บทที่ 3540: ที่ราบสุสานพุทธ แสงแห่งพุทธศาสนาเริ่มหนาแน่นขึ้นในขณะที่เขาดำดิ่งลึกลงไปในดินแดนแห่งนี้ เมื่อผ่านจุดหนึ่งไป แสงเหล่านั้นก็ทอดตัวเป็นชั้นปกคลุมพื้นดิน ราวกับว่าขวดสมบัติใบหนึ่งแตกออกจนเซรั่มแห่งพุทธะที่อยู่ภายในไหลนองออกมา เซรั่มสีทองนี้ดูเปี่ยมไปด้วยพลังลี้ลับ ยิ่งไปกว่านั้น แรงดึงดูดในการเรียกหาก็ทวีความรุนแรงขึ้น พระพุทธองค์สูงสุดเสมือนกำลังยืนอยู่ตรงหน้าเขาเพื่อถ่ายทอดกระบวนการตรัสรู้ หากเป็นผู้อื่นคงเกิดความปรารถนาที่จะเข้าสู่ร่มกาสาวพัสตร์ในทันที ในบริเวณนี้พบร่างไร้วิญญาณน้อยลง หากพิจารณาจากรูปลักษณ์และเครื่องแต่งกาย สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ทรงพลังกว่าพวกที่อยู่รอบนอกมากนัก บัดนี้เริ่มเห็นร่างของเหล่าพระสงฆ์ พวกเขามีสีหน้าเลื่อมใสศรัทธาและสวมจีวรแบบโบราณ เห็นได้ชัดเจนว่ามาจากยุคสมัยที่เก่าแก่กว่ามาก กาลเวลาไม่อาจทำลายร่างกายของพวกเขาได้ พวกเขาไม่ได้อยู่ในยุคสมัยนี้อย่างแน่นอน มือทั้งสองข้างยังคงประคองประสานกันเป็นมุทรา ดูเหมือนว่าในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิต พวกเขายังคงสวดมนต์ภาวนาด้วยความพยายามที่จะพิสูจน์ความเชื่อต่อสวรรค์ มีข้อแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างพระสงฆ์เหล่านี้กับซากศพภายนอกเมื่อดูจากเบาะแสต่างๆ เหล่าหลังเป็นเพียงคนนอกที่ถูกแรงดึงดูดบังคับให้เข้ามาเพื่อจบชีวิตลง ส่วนเหล่าพระสงฆ์นั้น พวกเขาคือเจ้าถิ่นที่บรรลุถึงจุดสูงสุดของพุทธศาสนา พวกเขามอบทุกสิ่ง ทั้งความเลื่อมใสในพุทธศาสนาอันแก่กล้าและศรัทธาอันสูงสุดให้กับดินแดนแห่งนี้ “ที่ราบสุสานพุทธ” หลี่ชีเยี่ยถอนหายใจพลางมองดูพระสงฆ์รูปนั้น “หนึ่งในสิบสองสุสานโบราณ... ล่มสลายไปเสียแล้ว” ใช่แล้ว ดินแดนที่ถูกทอดทิ้งแห่งนี้แท้จริงก็คือที่ราบสุสานพุทธจากยุคสมัยก่อน แม้จะถูกนับว่าเป็นสุสาน แต่มันก็ยังคงเป็นสถานที่แห่งการสักการะ เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในใจของใครหลายคน อนิจจา เกิดเหตุการณ์บางอย่างขึ้นในช่วงหายนะครั้งใหญ่โดยที่คนนอกไม่เคยล่วงรู้ สถานที่แห่งนี้ได้รับความเสียหายอย่างหนักและพระสงฆ์ผู้ปรีชาญาณจำนวนมากต้องจบชีวิตลง ต้องไม่ลืมว่าพื้นที่แห่งนี้ดำรงอยู่มานานตลอดทั้งยุคสมัยและรวบรวมพลังแห่งศรัทธาจากสิ่งมีชีวิตนับล้านล้านตัว ส่งผลให้ความเลื่อมใสในพุทธศาสนาอันมหาศาลซึมซาบเข้าไปในทุกตารางนิ้วของผืนดินและทุกใบหญ้า ความเลื่อมใสนี้ยังคงหลงเหลืออยู่จนถึงปัจจุบัน ใครก็ตามที่เข้ามาที่นี่จะได้รับผลกระทบจากแรงเรียกหานี้ ยิ่งอยู่นานเท่าไร แรงเรียกหาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ในท้ายที่สุด พวกเขาก็กลายเป็นเหยื่อของแรงเลื่อมใสและถูกบังคับให้อยู่ที่นี่จนตัวตาย พวกเขากลายเป็นส่วนหนึ่งของผืนดิน เป็นอิฐอีกก้อนสำหรับรากฐานของมัน สิ่งนี้ใช้ไม่ได้กับหลี่ชีเยี่ยที่ยังคงแสดงสีหน้าตามธรรมชาติ ในการมาเยือนที่นี่ครั้งก่อน แม้แต่ตี้ซื่อก็ไม่อาจสั่นคลอนเต๋าในใจของเขาได้ นับประสาอะไรกับเศษเสี้ยวความเลื่อมใสเพียงเท่านี้ เขาเริ่มเห็นรอยแยกและหลุมบ่อ บางสิ่งดูเหมือนจะฉีกกระชากผืนดินจนขาดสะบั้น เป็นฉากที่น่าตกใจอย่างแท้จริง เขาเงยหน้าขึ้นและสังเกตเห็นว่าแม้แต่ห้วงเวหาก็ยังถูกฉีกขาดเป็นรูโหว่สีดำคล้ายกรามยักษ์ที่รอจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง สูงขึ้นไปคือหมู่ดาวที่ถูกลากดึงลงมาหรือแตกสลายไปจนหมดสิ้น ดวงหนึ่งแยกออกเป็นสอง ดวงที่แข็งแกร่งอีกดวงหนึ่งกลับมีรูโหว่ทะลุผ่านจากด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่ง ส่วนดวงดาวที่สร้างขึ้นจากน้ำแข็งก็แตกสลายกลายเป็นมวลธารน้ำแข็งขนาดเท่าทวีป... ดวงอาทิตย์เองก็ดูเหมือนจะเอียงวูบ และเปลวเพลิงของมันได้แผดเผาพื้นที่แห่งนี้ เป็นสัญญาณแห่งวันสิ้นโลก ศาลเจ้าและวัดวาอารามเก่าแก่ยังคงลอยเคว้งอยู่ในอากาศแม้จะเสียหายจนไม่อาจซ่อมแซมได้ ถึงกระนั้น พวกมันก็ยังคงแผ่ไอแห่งพุทธศาสนาออกมา บางแห่งมีพระสงฆ์ผู้ปรีชาญาณนั่งในท่าสมาธิ แน่นอนว่าพวกเขาสิ้นลมไปแล้ว ความพินาศครั้งนี้พาให้หวนนึกถึงเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวในช่วงหายนะครั้งใหญ่ สิ่งมีชีวิตทั้งมวลต่างร่ำไห้คร่ำครวญ หากมีผู้ใดจากยุคเก้าโลกมาเห็นเหตุการณ์นี้ พวกเขาคงต้องตกตะลึง ที่ราบสุสานพุทธ หนึ่งในสิบสองแห่งย่อมอยู่ในกลุ่มอาณาเขตที่แข็งแกร่งที่สุด ต่อให้เป็นจักรพรรดิอมตะก็ไม่อาจแตะต้องมันได้ อนิจจา สถานที่ทั้งหมดนี้จบสิ้นลงแล้ว ความรุ่งเรืองในอดีตไม่มีอีกต่อไป พระพุทธองค์ผู้ยิ่งใหญ่และเหล่าสาวกได้หายสาบสูญไปหมดสิ้น ไม่มีใครสามารถให้คำอธิบายที่ดีสำหรับผลลัพธ์นี้ได้ “ตี้ซื่อ... เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” หลี่ชีเยี่ยพึมพำ มีเพียงไม่กี่คนที่จะเข้าใจพลังที่แท้จริงของที่ราบสุสานพุทธได้ดีไปกว่าเขา มันดำรงอยู่มานานนับปีไม่ถ้วน คอยขัดเกลาพลังพุทธะและศรัทธาอยู่เสมอ ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีคนอย่างตี้ซื่ออยู่ด้วย ซ้ำยังมีหนึ่งในเก้าสมบัติสวรรค์อยู่ที่นี่ นั่นคือ หม้อสารพัดนึก หลี่ชีเยี่ยก้าวเดินต่อไปอย่างเงียบเชียบและได้เห็นความพินาศที่ไม่อาจบรรยายได้ ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้แม้แต่บุรุษที่กล้าหาญที่สุดต้องหวาดหวั่น เขาไม่เห็นด้วยกับการกระทำของตี้ซื่อในยุคสมัยก่อน เขาเชื่อว่าเส้นทางนี้ไม่มีทางเป็นไปได้ แต่ก็ยังถือว่าเป็นการทดลองที่คุ้มค่า เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ระดับสูงสุดจำนวนมากต่างเคยพยายามทำสิ่งนี้ในอดีต ไม่มีใครยืนยันผลลัพธ์ได้ ทว่า พวกเขายังไม่ได้เริ่มออกเดินทางด้วยซ้ำก็ต้องเผชิญกับความพินาศเสียแล้ว ความเป็นไปได้นับพันผุดขึ้นในความคิดของหลี่ชีเยี่ย แต่เขาก็ยังหาบทสรุปไม่ได้ ในที่สุดเขาก็มาถึงเขตลึกที่สุดของสถานที่ที่ถูกทอดทิ้งแห่งนี้ นั่นคือแก่นแท้ของที่ราบ มันบรรจุพลังแห่งศรัทธาและความเลื่อมใสในพุทธศาสนา ทั้งสองสิ่งนี้หลอมรวมจนกลายเป็นมหาสมุทรแห่งพุทธะอันสูงสุด มหาสมุทรนั้นได้แตกสลาย แสงของมันรั่วไหลลงบนพื้นดินที่แตกแยกราวกับเซรั่มสีทอง หากเวลาผ่านไปนานกว่านี้ บางทีดอกบัวทองคำอาจเบ่งบานออกมาจากเซรั่มเหล่านั้น และที่แห่งนี้อาจถูกนับว่าเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง ด้านบนคือหลุมดำขนาดใหญ่ที่มีรอยร้าวแผ่ซ่านออกมา เซรั่มแห่งพุทธะกำลังไหลซึมผ่านรอยร้าวทั้งหมดนั้น หลี่ชีเยี่ยสังเกตฉากนั้นอย่างถี่ถ้วน นี่อาจเป็นผลมาจากการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวหรือการช่วงชิงสมบัติ บางสิ่งได้ฉีกกระชากท้องฟ้าและลากดึงทุกสรรพสิ่งขึ้นไป มันต้องเป็นกระบวนการทำลายล้างที่รุนแรง ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นก็เป็นได้เพียงมดปลวกเท่านั้น เขานั่งยองลงและสัมผัสผืนดิน พยายามหยั่งถึงดินแดนที่พังทลายแห่งนี้เพื่อสำรวจให้ครบถ้วน “หม้อสารพัดนึก...” เขาขมวดคิ้ว เพราะสมบัติชิ้นนี้ไม่ได้อยู่ที่นี่อีกต่อไป ที่ราบแห่งนี้ควรจะเป็นสถานที่ที่ไม่มีใครแตะต้องได้หากมีหม้อใบนี้อยู่ แต่ทว่าพวกเขากลับพ่ายแพ้