บทที่ 4445: การจากไปของเผ่าอสรพิษหลุมฟัก อาซเบลเคลื่อนตัวไปหาพ่อของเขาโดยบินด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อย เขามองลงมาดูรอยแผลที่ส่วนบนของลำตัวยาวของงู มันกำลังรักษาตัวอยู่แล้ว สัตว์ประหลาดมังกรศักดิ์สิทธิ์ใหญ่มีความสามารถในการฟื้นฟูที่ทรงพลังอยู่แล้ว พ่อของอาซเบลก็ไม่ได้โจมตีอย่างโหดร้าย ทำให้เขาคิดว่าพวกเขาอาจจัดการแสดงเพื่อชักจูงให้เขาอยู่ต่อไป แต่ก็รู้สึกว่าเป็นไปได้น้อย “พ่อ, ยืนขึ้นเถอะ…” เขาพูด ทำให้พ่อของอาซเบลลุกขึ้นมา พ่อดูอับอาย ไม่สามารถมองลูกในตาได้ อาซเบลก็ไม่รู้จะพูดอะไร ตอนที่ความโกรธของเขาลดลงมาก เขารู้สึกอึดอัดและเสียใจที่ด่าให้พ่อเหมือนรู้ทุกอย่าง เขาไม่รู้ว่าพ่อได้ผ่านอะไรไปบ้าง แต่กลับโทษพ่อทั้งหมด อย่างไรก็ตามบรรยากาศเช่นนี้ทำให้เขาเกาเต้นร่างงูยักษ์ของพ่อ “ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้พ่อสามารถไปกับเราได้” พ่อของอาซเบลหันมามองเขา แล้วยกมือขวาออกมาขณะเดินจากไป “ความจงรักภักดีของข้อติดอยู่ที่เผ่าแห่งนี้ พ่อควรไป” “ล้อเล่นอะไรอยู่?” อาซเบลดำรงสีหน้ากังวล “พ่อถูกตราหนึ่งว่าเป็นกบฏและถูกขับไล่ตามที่ราชาซาวูร์บอกให้เราพาไป” “พ่อไม่รู้จักราชาของเราหรอกะ พระองค์เป็นผู้ปกครองที่เมตตา ใส่ใจต่อเผ่าทั้งหมด แม้แต่สมาชิกเผ่าต่ำสุดก็ตาม พ่อคงเห็นว่าพ่อค้ำประกันข้าตั้งแต่ก่อนที่ข้าจะทำเรื่องกบฏ ข้าจะขอโทษและอธิษฐานให้พระองค์รับข้ากลับ” “พ-” อาซเบลอึดเอายังไม่รู้จะพูดอะไร เสียบุตรของเขา “ลูก…” พ่อของอาซเบลหันมามองเขา ดวงตาเป็นงูเผยอารมณ์อันภาคภูมิใจ “ข้าจะทำไม่ได้เหมือนลูก และลูกก็ทำไม่ได้เหมือนข้า ก็เท่าที่นั้น ลูกได้กลายเป็นสัตว์ระดับราชา ทำให้วงศ์ตระกูลของเราเป็นที่ภาคภูมิใจ ทำในสิ่งที่ต้องการในโลกกว้างนี้ได้เลย และข้าขออวยให้ลูกดีที่สุด หากลูกออกจากมิตินี้เร็วก็จะดีกว่า แม้ว่าจะหาทางเข้าสู่โลกมนุษย์ยาก ข้าจะให้คนของเราค้นหาทางนั้น” “…” อาซเบลสูดลมหายใจ “ไม่ต้องหรอก พ่อจะไปกับข้า ตัดสินใจแล้ว” “อะไรนะ?” “ข้าคือพระมหากษัตริย์ ลูกต้องฟังข้า!” อาซเบลกล้าหาญขึ้นและเตะหางพ่อ “พ-” พ่อของอาซเบลงงงัน “นอกจากนี้ ข้าจะได้เป็นจักรพรรดิเร็วๆ นี้ ลูกต้องอยู่กับข้าเพื่ออวยพรให้ข้า หากไม่มี ลูกก็จะรู้สึกโศกเศร้าและโหดร้ายอีกครั้ง” “ว-ว่างั้นหมายความว่าอย่างไร?” พ่อของอาซเบลไม่เข้าใจว่าการจะเป็นจักรพรรดิคืออะไร การจะเป็นจักรพรรติ์ไม่ได้แค่ต้องการเท่านั้น! แต่อาซเบลไม่ได้อธิบาย เขาเกาเต้นหางพ่ออีกครั้ง “แปลงเป็นรูปร่างมนุษย์ สิ่งนี้จะสะดวกกว่า” “อะไร? ไม่! พวกสัตว์วิเศษควรภูมิใจใน—” “ทำสิ่งนั้นเลย!” อาซเบลตะโกน เสียงของเขาดังและเต็มไปด้วยออร่าราชา พ่อของอาซเบลไม่มีทางเลือกนอกจากต้องทำตามคำสั่งของลูก เพราะถูกบังคับทั้งทางอารมณ์และสายเลือด รูปร่างของเขาเปล่งแสงสีม่วงและหดตัวลงเป็นคนที่ความสูงใกล้เคียงกัน “ไอ้เย็ด ฉันบอกแล้วว่าพ่อไม่สวมชุด” อาซเบลรีบทำม่านปิดแล้วถอนหายใจโล่งใจ ตอนนี้เขาก็รู้ว่าเผ่าอสรพิษหลุมฟักไม่เคยแปลงเป็นมนุษย์เลย จึงไม่ต้องสร้างเสื้อผ้าใดๆ อีกต่อไป เขาก็สั่งให้ทำเช่นนั้นและพาพ่อไปหา นาเดีย กับคนอื่นที่รอคอยอย่างอดทน ชายชูชุดสีดำที่หน้าตาคล้ายอาซเบลออกมาจากม่านและปรากฏต่อหน้าพวกเขา เขาก้มลงคารวะต่อ นาเดีย “วิญญาณอภิมานที่เคารพ ชื่อของอสรพิษตัวนี้คือ เวรัลท์ ข้าขอขอบคุณที่แทรกแซงและช่วยชีวิตวิญญาณผู้ชราแห่งนี้” “ไม่ใช่ฉันทำ” นาเดียตอบอย่างเรียบง่ายเหมือนกับคนถ่อมตน อาซเบลทำตามด้วยการคว่ำมือ “นางฟ้า นาเดีย ครั้งนี้ข้าขอขอบคุณจากหัวใจของข้าเอง เจ้าช่วยข้ากับพ่อจากการตายที่แน่นอน ข้าผิดที่ต่อต้านกษัตริย์อาวุโสของเผ่าอสรพิษหลุมฟัก ผลลัพธ์ชัดเจนโดยเฉพาะกับอาถรรพ์ศักดิ์สิทธิ์ของหลุมฟัก เราขอขอบคุณอย่างสุดใจ” นาเดียทำหัวเหิน “อย่าเข้าใจผิด พวกเขาไม่กลัวข้า พวกเขากลัวคณะหม่าสิงห์ตายแห่งหลุมฟัก” “ใช่ แต่พ่อเป็นสัตว์ระดับจักรพรรดิ เป็นความหวังของเผ่า พวกเขาไม่敢ทำร้ายพ่อ เพราะกลัวตอบโต้หากคณะหม่าสิงห์ตายอาวุโสจะรู้” อาซเบลหัวเราะ อิลลูมินะเปิดปาก “เมื่อท่านได้กลับมาพบกับพ่อแล้ว สัญญาที่อาจารย์มาสังหารมอบให้ท่านก็สำเร็จแล้ว” “ใช่” อาซเบลพยักหน้า หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกภักดีที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน “เราจะออกเดินทางไปยังคณะหม่าสิงห์ตายแห่งหลุมฟัก พี่เวรัลท์ ท่านรู้ทางถึงจุดกึ่งกลางบ้างไหม? ยิ่งเราเข้าใกล้ ยิ่งเราจะหาตำแหน่งของเผ่าได้ง่าย” “ข้าจะลองดู” เวรัลท์พยักหน้าให้กับอิลลูมินะ เขามองผู้หญิงอีกครั้ง คิดว่าพวกเธอมีระดับอำนาจที่สูงในระดับของตน แรกเริ่มเขาคิดว่าลูกของเขากลุ่มฮาเร็มแปลก ๆ แต่จากการที่เขาพูดด้วยความเคารพต่อพวกเธอ ทำให้ไม่ใช่เช่นนั้น แม้ว่าเขาจะไม่ชอบเผ่าอื่นๆ อย่างกระต่ายเงามืดดวงจันทร์หรือกาเหว่าแห่งฟ้ากว้างของหลุมฟัก เขาก็รู้ว่า คณะหม่าสิงห์ตายแห่งหลุมฟักคือหัวหน้าที่นี่ เขาเคารพเผ่าหม่าสิงห์ตายแห่งหลุมฟักและรู้ว่าต้องไม่ทำเรื่องรบกวน เขาไม่เสียเวลาเลย อย่างไรก็ตาม เขาขอเวลาเพื่อพาอาซเบลลึกเข้าไปและแนะนำให้รู้จักกับพี่น้องของเขา อาซเบลตกตะลึง! เขาไม่เคยรู้ว่ามีพี่ชายและสองน้องสาวจากแม่คนอื่น เขาเริ่มอารมณ์ซึมเศร้า คิดว่าอาจทิ้งต้นกำเนิดนี้ไปตามใจของตนเอง หลังจากเป็นงูตัวเล็ก ๆ ข้าต้องการกลับมาที่นี่และรวมกับเผ่าเพื่อสัมผัสความรุ่งเรือง แต่สถานการณ์ตอนนี้มืดมนเกิน เขาไม่อาจทิ้งพี่น้องไว้ที่นี่ได้ แต่ก็ไม่อยากเสียเวลาอีกต่อไป เขาเลือกอาจารย์ที่จะตามและตั้งใจจะทำจนจบแม้จะเป็นคนขี้เล่น “ท่านจะจับเพียงผู้กบฏเท่านั้น!” เสียงของราชาซาวูร์ดังกังวานจากที่ไหนสักแห่ง อาซเบลไม่มีคำพูด ดูเหมือนว่าข้าจะต้องกลับมาที่นี่เพื่อให้การสนับสนุน พ่อของเขาก็ไม่ต้องการออก เพราะยังคงภักดีต่อเผ่าและราชาซาวูร์ เขาไม่แน่ใจว่าราชาซาวูร์เป็นคนคำนวณหรือใจจริง เพราะงูส่วนใหญ่มักเป็นสิ่งใจสั่น สุดท้ายเขาตัดสินใจในใจกับว่า หากพ่อต้องการกลับก็ให้กลับ แต่ก่อน พวกเขาต้องทำให้คณะหม่าสิงห์ตายแห่งหลุมฟักเป็นของตน พวกเขาออกเดินทาง แม้จะไม่ได้ครอบคลุมระยะทางสิบเปอร์เซ็นต์ก็ได้ว่า เสียงกรีดร้องขมปลื้มสะท้อนทั่วพื้นดิน คลื่นสั่นสะเทือนทำให้พวกเขาสูญเสียการทรงสมดุลเล็กน้อย “ผู้ยอมราบกำลังต่อสู้!” ดวงตาเวรีนะแสงสว่าง “อยู่ในทิศทางของเผ่าอสรพิษหลุมฟัก” “อสุรกายเน็ตเทิร์นอีเกิลต้องมาชดใช้โทษเพราะอสูรที่เราฆ่าติดอยู่ใกล้เคียง… ” เวรัลท์ถอนอาย “แต่จะสำเร็จไม่ได้หากไม่มีอสุรกายเน็ตเทิร์นอีเกิลเพิ่มเข้าร่วม ฝ่ายจะยากต่อการทำลายการป้องกันของเผ่าอสรพิษหลุมฟัก เพราะสามกษัตริย์โจมตีและป้องกันพร้อมกันอย่างเป็นหนึ่งเดียว ทำลายศัตรูอย่างรวดเร็ว” หมอกเน็ตเทิร์นถอยกลับชั่วคราว ขณะนั้น มีแสงสีม่วงสามดวงโผล่ขึ้นมาบนแสงสีดำลึกที่ไกลออกไป แสงดำนั้นหลังจากต่อสู้หลายครั้งก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องหนีออกไป.