนก่อนก็สวยอยู่หรอก แต่เมื่อเทียบกับหญิงคนนี้แล้ว เธอก็สูญเสียตำแหน่งความงามไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ระหว่างทาง ผู้คนมากมายที่อยู่ ณ ที่นั้นต่างประสานมือคารวะ และถึงขั้นก้มศีรษะให้เมื่อทักทายเธอ ในขณะที่เธอทำเพียงแค่พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มอันอ่อนโยนบนใบหน้าเท่านั้น