บทที่ 3563: การคาดเดา อาจารย์ตู้พยายามครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ยังหาคำตอบไม่ได้ บางทีเขาอาจจะไม่เคยพบชายชราคนนี้มาก่อนจริงๆ และมันอาจเป็นเพียงความรู้สึกแปลกๆ เท่านั้น การติดอยู่ในความคิดนี้ทำให้อาจารย์ตู้จดจ่ออยู่แต่เรื่องชายชราคนนั้น ไม่ใช่หลี่ชีเย่ “ชายชราคนนั้นคือใครกัน?” อาจารย์ตู้เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าลืมถามไปก่อนหน้านี้ “ชายหนุ่มคนนั้นคือคุณชายหลี่ค่ะ” เพื่อนของเสี่ยวหลิงคนหนึ่งตอบ เนื่องจากพวกเขารู้จักอีกฝ่ายดีที่สุด “พวกเราไม่รู้จักชายชราคนนั้น แต่คุณชายเรียกเขาว่าผู้ติดตามค่ะ” “ผู้ติดตามงั้นหรือ?” อาจารย์ตู้นิ่วหน้า คนที่ไม่มีชื่อมักจะมีภูมิหลังที่ต่ำต้อย ดังนั้นเขาจึงไม่ควรจะเคยเจอคนแบบนี้มาก่อน “คุณชายหลี่?” เขากลับมาโฟกัสที่หลี่ชีเย่อีกครั้ง ชายคนนี้ไม่ได้สร้างความประทับใจใดๆ ให้เขาเลย ก็แค่คนเดินผ่านไปมาธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น “เขาเป็นคนตัดฟืนครับ” นักเรียนที่ชื่อจางอวี้กล่าวโดยไม่ปิดบังความดูถูกและโกรธเคือง คนอย่างหลี่ชีเย่ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมายืนอยู่ต่อหน้าเขาด้วยซ้ำ แต่หมอนั่นกลับฆ่าสัตว์พาหนะของเขา หากไม่ใช่เพราะเสี่ยวหลิงห้ามไว้ เขาคงฆ่าชายคนนั้นไปแล้ว “คนตัดฟืน?” อาจารย์ประหลาดใจ เขาจำได้ว่าหลี่ชีเย่อยู่ในระดับมาร์ควิสสีม่วง ซึ่งก็ไม่ได้อ่อนแออะไรขนาดนั้น ในโลกมนุษย์ เขาสามารถกลายเป็นคนรวยได้อย่างง่ายดาย แล้วทำไมถึงต้องมาทำงานเป็นคนตัดฟืนล่ะ? “คุณชายหลี่เก็บฟืนแล้วนำไปเผาเพื่อทำถ่านค่ะ” เสี่ยวหลิงกล่าว “แต่หนูรู้สึกว่าเขาอาจมีเหตุผลอื่นที่อยู่ที่นั่น” เมื่อก่อนเธอเคยคิดว่าการที่ผู้ฝึกตนมาทำตัวเป็นคนตัดฟืนนั้นเป็นเรื่องไร้เหตุผลและเป็นการทำลายอนาคตตัวเอง แต่เมื่อได้ไตร่ตรองให้ลึกซึ้งแล้ว มันอาจจะไม่ใช่แบบนั้นก็ได้ เหมือนที่ผู้ติดตามชราพร่ำบอกอยู่เสมอว่า นายท่านของเขามีเหตุผลในการกระทำต่างๆ ของเขา คนอื่นไม่อาจคาดเดาได้ ตอนแรกเธอคิดว่าเขาก็แค่พยายามทำตัวลึกลับ คนตัดฟืนที่ใช้ชีวิตในป่าเขาไม่มีอนาคตอะไรให้พูดถึงหรอก ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการทำตัวให้ดูอ่านยากเลย หลังจากนั้นความคิดของเธอก็เปลี่ยนไป “เขาก็เป็นแค่คนตัดฟืนนั่นแหละ ต่อให้เผาฟืนมากแค่ไหนก็ไม่มีวันได้โลหะอมตะหรอก ได้แค่ถ่านเท่านั้นแหละ” จางอวี้กล่าว “ไม่มีโลหะมีค่า แต่เขาก็ยังได้ของดีมากมายจากการอยู่ที่นั่น อย่างเช่นปลาโลชมังกรเจ็ดสีนั่นไง เขาคงอยู่ที่นั่นมานานจนรู้ที่อยู่ของวัสดุและสมุนไพรล้ำค่าทั้งหมดแน่ๆ” เพื่อนหญิงอีกคนกล่าว เสี่ยวหลิงและเพื่อนทั้งสองของเธอเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อเขาแล้ว ไม่ได้ดูถูกทางเลือกของเขาอีกต่อไป “หึ ก็แค่แมวตาบอดที่จับหนูตายได้เท่านั้นแหละ” จางอวี้กล่าวต่อ “ในเทือกเขานั่นมีวัสดุล้ำค่าอยู่เต็มไปหมด ใครก็ตามที่เกิดที่นั่นก็คงเก็บปลาโลชมังกรเจ็ดสีได้เหมือนกันนั่นแหละ” “พวกเจ้ากำลังพูดเรื่องอะไรกัน?” อาจารย์ตู้รู้สึกประหลาดใจ “คุณชายหลี่ต้มปลาเจ็ดสี...” เพื่อนของเธอเล่าเรื่องราวอย่างละเอียด นักเรียนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างรู้สึกอิจฉา คนหนึ่งพูดขึ้นว่า “เขาโชคดีจังเลยนะ ขนาดปลายอดเยี่ยมขนาดนั้นยังหาเจอ” “อืม...” อาจารย์ตู้นิ่วหน้าอีกครั้ง เขาเป็นคนที่มีความรู้และประสบการณ์มากกว่านักเรียนเหล่านี้ การจะหาปลาโลชมังกรเจ็ดสีนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย “มันไม่ใช่แค่ความโชคดีค่ะ” เสี่ยวหลิงกล่าว “คุณชายหลี่บอกว่าเขาคุ้นเคยกับสถานที่นั้น เขาอาจจะเติบโตที่นั่นและกลายเป็นเพื่อนบ้านกับพวกสัตว์ร้ายก็ได้” “งั้นรึ?” อาจารย์ตู้ครุ่นคิด นี่อาจเป็นไปได้หนึ่งอย่าง แต่ก็ยังมีบางอย่างที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้ แน่นอนว่านักเรียนบางคนไม่เห็นด้วย คนหนึ่งคัดค้าน “จะเป็นไปได้อย่างไร? ที่นั่นคือกฎแห่งป่า สัตว์ป่าเหล่านั้นเคารพความแข็งแกร่ง ตัวไหนก็กินเขาได้ทั้งนั้น” “จริงด้วยค่ะท่านหญิง เขาคงแค่คุยโว อย่าไปเชื่อเขาเลย” จางอวี้เสริม ในขณะเดียวกัน อาจารย์ตู้ก็ได้แต่ครุ่นคิดโดยไม่พูดอะไร “จินฉาน บุตรแห่งพุทธะ ก็อยู่ที่นั่นด้วย” อาจารย์ตู้ยิ้มหลังจากได้ยินเรื่องพระสงฆ์กับซุปปลา เขาเคยได้ยินเรื่องนิสัยตะกละของเด็กหนุ่มคนนั้นมาก่อน “ดูเหมือนเรื่องนี้จะสนุกขึ้นแล้วสิ อัจฉริยะจากสำนักของเราก็อยู่ที่นี่เหมือนกัน บางทีพวกเขาอาจจะได้พบกัน” เขาเผย “ศิษย์พี่หลานก็อยู่ที่นี่ด้วยงั้นเหรอ?” เหล่านักเรียนตื่นเต้นขึ้นมาทันที ดวงตาของนักเรียนชายบางคนเป็นประกาย “ใช่” อาจารย์ตู้พยักหน้า “ไว้คอยดูแล้วกันว่าพวกเจ้าจะโชคดีพอที่ได้เห็นฝีมือของนางหรือไม่ คงน่าเสียดายหากนางจากไปเร็วเกินไป” “นางจะแสดงฝีมือที่นี่หรือครับ?” ทุกคนอยากจะชม “ข้ามั่นใจว่ามันจะต้องทำให้ทุกคนตกตะลึง เราจะได้เห็นทั้งออร่าและบุคลิกอันสูงส่งของนาง” เพื่อนหญิงอีกคนกล่าวอย่างตื่นเต้น ไม่นานนัก ทั้งกลุ่มก็เริ่มพูดคุยเกี่ยวกับ “ศิษย์พี่หลาน” คนนี้ นักเรียนชายบางคนไม่ปิดบังความชื่นชมที่มีต่อนางเลย พวกเขากำลังพูดถึงอัจฉริยะอันดับหนึ่งของสำนัก—ตูกูหลาน นางเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ที่สุด อีกทั้งยังเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักคนปัจจุบัน—องค์อธิบดีห้าสี ผู้ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์พุทธะ ตูกูหลานเป็นที่รู้จักกันดีว่าไม่เคยพ่ายแพ้ในสำนัก แม้แต่อาจารย์ส่วนใหญ่ยังยอมรับว่าตนเองด้อยกว่า ทั้งนักเรียนชายและหญิงต่างยกย่องให้นางเป็นดั่งไอดอลหรือเทพธิดา นางปรากฏตัวในที่สาธารณะน้อยมาก จึงมีคนเพียงไม่กี่คนที่โชคดีได้เห็นตัวจริง ดังนั้นการเดินทางมาที่เทือกเขาหมื่นอสูรของนางจึงทำให้กลุ่มนักเรียนตื่นเต้นอย่างมาก อาจารย์ตู้นำพวกเขาข้ามยอดเขามากมาย ทันใดนั้น ลมพายุก็พัดผ่านกลุ่มเมฆจนกระจายหายไป เหล่านักเรียนแหงนมองขึ้นไปและเห็นมังกร ไม่สิ มันคืออสรพิษขนาดมหึมา “อสรพิษสามหัวมีปีก!” เสี่ยวหลิงและเพื่อนๆ รู้สึกหวาดกลัวและอยากจะหนีไปให้พ้น อย่างไรก็ตาม พวกเขาสังเกตเห็นว่ามีคนยืนอยู่บนตัวอสรพิษนั่น สัตว์ร้ายดุร้ายตัวนี้ถูกทำให้เชื่องแล้ว “เผ่าภูตเทพเจ้า” นักเรียนสำนักสังเกตเห็นหมอกและไอจางๆ ที่ล้อมรอบกลุ่มคนเหล่านั้น “สหาย พวกท่านกำลังจะไปที่ไหนกันหรือ?” อาจารย์ตู้เริ่มบทสนทนา ชายชราผู้ควบคุมอสรพิษยิ้มทักทายกลับ “สหายตู้ ดีใจที่ได้พบท่านที่นี่” สำนักทวิลักษณ์เป็นหนึ่งในขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนศักดิ์สิทธิ์พุทธะ ไม่มีอาจารย์คนไหนที่นั่นอ่อนแอ บางคนถึงกับสามารถครองโลกได้เลยทีเดียว เช่นองค์อธิบดีห้าสี นั่นเป็นเหตุผลที่เขาไม่ถูกเพิกเฉยเหมือนนักเรียนเมื่อสักครู่ ชายชราจากเผ่าภูตแสดงความรอบคอบและให้เกียรติเมื่อพูดคุยกับอาจารย์ตู้ ไม่มีใครกล้าดูถูกสำนักทวิลักษณ์ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นวัดมังกรสวรรค์, ราชวงศ์วัชระ หรือเผ่าภูตเทพเจ้าก็ตาม “เช่นกัน สหาย ท่านกำลังจะไปที่ใดหรือ?” อาจารย์ตู้ยิ้มถาม “ข้าได้ยินมาว่ามีคนพบต้นไม้อัญมณีวิเศษอยู่ข้างหน้านี้” ภูตเฒ่าไม่ได้ปิดบังข้อมูลนี้แต่อย่างใด