Chapter 2182: การแข่งขัน บรรยากาศเต็มไปด้วยความหดหู่และตึงเครียด เนื่องจากมือโครงกระดูกนั้นไม่ยอมปล่อยหอกที่ถืออยู่ แม้จะเพียงแค่นอนนิ่งอยู่ตรงนั้น แต่หอกเล่มนี้ก็ดูเหมือนจะมีอานุภาพไร้เทียมทาน—สามารถบดขยี้ได้แม้กระทั่งสรวงสวรรค์ ผู้คนถึงกับลืมหายใจและสูญเสียความเยือกเย็นตามปกติไปชั่วขณะ พวกเขาเหมือนจะมองเห็นภาพเลือนรางของบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งใช้หอกเล่มนี้กวาดล้างโลก ต่อสู้กับเหล่าจอมยุทธ์ในยุคสมัยของเขา ท่วงท่าอันน่าอัศจรรย์นั้นดูเหมือนจะหวนคืนกลับมามีชีวิตอีกครั้งในชั่วพริบตา เดือนปีและยุคสมัยล่วงเลยไปนับตั้งแต่การก่อตั้งศาลคนบ้า (Insane Court) จากวงศ์ตระกูลที่เป็นอมตะ ในที่สุดก็เสื่อมถอยลงมาเป็นเพียงวงศ์ตระกูลทั่วไป อัจฉริยะและจักรพรรดิที่แท้จริงจำนวนมากต่างเลือนหายไปในสายธารแห่งกาลเวลา จักรพรรดิบางองค์ไม่ได้ทิ้งร่องรอยใดไว้เบื้องหลังเลย แต่นั่นไม่ใช่กรณีของบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งที่ไม่เปลี่ยนแปลงและตำนานของเขา การปรากฏตัวของหอกเล่มนี้ได้จุดประกายความรุ่งโรจน์ของเขาให้กลับมาในใจของเหล่าผู้ชมอีกครั้ง พวกเขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงวีรกรรมอันไร้เทียมทานของเขา “หอกคนบ้า (Insane Spear)...” ทั้งเหล่าศิษย์และบรรพชนต่างสะดุ้งสุดตัว “ข้านึกว่ามันถูกเก็บไว้ในศาลกลางเสียอีก?” ผู้อาวุโสท่านหนึ่งถามบรรพชนของเขา “ชู่ว!” บรรพชนท่านนั้นรีบกระซิบตอบทันที “อย่าพูดถึงเรื่องที่เป็นความลับนี้” คำเตือนนั้นทำให้ผู้อาวุโสต้องหุบปากฉับ ไม่กล้าที่จะซักไซ้ไล่เลียงอะไรอีก อันที่จริง ผู้เชี่ยวชาญคนอื่น ๆ ที่อยู่ที่นี่ต่างก็อยากรู้อยากเห็นเช่นกัน มีข่าวลือมานานว่าศาลคนบ้าครอบครองสมบัติล้ำค่าจากยุคบรรพกาล และมีโอกาสสูงมากที่จะเป็นหอกเล่มนี้ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีใครเคยเห็นมันมาก่อน หรือรู้ว่าใครเป็นผู้เก็บรักษามันไว้ ในจินตนาการของพวกเขา หอกเล่มนี้ควรจะอยู่ในความดูแลของผู้ที่มีอำนาจทางทหารในขณะนั้น หรือไม่ก็มหาอำนาจต่าง ๆ คงแบ่งความรับผิดชอบในการปกป้องมันร่วมกัน ไม่มีใครคาดคิดว่าจะได้เห็นมันในสถานที่แห่งนี้ ความเชื่อนี้เคยเป็นเรื่องจริง หอกเล่มนี้เคยตั้งอยู่ในศาลภายใต้การเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิดของทุกคน ตลอดหลายล้านปี แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงผู้นำมากมาย แต่หอกเล่มนี้ไม่เคยออกจากระบบ และน้อยครั้งนักที่จะออกจากศาลหลวง มันเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจทางทหารสูงสุด ทว่า ต่อมาเกิดเหตุการณ์บางอย่างขึ้น ทำให้ระบบสูญเสียหอกเล่มนี้ไป ระบบเองก็ไม่ต้องการพูดถึงเรื่องนี้เช่นกัน ผู้คนจึงยังคงเข้าใจผิดกันต่อไป ส่วนบรรพชนที่ล่วงรู้ความจริง ต่างก็ไม่ต้องการเปิดเผยข้อมูลเนื่องจากอดีตนั้นเต็มไปด้วยความนองเลือด นั่นเป็นหนึ่งในยุคสมัยที่มืดมนที่สุดของระบบ “ไป!” เหล่าเทพทั้งเจ็ดเป็นฝ่ายเริ่มก่อนในการพยายามคว้าหอก อย่างไรก็ตาม รัศมีอันยิ่งใหญ่ของพวกเขากลับไม่อาจขยับเขยื้อนหอกได้แม้แต่น้อย “เปิดใช้งาน!” ทั้งไมตี้เมาน์เทนและธันเดอร์สตอร์มไม่ยอมแพ้และทุ่มกำลังทั้งหมดลงไป ส่งผลให้เกิดการระเบิดของพลังและแสงสว่าง แต่ก็ไร้ผล ไม่มีใครรู้ว่าเป็นเพราะแรงบีบจากมือโครงกระดูก หรือเป็นเพราะหอกเล่มนี้หนักเกินไปกันแน่ เหล่าเทพสบตากันและตัดสินใจร่วมมือกันในทันที ต่างคนต่างเข้ายึดจับส่วนต่างๆ ของหอกเพื่อหวังจะยกมันขึ้นพร้อมกัน “ลุยเลย!” พลังงานแท้จริงของพวกเขาระเบิดออก ส่งผลให้พายุหมุนเข้าปกคลุมทั่วบริเวณ ความพยายามร่วมกันของพวกเขายังคงล้มเหลว ราวกับว่าหอกได้หยั่งรากลึกลงไปในมือนั้น ไม่มีใครสามารถขยับมันได้เลย จิตใจของฝูงชนเริ่มวอกแวก บรรพชนจากนิกายอื่นค่อย ๆ ก้าวออกมา ยืนอยู่ใกล้กับเหวและเฝ้าสังเกตการณ์อย่างตั้งใจ แม้จะไม่มีใครกล้าท้าทายกลุ่มเทพที่แท้จริงทั้งเจ็ด แต่สมบัติล้ำค่านั้นย่อมเป็นที่ปรารถนาของทุกคน หากจำเป็น เหล่าเทพที่กำลังเฝ้าดูอยู่ย่อมอาจร่วมมือกัน ใครเล่าจะปฏิเสธสมบัติจากยุคบรรพกาลได้? เหล่าเทพทั้งเจ็ดสังเกตเห็นเรื่องนี้และเริ่มวิตกกังวลเล็กน้อย พวกเขาตระหนักถึงปัญหาที่อาจเกิดขึ้น หากเรื่องนี้ดำเนินต่อไป คนอื่น ๆ คงถูกกระตุ้นให้ลงมือ พวกเขาอาจจะพอหยุดยั้งบรรพชนคนอื่น ๆ ไว้ได้ในตอนนี้ แต่เมื่อเวลาผ่านไป คู่ต่อสู้อาจจะรวมตัวกัน นั่นจะเป็นภัยคุกคามต่อทั้งฝ่ายอัปเปอร์ (Upper Faction) และสถาบันศักดิ์สิทธิ์ (Sacred Institution) ยิ่งไปกว่านั้น ค่ายของตระกูลหวังและตระกูลฉู่ยังคงเฝ้าดูอยู่ข้างสนามในขณะนี้ “ที่นี่เป็นสถานที่สำคัญภายใต้การดูแลของสถาบันศักดิ์สิทธิ์ของเรา เรามีความรับผิดชอบในการปกป้องสมบัติจากยุคบรรพกาลชิ้นนี้ ดังนั้นท่านทั้งหลาย จงออกไปจากง่ามงาช้าง (Ivory Gap) เพื่อป้องกันไม่ให้มีขโมยแอบแฝงเข้ามา” ธันเดอร์สตอร์มจ้องมองฝูงชนอย่างข่มขู่หลังจากคิดแผนนี้ออก เขาต้องการปิดล้อมพื้นที่นี้อย่างชัดเจน ตราบใดที่ทุกคนออกไป พวกเขาก็สามารถส่งกองทัพขนาดใหญ่มาประจำการเพื่อเฝ้าพื้นที่ จากนั้นค่อย ๆ หาวิธีนำหอกออกไป เมื่อถึงตอนนั้น พวกเขาก็จะเป็นผู้กุมอำนาจในระบบอย่างเบ็ดเสร็จ สามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ เนื่องจากหอกเล่มนี้คือสัญลักษณ์แห่งอำนาจ “ท่านพี่ธันเดอร์สตอร์ม พูดแบบนั้นมันไม่สมเหตุสมผลเลย” ไมตี้เมาน์เทนตอบกลับอย่างเย็นชา “บรรพชนจากฝ่ายอัปเปอร์ของเราก็เคยศึกษาเต๋าและบำเพ็ญเพียรที่นี่เช่นกัน ท่านจะอ้างสิทธิ์ในสถานที่นี้ได้อย่างไร? หากวัดกันที่การค้นคว้าเต๋า สถานที่นี้ก็ต้องเป็นของเราหากบรรพชนของเราเคยอยู่ที่นี่ในอดีต” เขาโจมตีกลับจากมุมมองที่ต่างออกไป ทั้งสองฝ่ายต้องการอ้างสิทธิ์ในง่ามงาช้าง ณ เวลานี้ “หากนั่นคือมาตรฐานในการจัดสรรพื้นที่ งั้นตอนที่บรรพบุรุษแบ่งเขตแดนในตอนนั้น ง่ามงาช้างก็ควรจะเป็นของเรา” บรรพชนชราท่านหนึ่งกล่าวโดยไม่ได้ใส่พลังมากนัก “ได้โปรดเถอะ ตระกูลของท่านออกจากเมืองหลวงไปนานแล้ว นั่นมันเรื่องของอดีต จักรพรรดิฉู่ได้มอบผืนดินนี้ให้กับประตูร้อยพฤกษา (Hundred-tree Gate) ของเราในตอนนั้น มันควรจะเป็นของเราในตอนนี้” บรรพชนอีกท่านหนึ่งโต้แย้ง “บรรพชนของเราก็อาศัยอยู่ที่นี่มาหลายสิบชั่วอายุคน เราก็น่าจะมีส่วนด้วยเช่นกัน...” ฝูงชนเริ่มวุ่นวาย ไม่มีใครยอมปล่อยสมบัติชิ้นนี้ไป แม้แต่ตระกูลจากแดนไกลต่างก็พยายามหาวิธีเชื่อมโยงตัวเองเข้ากับง่ามงาช้างและหอกเล่มนี้ “หุบปาก!” ธันเดอร์สตอร์มคำรามอย่างดุร้าย ดวงตาที่เต็มไปด้วยสายฟ้าของเขากวาดมองฝูงชน และบรรพชนคนอื่น ๆ ก็รีบปิดปากลงในทันที เขากล่าวต่อ “ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ต้องพูดถึงอดีต แต่ในตอนนี้ ง่ามงาช้างอยู่ในอาณาเขตของฝ่ายอัปเปอร์ ดังนั้นมันจึงอยู่ภายใต้การควบคุมของฝ่ายอัปเปอร์” “ท่านพี่ แค่คำพูดฝ่ายเดียวมันไม่มีประโยชน์หรอกนะ” คนอื่นอาจจะกลัวธันเดอร์สตอร์ม แต่ไม่ใช่กับไมตี้เมาน์เทน ตำแหน่งและพลังของพวกเขานั้นสูสีกัน ดังนั้นเขาจึงกล่าวต่อ “บรรพชนของเราตรากตรำทำงานหนักที่นี่ อย่าได้คิดที่จะยึดครองสถานที่นี้ไป” ธันเดอร์สตอร์มหัวเราะเยาะในการตอบโต้ขณะมองไปที่ชายผู้นั้น “เจ้ารู้อยู่เต็มอกว่าบรรพชนของเจ้าบางคนทำอะไรไว้ที่นี่ อย่าใช้คำว่าตรากตรำที่นี่อย่างไม่อายปากหน่อยเลย”