บทที่ 2123 ความสูญเสียและสิ่งที่ได้รับ เมื่อคนเราบรรลุถึงระดับจอมเวท การนอนหลับก็กลายเป็นกิจกรรมที่เลือกทำได้ อย่างไรก็ตาม ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา เหล่านักปรุงยาก็พยายามอย่างหนักในการคิดค้นโอสถที่สามารถรักษาความเหนื่อยล้าทางจิตใจได้ดีเทียบเท่ากับการนอนหลับที่มีคุณภาพ จริงอยู่ที่ว่ามีโอสถระดับสูงหรือวัตถุดิบจากสวรรค์เพียงไม่กี่ชนิดที่สามารถรักษาอาการดังกล่าวได้ทันที แต่ก็ไม่มีสิ่งใดเทียบได้กับการฟื้นฟูร่างกายด้วยการนอนหลับ ซึ่งเป็นกิจกรรมที่ไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ เลย หลังจากศึกทางจิตวิญญาณอันหนักหน่วง เอเมอรี่รู้สึกว่าเขาสามารถนอนหลับยาวติดต่อกันได้ถึงสองวันเพื่อฟื้นฟูพลังอย่างเต็มที่ ทว่าเมื่อรู้ว่ายังมีเรื่องเร่งด่วนที่ต้องจัดการ เขาจึงยอมให้ตัวเองนอนเพียงแค่แปดชั่วโมง ซึ่งเพียงพอแค่การบรรเทาความเจ็บปวดจากศึกที่ผ่านมาเท่านั้น ทันทีที่เขารู้สึกสดชื่นขึ้นบ้าง เขาก็รีบกลับไปยังอาณาจักรจอมเวทของตนทันที สิ่งแรกที่เขาทำคือการไปเยี่ยมสหายของเขาอย่าง ทวิค และพี่น้องชิซเปอร์ที่หมู่บ้านชิซเปอร์ เขารู้สึกโล่งใจที่เห็นว่าทุกคนกำลังฟื้นตัวได้ดี ทวิคมีสุขภาพแข็งแรงเต็มที่ ส่วนพี่น้องทั้งห้านั้นยังคงอ่อนแออยู่ แต่โชคดีที่พวกเขาไม่มีผลข้างเคียงที่น่ากังวลจากการถูกโจมตีทางจิตวิญญาณ ในระหว่างที่เขากำลังเยี่ยมเยียนเหล่าสิ่งมีชีวิตพืช ลิวิ บาโฟเมท ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายเอเมอรี่ “ท่านอาจารย์... แล้วหนูละคะ? ท่านไม่เป็นห่วงหนูบ้างหรือ?” เธอถามพลางจ้องมองด้วยสายตาคาดหวัง เอเมอรี่ยิ้มและกล่าวชมเชยเธอ เธอได้พิสูจน์ให้เห็นถึงคุณค่าและที่สำคัญยิ่งกว่าคือความภักดีของเธอในการปกป้องเขา เมื่อเข้าใจถึงความต้องการของเธอ เอเมอรี่จึงหยิบถุงที่บรรจุอาหารโปรดของเธอออกมา นั่นคือ [Blood Grass] วัตถุดิบระดับ 5 ชนิดนี้เป็นของโปรดของเหล่าอสูร ดวงตาของลิวิเป็นประกายด้วยความดีใจ และเธอก็รีบจัดการกินวัตถุดิบที่มีมูลค่าถึงหนึ่งล้านศิลาวิญญาณหมดลงในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ด้วยความตื่นเต้น ลิวิได้แบ่งปันข่าวดีกับเอเมอรี่ และพวกเขาก็เทเลพอร์ตไปยังถ้ำที่เป็นที่ตั้งของรัง [Shadowflame Bees] ดวงตาของเอเมอรี่เบิกกว้างด้วยความพึงพอใจเมื่อได้เห็นรังที่กำลังส่องแสง ขณะนี้มีรังทั้งหมด 16 รัง ซึ่งหมายความว่าราชินีตัวใหม่สี่ตัวได้ถือกำเนิดขึ้นและเริ่มสร้างอาณานิคมของตัวเองแล้ว พัฒนาการนี้ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากที่พวกผึ้งได้ดูดกลืนเปลวเพลิงของรามอสในระหว่างการต่อสู้ เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกพอใจกับการเติบโตอย่างรวดเร็วของพวกมัน ซึ่งจะช่วยเพิ่มผลผลิตของ [Ivy Flame Honey] ระดับ 4 ได้อีกมาก ในระหว่างที่ทำภารกิจนั้น เอเมอรี่ได้ถือโอกาสตรวจสอบความสูญเสียและสิ่งที่ได้รับจากศึกครั้งนี้ นอกเหนือจากศิลาวิญญาณ 25 ล้านที่เขาให้กับจอมเวทยอร์ดไป ความสูญเสียที่สำคัญเพียงอย่างเดียวคือสิ่งประดิษฐ์ระดับ 7 ที่พังเสียหาย โชคดีที่โลหะเกรดสูงส่วนใหญ่ไม่สูญหายไปไหน ดังนั้นเอเมอรี่เพียงแค่ต้องรอจนกว่าท่านอาจารย์โบรินจะว่างเพื่อซ่อมแซมอุปกรณ์ชิ้นนี้ ส่วนสิ่งที่ได้รับนั้น ทั้งหมดถูกเก็บไว้ในห้องแยกต่างหาก เอเมอรี่เดินเข้าไปในห้องและเห็นกลุ่มชิซเปอร์ตัวเต็มวัยหนึ่งโหลกำลังทำงานอย่างขยันขันแข็ง พวกมันกำลังชำแหละซากอสูรที่เก็บรวบรวมมา ซึ่งส่วนใหญ่เป็นอสูรกิ้งก่าที่มาพร้อมกับการบุกรุกระลอกแรก “คู คู.. ควง ควง” พวกชิซเปอร์แยกชิ้นส่วนวัตถุดิบที่มีค่าอย่างพิถีพิถัน ไม่ว่าจะเป็นหนังที่ทนทานของเหล่ากิ้งก่า ฟันที่คมกริบ และต่อมพิษระดับ 6 ของพวกมัน ห้องทั้งห้องเต็มไปด้วยความวุ่นวายจากการจัดการซากอสูรหลายสิบตัว เอเมอรี่คาดการณ์ว่าพวกมันต้องใช้เวลาอย่างน้อย 2 ถึง 3 วันในการจัดการให้เสร็จสิ้น เมื่อกวาดสายตามองไปรอบห้อง เอเมอรี่ก็รู้สึกถึงความสำเร็จ ประสิทธิภาพของพวกชิซเปอร์และปริมาณวัตถุดิบที่มีค่าจำนวนมหาศาลจะช่วยเสริมทรัพยากรของเขาได้อย่างมาก เขาจดจำไว้ในใจว่าจะต้องให้รางวัลแก่พวกชิซเปอร์ที่ขยันหมั่นเพียรเหล่านี้เมื่อพวกมันทำงานเสร็จ ในห้องถัดไปคือที่คุมขังของราชาโกลด์ร็อคที่ถูกจับตัวมา แม้จะอยู่ในสภาพที่อ่อนแอ แต่สิ่งมีชีวิตที่งดงามตัวนี้ก็ยังคงแผ่ออร่าที่ทรงพลังและสง่างามออกมา เมื่อเห็นความรุนแรงของบาดแผลที่ร็อคได้รับ เอเมอรี่จึงเข้าไปใกล้ด้วยความระมัดระวัง เขายื่นมือออกไปและเริ่มร่ายเวทรักษาเพื่อทำให้อาการของร็อคยักษ์คงที่ โดยซ่อมแซมเนื้อเยื่อที่ฉีกขาดและเชื่อมกระดูกที่หักเข้าด้วยกัน เอเมอรี่เห็นผลของเวทมนตร์ในทันที เมื่อการหายใจที่ติดขัดของสิ่งมีชีวิตตัวนั้นเริ่มผ่อนคลายลงและบาดแผลค่อยๆ เริ่มปิดสนิท แม้จะอยู่ในสภาพที่อ่อนแอ แต่เอเมอรี่ก็ตระหนักดีถึงพลังแฝงของร็อคตัวนี้ เขาจึงตัดสินใจล่ามโซ่อสูรบรรพกาลตัวนี้ไว้ เพื่อกดพลังของร็อคเอาไว้ ให้มั่นใจว่ามันจะไม่สามารถก่อภัยคุกคามได้จนกว่าเขาจะหาวิธีจัดการกับมันได้ หลังจากตรวจสอบให้แน่ใจว่าเรื่องเร่งด่วนทั้งหมดได้รับการจัดการแล้ว เอเมอรี่ก็มาเยี่ยมเยียนนักโทษคนใหม่ของเขาอีกครั้ง “เจ้าคนขี้ขลาด!! สู้กับข้าถ้าแน่จริง!” เสียงของโมหยานดังก้องขึ้น เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและท้าทาย ในช่วง 8 ชั่วโมงที่ผ่านมา ชูทุทลูได้ปะทะทางจิตวิญญาณกับนักโทษคนนี้อย่างต่อเนื่อง รวมทั้งหมด 8 ครั้ง และได้รับชัยชนะทั้ง 8 ครั้ง แม้จะถูกโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งเช่นนี้ แต่จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้ก็ยังมีพลังมากพอที่จะโกรธเกรี้ยว ความอดทนของเขานั้นน่าทึ่ง ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลังทางจิตวิญญาณที่น่าเกรงขามของเขา เพื่อประเมินผลกระทบที่แท้จริงของการต่อสู้เหล่านี้ที่มีต่อปรมาจารย์วิญญาณระดับสาม เอเมอรี่จึงใช้ทักษะ [Soul Walk] ของเขา เข้าสู่ขอบเขตวิญญาณเพื่อเผชิญหน้ากับโมหยานโดยตรง ทั้งสองเข้าปะทะกันหลายครั้ง แต่ละครั้งนั้นรุนแรง เป็นการปะทะกันของเจตจำนงและกลยุทธ์ เอเมอรี่รู้สึกถึงประโยชน์จากการพักผ่อนแปดชั่วโมงที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่งทางจิตใจของเขาได้อย่างมาก เขายังคงเป็นฝ่ายคุมเกมตลอดการปะทะหลายสิบครั้ง จิตวิญญาณของเขาไม่สั่นคลอน ขณะที่การต่อสู้ดำเนินต่อไป โมหยานเริ่มเข้าใจถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายของตน เมื่อตระหนักถึงความตั้งใจของเอเมอรี่และความไร้ประโยชน์ของการต่อต้าน เขาจึงตัดสินใจที่จะเจรจา “ปล่อยข้า! แล้วข้าจะพิจารณาให้ในสิ่งที่เจ้าต้องการ” เอเมอรี่เพิกเฉยต่อคำขอของโมหยานและยังคงต่อสู้ต่อไป ภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ มันกลายเป็นการต่อสู้ข้างเดียว และเอเมอรี่ก็ทุบตีจิตวิญญาณของชายชราหลังค่อมผู้นี้จนจำนนอย่างไม่ปรานี “ตกลง... ข้าจะให้ในสิ่งที่เจ้าต้องการ... แต่เจ้าต้องปล่อยข้า” โมหยานพูดในที่สุด น้ำเสียงของเขาดูสุภาพขึ้นมาก แม้ท่าทีของโมหยานจะเปลี่ยนไป แต่เอเมอรี่ก็ยังคงไม่โอนอ่อน เขาเพิกเฉยต่อคำวิงวอนนั้นอีกครั้งและทุบตีเขาอย่างไม่ปรานี เมื่อเห็นว่าเพียงพอแล้ว เขาก็ขังจิตวิญญาณที่บอบช้ำนั้นไว้ก่อนที่จะออกมาจากอาณาจักรจอมเวทของเขา เอเมอรี่ลุกขึ้นจากท่าขัดสมาธิแล้วเดินไปยังมุมว่างของถ้ำ เขาหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะวางศพของโมหยานลงบนพื้น ตามที่คาดไว้ ร่างกายนั้นไม่มีของมีค่าติดตัว เพราะจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ส่วนใหญ่จะเก็บสมบัติไว้ภายในช่องว่างมิติของตน นี่คือเหตุผลที่เอเมอรี่ตัดสินใจนำร่างของโมหยานออกมา ด้วยการใช้ความสามารถในการอ่านสัมผัสวิญญาณ เอเมอรี่ตรวจพบก้อนพลังงานที่หนาแน่นบริเวณกระเพาะแสงอาทิตย์ ด้วยการเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่ว เขาจึงดึงพลังงานนี้ออกมาแล้วโยนมันลงสู่พื้นที่ว่างของถ้ำ ก้อนพลังงานนั้นดูเหมือนจะดูดกลืนอากาศรอบๆ และขยายตัวอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นกลุ่มควันสีดำขนาดใหญ่ ขณะที่ควันที่หมุนวนเริ่มก่อตัวเป็นรูปร่าง ต่อหน้าต่อตาของเอเมอรี่ ช่องว่างมิติของโมหยานก็เผยตัวออกมา มันคืออาณาจักรที่กว้างขวางและซับซ้อนซึ่งเต็มไปด้วยสมบัติของจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ “เอาล่ะ มาดูกันว่าฉันจะเข้าไปข้างในได้ไหม”