Chapter 3564: วานรสี่สี “ต้นไม้อัญมณีเวทมนตร์งั้นหรือ?” ไม่เพียงแค่นักเรียนเท่านั้น แม้แต่ท่านอาจารย์ตู้ก็ยังรู้สึกประหลาดใจ “ผลของต้นไม้นี้เป็นของวิเศษ สามารถเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายของผู้ที่ได้กินเข้าไปได้ แค่ผลเดียวก็สามารถทำราคาได้สูงลิ่วในท้องตลาดแล้ว” นักเรียนจากตระกูลปรุงยาเอ่ยขึ้น “วิเศษสมคำร่ำลือจริงๆ” ท่านอาจารย์พยักหน้า “ใช่แล้ว มันสามารถพลิกโฉมผู้บำเพ็ญเพียรวัยเยาว์ได้จากหน้ามือเป็นหลังมือเลยทีเดียว” ตัวเขาเองก็รู้สึกหวั่นไหวเมื่อได้ยินถึงสรรพคุณของผลไม้นี้เช่นกัน “ท่านอาจารย์ เราลองไปดูใกล้ๆ กันไหมครับ?” นักเรียนคนหนึ่งเริ่มแสดงความกระตือรือร้น “ท่านตู้ ไปดูสักหน่อยก็น่าจะดีนะ” ชายชราเชื้อเชิญนักเรียนจากสำนักทวิลักษณ์เพื่อสร้างความสัมพันธ์อันดี เขาแย้มยิ้มแล้วกล่าวต่อ “ต้นไม้นี้ยังไม่มีใครครอบครองได้เพราะติดเจ้าวานรสี่สีตัวนั้น ไม่มีใครสามารถเข้าใกล้ได้เลย” “ไปกันเถอะท่านอาจารย์!” นักเรียนคนอื่นๆ เริ่มอดใจรอไม่ไหว ท่านอาจารย์ตู้เหลือบมองพวกเขาแล้วกล่าวว่า “เสียเวลาเปล่า เจ้าวานรตัวนั้นเป็นสัตว์ประหลาดขึ้นชื่อระดับสวรรค์เชียวนะ มันตบเพียงครั้งเดียวพวกเจ้าก็ตายแล้ว” เหล่านักเรียนต่างสะดุ้ง โดยเฉพาะนักเรียนรุ่นน้องอย่างหยางหลิง แค่สัตว์อสูรระดับปฐพีขั้นสูงก็ทำเอาพวกเขาฉี่แทบราดแล้ว เกรงว่าแม้แต่ท่านอาจารย์ตู้เองก็อาจจะรับมือกับสัตว์ประหลาดตัวนี้ไม่ไหว “เราแค่ยืนดูจากระยะไกลก็ได้ครับ ไม่ต้องเอาผลไม้ก็ได้” นักเรียนคนหนึ่งยังไม่ยอมแพ้แม้จะหวาดกลัวสัตว์ประหลาดตัวนั้นก็ตาม “ท่านตู้ ให้เด็กๆ ได้เปิดหูเปิดตาบ้างเถอะ เราก็แค่ไปยืนมองผลไม้เหล่านั้นด้วยความอิจฉาก็พอ” ผีชรากล่าวพร้อมรอยยิ้ม “เอาล่ะๆ ไปดูก็ได้” ท่านอาจารย์ตู้เห็นความกระหายใคร่รู้ในแววตาของนักเรียนจึงกล่าวว่า “เมื่อไปถึงที่นั่น พวกเจ้าต้องเชื่อฟังข้า ห้ามทำอะไรโง่ๆ หรือถูกผลไม้นั่นล่อลวงเด็ดขาด มิเช่นนั้นก็อย่ามาโทษข้าหากต้องตายไป” เหล่านักเรียนต่างปรบมือดีใจ แน่นอนว่าพวกเขาแค่อยากไปดูให้เห็นกับตาเท่านั้น ไม่กล้าแม้แต่จะคิดขโมยผลไม้จากสัตว์อสูรที่ทรงพลังขนาดนั้น พวกเขาเดินตามกลุ่มชนเผ่าผีข้ามยอดเขาไปอีกหลายลูก และพบกับฝูงชนจำนวนมากที่กำลังรวมตัวกันอยู่เบื้องหน้า ด้านหน้าเป็นหน้าผาที่มีต้นไม้ใหญ่เติบโตอยู่เบื้องล่าง กิ่งก้านสาขาของมันแผ่กว้างจนมีรูปร่างคล้ายร่ม กิ่งไม้เก่าแก่ดูราวกับสะพานในขณะที่ใบไม้มีสีเขียวขจีและเป็นเงางาม นี่คือต้นไม้อัญมณีเวทมนตร์ มันมีผลมากมายขนาดเท่าลูกพีชห้อยระย้า แต่ละลูกเปล่งแสงสีต่างกันออกไป โดยเฉพาะสีแดงที่เป็นสัญญาณว่าผลไม้สุกงอมเต็มที่แล้ว มันส่งกลิ่นหอมหวานที่เป็นเอกลักษณ์ออกมาจนได้กลิ่นไปไกล ผู้คนที่ได้กลิ่นต่างอดไม่ได้ที่จะปรารถนาลิ้มลองสักคำ เมื่อนักเรียนจากสำนักทวิลักษณ์เข้าไปใกล้พอ พวกเขาก็ได้ยินเสียงครางครวญดังระงม เลือดสีแดงฉานอาบย้อมพื้นที่รอบต้นไม้ พร้อมกับซากศพและชิ้นส่วนอวัยวะที่ขาดวิ่น กลิ่นเหม็นคาวและภาพกองศพทำเอาผู้คนถึงกับตัวสั่น มีผู้บำเพ็ญเพียรกว่าพันคนจากทั่วทุกสารทิศมารวมตัวกันที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นจากมหานครไร้วิญญาณ, มังกรสวรรค์, ราชาปุถุชน, หรือจักรพรรดิพุทธ... รวมถึงเผ่าพันธุ์ต่างๆ ทั้งมนุษย์, ผี, เผ่าเลือด, และมารสวรรค์... ทว่าไม่มีผู้เชี่ยวชาญคนใดกล้าเข้าใกล้เนื่องจากการปรากฏตัวของวานรยักษ์ตัวหนึ่ง มันเอนกายพิงต้นไม้ราวกับเป็นภูเขาลูกย่อมๆ ขนของมันมีสีดำสนิทตั้งแต่หัวจรดเท้าและเปล่งประกายวาววับ เส้นขนหนาเตอะดูราวกับเข็มสีดำที่ปกคลุมไปทั่วร่าง ยิ่งเสริมความแข็งแกร่งและดุร้ายให้ดูน่าเกรงขามยิ่งขึ้น จุดเดียวที่มีสีอื่นต่างออกไปคือเบ้าตาของมัน ซึ่งมีขนสีขาวดุจหิมะล้อมรอบอยู่ ดูสะดุดตายิ่งนัก จึงชัดเจนแล้วว่านี่คือวานรสี่สีอันเลื่องชื่อ มันเอนกายอย่างเกียจคร้านบนต้นไม้พลางกวาดสายตามองผู้เชี่ยวชาญที่กำลังล้อมรอบต้นไม้ ราวกับจะสื่อว่ามันไม่ได้สนใจผู้บำเพ็ญเพียรที่อ่อนแอเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย “นี่ไม่ใช่สัตว์อสูรปฐมกาลระดับสวรรค์ธรรมดา แต่มันอยู่ในระดับสูงแล้ว...” เหล่านักเรียนต่างตื่นตระหนก ระดับสวรรค์แบ่งออกเป็นสามขั้นคือ ต่ำ กลาง และสูง ช่องว่างระหว่างขั้นต่ำกับขั้นสูงนั้นมหาศาลมาก วานรตัวนี้สามารถสังหารทุกคนที่นี่ให้ตายตกตามกันได้ง่ายๆ “นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมบรรพชนจากเผ่าผีจันทราหยินถึงถูกมันตบตายในการโจมตีเพียงครั้งเดียวเมื่อครู่นี้” ผู้บำเพ็ญเพียรชราคนหนึ่งส่ายหน้า ไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้ เหล่านักเรียนฉลาดพอที่จะรักษาระยะห่างไว้เช่นกัน “ไม่ได้มีแค่วานรตัวเดียวนะ” นักเรียนคนหนึ่งสังเกตเห็นสัตว์อสูรปฐมกาลตัวอื่นๆ พักผ่อนอยู่ใต้ต้นไม้ ทั้งงูยักษ์ที่ขดตัวอยู่ รังของนกมหึมา เสือดาว และวานรตัวอื่นๆ ที่ดุร้าย... พวกมันอ่อนแอกว่าวานรสี่สี แต่ก็ยังแข็งแกร่งพอที่จะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ตรงนั้นหวาดกลัว “พวกมันเป็นลูกน้องของเจ้าวานรนั่น” ท่านอาจารย์ตู้สรุป “ลูกน้องงั้นหรือ?” นักเรียนหลายคนรู้สึกประหลาดใจ “สัตว์อสูรปฐมกาลมีความฉลาดเมื่อถึงระดับหนึ่ง” ท่านอาจารย์ตู้กล่าว “ส่วนใหญ่ชอบอยู่โดดเดี่ยว แต่บางพวกก็รวมกลุ่มกัน ยิ่งไปกว่านั้นยังมีลำดับชั้นที่เข้มงวด ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือผู้ปกครอง ส่วนผู้อ่อนแอต้องรับใช้ การรวมกลุ่มกันของพวกมันก็ทรงพลังไม่ต่างจากอาณาจักรเล็กๆ เลยทีเดียว” เหล่านักเรียนได้รับความรู้ใหม่ในวันนี้ จากนั้นพวกเขาก็หันไปจ้องมองเหล่าสัตว์อสูรอีกครั้ง สัตว์อสูรทั้งบนกิ่งไม้และบนพื้นต่างรักษาระยะห่างจากวานรสี่สีเอาไว้ ไม่กล้าล้ำเส้น พวกมันจ้องมองวานรตัวนั้นด้วยความเคารพอย่างสูง สถานะผู้ปกครองของมันในกลุ่มนี้ชัดเจนอย่างยิ่ง “มีใครได้ผลไม้ไปบ้างหรือยัง?” ผีชราที่เป็นคนนำทางถามขึ้นพลางจ้องมองไปยังผลไม้เหล่านั้น การได้ครอบครองผลไม้นี้จะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อสำนัก กลิ่นหอมของลูกที่สุกงอมนั้นยากเกินจะต้านทานไหวจริงๆ “ไม่มีใครสามารถฝ่าการป้องกันนั่นไปได้เลย มีคนพยายามแล้วแต่ก็ล้มเหลว” คนที่มาถึงก่อนอธิบาย “ยอดนักบวชจากมังกรสวรรค์เคยสู้กับสัตว์อสูรตัวอื่นๆ มาก่อนหน้านี้ สุดท้ายวานรสี่สีก็เข้าร่วมวงและส่งเขาปลิวออกไปด้วยการตบเพียงครั้งเดียว เขาหนีไปได้พร้อมกับอาการบาดเจ็บสาหัส” เหล่านักเรียนยิ่งรู้สึกทึ่งในพลังของวานรตัวนี้มากขึ้นไปอีก ที่สามารถเอาชนะยอดนักบวชจากวัดใหญ่ได้อย่างง่ายดาย แต่น่าเสียดายที่ผู้คนยังคงไม่อยากจากไป พวกเขาคิดจะรอจังหวะให้คนอื่นลองเข้าไปก่อน แล้วค่อยฉวยโอกาสตอนที่มันวุ่นวายอยู่เพื่อแย่งผลไม้สักลูกสองลูก โอกาสแบบนี้มันเย้ายวนเกินกว่าจะตัดใจทิ้งไปได้ “เราจะลองอีกครั้งดีไหม?” ผู้เชี่ยวชาญไม่กี่คนจากตระกูลหนึ่งในมหานครไร้วิญญาณเริ่มลังเล พวกเขาบาดเจ็บจากการพยายามครั้งก่อนหน้านี้ “ช่างมันเถอะ วานรตัวนี้แข็งแกร่งเกินไป” ผู้นำส่ายหน้า “เราคงตายก่อนที่จะได้ลิ้มรสผลไม้นั่นเสียอีก” พูดจบเขาก็นำกลุ่มของตนเดินจากไป “ปัง!” หมอกเลือดปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า ก่อนจะสลายไปเผยให้เห็นผู้บำเพ็ญเพียรกว่าสิบคน พวกเขาดูแข็งแกร่งมาก ผู้นำกลุ่มยังเป็นคนหนุ่ม แต่ชายชราที่อยู่เบื้องหลังล้วนมีพลังชีวิตที่พลุ่งพล่าน “ผู้เชี่ยวชาญจากสำนักไนท์วอล์คเกอร์” หลายคนจดจำพวกเขาได้จากไอหมอกเลือดที่เป็นเอกลักษณ์นั้น