Chapter 2154 ถูกจับตัว สองสัปดาห์ก่อน ชินต้าถูกบังคับพาตัวออกมาจากเมืองยูโทเปีย เมื่อเธอได้สติก็พบว่าตัวเองอยู่ภายในเรือรบของฝ่ายอสรพิษ ในฐานะเจ้าหญิงแห่งฝ่ายอูโรโบรอส เธอได้รับจัดสรรให้พักในห้องที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งบนเรือ ซึ่งเพียบพร้อมไปด้วยเตียงนอน อาหารการกิน และมีจอมเวทอันนาร่าที่ได้รับอนุญาตให้อยู่เป็นเพื่อนเธอ "ไม่นึกเลยว่าพวกเขาจะถึงกับส่งกองพลมาเพื่อจับตัวฉัน... บางทีฉันควรจะรู้สึกเป็นเกียรติสินะ" ชินต้ากล่าวพร้อมหัวเราะเบาๆ ทว่าอันนาร่ากลับไม่ได้รู้สึกขำขันไปด้วย แม้ว่าพวกเธอจะได้รับความสะดวกสบายตามสมควรและมีอิสระในการเดินเหินภายในขอบเขตที่กำหนด แต่ช่วงสองสามวันที่ผ่านมานั้นน่าหงุดหงิดสำหรับเธอมาก เธอพยายามทุกวิถีทางเท่าที่จะทำได้เพื่อติดต่อราชินี ไม่ว่าจะทางการทูต การใช้เล่ห์เหลี่ยม หรือแม้แต่การคิดจะใช้กำลัง แต่เธอก็รู้ดีว่าไม่ควรหาเรื่องกับจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ที่เป็นผู้นำกองพลนี้ "ไม่ต้องพยายามอีกต่อไปแล้วค่ะท่านป้า ฉันมั่นใจว่าทุกคนคงทราบเรื่องที่เกิดขึ้นแล้ว" ชินต้ากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความจำนน จากนั้นเธอก็มองออกไปนอกหน้าต่างและตระหนักว่าอวกาศเบื้องนอกนั้นเต็มไปด้วยออร่าสีเขียวอมฟ้าที่โดดเด่น "นี่คือเขตเซอรูเลียนใช่ไหมคะ?" เธอเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ผสมปนเประหว่างความทึ่งและความปลง อันนาร่าพยักหน้า "ใช่แล้ว เรามาถึงดาวบ้านเกิดของพวกอสรพิษแล้ว" เขตเซอรูเลียนเป็นพื้นที่ลี้ลับและห่างไกล ตั้งอยู่ที่ปลายสุดของเซกเตอร์อัลฟ่าควอดแรนต์และติดกับเขตที่เป็นกลาง ที่นี่มีชื่อเสียงเรื่องสีเขียวอมฟ้าอันงดงามที่อาบไล้ไปทั่วทั้งภูมิภาค สร้างบรรยากาศที่ดูเหนือจริง พื้นที่นี้กว้างใหญ่ขนาดหนึ่งเซกเตอร์ เต็มไปด้วยดาราจักรหลายร้อยแห่งและดาวเคราะห์อีกนับพัน นี่คือที่ที่ฝ่ายสายเลือดอสรพิษครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่ตลอด 20,000 ปีที่ผ่านมา ซึ่งเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ก่อตั้งโดยมหามาทริอาร์ค หรือก็คือย่าทวดงู ชินต้าถอนหายใจยาว ตั้งแต่ยังเล็กเธอแทบจะถูกจำกัดบริเวณอยู่ในเมืองอูโรโบรอสและแทบไม่ได้ออกไปไหน เธอใฝ่ฝันมาตลอดว่าจะได้มาเยือนที่นี่และจินตนาการถึงความมหัศจรรย์ที่มันซ่อนอยู่ ทว่าสถานการณ์ในการมาเยือนครั้งนี้กลับทำให้ความตื่นเต้นที่เธอควรจะรู้สึกนั้นหดหายไปสิ้น ขณะที่ยานเดินเรือผ่านห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ของเขตเซอรูเลียน ชินตาสามารถมองเห็นความหลากหลายที่น่าทึ่งของวัตถุบนท้องฟ้าที่ประกอบขึ้นเป็นภูมิภาคอันลี้ลับนี้ ดวงดาวส่องประกายด้วยสีเขียวอมฟ้า ทอดแสงอันเงียบสงบลงบนเนบิวลาอันกว้างใหญ่ ไม่นานนัก ยานอวกาศก็มาถึงดาวเคราะห์สีเขียวอมฟ้าขนาดมหึมาและร่อนลงสู่เมืองที่เก่าแก่ที่สุดของพวกอสรพิษ เมืองโบราณแห่งนี้ถูกตั้งชื่อตามวีรบุรุษผู้ปลดปล่อยเผ่าพันธุ์อสรพิษจากการกดขี่ของย่าทวดงูเมื่อ 10,000 ปีก่อน นั่นคือ เรย์ลิน ฟอเลน ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ตระกูลฟอเลนก็กลายเป็นฝ่ายที่มีอำนาจนำ และคอยดูแลตระกูลอสรพิษอื่นๆ อีกนับสิบตระกูลทั่วจักรวาล ขณะที่เรือรบเข้าใกล้ ชินต้ามองออกไปยังเมืองที่แผ่ขยายอยู่เบื้องล่าง บนเส้นขอบฟ้าที่โดดเด่นสะดุดตาคือรูปปั้นขนาดมหึมาของวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เรย์ลิน ฟอเลน ผู้ซึ่งกำลังติดอยู่ในสงครามชั่วนิรันดร์กับร่างตำนานครึ่งหญิงครึ่งงู รอบๆ รูปปั้น เมืองนั้นแผ่ขยายออกไปทุกทิศทาง เป็นประจักษ์พยานแห่งประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของเผ่าพันธุ์อสรพิษที่ยาวนานนับศตวรรษ ยานร่อนลงต่ำลงอีก ชินต้าเปลี่ยนมุมมองไปยังใจกลางเมือง ที่ซึ่งอาคารหินสีเขียวตระการตาหลายแห่งรายล้อมพระราชวังทรงรีขนาดใหญ่ ตัวพระราชวังเองนั้นเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางสถาปัตยกรรมด้วยงานแกะสลักอันประณีตและยอดแหลมที่สูงตระหง่านเสียดฟ้า เมื่อเรือรบลงจอดในลานกว้าง เธอได้รับการต้อนรับจากองครักษ์ประจำพระราชวัง "เจ้าหญิงชินต้า โปรดตามข้ามาครับ" องครักษ์คนหนึ่งกล่าวพร้อมโค้งคำนับอย่างนอบน้อม ชินต้าฝืนยิ้มแม้ในใจจะเต้นรัว เธอรู้ดีว่าทุกการเคลื่อนไหวของเธอจะถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด "ขอบคุณค่ะ" เธอตอบด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ ชินต้าและอันนาร่าถูกนำตัวลงจากยานและนำทางไปยังอาคารที่มีการรักษาความปลอดภัยสูงสุด โครงสร้างนี้ถูกเสริมความแข็งแกร่งอย่างหนาแน่น มีองครักษ์ประจำการอยู่ทุกทางเข้าออกและมีการลาดตระเวนอยู่ตลอดเวลา ภายในนั้นพวกเธอถูกนำทางลงไปยังชั้นใต้ดินหลายชั้น อากาศเริ่มเย็นลงและอึดอัดมากขึ้นเรื่อยๆ ในทุกชั้นที่ลงไป ในที่สุดพวกเธอก็มาถึงจุดหมาย: ห้องพิเศษ แม้จะมีความสะดวกสบายอยู่บ้าง แต่ประตูที่หนาและเสริมความแข็งแกร่ง รวมถึงการไม่มีหน้าต่าง ก็ย้ำเตือนชินต้าว่าเธอกำลังถูกคุมขังอยู่จริงๆ ในขณะเดียวกัน อันนาร่าถูกนำตัวไปที่อื่น คำประท้วงของเธอถูกเพิกเฉยอย่างสิ้นเชิง "อย่าได้แตะต้องเธอเด็ดขาด!" ชินต้าตะโกน เสียงของเธอดังก้องไปตามทางเดินในขณะที่ประตูหนักปิดกระแทกต่อหน้าเธอ หัวใจของชินต้าหล่นวูบเมื่อเห็นผู้พิทักษ์ของเธอหายลับไปในทางเดินอีกฝั่ง แต่เธอก็รู้ดีว่าการต่อต้านอย่างเปิดเผยจะมีแต่ทำให้สถานการณ์ของพวกเธอทั้งคู่แย่ลง หลังจากเฝ้ารอด้วยความกระวนกระวายอยู่วันหนึ่ง ชินต้าก็ได้รับแขกที่ไม่คาดคิด ประตูแง้มเปิดออกและเด็กสาวที่คุ้นเคยก็เดินเข้ามา "ชูร่า! เป็นเธอจริงๆ ด้วย!" ชินต้าอุทานพร้อมถลาเข้าไปหา เธอเป็นห่วงอีกฝ่ายแทบแย่ตั้งแต่วันที่พวกเธอสลับตัวกัน การที่ได้เห็นเธอมายืนอยู่ตรงนี้พร้อมกับรอยยิ้มทำให้ความโล่งใจและความสุขถาโถมเข้ามา "ชูร่า บอกฉันทีว่าเกิดอะไรขึ้น" ชินต้าคะยั้นคะยอพลางจ้องลึกเข้าไปในใบหน้าของเด็กสาวเพื่อหาพิรุธของความทุกข์ระทม ชูร่าเริ่มเล่าด้วยท่าทางสบายๆ "ตอนแรกพวกเขาลงโทษฉันน่ะ" ชูร่าสารภาพ "แต่พอพวกเขาเห็นพรสวรรค์ของฉัน พวกเขาก็ให้ฉันเข้าร่วมศูนย์ฝึกของพวกอสรพิษ ตอนนี้ฉันเลเวลอัพจนถึงจุดสูงสุดของแรงค์ 9 แล้ว" ชูร่ากล่าวด้วยสีหน้าจริงใจ "ฉันคิดว่าราชินีของเราตัดสินท่านผู้นำตระกูลรุนแรงเกินไป ฉันเชื่อว่าเขามีเจตนาดีต่อพวกเราทุกคน" ชินต้าตั้งใจฟังพลางขมวดคิ้วด้วยความกังวล ชูร่าพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่จริงจังขึ้น "ได้โปรดอย่าโกรธฉันเลยนะคะ แต่ฉันได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นกับแม่ของคุณ และฉันถูกบอกมาว่าคุณกำลังทรมานจากอาการป่วยแบบเดียวกับที่พรากท่านไป... ชินต้า... ท่านผู้นำตระกูล เขาแค่อยากจะช่วยคุณนะ" ชินต้ารู้สึกเจ็บแปลบเมื่อถูกพูดถึงแม่ แต่เธอก็ยังคงรักษาความสงบไว้ได้ในขณะที่ชูร่าอธิบายถึงสิ่งที่พวกเขาคาดหวังจากเธอ "พวกเขาแค่อยากจะถามคำถาม ทดสอบ และเฝ้าสังเกตคุณค่ะชินต้า พวกเขาหวังว่าคุณจะให้ความร่วมมือ การขัดขืนอาจเป็นเรื่องอันตรายนะ" ดวงตาของชูร่าเต็มไปด้วยความกังวลขณะถามว่า "คุณจะยอมทำตามใช่ไหมคะ?" ชินต้าถอนหายใจยาว ชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "ชูร่า ฉันจะให้ความร่วมมือ... แต่เธอช่วยถามพวกเขาให้หน่อยได้ไหมว่าฉันจะขอติดต่อคุณย่าก่อนได้หรือเปล่า?" ทันทีที่ชินต้าให้คำตอบ สีหน้าของชูร่าก็เปลี่ยนไปเป็นไร้อารมณ์อย่างฉับพลัน เธอถอยหลังไปสองสามก้าว การเคลื่อนไหวของเธอดูดุจเครื่องจักรและไร้ซึ่งเจตจำนง ก่อนที่ชินต้าจะทันได้ตั้งตัว ร่างอีกร่างหนึ่งก็เดินเข้ามาในห้อง จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ในเครื่องแบบที่เป็นทางการของฝ่ายฟอเลนแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งอำนาจและความน่าเกรงขาม ตราสัญลักษณ์ของเขาบ่งบอกว่าเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงภายในฝ่าย เขาเดินเข้ามาหาชินต้าพร้อมรอยยิ้ม "เธอเป็นคนฉลาดนี่นะ จริงไหม? น่าเสียดายที่คนฉลาดมักจะต้องทุกข์ทรมานมากกว่าคนอื่น" ดวงตาของชินต้าหรี่ลง สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นเย็นชา "แกทำอะไรกับเธอ!!!" เธอเค้นถามด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือด้วยความโกรธแค้นผสมความกลัว พฤติกรรมที่แปลกประหลาดของชูร่าสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที เธอถูกควบคุมอยู่ และความตระหนักนั้นทำให้เลือดในกายของชินต้าเดือดพล่าน "ไอ้สารเลว!! ราชินีอูโรโบรอสจะต้องได้รู้เรื่องนี้แน่!" รอยยิ้มของจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่กว้างขึ้น "โชคร้ายหน่อยนะ ที่เธอจะไม่ได้พูดอะไรออกมาเลย" เขายกมือขึ้น และคลื่นพลังกดดันมหาศาลก็เติมเต็มไปทั่วทั้งห้อง ทำให้ชินต้าหายใจลำบาก เธอรู้สึกถึงพลังที่มองไม่เห็นกดทับลงมาบนตัวเธอจนขยับไปไหนไม่ได้ ชินต้าสังเกตได้อย่างรวดเร็วว่าชายผู้นี้คือผู้บงการจิตที่พยายามจะเข้าควบคุมเจตจำนงของเธออย่างรุนแรง เธอรีดเค้นพละกำลังภายในทุกหยาดหยดเพื่อต่อต้านพลังที่รุกรานเข้ามา "ฮ่าๆๆ ขนาดจอมเวทธรรมดายังต้านทานพลังนี้ไม่ได้เลย!" แต่ชินต้ายังคงต่อต้าน ร่างกายของเธอเริ่มเปลี่ยนสภาพไปโดยไม่รู้ตัว อักขระเรืองแสงปรากฏขึ้นบนผิวหนังของเธอ นี่คือร่างชาแมน ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงพลังและสายเลือดที่มีมาแต่กำเนิดของเธอ "ไม่มีประโยชน์หรอกเจ้าหญิง ยอมแพ้เสียเถอะ" จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่เยาะเย้ย ชินต้ากรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ร่างกายของเธอสั่นกระตุกภายใต้แรงกดดัน แต่เธอก็ไม่ยอมลดละ เวลาผ่านไปหลายนาที ความตั้งใจของเธอยังคงไม่หวั่นไหว ความมั่นใจอันหยิ่งยโสของจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่เริ่มสั่นคลอนเมื่อเขาตระหนักว่าเขาไม่สามารถทำอะไรเธอได้เลย "เป็นไปได้ยังไงกัน?" เขาพึมพำด้วยน้ำเสียงที่เริ่มมีความหงุดหงิดเจือปน แม้ว่าการเปลี่ยนร่างจะสิ้นสุดลง แต่เจตจำนงของชินต้ายังคงไม่สยบ ผ่านไปหนึ่งชั่วโมง ความพยายามของจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ก็เริ่มสิ้นหวังมากขึ้นเรื่อยๆ เหงื่อไหลซึมออกมาบนหน้าผากของเขา แต่จิตใจของชินต้าก็ยังคงเป็นของเธอ ในท้ายที่สุด ด้วยความเกรงกลัวต่อผลกระทบที่จะตามมาหากทำอันตรายถาวรต่อเจ้าหญิงแห่งอูโรโบรอส จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่จึงถูกบังคับให้ต้องยุติการจู่โจมลง