Chapter 2244: Looking Down On All หลี่ชีเย่กล่าวด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ว่า "เจ้าคิดว่าข้าจะทำอะไรได้อีกนอกจากตัดหัวเจ้า? อย่าทำเป็นว่าข้าจะใจอ่อนปล่อยเจ้าไปเลย" "จะ...เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าข้าคือราชครูแห่งเอเวอร์ลาสติ้ง! เราเป็นพันธมิตรที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนกับหุบเขาอายุวัฒนะ เจ้ากำลังทำลายมิตรภาพนี้และประกาศสงคราม!" ราชครูผู้หวาดกลัวตัดสินใจเปลี่ยนกลยุทธ์การพูดเพื่อเอาชีวิตรอด "พันธมิตรที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนงั้นรึ?" หลี่ชีเย่หัวเราะ "ช่างสะดวกปากเจ้าเสียจริง พอท่านเจ้าหุบเขาของเราบาดเจ็บจากการถูกซุ่มโจมตี เจ้าก็รีบมาขอแต่งงานกับยอดหมอของเราทันที พอเกิดความขัดแย้ง เจ้าก็โผล่มาอย่างรวดเร็ว นี่เจ้าวนเวียนอยู่แถวนี้มาตลอดเลยสินะ?" เหล่ายอดฝีมือภายนอกต่างหันมองหน้ากัน นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินเรื่องอาการบาดเจ็บของเจ้าหุบเขา พวกเขาเข้าใจทันทีว่าเอเวอร์ลาสติ้งต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อสอดแนมขุมพลังที่แท้จริงของหุบเขาอายุวัฒนะ "มันเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ ใช่แล้ว เป็นเรื่องบังเอิญ" หงเจี้ยนไม่สนใจหน้าตาหรือเกียรติยศอีกต่อไป ในยามเผชิญหน้ากับความตาย สิ่งเหล่านี้ไม่มีค่าอันใดเลย "งั้นรึ" หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ "ถ้าเช่นนั้นหากมือข้าพลาดไปตัดหัวเจ้าเข้าโดยบังเอิญ มันก็คงเป็นเรื่องบังเอิญอีกสินะ? ข้าคิดว่าข้าคงไม่ขัดข้องหรอกถ้ามันจะเป็นเรื่องบังเอิญแบบนั้น" ราชครูตระหนักได้ว่าการอ้อนวอนหรือยอมจำนนนั้นไร้ความหมายในตอนนี้ "ฆ่าข้าแล้วเจ้าจะนำหายนะมาสู่หุบเขาอายุวัฒนะ" เขาหายใจเข้าลึกๆ และตัดสินใจข่มขู่ "เบื้องหลังเรื่องนี้มีคนที่อยู่เหนือระดับของเจ้า เหนือกว่าหุบเขาอายุวัฒนะ เจ้าไม่มีปัญญาไปหาเรื่องพวกเขาทั้งนั้น" "มีงั้นรึ?" หลี่ชีเย่แสยะยิ้ม "ใช่แล้ว" หงเจี้ยนคิดว่าตนพบทางรอดจึงกล่าวอย่างเย็นชา "พวกเขามาจากเบื้องบน อย่าว่าแต่การฆ่าเจ้าเลย ต่อให้ทำลายหุบเขาอายุวัฒนะก็เป็นเรื่องง่ายดายเสียยิ่-" หลี่ชีเย่สะบัดมืออย่างไม่ใส่ใจก่อนที่อีกฝ่ายจะพูดจบ ศีรษะของเขาก็หลุดกระเด็น เลือดพุ่งกระฉูดออกจากลำคอเปรอะเปื้อนพื้นดิน ศีรษะของเขาหมุนกลิ้งไปไกล ดวงตายังคงเบิกค้าง การตายในลักษณะนี้สร้างความตกตะลึงอย่างยิ่ง เพราะคำขู่ของเขาไม่มีผลใดๆ เลย "คนที่ข้าไม่มีปัญญาไปหาเรื่องงั้นรึ?" หลี่ชีเย่หัวเราะ "อารมณ์ของข้าคือตัวกำหนดทุกสรรพสิ่ง ไม่ว่าจะเป็นแสงอาทิตย์สำหรับทุกคน หรือพายุคลั่งที่ทำให้เทพเจ้าต้องสั่นสะท้าน! ไม่มีใครที่ข้าไม่มีปัญญาหาเรื่องได้" ถ้อยคำนั้นถูกกล่าวออกมาอย่างสบายๆ แต่เนื้อหากลับทำให้ฝูงชนต้องตะลึงงัน ในที่สุด คนของหุบเขาก็จับตัวศิษย์ที่เหลือรอดซึ่งมาพร้อมกับเจ้าเมืองและคุมตัวมาหาหลี่ชีเย่ พวกเขาทรุดเข่าลง สั่นสะท้านและใบหน้าซีดเผือด เมื่อครู่ก่อนพวกเขายังเดินเชิดหน้าชูตามาอย่างลำพองใจ แต่ตอนนี้กลับเป็นเพียงปลาบนเขียง หลี่ชีเย่มองพวกเขาแล้วสะบัดมืออีกครั้ง ศีรษะแต่ละคนร่วงหล่นลงมาทีละหัว สีแดงฉานย้อมพื้นดินจนทั่ว ผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายหวาดกลัวจนตัวแข็งทื่อและปัสสาวะราดกางเกง "ฝากส่งข้อความไปบอกเอเวอร์ลาสติ้งให้ข้าที บอกว่าถ้ามีเวลา ข้าจะไปเยือนและกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก" หลี่ชีเย่กล่าวเบาๆ หลังจากกล่าวจบ เขาก็สะบัดศิษย์คนนั้นออกไป หลังจากลงพื้นได้ครู่หนึ่ง ศิษย์ผู้หวาดกลัวก็รีบวิ่งหนีไป โดยหวังเพียงว่าจะงอกขาเพิ่มอีกสองข้างเพื่อที่จะหนีให้เร็วยิ่งขึ้นไปอีก ในขณะเดียวกัน ฝูงชนและเหล่าศิษย์ของหุบเขาอายุวัฒนะต่างนิ่งอึ้งพูดไม่ออก เหล่าศิษย์รู้สึกไม่สบายใจนัก แต่ความรู้สึกตื่นเต้นกลับท่วมท้นอยู่ภายใน ตลอดมาสำนักของพวกเขาเก็บตัวมาโดยตลอดและไม่เคยแข่งขันกับผู้ใด แม้จะกุมอำนาจของระบบนี้ไว้ แต่พวกเขากลับถูกโลกภายนอกหลงลืมไป ต่างจากผู้นำของระบบอื่นๆ ที่เป็นสำนักสูงสุด สามารถปกครองและสั่งการเพื่อนบ้านได้ กรณีของที่นี่ไม่เป็นเช่นนั้น เนื่องจากหุบเขาอายุวัฒนะไม่เคยรุกล้ำอธิปไตยของใคร ดังนั้นเมื่อศิษย์ของพวกเขาออกไปข้างนอก พวกเขาจึงไม่ได้มีอะไรพิเศษหรือน่าเกรงขามเลย บางคนยังถูกรังแกโดยสมาชิกของขุมพลังอื่น เช่นพวกเอเวอร์ลาสติ้ง ทว่าสไตล์ของหลี่ชีเย่นั้นตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง เขาทั้งดุดัน เผด็จการ ไร้เหตุผล และถึงขั้นทารุณ พฤติกรรมเหล่านี้เป็นสิ่งที่หุบเขาขาดหายไป เขาไม่ลังเลที่จะสังหารผู้บรรลุธรรมและทำลายหน้ากากแห่งความสัมพันธ์อันจอมปลอมระหว่างสองขุมพลังด้วยการประกาศสงคราม บรรพชนของหุบเขาอาจจะไม่ทำเช่นนี้เพราะพวกเขามีนโยบายที่ค่อนข้างอนุรักษ์นิยม ต่างจากหลี่ชีเย่ที่มักจะทำทุกอย่างเต็มสูบ ไม่เปิดช่องว่างให้ทั้งตนเองและคู่ต่อสู้ถอยหลังได้เลย นี่คือเหตุผลที่เหล่าศิษย์รู้สึกสับสนปนเป บางคนโกรธแค้นเอเวอร์ลาสติ้งและอยากสั่งสอนให้พวกมันรู้ว่าใครคือเจ้าของที่แท้จริงของระบบอายุวัฒนะ การกระทำของเขาในตอนนี้ทำให้พวกเขารู้สึกสะใจและภาคภูมิใจ แม้จะมีความเสี่ยงที่จะเกิดสงครามก็ตาม "หุบเขาอายุวัฒนะกำลังจะก้าวออกจากกรอบของตัวเองแล้วหรือ?" คนนอกยุคก่อนคาดเดาหลังจากเห็นสไตล์ที่แตกต่างของศิษย์เอก หลี่ชีเย่ไม่สนใจคำนินทาเหล่านั้นและกลับไปยังร้อยบุปผา ในสายตาของเขา การสังหารผู้บรรลุธรรมก็ไม่ต่างจากการบดขยี้มดตัวหนึ่ง "เอเวอร์ลาสติ้งคงมีเบื้องหลังที่แข็งแกร่ง" ในทางกลับกัน เหมี่ยวเจินรู้สึกกังวลอย่างยิ่ง จากคำพูดสุดท้ายของเจ้าเมืองและหงเจี้ยน พวกเขารู้ได้ว่าเอเวอร์ลาสติ้งไม่ได้ต้องการแค่ยึดครอง แต่ยังมีคนอื่นคอยสุมไฟอยู่เบื้องหลัง "ก็ดี ยิ่งมีเบื้องหลัง ยิ่งทำให้การฆ่าสนุกขึ้น" หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ "เจ้ากำลังสนุกหลังจากลากพวกเราเข้าสู่สงครามเนี่ยนะ" เหมี่ยวเจินจ้องมองเขาแล้วทำหน้ามุ่ย "งั้นเจ้าอยากให้หุบเขาอายุวัฒนะยอมจำนนครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อให้เอเวอร์ลาสติ้งหยุดงั้นรึ? นั่นคือวิธีหลีกเลี่ยงสงครามของเจ้าหรือ? สิ่งเดียวที่เจ้าทำได้ด้วยวิธีนั้นก็แค่ทำให้พวกมันลำพองใจขึ้นเท่านั้นแหละ" เขาโต้กลับ นางไม่มีคำตอบโต้เพราะเข้าใจดีว่าเขาพูดความจริง เอเวอร์ลาสติ้งอาจยังไม่ได้ทำอะไรในตอนนี้ แต่พวกมันโหยหาระบบนี้อย่างชัดเจน ทางตันนี้ไม่มีวันคงอยู่ตลอดไป เอเวอร์ลาสติ้งจำเป็นต้องเอาชนะหรือทำลายหุบเขาอายุวัฒนะเพื่อทำตามความทะเยอทะยาน นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะยึดครองระบบและขุมพลังนี้ได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้น ต่อให้หุบเขาอายุวัฒนะจะประนีประนอมมากเพียงใด สงครามก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น "ข้าต้องรู้ว่าใครคือคนที่อยู่เบื้องหลังแผนการนี้จริงๆ" นางถอนหายใจและกล่าว เหตุการณ์ทั้งหมดในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาเป็นส่วนหนึ่งของแผนการจากใครบางคน "ไม่สำคัญหรอก" เขากล่าว "ต่อหน้าพลังที่แท้จริง เล่ห์เหลี่ยมและแผนการต่างๆ ก็ไร้ความหมาย" "พูดน่ะมันง่ายกว่าทำ" เหมี่ยวเจินไม่รู้จะทำอย่างไรกับชายผู้มั่นใจคนนี้ นางรู้สึกว่าเขาจะทำตามที่พูดจริงๆ ซึ่งมันแปลกมากเพราะในตอนนี้เขาเป็นเพียงแค่รุ่นเยาว์และไม่คู่ควรกับความเชื่อมั่นอย่างไม่มีเงื่อนไขของนางเลย "เจ้าหุบเขาเป็นอย่างไรบ้าง?" เขาถาม นางส่ายหน้า "ข้าไม่รู้ เพราะยังไม่ได้พบท่านเลย หวังว่าท่านจะปลอดภัยด้วยการช่วยเหลือจากหม้อบรรพชน" บางทีนางอาจกำลังปลอบใจตัวเองที่มองโลกในแง่ดีเช่นนั้น ท้ายที่สุดแล้ว การที่พวกเขาต้องพึ่งพาหม้อบรรพชนก็บ่งบอกได้ว่าอาการบาดเจ็บของอาจารย์นางนั้นสาหัสเพียงใด สิ่งนี้ทำให้เหล่าศิษย์ในหุบเขาทุกคนกระวนกระวาย ไม่ใช่แค่นางคนเดียว