Chapter 2231: Cold Goddess “แหมๆ ฉันยังไม่ได้แนะนำทั้งสองคนให้รู้จักกันเลย แต่ดูเหมือนจะเริ่มจีบกันแล้วนะเนี่ย” เสียงหนึ่งดังแทรกขึ้นมาระหว่างคนทั้งสองอย่างกะทันหัน ฟานเหมี่ยวเจินปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนก็ไม่ทราบ เธอหยอกล้อทั้งคู่อย่างสนุกปาก ทำราวกับว่าพวกเขากำลังปิดบังอะไรบางอย่างจากคนอื่นๆ อยู่ ฉินเส้าเหยาไม่ได้มีความกล้าหาญเหมือนกับเหมี่ยวเจินจอมเจ้าเล่ห์ ใบหน้าของนางจึงแดงซ่านดั่งแม่น้ำโลหิตพลางมุ่ยปาก “ศิษย์พี่หญิง ท่านแกล้งข้าอีกแล้วนะ” เหมี่ยวเจินหัวเราะร่าแล้วพูดกับหลี่ชีเย่ว่า “เส้าเหยาเป็นน้องเล็กที่สุดของสำนักร้อยบุปผา เป็นที่รักใคร่ของทั้งผู้คนและมวลบุปผา พี่ใหญ่ ท่านห้ามรังแกนางเด็ดขาดนะ พวกเราไม่ยอมจริงๆ ด้วย” หลี่ชีเย่ทำอะไรไม่ถูกกับแม่สาวจอมเพี้ยนคนนี้ ทำได้เพียงส่ายหน้าไปมา “แต่ทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของเส้าเหยานั้นไร้ผู้เทียมทานในหุบเขาอายุวัฒนะ ท่านควรจะใช้เวลากับนางให้มากหน่อยนะพี่ใหญ่” เหมี่ยวเจินมองดูคนทั้งสองด้วยแววตาแปลกๆ เส้าเหยาเป็นคนอายุน้อยที่สุดในสำนักร้อยบุปผา แต่นางกลับแสดงพรสวรรค์อันน่าทึ่งในการเล่นแร่แปรธาตุ ปัจจุบันนางเป็นผู้ดูแลเรื่องการเพาะปลูกสมุนไพรและสูตรยาในหุบเขาแห่งนี้ “ท่านแกล้งข้าอีกแล้วศิษย์พี่หญิง ใครบ้างล่ะจะไม่รู้ว่าจริงๆ แล้วท่านต่างหากที่มีพรสวรรค์มากที่สุดในเรื่องการปรุงโอสถ” เด็กสาวหน้าแดงก่ำแล้วเอ่ยเบาๆ นั่นเป็นความจริงเช่นกัน ด้วยพฤติกรรมที่คาดเดาไม่ได้ของนาง ทำให้บางคนหลงลืมไปว่านางมีพรสวรรค์อันเหลือเชื่อเพียงใด “ได้ยินคำชมแบบนี้แล้วรู้สึกดีจริงๆ พวกเราสามสาวงามเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากในเขตแดนหมื่นตระกูล สงสัยอาจารย์จะสอนเก่งจริงๆ นั่นแหละ” เหมี่ยวเจินพูดติดตลกอย่างร่าเริง ซึ่งอีกสองคนก็ตอบรับด้วยดี “ข้ากำลังพูดถึงตัวข้ากับน้องเล็กเส้าเหยา ดังนั้นท่านก็ได้เจอสองในสามสาวงามแล้ว หากท่านสนใจ ข้าสามารถแนะนำคนสุดท้ายให้รู้จักได้นะ” นางกล่าวต่อ กลายเป็นว่าปราชญ์อายุวัฒนะมีศิษย์สายตรงสามคน เหมี่ยวเจินเป็นคนโตที่สุด และเส้าเหยาเป็นคนเล็กที่สุด ส่วนคนที่สองมีนามว่า มู่หยาหลาน “ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?” เขายิ้ม “งั้นไปกันเลย” เหมี่ยวเจินยิ้ม “ข้าอยากรู้ความเห็นท่านว่าพวกเราสามคน ใครสวยที่สุด” “ข้าต้องไปดูแลสมุนไพรก่อน ศิษย์พี่ทั้งสองไปกันก่อนเถอะ” เส้าเหยากล่าวด้วยความเกรงใจ เพราะกลัวการหยอกล้อไม่หยุดหย่อนของพี่หญิงใหญ่ ซึ่งเรื่องนี้เป็นเรื่องปกติสำหรับทุกคนในสำนักร้อยบุปผา “เอาเถอะ ครั้งนี้ข้าจะปล่อยเจ้าไปก่อน” เหมี่ยวเจินยิ้มและเริ่มดึงตัวหลี่ชีเย่ออกไป นางไม่มีความกังวลเรื่องการใกล้ชิดกับเพศตรงข้ามก่อนแต่งงานเลยแม้แต่น้อย ราวกับเด็กสาวตัวเล็กๆ ทั้งคู่รีบวิ่งออกจากสำนักร้อยบุปผาไป ในยามปกติที่นางจริงจัง นางก็เป็นหญิงสาวผู้สง่างาม แต่ยามใดที่นางทำตัวเพี้ยน ก็สามารถสร้างความปวดหัวได้ไม่น้อยเลยทีเดียว ภายนอกหุบเขามีอาคารและบ้านเรือนมากมาย บางส่วนเป็นเพียงกระโจมชั่วคราวเท่านั้น ที่นี่คือสาขาหนึ่งของสำนักนิกาย — โถงโอสถ ซึ่งเปิดรับผู้ป่วยจากทั่วทุกสารทิศ ทันทีที่มาถึง กลิ่นสมุนไพรก็ลอยมาเตะจมูกอย่างรุนแรง สถานที่แห่งนี้คึกคักไปด้วยผู้บำเพ็ญเพียรและคนธรรมดาที่ต้องการความช่วยเหลือ หุบเขาอายุวัฒนะมีความเป็นเอกลักษณ์ในแง่นี้ โดยปกติแล้วคนธรรมดาไม่ต่างอะไรกับมดปลวก ผู้บำเพ็ญเพียรมักจะไม่สนใจใยดีพวกเขา แต่โถงโอสถไม่ได้คิดเช่นนั้น พวกเขาต้อนรับทั้งผู้บำเพ็ญเพียรและคนธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้นราคายังสมเหตุสมผลหรือบางครั้งก็รักษาให้ฟรีสำหรับคนธรรมดา ซึ่งช่วยเสริมสร้างชื่อเสียงที่ดีให้กับทางสำนักเป็นอย่างมาก นอกจากนี้ คนธรรมดาบางคนยังเลือกที่จะอยู่ที่นี่เพื่อเรียนรู้วิชาแพทย์ด้วย แพทย์จากสาขานี้จึงกระจายตัวออกไปทั่วทุกสารทิศในที่สุด มีผู้ป่วยจำนวนมากกำลังรอคอยอยู่ ทั้งผู้บำเพ็ญเพียรที่ได้รับบาดเจ็บและคนธรรมดาที่ใกล้จะสิ้นลม โชคดีที่ที่นี่มีหมอเพียงพอ ทั้งจากตัวหุบเขาเองและเหล่านักศึกษา นางลากเขาเข้าไปในลานกว้างลึกเข้าไปข้างในจนพบหญิงสาวคนหนึ่งกำลังนั่งอ่านบันทึกอาการของผู้ป่วย หญิงสาวผู้นั้นสวมชุดเรียบง่าย รวบผมขึ้นไปสูง คิ้วของนางเรียวบางดุจหมอกเหนือภูเขา แววตาของนางสดใสและมีชีวิตชีวา เมื่อนางจดจ่ออยู่กับสิ่งใด สายตานั้นจะเปล่งประกายอย่างน่าเกรงขามและแผ่รังสีอันทรงพลังออกมา นางยังเยาว์วัยแต่กิริยาท่าทางกลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง แรกเห็นนางราวกับดอกบัวที่สูงส่งและยากจะเอื้อมถึง ทว่าเมื่อพินิจให้ดี คำจำกัดความที่เหมาะสมยิ่งกว่าคือดอกแอปริคอตในฤดูหนาวที่ดูเย็นชาและคอยผลักไสทุกคนให้ห่างออกไป นางคือหนึ่งในสามสาวงามแห่งหุบเขาอายุวัฒนะ — พี่หญิงรอง มู่หยาหลาน ทั้งสามคนต่างเป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านที่ต่างกัน คนโตเชี่ยวชาญการปรุงโอสถ คนเล็กเชี่ยวชาญการเล่นแร่แปรธาตุ ส่วนคนกลางเชี่ยวชาญด้านการแพทย์ สามารถฉุดรั้งผู้คนจากปากประตูนรกได้ “หยาหลาน หยาหลาน มานี่เร็ว ข้าจะแนะนำชายหนุ่มรูปงามให้เจ้ารู้จัก” เหมี่ยวเจินลากหลี่ชีเย่เข้าไปข้างในพร้อมกับตะโกน ไม่สนใจภาพลักษณ์ของตัวเองเลยแม้แต่น้อย หยาหลานเงยหน้าขึ้นอย่างจนใจแล้วขมวดคิ้ว “มีอะไรหรือคะศิษย์พี่หญิง?” นางมีเค้าโครงใบหน้าคล้ายคลึงกับศิษย์พี่หญิงใหญ่มากกว่าเหมี่ยวเจิน เหมี่ยวเจินตบไหล่หลี่ชีเย่แล้วพูดว่า “เจ้าคิดอย่างไรกับคนนี้ล่ะหยาหลาน? เหมาะสมกับเจ้าไหม?” พูดจบก็เอาศอกกระทุ้งหลี่ชีเย่ราวกับว่านางกำลังทำความดีความชอบให้เขา และทำตัวเหมือนเป็นเพื่อนสนิทที่สุดของเขา หลี่ชีเย่ได้แต่ยิ้มแห้งๆ หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออกเมื่อเห็นเช่นนั้น หยาหลานเหลือบมองเขาแวบหนึ่งแล้วกล่าวว่า “ศิษย์พี่หญิง ข้ามีผู้ป่วยรออยู่อีกมากนะเจ้าคะ” จากนั้นนางก็กลับไปอ่านบันทึกอาการต่อ “แค่ล้อเล่นน่า” เหมี่ยวเจินกระแอมแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “นี่คือพี่ใหญ่ของเรา ศิษย์สายตรงของอาจารย์ ข้าพาเขามาแนะนำตัว อย่าได้ถือดีไปนักเลย” เมื่อนางต้องการจะจริงจัง นางก็ดูน่าเกรงขามไม่น้อย สมกับเป็นศิษย์พี่ หยาหลานมองเขาอีกครั้งแล้วพยักหน้าให้เป็นการทักทาย “ศิษย์พี่ใหญ่ ชื่อเสียงของท่านโด่งดังไปไกล” แน่นอนว่านี่เป็นเพียงคำพูดตามมารยาทเท่านั้น นางไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาเป็นใครมาจากไหน หลังจากทักทายแล้ว นางก็กลับไปสนใจบันทึกต่อ ยังคงความเย็นชาและเหินห่างต่อเขาเช่นเดิม “พี่ใหญ่เก่งทั้งเรื่องการเล่นแร่แปรธาตุและการปรุงโอสถ อ้อ เรื่องการแพทย์ด้วย ท่านเก่งทุกอย่างและสืบทอดวิชาของอาจารย์มาทั้งหมด” เหมี่ยวเจินเริ่มคุยโว “เจ้าควรจะขอคำชี้แนะจากเขาเกี่ยวกับความลึกลับของตัวยาบ้างนะ” “ข้าจะขอคำปรึกษาจากศิษย์พี่ใหญ่เมื่อมีเวลาแน่นอนเจ้าค่ะ” หยาหลานตอบส่งๆ โดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น คำตอบของนางถือเป็นการให้เกียรติเหมี่ยวเจินมากกว่า เพราะศิษย์พี่ใหญ่ที่โผล่มาจากไหนไม่รู้คนนี้ยังไม่คู่ควรกับความเคารพของนางนัก “เอาน่า ทำไมไม่เป็นวันนี้ล่ะ?” เหมี่ยวเจินเอาศอกกระทุ้งเขาอีกครั้งพร้อมขยิบตา ดูเหมือนนางจะสวมบทบาทแม่สื่ออย่างเต็มตัว หลี่ชีเย่ยิ้มและรู้สึกว่าสาวน้อยผู้เย็นชาคนนี้น่าสนใจน้อยกว่าเหมี่ยวเจิน “ศิษย์พี่หญิง ช่วงนี้ข้ามีผู้ป่วยเยอะจริงๆ ค่ะ วันอื่นได้ไหมคะ?” ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหยาหลานอยากให้แขกทั้งสองออกไปและไม่มีความตั้งใจจะสนทนากับหลี่ชีเย่เลย ในเวลานั้น มีศิษย์คนหนึ่งเข้ามารายงานว่า “เจ้าโถง ราชันย์พิษมาถึงแล้วเจ้าค่ะ” เมื่อได้ยินดังนั้น หยาหลานก็ลุกขึ้นทันที “เชิญเขาเข้ามาเลย ข้าจะออกไปพบเดี๋ยวนี้” จากนั้นนางก็หันไปบอกเหมี่ยวเจิน “ศิษย์พี่หญิง ข้ามีผู้ป่วยที่ต้องการความช่วยเหลือจากราชันย์พิษ ข้าต้องไปพบเขาก่อน ขอตัวก่อนนะเจ้าคะ” นางพยักหน้าให้หลี่ชีเย่เล็กน้อยเป็นการบอกลาตามมารยาท ก่อนจะเดินจากไป