Chapter 465 - การรอคอย "ที่นี่มันที่ไหนกัน เอเมอรี่? ข้างนอกนั่นฉันไม่รู้สึกถึงอะไรเลย แต่พอเข้ามาข้างในนี้... พลังวิญญาณมันพุ่งสูงจนวัดค่าไม่ได้เลย" ดวงตาของเคลียเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น เธอไม่อยากจะเชื่อเลยว่าสถานที่เช่นนี้จะมีอยู่จริงในโลกของพวกเขา สัตว์แปลกตาสีสันสดใสสวยงามเดินไปทั่วบริเวณ เธอหันไปมองด้านข้างทันทีที่เห็นสัตว์ตัวเล็กขนสีเงินวิ่งผ่านหน้าไปก่อนจะหายลับเข้าไปในพุ่มไม้ ทุกอย่างดูแปลกตาไปหมด และทุกๆ สองสามก้าว เธอก็จะหยุดเพื่อสำรวจพืชพรรณที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน เธอเติบโตมาในหอสมุดแห่งอเล็กซานเดรีย ซึ่งเป็นศูนย์กลางความรู้และการวิจัยของโลก เธอค่อนข้างมั่นใจว่าไม่มีสถานที่เช่นนี้อยู่จริงบนโลกใบนี้ แต่ในวันนี้เธอกลับได้รับบทเรียนว่าเธอคิดผิด ทั้งสองเดินข้ามสะพานไปด้วยกันและหยุดยืนอยู่หน้าต้นไม้ใหญ่ ทันทีที่ไปถึง เคลียก็เห็นสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายหมีตัวมหึมาที่กำลังนอนหลับอยู่ โดยมีต้นไม้เล็กๆ งอกอยู่บนหลังของมัน มันนอนอยู่ตรงโคนต้นไม้พอดิบพอดี เอเมอรี่กำลังจะหันไปหาเคลียเพื่อบอกให้เธออย่ากลัว แต่กลับเห็นเธอกำลังจ้องมองเจ้าสัตว์ตัวนั้นด้วยความหลงใหล "โอ้โห... นี่มันสิ่งที่น่ารักที่สุดที่ฉันเคยเห็นมาเลย... ฉันขอแตะตัวมันได้ไหมนะ? ได้หรือเปล่า?" ก่อนที่เอเมอรี่จะทันได้อธิบายว่าสิ่งมีชีวิตตรงหน้าคืออะไร เธอก็เดินตรงเข้าไปด้วยความตื่นเต้นและหยุดยืนอยู่ต่อหน้ามัน เมื่อเธออยู่ห่างจากสิ่งมีชีวิตตัวนั้นเพียงไม่กี่ก้าว อาร์ติโอก็ลืมตาขึ้น "สวัสดี ฉันชื่อเคลีย เธอชื่ออะไรเหรอ?" อาร์ติโอบิดตัวอย่างเกียจคร้านก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วเดินเข้าไปใกล้ๆ เพื่อดมกลิ่นเธอ "อาร์ติโอเหรอ? เป็นชื่อที่เพราะจังเลยนะ" เคลียลูบที่คอของหมีตัวนั้นและมันก็เอนตัวเข้าหาฝ่ามือของเธอ ซึ่งเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่ามันกำลังเพลิดเพลิน เอเมอรี่ยิ้มและเฝ้ามองเธอเล่นกับเจ้าหมี นี่นับเป็นหนึ่งในสิ่งที่น่าทึ่งที่สุดที่เคลียเคยทำต่อหน้าเขา เวลาผ่านไปไม่กี่นาที เคลียก็หันกลับมาตามแรงสั่นสะเทือนของพลังวิญญาณที่อยู่ด้านหลัง กลุ่มละอองน้ำค้างเรืองแสงปรากฏขึ้นและรวมตัวกันกลายเป็นร่างมนุษย์ แม้จะอยู่ไกลออกไป แต่เอเมอรี่ก็รู้ได้ว่านักบวชหญิงชั้นสูงกำลังสื่อสารกับเคลียผ่านทางจิต เคลียจ้องมองนักบวชหญิงชั้นสูงก่อนจะพยักหน้า แล้วเดินเข้าไปใกล้ต้นไม้ด้วยมือที่ยื่นออกไป เช่นเดียวกับเขาก่อนหน้านี้ เธอแตะต้นไม้ด้วยปลายนิ้ว ในตอนนั้นเอง เอเมอรี่รู้ทันทีว่าไกอาก็มีบางอย่างจะแสดงให้เธอเห็นเช่นกัน และเมื่อนักบวชหญิงชั้นสูงเริ่มสื่อสารเข้าสู่จิตของเขา ความสงสัยของเขาก็ได้รับการยืนยัน "เอเมอรี่... เด็กสาวคนนี้... เธอมีแสงสว่างที่งดงามที่สุดอยู่ภายในใจ ข้าสัมผัสได้ว่าไกอารู้สึกยินดีที่ได้มีโอกาสพบกับเธอในที่สุด" ลึกๆ แล้วเอเมอรี่ยิ้มด้วยความเห็นชอบ ตั้งแต่ครั้งแรกที่เขาพบเธอ จนถึงวันนี้ เขาก็ยังไม่หยุดทึ่งในตัวเด็กสาวคนนี้ เธอฉลาด สวยงาม และมีความสามารถที่น่าทึ่ง แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความอยากรู้อยากเห็นและความกล้าหาญของเธอ เขาทำได้เพียงจ้องมองเด็กสาวแสนสวยตรงหน้า แต่แล้วเขาก็ต้องจำใจเบือนหน้าหนีเมื่อนึกถึงมอร์กาน่า เขาจึงตัดสินใจถามนักบวชหญิงชั้นสูงเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของเธอ "เราบอกเจ้าไปแล้วเอเมอรี่ เด็กคนนั้นมีเส้นทางของเธอเอง และเธอได้จากไปเพื่อค้นหาคำตอบที่เกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดของเรา" "ต้นกำเนิด?" เอเมอรี่เหลือบมองนักบวชหญิงชั้นสูงด้วยความไม่เชื่อ "นั่นหมายความว่ายังไง? ทำไมมันถึงสำคัญนัก?" "จงอดทนเถิด เพราะคำตอบจะปรากฏแก่เจ้าในไม่ช้า" เมื่อได้ยินคำตอบที่คลุมเครือเช่นนั้น เอเมอรี่ก็กรอกตาอย่างเบื่อหน่าย มันเป็นปริศนาคำเดิมๆ ที่ไม่เคยได้รับคำตอบ ด้วยความที่ไม่อาจยอมรับคำตอบเช่นนี้ได้ เขาจึงกำลังจะซักไซ้ต่อ แต่ในขณะที่กำลังจะเอ่ยปาก เขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องของเคลียดังขึ้น ด้วยความตกใจ ร่างกายของเขาก็ขยับไปเองก่อนที่สมองจะทันประมวลผล เขากระโจนเข้าหาเธออย่างรวดเร็วและคว้าที่ชายเสื้อของเธอไว้เพื่อหยุดไม่ให้มือของเธอสัมผัสต้นไม้ ร่างกายของเธอสั่นเทาเล็กน้อยและใบหน้าซีดเผือด แต่เมื่อเธอรู้ว่าเป็นเอเมอรี่ที่เข้ามาช่วย เธอจึงหันกลับมายิ้มให้เขา "เกิดอะไรขึ้น?" เอเมอรี่ถาม เคลียเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าให้เขาแล้วตอบว่า "แค่ตกใจนิดหน่อยน่ะ... ฉันไม่เป็นไรแล้ว" เมื่อเห็นว่าเธอปลอดภัย เอเมอรี่ก็โล่งใจ ในตอนนั้นเองเขาก็ได้ยินเสียงกระซิบอีกครั้งจากนักบวชหญิง "ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพ เอเมอรี่" เสียงกระซิบจากนักบวชหญิงดังก้องอยู่ในหัวของเขา ก่อนที่ร่างเรืองแสงที่ก่อตัวจากน้ำค้างจะแตกสลายและบินกลับเข้าสู่ส่วนลึกของป่า พวกเขาทั้งสองเดินออกมาจากป่า และในขณะที่เอเมอรี่เปิด [ประตูมิติ] เพื่อส่งเธอกลับไปยังคฤหาสน์ เขาก็ถามย้ำอีกครั้งเกี่ยวกับนิมิตที่ไกอาแสดงให้เธอเห็น เคลียเล่าถึงต้นไม้ที่กำลังลุกไหม้ที่เธอเห็น เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด และกลิ่นเถ้าถ่านที่อบอวลไปทุกทิศทาง ดูเหมือนว่ามันจะเป็นนิมิตเดียวกันกับที่เอเมอรี่เคยเห็น แต่ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ได้รับภาพของดาบเล่มนั้น "แล้วนอกจากนั้น เธอเห็นอะไรอีกหรือเปล่า?" เคลียเพียงแค่ส่งยิ้มหวานอันเป็นเอกลักษณ์ให้เขาอีกครั้งโดยไม่ตอบคำถาม ดูเหมือนว่าเธอจะปิดบังบางอย่างไว้และไม่ต้องการแบ่งปันให้เขารู้ เธอจึงเปลี่ยนไปพูดเรื่องที่นักบวชหญิงบอกเธอเกี่ยวกับการเดินทางไปทางทิศตะวันออกแทน "นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่น่ายินดีเหรอ เอเมอรี่? เราไปกันได้เลยนะ! เธอและฉัน ไปด้วยกัน" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอเมอรี่ก็รู้สึกมีความสุขไม่น้อย แต่แล้วเขาก็นิ่งเงียบไปหลายวินาที เขาทำให้นึกถึงเกว็นและอยากให้เธอได้ไปร่วมทางด้วย "เคลีย เธอคงไม่ว่าอะไรใช่ไหมถ้าจะมีคนอื่นร่วมทางไปด้วย?" เคลียหรี่ตาลง เอเมอรี่ทำได้เพียงยิ้มแหยตอบกลับไป เธอเป็นเด็กสาวที่ฉลาด ไม่มีทางที่เธอจะไม่เข้าใจความหมายของคำถามของเขา ลึกๆ แล้วเธออยากจะพูดว่า "ใครก็ได้ที่ไม่ใช่ยัยนั่น!" แต่เธอก็กลืนความโกรธลงคอแล้วตอบว่า "แน่นอนสิ เอเมอรี่! ยิ่งคนเยอะก็ยิ่งสนุกสำหรับเรานะ" เอเมอรี่ขอบคุณเธอและขอให้เธอรออีกสักสองสามวัน ซึ่งนั่นเป็นเวลาที่เกว็นขอให้เขารอ "ตกลง งั้น 5 วันนะ!" เคลียตอบ "ถ้าเกินกว่านั้น เราจะออกเดินทางกัน ไม่ว่าเธอจะพูดอะไรก็ตาม ตกลงไหม?" "ตกลง" เอเมอรี่พยักหน้า เคลียและเอเมอรี่พักผ่อนที่คฤหาสน์ และในวันต่อมา เคลียก็ใช้เวลาอยู่ในป่าต้องห้ามกับเหล่าสาวๆ เผ่าภูต เพราะเธอได้ให้สัญญาว่าจะสอนเวทมนตร์ธาตุให้กับพวกเธอ ส่วนเอเมอรี่ เขาใช้เวลาทั้งวันที่คฤหาสน์เพื่อรอเกว็นในขณะที่ฝึกฝนพลังของเขาต่อไป เอเมอรี่อดสงสัยไม่ได้ว่า 5 วันจะเพียงพอหรือไม่? เธอจะมาถึงทันเวลาหรือเปล่านะ?