บทที่ 257 การมีแขก ฟิโอร่าพยักหน้ารับหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เหตุผลหลักคือเธอเชื่อลึกๆ ว่าคนกลุ่มนี้คงไม่ทำร้ายเธอ เพราะพวกเขาอุตส่าห์ลงแรงช่วยชีวิตเธอเอาไว้ ส่วนเรื่องตัวตนของคนที่อยู่ตรงหน้าเธอและคนที่เข้าไปในที่พักนั้น เธอไม่กล้าที่จะซักไซ้ อีกอย่าง เมื่อเธอสำรวจบาดแผลของตัวเอง เธอก็พบว่ารอยแผลเหล่านั้นทำให้เธอดูสภาพย่ำแย่เหลือเกิน ในฐานะหญิงสาวที่กำลังอยู่ในวัยสะพรั่ง เธอไม่ปรารถนาที่จะดูน่าสมเพชในสายตาผู้อื่นอยู่แล้ว หลังจากเดินตามอีกฝ่ายเข้ามาในที่พัก ฟิโอร่าก็กวาดสายตามองสภาพแวดล้อมรอบตัวด้วยความรู้สึกหม่นหมอง ที่พักแห่งนี้เคยเป็นของครอบครัวเธอมาก่อน แต่พวกเขากลับถูกกดดันจนต้องขายมันทิ้งและย้ายไปทำมาหากินในเมืองอื่น ความรู้สึกนี้จุดฉนวนให้เกิดจิตสังหารต่อตระกูลหลักในใจเธอ นาตาเลียพานางเข้าไปในห้องว่างอย่างเงียบเชียบ ฟิโอร่าเดินเข้าไปในห้องแล้วหันกลับมามองอีกฝ่าย "ฉันจะไปเอาตัวยามาให้..." นาตาเลียเอ่ยขึ้นแล้วเดินจากไปหลังจากปิดประตู ฟิโอร่ามองประตูที่ปิดสนิทอยู่นานก่อนจะพึมพำด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย "นี่มันห้องของฉันแท้ๆ..." ... เดวิสไม่คิดจะแอบดูฟิโอร่าอยู่แล้ว เขาจึงไม่ได้ใช้สัมผัสวิญญาณสอดส่องเข้าไปในห้องที่เธอพักอยู่ แต่ครอบคลุมไว้เพียงแค่บริเวณที่พักโดยรวมเท่านั้น หลังจากนั้นไม่นาน นาตาเลียก็เข้ามาในห้องของเขาเพื่อขอยา ซึ่งเขาก็ส่งให้พร้อมกับกำชับว่าห้ามเปิดเผยตัวตนของเธอไม่ว่าจะในกรณีใดก็ตาม เขาคาดว่าเธอจะต้องโต้แย้ง แต่ทว่านาตาเลียกลับก้มหัวลงแล้วตอบว่า "ขอบคุณที่ช่วยน้องสาวของฉันนะคะ แถมยังอุตส่าห์รักษาบาดแผลให้แล้วยังให้ที่พักพิงกับนางอีก" "ไม่เป็นไรหรอก" เดวิสโบกมือพลางกล่าวต่ออีกหนึ่งอึดใจ "ปล่อยให้เธอรักษาตัวไปสักพัก แล้วเราค่อยไปถามกันว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอกันแน่ ฉันจะเป็นคนสอบถามเอง เพราะฉะนั้นห้ามแทรกไม่ว่ากรณีใดๆ..." "ค่ะ!" นาตาเลียตอบด้วยน้ำเสียงซาบซึ้งพลางกัดริมฝีปากด้วยความตื้นตันใจในอก เธอไม่คิดเลยว่าคนที่ช่วยชีวิตเธอเอาไว้จะเป็นคนที่มีน้ำใจให้กับเธอมากขนาดนี้ อย่างไรเสีย ในฐานะคนที่ผ่านโลกมาอย่างโหดร้าย ยิ่งเขาปฏิบัติต่อเธอดีเท่าไร เธอก็ยิ่งรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณเขามากขึ้นเท่านั้น เดวิสอยากทราบเรื่องราวในอดีตของเธออยู่แล้ว เพื่อที่เขาจะได้ส่งตัวเธอออกไปอย่างปลอดภัยและฝึกฝนตนเองต่อ แม้ว่ามันจะโดดเดี่ยวไปบ้าง แต่เขาก็ชอบแบบนั้นมากกว่า เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นเอเวอลินหรือคนในครอบครัวที่อยู่ร่วมทางกับเขา การอยู่กับผู้หญิงเพียงลำพังเป็นเวลานานดูจะไม่เข้าท่าเท่าไรนัก เพราะเขาคงทำให้เอเวอลินผิดหวังหากนางล่วงรู้เรื่องนี้เข้า แน่นอนว่าในทางกลับกันก็เช่นเดียวกัน ... เสียงเคาะประตูดังขึ้น เมื่อได้ยินดังนั้น ฟิโอร่าจึงรีบตอบกลับไป "เชิญเข้ามาค่ะ!" พอพูดจบ เธอก็รู้ตัวว่าตื่นตระหนกเกินไปจึงรีบสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว ประตูเปิดออกและนาตาเลียเดินเข้ามาในห้อง เธอถือถ้วยกลมๆ ที่มีเนื้อครีมข้นวางอยู่ข้างใน ฟิโอร่ามองดูมันอย่างระแวง สงสัยว่ามันถูกผสมยาพิษหรือไม่ นาตาเลียสังเกตเห็นสายตาที่จับจ้องอย่างระแวดระวังของอีกฝ่ายและแอบขำในใจ เพราะเธอรู้ดีว่าน้องสาวของเธอกำลังคิดอะไรอยู่ เธอยื่นถ้วยยาออกไปแล้วกล่าวว่า "ไม่ต้องห่วงค่ะ ถ้าพวกเราคิดจะทำอะไรคุณจริงๆ คุณคงไม่มีทางขัดขืนได้หรอก..." ฟิโอร่ากลืนน้ำลายลงคอพร้อมยิ้มเจื่อน "ฉันก็เห็นว่ามันเป็นอย่างนั้นจริงๆ..." แน่นอนว่าเมื่อนาตาเลียพูดว่า 'พวกเรา' เธอย่อมหมายถึงเดวิสคนเดียว เพราะแม้แต่ตัวเธอเองในตอนนี้ ต่อให้ใช้กำลังเต็มที่ก็ไม่สามารถรับมือกับน้องสาวคนนี้ได้ ฟิโอร่ารับถ้วยยามาด้วยสายตาที่ยังไม่มั่นใจนัก ก่อนจะยกมันขึ้นมาใกล้ใบหน้า เมื่อเธอสูดดมกลิ่นหอมของตัวยา บาดแผลของเธอก็สั่นไหวอย่างมีความสุข ราวกับว่ามันสามารถรักษาตัวเองได้เพียงแค่ได้รับกลิ่นของยานี้เข้าไป เมื่อเห็นว่าไม่มีผลข้างเคียงเลวร้ายใดๆ ปรากฏให้เห็น เธอจึงปล่อยวางโชคชะตาและเริ่มทายาลงบนบาดแผลเปิดของเธอ สัมผัสเย็นวาบกระจายไปทั่วทันทีที่ทายาลงบนแผล มันให้ความรู้สึกที่น่าพึงพอใจอยู่ไม่น้อย เมื่อคิดได้ว่านี่คือของดีจริงๆ เธอจึงเริ่มทามันไปทั่วทุกบาดแผลบนร่างกาย ทันทีที่ทาจนครบถ้วนในส่วนที่ไม่มีเสื้อผ้าปกปิด เธอก็พยายามถอดเสื้อผ้าออกเพื่อที่จะได้ทายาในส่วนที่มองไม่เห็นในที่สาธารณะ ทว่าในขณะที่เธอกำลังจะถอดเสื้อผ้าออกนั้น เธอก็สังเกตเห็นว่าคนที่สวมหน้ากากกำลังจ้องมองเธออย่างตั้งใจจากด้านข้าง เมื่อทั้งคู่รู้ตัวว่ากำลังจ้องหน้ากันอยู่ ฟิโอร่าก็หน้าแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย ในขณะที่นาตาเลียแอบขำอยู่ในใจ สถานการณ์เริ่มน่าอึดอัดใจอย่างมากสำหรับฟิโอร่า จนทันใดนั้นเธอก็เริ่มสงสัยว่าคนผู้นี้เป็นผู้หญิงหรือผู้ชายกันแน่ แม้ว่าน้ำเสียงของอีกฝ่ายจะฟังดูเป็นผู้หญิงและดูภายนอกจะเป็นเช่นนั้น แต่วิชาและเคล็ดวิชาที่ใช้ปลอมแปลงตัวตนนั้นมีอยู่มากมายและไม่ใช่เรื่องลับอะไร "...ขอโทษนะคะ แต่ถ้าคุณช่วยกรุณาออกไปข้างนอกหน่อย มันจะช่วยฉันได้มากเลยค่ะ..." ฟิโอร่ากล่าวอย่างลังเลเพราะไม่สามารถหยั่งรู้ตัวตนของอีกฝ่ายได้ "อ้อ? ถ้าคุณกังวลเรื่องที่ฉันเห็นร่างกายของคุณล่ะก็ ไม่ต้องห่วงไปหรอกค่ะ เพราะฉันเป็นผู้หญิง..." นาตาเลียกล่าวอย่างจริงจังด้วยน้ำเสียงผู้หญิงทุ้มต่ำ แต่ลึกๆ แล้วเธอกำลังกลั้นหัวเราะจนแทบแย่ ฟิโอร่าลังเลว่าจะเชื่อดีหรือไม่ เธอเคยเห็นคนที่เลียนแบบเสียงผู้หญิงได้แม้จะเป็นผู้ชาย เธอคงไม่สามารถขอให้อีกฝ่ายถอดหน้ากากออกได้ใช่ไหมล่ะ? หากมันง่ายขนาดนั้น พวกเขาคงไม่สวมหน้ากากเอาไว้ตั้งแต่แรก แม้แต่ในที่พักของตัวเอง เธอคิดจริงๆ ว่าถ้าเธอได้รู้ตัวตนของพวกเขาขึ้นมา เธอคงจะถูกพวกเขาตามล่าอย่างแน่นอน ดังนั้นเธอจึงไม่กล้าถามตรงๆ แต่พูดเลี่ยงๆ ไปว่า "ฉันรู้สึกไม่สบายใจที่จะให้ผู้หญิงด้วยกันเห็นร่างกายเหมือนกันค่ะ ช่วยออกไปหน่อยได้ไหมคะ..." นาตาเลียหัวเราะในใจและคิดจะแกล้งเธอต่อ แต่ก็ตัดสินใจไม่ทำเช่นนั้นและเดินจากไป ฟิโอร่าถอนหายใจด้วยความโล่งอกและทำแผลต่อ แม้ว่าเรื่องนี้จะดูน่าขำสำหรับนาตาเลีย แต่ฟิโอร่ากลับเหงื่อแตกด้วยความประหม่า เธออดไม่ได้ที่จะคิดว่า ถ้าคนสวมหน้ากากคนนั้นจู่ๆ พุ่งเข้ามาผลักเธอลงแล้วข่มเหงเธอขึ้นมาล่ะ หากนาตาเลียรู้ความคิดของเธอเข้าล่ะก็ วันนั้นคงเป็นวันที่เปี่ยมไปด้วยเสียงหัวเราะอย่างมีความสุขเมื่อได้นึกย้อนกลับมายังเหตุการณ์ในตอนนี้ในอนาคต