บทที่ 4434: ดอกอาซาเลี่ยา “สถานการณ์ก็จะเป็นอย่างนั้นจนกว่าเราจะพบข้อบกพร่องใด ๆ” มิโรญ่าโบกหัวยอมรับ ดูอายแสดงออกเป็นหน้าตาดูว่างเปล่า “ทำไมต้องพูดแบบคลุมเครือขนาดนั้น…” เหงื่อหยดของมิงจือเปิดปาก “นี่คือการทดลองครั้งแรกของเรา” เดวิสเสริมว่า “อาจมีการเปลี่ยนแปลงบ้างเมื่อเรารู้มากขึ้น แต่จนถึงตอนนี้ข้อบกพร่องยังน้อยมาก ไม่ได้ขัดขวางการบ่มเพาะของเราเลย มันคล้ายกับการต่อวงจรเข้ากับส่วนประกอบที่โครงสร้างภายในอยู่ในระดับสูงแล้ว พลังงานที่ไหลผ่านก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น” “เข้าใจแล้ว…” มิ่งจื่อทำหน้างง “การทำคู่มือบ่มเพาะงานหนักเกินไป ฉันจะขโมยของที่ตระกูลเดย์ไนท์มีอยู่ แน่นอนว่าพวกเขาก็มีคู่มือบ่มเพาะระดับอีคซัลท์ซ่อนอยู่ลึก ๆ ด้วย” “อาจจะ… ถ้าพวกเขามีสาขาระดับอัฟเฟอร์ ฟ้าอาจมีคัมภีร์อีคซัลท์ระดับอีเทิร์นัลเดย์ไนท์อยู่ เจ้าตรวจสอบดูได้” “อืม… จะทำ” มิ่งจื่อพยักหน้า “คนอื่นก็ดูเหมือนต้องเริ่มจัดหาคู่มือบ่มเพาะระดับอีคซัลท์กันในเร็ววันแล้ว บอกฉันว่าในไม่กี่เดือนที่ผ่านมาพวกเจ้าได้ทำอะไรบ้าง ฝึกบ่มเพาะแบบไหนบ้าง?” “…” เดวิสหยุด พริบตาที่มิโรญ่ามองเขา ทั้งสองคนต่างเข้าใจ แต่ถ้าเขาพูดออกมาน่าจะทำไปแล้ว เขายิ้มเบา ๆ “เรื่องนี้พูดไม่ออกด้วยคำพูด เพราะเกี่ยวกับภาระกรรมที่ยิ่งใหญ่” “แล้วทำไมเอเวอร์ไลท์กับมิโรญ่าถึงเป็นคนเดียวที่เจอเธอได้? ถ้าตัดมิโรญ่าออก เอเวอร์ไลท์คงบาดเจ็บหนักกว่ากล่ะ?” เธอยกคิ้วบีบคอให้เขา เดวิสยิ้มต่อ ไม่เปลี่ยนสีหน้า “เพราะพวกเขาตกลงรับความเสี่ยง—” “แล้ว—” “แล้วฉันก็อนุญาตให้พวกเขารับความเสี่ยง ส่วนคนอื่นจะปลอดภัยอยู่” “…” มิ่งจื่อหยุดไม่ได้ต่อเนื่องด้วยน้ำเสียงครองอำนาจของเขา เธองอล้ำตามองเขา แต่สุดท้ายก็ละเลยไม่ไล่ตามต่อ เธอถอนลมหายใจเพราะเขาพูดถูกต้อง “ภาระกรรมเป็นปัญหาใหญ่จริง ๆ การทดสอบของเรายิ่งแข็งแกร่งขึ้นทุกวันเมื่อเรารวบรวมความรู้สุดขั้ว แต่เพราะเรามีพลังที่สูงอยู่แล้ว เราก็ยังอยู่รอดได้ อย่างไรก็ตาม ภาระกรรมไม่ได้กระทบแค่การทดสอบเท่านั้น มันยังกำหนดโชคชะตาเราอีกด้วย เราอาจเจอวันแย่จนถึงการทำลายล้างทั้งหมดเมื่อพบกับคนที่โชคดีมหาศาล อย่าเพิ่งประเมินค่าต่ำเกินไป ฉันยอมรับแล้ว” “ดี” เดวิสพยักหัว “แต่ฉันจะเปิดเผยความจริงเร็ว ๆ นี้ ตอนนี้ไปสนุกกับนาตาลยาและแทนย่าเถอะ” มิ้งจื่อส่งคลื่นวิญญาณไปหาเขาอย่างขบขัน “…” เดวิสอึ้งไป เขารู้สึกว่าถ้า มิ้งจือค้นพบอะไรอาจจะเสียหาย แม้กระนั้นเขาก็ยังคุยต่อเกี่ยวกับเหตุการณ์และคู่มือ ก่อนจะออกเดินทางคนเดียว เมื่อเขากลับมา เขาอยู่หน้าประตูห้องของลีอา ตบประตู “เชิญเข้ามา~” เสียงอ่อนโยนของลีอาดังออกมา หัวใจเดวิสสั่น เขาเปิดประตูเข้าไป เห็นเฟลิกซ์ตัวน้อยกำลังเล่นกับทารกในแป้ง *ด๊าก~* ในขณะเดียวกัน ลีอาตกของลงบนพื้นขณะจัดดอกไม้ เธอมองเดวิสด้วยความตกใจ แววตาเต็มอารมณ์หลากหลาย “ขอโทษนะ ฉันมาสายแล้ว…” เดวิสรู้สึกสำนึกในใจเต็มเปี่ยม เขาไม่ได้อยู่เมื่อลีอาให้กำเนิดทารกนั้น อย่างบังเอิญเธอก็เข้าสู่ห้องเวลา ทำให้เขาจับเวลาผิด “ไม่ใช่ คุณไม่ได้มางานนั้น” ลีอารีบเข้าไปโอบอุ้มเขาด้วยเสียงอัดอั้น “ยินดีต้อนรับกลับสู่ครอบครัว, พ่อ!” เฟลิกซ์กระโดดและจับมือเขา สามคนกอดกันอย่างอบอุ่น ทำให้เดวิสเต็มไปด้วยความสุข เฟลิกซ์อายุห้าปี ผมสีเลือดหมูยาว ตาพรั่งสีฟ้าซฟไฟร์เปล่งประกายเหมือนมุกทะเล เต็มไปด้วยความรักต่อพ่อ “พ่อ ดูสิ! นี่คือสาวน้อยของพ่อ, อาซาเลี่ยา!” “…?” เดวิสหันมองลีอา “พี่ตั้งชื่อตามดอกอาซาเลี่ยา ที่สื่อถึงความสวยงาม ความมั่งคั่งและความสุขใช่ไหม?” “ใช่ แล้วพี่ก็ไม่รังเกียจนะ? ชื่อนี้ยังมีชื่อของฉันด้วยเลย~” ลีอาหัวเราะเบา “ดีเลย” เดวิสพยัก “ถ้าฉันเลือกชื่อให้ ฉันก็จะตั้งชื่อแบบเดียวกัน หรือจะเป็นสกาเลอา พายุสีส้มที่เกิดจากลีอา” เขายืดมือวาดคลื่นอากาศ “ทำไมถึงรุนแรงขนาดนั้น?” ลีอาโบกไหล่เขาด้วยรอยยิ้ม เดวิสหัวเราะและจูบแก้มของเธอ หากไม่มีเฟลิกซ์อยู่ เขาคงจะจูบแบบรุนแรงมากกว่า ลีอาและเฟลิกซ์พาเดวิสไปหาคุณอาซาเลี่ยา ทารกอายุประมาณสองเดือน หน้าตาน่ารักของเธอส่องแสงเมื่อดวงตาสีเลือดของเธอมองเห็นเขา เธอพริบตาสงสัย ทำให้เดวิสอิ่มเอิบด้วยความรัก เขา伸มือไปที่ผมสีทองสั้นของเธอ เธอเล็กและเปราะบางจนคำพูดลำบาก นานจนเขาไม่ได้เห็นลูกของเขาแบบนี้ สายตาของเขาเกือบจะอุ้มน้ำตา “เธอมีสุขภาพดี…ไม่มีรูปร่าง…แต่เกิดมาพร้อมสายเลือดจักรพรรดิฟีนิกซ์ระดับอัมร้าตะ​...ดีมาก” เดวิสตรวจร่างกายเล็ก ๆ ของเธอด้วยสาปวิญญาณระดับนาที ยกเธอขึ้นอย่างอ่อนโยนและกอดเอาไว้ อาซาเลี่ยามองแม่ของเธอราวกับขอความช่วยเหลือ แต่เธอไม่ร้องไห้ หมุนหน้ามองเดวิสและลีอากลับไปมองอย่างสงสัย “เป็นอย่างไรบ้าง ลูกสาวที่แปดของพ่อ?” เดวิสถาม “ว่าวว~” อาซาเลี่ยาส่งเสียงร้องอ่อน ๆ เหมือนตอบ ทำให้หน้าเดวิสเบิกบาน “เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว ลูกดีนะ พ่อกลับมานะ มีอะไรอยากบอกพ่อไหม?” “วัว~” อาซาเลี่ยาหนีศีรษะเล็กน้อย ยกมือแตะแก้มเดวิสด้วยฝ่ามือเล็ก ๆ แล้วจ้องตาเดวิสโดยไม่ละสายตา เดวิสรู้สึกยิ่งสุขที่สุดขณะเล่นกับลูกสาวของตน สุดท้ายเขาปล่อยให้เฟลิกซ์ไปเล่นกับคนอื่น ดูเหมือนลีอาจะไม่ให้เขาออก เพราะต้องโฟกัสบ่มเพาะ โอกาสนั้นมาถึง เฟลิกซ์ก็หลบหนีออกไป เดวิสกำลังจะก้าวไปหาลีอา แต่เธอยกมือขึ้น “นาตาลย่ากลับมาแล้ว ต้องไปหาเธอก่อน แล้วจึงไปหาแทนย่า” ลีอาหันหลังให้เขา เดวิสหันหลัง “ฉันก็อยากถามเธอแบบนั้นเอง แต่อย่างน้อยก็ควรจะได้จูบสักหน่อยใช่ไหม?” … “…” “อาณานิคมของเรานั้นอาจจะคล่องตัวและสบายใจ แต่ทุกอย่างต้องมีระเบียบ ถ้าเราไม่ทำตาม ใครจะทำตามได้?” เธอพูดด้วยเสียงเข้ม แต่เดวิสเงียบไม่ได้ตอบ เขามองลีอาตรง ๆ “…” ลีอก็สบตาเคลียดเครียดแต่ในที่สุดก็อาย พลังในแขนของเธอค่อย ๆ สลาย ก่อนที่ทั้งสองจะก้าวเข้าใกล้กัน ปากพบปากกันแล้วสัมผัสกันเบื้องต้นอย่างหลงใหล ขณะเดียวกันทารกยังคงหลับฝันอยู่.