Chapter 258: ซือหม่าหลงอวิ๋น สิคงโถวเทียนอดไม่ได้ที่จะเกาหัวและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลังจากนั้นเขาก็ตบมือเข้าด้วยกันแล้วร้องออกมาว่า “ใช่แล้ว ข้านึกออกแล้ว ที่ดินแดนร้างลืมเลือนนอกเมืองมีการประมูลหลุมศพอยู่ หลุมศพนี้เป็นของนักปรุงยาผู้เก่งกาจในสมัยที่เขายังมีชีวิตอยู่ และเขาน่าจะฝังสมุนไพรโบราณจำนวนมากไปพร้อมกับเขาด้วย การประมูลหลุมศพจะมีขึ้นในอีกไม่นานนี้และจะมีผู้คนมากมายไปที่นั่น พวกท่านก็ไปได้เช่นกัน เผื่อว่าจะมีถั่วเน่าใต้พิภพอยู่ที่นั่น” “ประมูลหลุมศพ?” หลี่ชีเย่หรี่ตาลงก่อนจะพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ไปเถอะ พาข้าไปดูที่นั่น!” สิคงโถวเทียนไม่ได้เต็มใจนักในใจ เขาอยากจะอยู่ให้ห่างจากเทพแห่งความตายผู้นี้ให้ไกลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่เมื่อถูกสายตาของหลี่ชีเย่จ้องมอง เขาก็เกิดความหวาดกลัวและไม่กล้าพูดอะไรอีก เขาจึงรีบนำทางกลุ่มของหลี่ชีเย่ไปทันที “ประมูลหลุมศพอีกแล้วเหรอ? ข้าสงสัยว่าจะมีของดีอะไรบ้างไหม บางครั้งมันก็ยากเกินไปที่จะได้อะไรจากการประมูลหลุมศพ!” ขณะที่สิคงโถวเทียนกำลังนำทาง ชือเสี่ยวเต้าก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา การประมูลหลุมศพเป็นการประมูลประเภทหนึ่งที่ได้รับความนิยมมากในร้อยเมืองตะวันออก อันที่จริงโลกจักรพรรดิมนุษย์ก็มีการประมูลหลุมศพเช่นกัน แต่มันไม่ได้แพร่หลายเท่ากับในร้อยเมืองตะวันออก เหตุผลที่มันได้รับความนิยมนั้นเรียบง่ายมาก ในฐานะที่เป็นรากฐานของเผ่าพันธุ์มนุษย์และเป็นสถานที่ที่สืบย้อนไปได้ถึงยุคโบราณ จึงมีการฝังศพโบราณจำนวนมากอยู่ใต้เมืองแห่งนี้ ใครจะไปรู้ว่ามีบุคคลผู้ไร้เทียมทานถูกฝังอยู่ใต้ผืนดินแห่งนี้มากมายเพียงใด การประมูลหลุมศพเป็นเพียงการประมูลทั่วไป ผู้จัดการประมูลจะขอซื้อหลุมศพจากเจ้าของภูเขาหรือดินแดนนั้นๆ เมื่อผู้จัดการจัดการซื้อหลุมศพมาได้ ก็จะมีสองวิธีในการดำเนินการ วิธีแรกคือการประมูลหลุมศพทั้งหลุมให้แก่ใครสักคน ส่วนวิธีที่สองคือการเปิดหลุมศพและนำสิ่งของออกมาประมูลกันตรงหน้างาน หลังจากจบการประมูล ศพที่ไม่มีค่าก็จะถูกส่งคืนให้แก่เจ้าของหลุมศพเดิม นอกจากการตอบสนองผู้ที่ต้องการค้นหาของหายากและแปลกใหม่แล้ว การประมูลประเภทนี้ยังดึงดูดผู้ที่ต้องการแสวงหาผลกำไรอีกด้วย แน่นอนว่าเส้นแบ่งระหว่างการประมูลหลุมศพกับการขุดสุสานนั้นบางมาก หากเป็นหลุมศพที่ไม่มีเจ้าของ ก็จะมีผู้คนคอยเปิดหลุมศพเพื่อขโมยสมบัติแล้วนำมาจัดการประมูล อันที่จริง สำหรับผู้จัดการที่ทำหน้าที่ประมูลหลุมศพ พวกเขาจำเป็นต้องมีพลังอำนาจมากพอที่จะดำเนินการดังกล่าว ท้ายที่สุดแล้ว หลุมศพที่มีค่า โดยเฉพาะหลุมศพของบุคคลที่ทรงพลังอย่างยิ่งนั้น มักมีอันตรายถึงชีวิต บางแห่งถึงกับไม่สามารถเจาะเข้าไปได้และไม่สามารถเปิดออกได้! นี่คือเหตุผลว่าทำไมผู้จัดการการประมูลคนใดก็ตามที่กล้าจัดการประมูลหลุมศพจึงถือว่าไม่ธรรมดา ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หอโบราณสืบทอด เป็นสถานที่ประมูลที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่ทรงพลังเท่านั้น แต่ยังเก่าแก่อย่างที่สุดอีกด้วย ต้นกำเนิดของมันย้อนกลับไปถึงยุคขยายตัวรกร้าง หรืออาจจะเก่าแก่กว่านั้น ตำนานกล่าวว่าในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด หอประมูลของพวกเขากระจายอยู่ทั่วทั้งเก้าโลก ปัจจุบัน หอโบราณสืบทอด ถือเป็นอันดับหนึ่งทั่วทั้งร้อยเมืองตะวันออก แม้ว่าดินแดนร้างลืมเลือนจะถูกสิคงโถวเทียนบรรยายว่าอยู่นอกเมือง แต่ความจริงแล้วมันห่างออกไปเกือบหมื่นลี้! ที่นี่เป็นพื้นที่รกร้างกว้างใหญ่ที่มีวัชพืชและหญ้าป่าขึ้นอยู่ทั่วไป รวมถึงมีร่องรอยการปรากฏตัวของมนุษย์อยู่จางๆ อย่างไรก็ตาม สถานที่ที่ หอโบราณสืบทอด จัดการประมูลหลุมศพนั้นเป็นหุบเขาเล็กๆ ที่เขียวขจีและอุดมสมบูรณ์ มันแตกต่างจากดินแดนร้างแห่งนี้โดยสิ้นเชิง ดังนั้นเมื่อทุกคนก้าวเข้ามาในหุบเขาเล็กๆ แห่งนี้ สิ่งแรกที่พวกเขารู้สึกได้คือความสดชื่นของชีวิตที่เขียวขจี จนพวกเขาอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเห็นด้วย: “ดูเหมือนว่าพื้นที่นี้จะไม่ธรรมดาจริงๆ! ข้าบอกได้เลยว่านี่คือที่พักพิงของนักปรุงยา นักปรุงยาที่ทรงพลังอย่างแท้จริงสามารถสร้างชีวิตขึ้นมาได้นับไม่ถ้วน ดังนั้นแม้หลังจากความตาย สมุนไพรและเถาวัลย์โบราณเหล่านี้จะกลายเป็นเพื่อนของเขา” อันที่จริง หลังจากได้รับคำเชิญจาก หอโบราณสืบทอด ผู้ฝึกตนจำนวนมากต่างเดินทางข้ามผ่านระยะทางอันไกลโพ้น รวมถึงวีรชนนามธรรมและขุนนางราชันจากขุมพลังใหญ่ๆ ผู้ฝึกตนหลายคนสนใจการประมูลหลุมศพมาก เพราะพวกเขาทั้งหมดต่างมีความตั้งใจที่จะแสวงหาผลกำไรจากความพยายามดังกล่าว หอประมูลทั่วไปมักผ่านการคัดเลือกมาอย่างหนักหน่วง ดังนั้นจึงมีโอกาสน้อยมากที่จะทำกำไรได้ อย่างไรก็ตาม การประมูลหลุมศพนั้นต่างออกไป แม้ว่าผู้ประเมินจะมีสายตาที่เฉียบคม แต่ก็ยังมีบางครั้งที่พวกเขาตัดสินใจผิดพลาด ท้ายที่สุดแล้ว ความผิดพลาดมักเกิดขึ้นได้เสมอในช่วงเวลาเหล่านี้ ก่อนที่การประมูลจะเริ่มขึ้น หุบเขาเล็กๆ แห่งนี้ก็เต็มไปด้วยผู้คน ทั้งผู้ฝึกตนอิสระและผู้เชี่ยวชาญจากขุมพลังใหญ่ๆ ต่างพากันหลั่งไหลเข้ามา แม้ว่าผู้ฝึกตนอิสระจะไม่มีพลังพอที่จะประมูล แต่พวกเขาก็ยังอยากมาดูเพื่อความสนุกและเพิ่มพูนความรู้ “ข้าได้ยินมาว่าหลุมศพนี้เป็นของคนที่เป็นนักปรุงยาในตำนานเมื่อครั้งที่เขายังมีชีวิตอยู่ หุบเขานี้เคยเป็นทรัพย์สินของตระกูลปรุงยา แต่น่าเสียดายที่ตระกูลนี้ได้ล่มสลายไปโดยสิ้นเชิงแล้ว ลูกหลานของตระกูลนี้ไม่สามารถฝึกตนได้อีกต่อไป หอโบราณสืบทอด จึงสามารถซื้อมันมาได้ในราคาที่ค่อนข้างถูก” ก่อนเริ่มการประมูล ผู้คนจำนวนมากต่างพูดคุยเรื่องนี้กัน “ไม่แน่ใจนักว่าเราจะสามารถขุดพบสมบัติที่น่าตกใจจากหลุมศพนี้ได้หรือไม่ การเดิมพันที่ใหญ่ที่สุดคือการที่เราจะพบยาโบราณจากที่นี่หรือเปล่า ท้ายที่สุดแล้ว ยาโบราณนั้นค่อนข้างหายากในปัจจุบัน” ผู้ฝึกตนที่มีภูมิหลังไม่ธรรมดาคนหนึ่งกล่าวถึงเรื่องนี้เช่นกัน อีกคนหนึ่งเปิดปากพูดเสริมว่า: “ข้าได้ยินมาว่า หอโบราณสืบทอด ไม่ได้เชิญเจ้าสำนักและจ้าวราชันมา มีคำอธิบายเดียวเท่านั้น คือมูลค่าของหลุมศพนี้มีจำกัดมาก” “มันยากจริงๆ ที่จะหาหลุมศพดีๆ ในตอนนี้ที่ร้อยเมืองตะวันออก อย่างไรก็ตาม ต่อให้ผู้คนจะหาหลุมดีๆ ได้ พวกเขาก็อาจไม่สามารถเปิดมันได้เพราะมันทรงพลังเกินไป ปีที่แล้ว หอโบราณสืบทอด ไม่ได้ซื้อหลุมศพไปหรอกหรือ? พวกเขาบุกโจมตีอยู่เก้าเดือนเต็ม แต่ก็เปล่าประโยชน์ ข้าได้ยินมาว่าผู้เชี่ยวชาญหลายคนต้องจบชีวิตลง พวกเขาเข้าไปแต่ไม่ได้กลับออกมา สุดท้ายพวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากคืนมันให้แก่ตระกูลเดิม ครั้งนั้นทางหอประมูลขาดทุนและถึงกับล้มป่วยจากเรื่องนี้เลยทีเดียว” ผู้ฝึกตนอาวุโสกว่าคนหนึ่งแสดงความเห็น “มูลค่าของหลุมศพนักปรุงยานี้อยู่ในระดับธรรมดา ไม่มีตัวละครระดับบิ๊กมาที่นี่ในครั้งนี้!” ภายในหุบเขา ผู้ฝึกตนหลายคนรวมกลุ่มกันและเริ่มพูดคุยกันก่อนที่การประมูลจะเริ่ม “ซือหม่าหลงอวิ๋น แห่งอาณาจักรนักบุญอมตะเดือดมาถึงแล้ว!” ผู้ฝึกตนคนหนึ่งเงยหน้าขึ้นและชี้ไปที่ผู้เชี่ยวชาญหนุ่มจากระยะไกลขณะพูดคุยกับคนข้างๆ เขาคือชายหนุ่มที่ดูมีชีวิตชีวา สวมชุดเกราะทองคำในขณะที่กดข่มเจตจำนงแห่งการต่อสู้ กลิ่นอายของเขาราวกับวัวกระทิงที่สามารถพังทลายภูเขาและแม่น้ำได้ด้วยการกระทืบเพียงครั้งเดียว กลิ่นอายที่ข่มขวัญแผ่ออกมาจากร่างกายของเขา ยิ่งไปกว่านั้น ชุดเกราะทองคำทั้งชุดทำให้เขาดูเหมือนบุตรแห่งเทพเจ้า! “ศิษย์ผู้มีคุณธรรม ซือหม่า แห่งอาณาจักรนักบุญอมตะเดือด!” แม้แต่ผู้ฝึกตนจากรุ่นก่อนๆ ก็ยังประหลาดใจเมื่อเห็นชายหนุ่มผู้นี้ ในเวลานี้ ผู้ฝึกตนจำนวนมาก รวมถึงขุนนางราชันจากขุมพลังใหญ่ๆ ต่างพากันเข้ามาทักทายชายหนุ่มผู้นี้ทีละคน ชายหนุ่มผู้นี้ภูมิใจในความนิยมของตัวเองมาก ราวกับว่าเขาถูกอาบไล้ด้วยแสงแดด รูปลักษณ์ที่สง่างามของเขาคือสิ่งที่ผู้อื่นจะเรียกว่ามังกรท่ามกลางหมู่คน ผู้คนจำนวนมากตัวสั่นเมื่อพูดถึงอาณาจักรนักบุญอมตะเดือด มันเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ในร้อยเมืองตะวันออกที่มีมรดกตกทอดมาอย่างยาวนาน แม้ว่าจะไม่เคยมีจักรพรรดิอมตะถือกำเนิดขึ้นจากที่นี่ แต่ผู้ก่อตั้งอาณาจักรเป็นผู้บรรลุกายอมตะระดับสมบูรณ์และไร้เทียมทานในโลกใบนี้ เรียกได้ว่าเขาสามารถเทียบได้กับจักรพรรดิอมตะเลยทีเดียว นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่อาณาจักรภายในโลกจักรพรรดิมนุษย์ที่มีกฎกายอมตะ ในปีนั้น ผู้ก่อตั้งอาณาจักรได้บรรลุ กายวัวป่าอมตะเดือด ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบสองกายอมตะ! เขาสร้างกฎกายอมตะระดับสูงสุดที่เรียกว่า “กฎกายอมตะวัวป่าขั้นต่ำ”! ด้วยกฎกายอมตะนี้ อาณาจักรนักบุญอมตะเดือดจึงสามารถสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งยืนหยัดมาจนถึงทุกวันนี้ “ไม่เคยคิดเลยว่าการประมูลหลุมศพธรรมดาเช่นนี้จะสามารถดึงดูด หลานชายที่ดี ซือหม่า มาได้!” ผู้ฝึกตนจำนวนมากเข้าไปทักทายซือหม่าหลงอวิ๋น รวมถึงเหล่าผู้สูงอายุด้วย แม้แต่ขุนนางราชันจากนิกายใหญ่ๆ ก็เต็มใจที่จะทำความรู้จักกับเขา ในที่แห่งนี้ ซือหม่าหลงอวิ๋นสามารถอธิบายได้ว่าเป็นเหมือนปลาที่พบน้ำและได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นยิ่ง เขาดูประสบความสำเร็จอย่างมาก จึงตอบด้วยรอยยิ้มว่า: “ข้าได้ยินมาว่าเจ้าของหลุมศพนี้เป็นนักปรุงยาที่น่าทึ่ง ข้าจึงหวังว่าจะพบยาโบราณในหลุมศพของเขา กายวัวป่าทองคำของข้าสมบูรณ์แล้ว ดังนั้นผู้อาวุโสของข้าจึงหาสูตรยาโบราณมาให้ข้าเพื่อสร้างยาพอกกาย อย่างไรก็ตาม มันจำเป็นต้องใช้สมุนไพรโบราณสองสามชนิด ข้าจึงอยากดูว่าข้าจะหามันได้ที่นี่หรือไม่ หากข้าทำสำเร็จ ในอนาคตอันใกล้นี้ การก้าวเข้าสู่ กายนักบุญจอมดุร้าย ก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับข้าอีกต่อไป” ทุกคนรู้ดีว่าซือหม่าหลงอวิ๋นกำลังอวดอ้าง! อย่างไรก็ตาม ไม่มีทางเลือกอื่น ชายคนนี้มีความสามารถในการอวดอ้างจริงๆ ดังนั้นหลังจากได้ยินคำพูดของเขา แม้แต่ขุนนางราชันจากรุ่นก่อนยังรีบแสดงความยินดีกับเขา ในขณะเดียวกัน ซือหม่าหลงอวิ๋นก็กำลังเพลิดเพลินกับความหลงตัวเองในการเป็นดั่งดวงจันทร์ท่ามกลางดวงดาว แม้ว่าซือหม่าหลงอวิ๋นจะขี้อวด แต่เขาก็เป็นคนที่มีความสามารถจริงๆ เขามาจากอาณาจักรนักบุญอมตะเดือดและมี กายวัวป่าทองคำ มาแต่กำเนิด ต้องรู้ไว้ว่า กายวัวป่าทองคำ เป็นกายกำเนิดที่อยู่ในตระกูล กายอมตะวัวป่าเดือด! และมันยังเป็นหนึ่งในสี่สิบแปดกายกำเนิดอีกด้วย ที่สำคัญที่สุดคือ อาณาจักรนักบุญยังมีกฎ กายอมตะวัวป่าเดือด ระดับสูงสุด และด้วยเงื่อนไขของซือหม่าหลงอวิ๋น จึงมีโอกาสที่เขาอาจได้รับการเห็นคุณค่าจากผู้อาวุโสของอาณาจักรและสามารถฝึกฝนกฎกายอมตะระดับสูงสุดได้ ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่าศักยภาพในอนาคตของซือหม่าหลงอวิ๋นนั้นไร้ขีดจำกัด! “ครั้งนี้ หากมีสมุนไพรโบราณใดที่เหมาะกับสูตรยาโบราณของข้า ไม่ว่าราคาจะสูงเท่าใด ข้าต้องได้มันมา!” ซือหม่าหลงอวิ๋นประกาศออกมาต่อหน้าทุกคน นี่ไม่เพียงแต่เป็นการเตือนผู้ที่คิดจะแข่งขันกับเขาเพื่อแย่งชิงสมุนไพรโบราณเท่านั้น แต่ยังเป็นการอวดว่าเขามาจากอาณาจักรนักบุญ เป็นขุนนางราชันอัจฉริยะ และเขาไม่เคยขาดแคลนเงินทอง คนฉลาดไม่ควรคิดแข่งขันกับเขา! “พี่ซือหม่าคือเสาหลักผู้มีความสามารถของอาณาจักรนักบุญ หากมีสมุนไพรโบราณที่พี่ซือหม่าต้องการอยู่ในหลุมศพนี้จริงๆ ข้าเชื่อว่าทุกคนจะละเว้นมันไว้ให้ท่าน ใครจะโง่พอที่จะไปแข่งขันกับพี่ซือหม่ากันล่ะ จริงไหม? นั่นไม่เท่ากับว่าไม่ไว้หน้าอาณาจักรนักบุญอมตะเดือดหรอกหรือ?” ศิษย์จากนิกายอื่นสองสามคนกำลังประจบสอพลอซือหม่าหลงอวิ๋นอยู่ข้างๆ สำหรับทัศนคติที่หยิ่งยโสของซือหม่าหลงอวิ๋น ผู้คนจำนวนมากรู้สึกรำคาญใจเป็นอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะทำอะไรได้? ชายผู้นี้มีต้นทุนมากพอที่จะจองหอง และอาณาจักรนักบุญก็ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะหาเรื่องได้ง่ายๆ!