Chapter 483 - ผู้ชนะ การดวลมาถึงจุดไคลแมกซ์ในขณะที่นักสู้ทั้งสองต่างอยู่ในสภาวะที่พีคที่สุด จูเลียนใช้ [Immortal Gate: Stage 5] ควบคู่ไปกับ [Stone Skin] และ [Fire Aura] เขากำลังใช้บัฟถึงสามอย่างพร้อมกัน การเปิดใช้บัฟสามอย่างพร้อมกันไม่ใช่สิ่งที่นักเรียนเวททั่วไปจะทำได้ มันต้องอาศัยการควบคุมธาตุที่แตกต่างกันอย่างเต็มที่และความจดจ่ออย่างสูง เพื่อให้แน่ใจว่าธาตุทั้งสองจะไม่หลุดจากการควบคุมของผู้ร่าย ในกรณีของจูเลียนคือธาตุหินและธาตุไฟ ด้วยเหตุนี้ การดวลจึงค่อยๆ หยุดชะงักลง แม้จูเลียนจะมีพลังต่อสู้น้อยกว่า แต่บัฟป้องกันอย่าง [Stone Skin] และความแข็งแกร่งตามธรรมชาติของมันก็มากพอที่จะชดเชยส่วนต่างได้ ทั้งสองแลกหมัดกันครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ไม่มีฝ่ายใดถอย เคร้ง! เคร้ง! เพื่อให้เกิดความสมดุลระหว่างการรุกและการรับ จูเลียนจึงหันมาใช้การผสมผสานระหว่าง [Stone Wall] และการต่อสู้ด้วยมือเปล่า กำแพงถูกสร้างขึ้นเพื่อบีบเส้นทางการเคลื่อนที่ของแทรกซ์และสกัดกั้นการโจมตีอันทรงพลังหลายครั้งของเขา ทุกครั้งที่แทรกซ์พุ่งเข้ามาด้วยหอก จูเลียนจะป้องกันการโจมตีนั้น ก่อนจะสวนกลับด้วยการเน้น [Stone Skin] ไปที่หมัดของตน บางครั้งเขาก็หุ้มตัวเองหรือหุ้มคู่ต่อสู้ด้วยหินเพื่อสร้างจังหวะในการชก ปัง!!! หมัดนั้นหนักหน่วงจนทำให้เกิดเสียงดังสนั่นไปทั่วทั้งลานประลอง แรงกระแทกทำให้ทรายฟุ้งกระจาย ผู้ชมทุกคนต่างมองไปที่กลางสนามด้วยความกังวล อย่างไรก็ตาม เมื่อฝุ่นจางลง ความเงียบก็ถูกแทนที่ด้วยเสียงเชียร์ที่ระเบิดออกมา นักรบชาวเธรซได้รับหมัดนั้นไปเต็มๆ แต่เขายังคงยืนหยัดดั่งขุนเขา โดยไม่สนใจบาดแผลที่เห็นได้อย่างชัดเจน แทรกซ์โต้กลับอย่างรวดเร็วด้วยการเหวี่ยงปลายหอกเข้าใส่ศีรษะของจูเลียน เพล้ง! จูเลียนเซถอยหลังไปสองสามก้าว อาการปวดหัวตุบๆ ทำให้วิสัยทัศน์ของเขาพร่ามัวไปชั่วขณะ "เจ้าพวกป่าเถื่อน! นายสู้เหมือนคนบ้าเลย!" นักเรียนทั้งสองมีสไตล์การต่อสู้ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง จูเลียนที่มีนิสัยรอบคอบ ใช้ความสมดุลของเวทมนตร์สองธาตุเพื่อชดเชยจุดอ่อนของตน ขณะเดียวกันก็รอจังหวะที่ดีที่สุดเพื่อโจมตีด้วยกำลังทั้งหมดที่มี ในขณะเดียวกัน แทรกซ์กลับชอบวิธีที่ตรงไปตรงมามากกว่า เขาใช้ความไม่เกรงกลัวสร้างจังหวะการโจมตีที่เด็ดขาด ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่กล้าหาญจนเกือบจะเรียกว่าบ้าบิ่น แต่นั่นก็ทำให้การเคลื่อนไหวของเขาคาดเดาได้ยาก ซึ่งทำให้คู่ต่อสู้ต้องระวังตัวเป็นพิเศษ การต่อสู้อันน่าทึ่งทำให้ฝูงชนตื่นเต้นจนคุมไม่อยู่ จนเคลียอดเป็นห่วงไม่ได้ แม้เธอจะสัญญาว่าจะช่วยลบความทรงจำ แต่ก็ไม่มีทางที่จะลบมันออกจากจิตใจของพวกเขาได้อย่างสมบูรณ์หลังจากเหตุการณ์ที่น่าตื่นเต้นเช่นนี้ เคร้ง! เคร้ง! น่าเสียดายที่จูเลียนไม่มีพื้นฐานด้านการต่อสู้ด้วยมือเปล่าที่แท้จริง เขาจึงถูกหอกโจมตีอยู่บ่อยครั้ง จนต้องกลับมาใช้เวทมนตร์เพื่อรับมือกับวิชาหอกอันยอดเยี่ยมของแทรกซ์ [Stone Wall] คราวนี้เมื่อรู้ว่ากำแพงหินสูงๆ นั้นพอจะหยุดคนเถื่อนได้ จูเลียนจึงเริ่มสร้างกำแพงเตี้ยๆ ขึ้นมาล้อมรอบเท้าของแทรกซ์ เพื่อให้พอที่จะหยุดหรือทำให้เขาเสียหลัก มันยังไม่เพียงพอเพราะแทรกซ์หลุดออกมาได้อย่างรวดเร็วด้วยพลังอันมหาศาล แต่กำแพงเล็กๆ เหล่านี้ก็มีประสิทธิภาพในการลดความคล่องตัวของเขา กลยุทธ์นี้เปิดช่องให้จูเลียนชกนักสู้กลาดิเอเตอร์ได้หลายครั้ง และแทรกซ์ก็รู้ดีว่าเขาจะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้ "จูเลียน! อย่าโทษฉันนะถ้าฉันทำให้แกเจ็บ!" [Fire Infusion] ด้วยเวทนี้ หอกเหล็กที่ทำขึ้นพิเศษก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉานและถูกปกคลุมไปด้วยเปลวไฟ เวทมนตร์นี้ทำให้หอกของเขาร้ายกาจขึ้นกว่าเดิมมาก วูบ!!! การเหวี่ยงหอกเพียงครั้งเดียวสามารถเข้าเป้าที่หน้าอกของจูเลียน และคราวนี้ [Stone Skin] ของเขาก็สามารถป้องกันแรงปะทะได้เพียงบางส่วนเท่านั้น เห็นเลือดไหลซึมออกมาจากชุดโรมันของเขา โชคร้ายที่เวทมนตร์เสริมเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อแทรกซ์เช่นกัน ใบหน้าที่ซีดเผือดของเขาแสดงให้เห็นชัดเจนว่าการโจมตีนี้ทำให้เขาเสียพลังไปมาก ดูเหมือนว่าความสามารถทางจิตที่มีจำกัดของแทรกซ์เริ่มกลายเป็นจุดจบของเขา แต่แทรกซ์ก็ยังคงฝืนตัวเองต่อไป เขามาที่นี่ด้วยความมุ่งมั่นที่จะชนะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อชีวิตของผู้คนหลายหมื่นคนแขวนอยู่บนเส้นด้าย แทรกซ์กวาดหอกไปตามพื้นเป็นวงกว้าง จูเลียนกระโดดขึ้นไปในอากาศเพื่อหลบ เมื่อเห็นโอกาส แทรกซ์พุ่งตัวไปข้างหน้าแล้วใช้ [Vicious barrage] วิชาต่อสู้และเทคนิคการเสริมพลังไฟที่เขาใช้ก่อนหน้านี้ ทำให้การโจมตีนี้รุนแรงกว่าครั้งไหนๆ จูเลียนพยายามป้องกันการโจมตีที่ถาโถมเข้ามา แต่ [Stone Skin] ก็ไม่สามารถปกป้องเขาได้อีกต่อไป ร่างกายของเขาเริ่มมีเลือดไหลออกตามตัว ทำให้เขาจำเป็นต้องหลบหลีก หากไม่ระวังเพียงก้าวเดียว เขาอาจถึงตายได้ เคลียและเอเมอรีมองดูด้วยความกระวนกระวาย ความร้อนแรงของการต่อสู้ทำให้พวกเขาเป็นห่วงเพื่อนทั้งสอง "ยอมแพ้ซะตอนนี้จูเลียน!" แทรกซ์ตะโกนขณะที่การโจมตีทวีความรุนแรงขึ้น "ไม่! ไม่มีวัน!" จูเลียนกัดฟันข่มความเจ็บปวด ทักษะการต่อสู้ของแทรกซ์ถูกขัดเกลามานับครั้งไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้เพื่ออิสรภาพที่แท้จริงหรือในลานประลองกลาดิเอเตอร์ วิธีที่ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวและหลบหลีกอาจขาดความสง่างาม แต่ก็บอกเล่าเรื่องราวของผู้ที่เกิดมาเพื่อการต่อสู้ ผลลัพธ์คือเลือดเริ่มไหลนองออกจากร่างกายของจูเลียนมากขึ้นเรื่อยๆ "ใช่! อย่างที่ฉันบอกไว้ก่อนหน้านี้ คนเถื่อนจะต้องชนะ!" เคลียตะโกนด้วยความตื่นเต้น ในขณะเดียวกัน เอเมอรีก็นิ่งเงียบและเฝ้าดูการต่อสู้อย่างจดจ่อ แม้จูเลียนจะดูบาดเจ็บและจนมุม แต่สัมผัสทางจิตที่พัฒนาขึ้นของเอเมอรีแสดงให้เห็นว่าจูเลียนยังคงควบคุมพลังจิตของตนได้ดีมาก และดูเหมือนเขาจะหมุนเวียนพลังงานจิตได้เป็นปกติ สำหรับผู้ฝึกสัมผัสทางจิตที่ช่ำชอง นั่นเป็นสัญญาณชัดเจนว่าการโจมตีครั้งใหญ่กำลังจะมาถึง เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ จังหวะที่จูเลียนรอคอยก็มาถึง ทันทีที่การโจมตีของแทรกซ์เริ่มชะลอตัว ชั้นหินที่ปกคลุมร่างกายของจูเลียนก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ตอนนี้ผิวของเขาดูเหมือนทำจากหินเรียบเนียน แต่ความหนาแน่นและน้ำหนักของชั้นหินนั้นเพิ่มขึ้นกว่าเดิม "อ๊ากกกกกก!" จูเลียนส่งเสียงคำรามลั่นและเผยให้เห็น [Greater Stone Skin] ที่เขาเพิ่งฝึกสำเร็จ ซึ่งเป็นเวทธาตุดินระดับ 4 การโจมตีด้วยหอกที่ควรจะแทงทะลุร่างกายของจูเลียนกลับแตกกระจายเป็นเศษโลหะในทันที จูเลียนไม่ต้องการเสียโอกาสนี้ไป เขาปล่อยหมัดหนักๆ เข้าใส่แทรกซ์ ปัง!!! ตามด้วยหมัดที่สองและหมัดที่สาม! ทุกหมัดส่งคลื่นกระแทกมหาศาลไปทั่วทั้งลานประลอง พร้อมกับเสียงที่บาดแก้วหู แต่ถึงจะถูกชกขนาดนั้น คนเถื่อนก็ยังไม่ยอมล้มลง ราวกับภูเขาที่ยังคงตั้งตระหง่านแม้จะเผชิญกับลมพายุที่ไม่หยุดหย่อน อีกหมัดหนึ่งกระแทกเข้าที่ใบหน้าของแทรกซ์ เสียงกระดูกร้าวทำเอาใจหายก่อนที่เลือดจะไหลซึมออกมาจากจมูกและปากของเขา ในวินาทีนั้น เคลียและเอเมอรีเตรียมจะยุติการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม… จูเลียนดึงหมัดกลับเพื่อเตรียมการโจมตีที่หนักหน่วงที่สุด หวังว่าตำนานกลาดิเอเตอร์ผู้นี้จะยอมล้มลงเสียที แต่ไม่ว่าจะอย่างไร แทรกซ์ก็ไม่ยอมแพ้ แม้เลือดจะหยดลงบนใบหน้าและความเจ็บปวดจากแผลช้ำบนหน้าจะทวีขึ้นทุกครั้งที่ถูกชก เขาก็ปฏิเสธที่จะปล่อยให้จูเลียนเหยียบย่ำเขาได้อีก วันนี้เป็นวันสำคัญในชีวิตของเขา ซึ่งชะตากรรมของผู้คนหลายหมื่นชีวิตขึ้นอยู่กับเขา ไม่! ไม่มีทาง! เขาจะไม่มีวันยอมจำนน! แทรกซ์รวบรวมพละกำลังทั้งหมดและฝืนทำในสิ่งเดียวที่เขาพยายามอย่างหนักตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา และในช่วงเวลาที่สิ้นหวังนี้ เขาสัมผัสได้ว่าความพยายามเริ่มส่งผล ด้วยร่างกายที่อาบไปด้วยเลือด แทรกซ์รวบรวมพลังทั้งหมดแล้วแผดเสียงตะโกน บีบบังคับร่างกายให้ก้าวข้ามขีดจำกัดก่อนเวลาอันควร แต่ไม่ว่าสภาพของแทรกซ์จะเป็นอย่างไร มันก็ได้ผล ทำให้เคลีย เอเมอรี และแม้แต่จูเลียนเองยังต้องจ้องมองเขาด้วยความไม่เชื่อ [Immortal Gate: Stage 6] [พลังต่อสู้เพิ่มขึ้น 64 จุด] [พลังต่อสู้: 116 (99)] Stage 6 เป็นระดับที่ท่านอิซตากล่าวว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับใครก็ตามที่ต่ำกว่าระดับ 9 แต่ความดื้อรั้นของคนเถื่อนทำให้เขาสามารถปลดล็อกพลังได้ทั้งที่ยังอยู่เพียงระดับ 7 ด้วยแรงส่งจากพลังที่ระเบิดออกมา แทรกซ์คว้าแขนของจูเลียนและทำลายชั้นหินจนแตกละเอียด และด้วยพลังที่เพิ่งได้รับมา เขาก็หักแขนข้างหนึ่งของจูเลียน กร๊อบ!! อ๊ากกก!! มันเป็นเสียงของชั้นหินที่ป้องกันแตกออกพร้อมกับกระดูกของเขา จูเลียนที่ไม่สามารถยอมรับความพ่ายแพ้ได้ยังคงพยายามเคลื่อนไหวและโจมตี แต่กลับพบว่าตนเองไม่สามารถแตะต้องตัวคนเถื่อนได้เลย ในขณะที่การสวนกลับทุกครั้งของแทรกซ์นั้นอัดร่างกายของเขาอย่างหนักหน่วง [Greater Stone Skin] ระดับ 4 ของเขาไม่สามารถช่วยอะไรได้ แทรกซ์ชกต่อไปจนกระทั่งเวทป้องกันของจูเลียนแตกสลาย แต่ถึงอย่างนั้นจูเลียนก็ยังไม่ยอมจำนน แทรกซ์ปล่อยหมัดที่หนักหน่วงที่สุดจนในที่สุดชายชาวโรมันก็ทรุดเข่าลงกับพื้น "ยอมแพ้ซะ!" ชายชาวโรมันไม่สามารถตอบโต้ได้อีกต่อไป ดูเหมือนจูเลียนจะหมดสติไปครึ่งหนึ่งแล้ว เขาพยายามจะยืนขึ้นด้วยพลังจิตที่หลงเหลืออยู่จนกระทั่งเอเมอรีและเคลียเข้ามาแยกทั้งสองออกจากกัน เคลียกระโดดเข้าไปรับร่างของจูเลียนที่พ่ายแพ้ ในขณะที่เอเมอรีเดินเข้าไปหาแทรกซ์และประกาศให้ชาวเธรซเป็นผู้ชนะในการดวลครั้งนี้ ตำนานกลาดิเอเตอร์แผดเสียงร้องแห่งชัยชนะ ในขณะที่ฝูงชนต่างโห่ร้องด้วยความคลั่งไคล้ "สปาร์ตาคัส! สปาร์ตาคัส! สปาร์ตาคัส!"