บทที่ 3557: ยากจะหยั่งถึง ทั้งสามคนเดินตามหลี่ชีเย่กลับไปยังวัดเก่าแห่งหนึ่ง “ที่นี่มีวัดด้วยงั้นเหรอ?” เด็กสาวคนหนึ่งจ้องมองไปยังตัววัดจากระยะไกลก่อนจะเดินเข้าไป “มีพระอยู่ที่นี่หรือเปล่า?” อีกคนหนึ่งกวาดสายตามองไปรอบๆ เช่นกัน หลังจากเข้าไปข้างใน ทั้งสามก็พบว่าวัดว่างเปล่า ไม่มีพระสงฆ์แม้แต่รูปเดียว ในตอนแรกพวกเธอรู้สึกดีใจที่เห็นเช่นนี้ เพราะคิดว่าคงมีพระอยู่ข้างใน สถานที่แห่งนี้คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์พระพุทธเจ้า ดังนั้นจึงควรมีพระสงฆ์คอยดูแลวัดต่างๆ ยิ่งไปกว่านั้น วัดทุกแห่งควรจะเป็นสาขาของวัดมังกรสวรรค์ ทว่าที่นี่กลับไม่ใช่เช่นนั้น วัดแห่งนี้มีรูปแบบสถาปัตยกรรมที่แตกต่างออกไป ซึ่งไม่พบในยุคสมัยปัจจุบัน ความจริงแล้วพวกเธอไม่ได้สังเกตเห็นรายละเอียดนี้ในตอนแรก เพียงแต่ความแตกต่างนั้นชัดเจนจนน่าตกใจ เพราะพวกเธอเคยเข้าวัดมาแล้วหลายแห่งก่อนหน้านี้ พวกเธอเห็นเด็กสาวคนหนึ่งซึ่งอายุน้อยกว่าพวกเธอ กำลังฝึกฝนอยู่ข้างใน เธอคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากฟานไป๋ที่กำลังทำท่าทางเดิมซ้ำไปซ้ำมา พวกเธอรู้สึกแปลกใจตามธรรมดาแต่ไม่ได้พูดอะไรออกมา หลังจากกลับมา หลี่ชีเย่บอกกับผู้ติดตามชราว่า: “จัดที่พักให้พวกนางด้วย” จากนั้นเขาก็ไม่ได้สนใจเด็กสาวทั้งสามอีก “ขอรับ นายน้อย” ชายชราบอกก่อนจะหันไปมองทั้งสามคน: “เชิญตามข้ามาได้เลย” “ที่นี่มีพวกคุณอยู่กันแค่สามคนเหรอ?” เด็กสาวคนหนึ่งถามด้วยความสงสัยขณะเดินตามเขาไป “ใช่แล้ว” ผู้ติดตามชราตอบ “แต่นี่คือหุบเขาหมื่นอสูรนะ พวกคุณไม่กลัวว่าจะถูกสัตว์ร้ายดุร้ายทำร้ายและกินหรือไง?” อีกคนถาม ทั้งสามคิดว่าเขาเป็นเพียงคนรับใช้ธรรมดาๆ ไม่ได้มีอะไรมากไปกว่านั้น “สัตว์พวกนี้ไม่เป็นอันตรายและนิสัยดี” ชายชรายิ้มโดยไม่คิดจะเปิดเผยความจริง “ไม่เป็นอันตรายและนิสัยดีงั้นเหรอ?” คนหนึ่งในกลุ่มพูด: “ได้ยังไง? เราเพิ่งเจออสรพิษมีปีกสามหัวที่จู่โจมเราทันที ถ้าพวกเราปฏิกิริยาช้ากว่านี้อีกนิดคงไปอยู่ในท้องมันแล้ว ไม่เห็นจะนิสัยดีตรงไหนเลย” พวกเธอยังคงรู้สึกหวาดกลัวเมื่อนึกถึงเหตุการณ์นั้น “ข้าเข้าใจแล้ว” ชายชราส่ายหัวแล้วกล่าว: “นายน้อยบอกไว้เช่นนั้น สัตว์ที่นี่ไม่ทำร้ายผู้คน” เด็กสาวทั้งสามสบตากัน พวกมันมองว่ากลุ่มของหลี่ชีเย่เป็นเพื่อนบ้านจริงๆ งั้นหรือ? “พวกเราพลัดหลงกับเพื่อนๆ ถ้าพวกเขามาที่นี่ ช่วยดูแลพวกเขาด้วยนะ” เสี่ยวหลิงนึกขึ้นได้ “พวกท่านต้องไปขอจากนายน้อย ข้าไม่กล้าตัดสินใจเรื่องนี้หรอก” ชายชรากล่าว “วัดออกจะใหญ่ขนาดนี้ ข้าว่าคงไม่มีปัญหาอะไรถ้าจะรับคนเพิ่ม” เพื่อนคนหนึ่งสังเกตเห็นห้องว่างหลายห้อง ชายชราไม่ได้ตอบอะไร “พวกเราจะตอบแทนให้อย่างงามแน่นอน พวกเรามาจากสำนักทวิลักษณ์และจะไม่มาขออาศัยฟรีๆ หรอก” เสี่ยวหลิงกล่าว “สำนักทวิลักษณ์? เข้าใจแล้ว” ชายชรายิ้ม “คุณรู้จักด้วยเหรอ?” เด็กสาวทั้งสามสันนิษฐานว่ากลุ่มของหลี่ชีเย่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับโลกภายนอกเลย “รู้จักสิ ตอนข้ายังหนุ่มข้าเคยไปที่นั่น” ชายชรากล่าว “แล้วนายน้อยของคุณล่ะ? ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่?” เด็กสาวรู้สึกสงสัยเกี่ยวกับนายน้อยและคนรับใช้ชราคู่นี้ “มีแค่นายน้อยเท่านั้นที่รู้” ชายชราจัดห้องให้แล้วกล่าว: “ตอนกลางคืนมีสัตว์ร้ายเยอะ โปรดระวังตัวและอย่าออกไปไหน” จากนั้นเขาก็จากไป “คนรับใช้ก็นิสัยแปลกพอกับเจ้านายเลย” เด็กสาวคนหนึ่งสรุป ทั้งสามคนต่างคิดว่าชายชราผู้นี้ต้องมีอะไรประหลาดอย่างแน่นอน “ไม่รู้ว่าเพื่อนๆ ของเราจะเป็นยังไงบ้าง” เสี่ยวหลิงเริ่มกังวล “ไม่ต้องห่วงหรอก คนจากสำนักเรามากันเยอะขนาดนั้น ข้ามั่นใจว่าพวกเขาต้องเจอคนอื่นๆ หรือกลุ่มที่มีอาจารย์คอยดูแลอยู่แล้ว” อีกคนปลอบใจ ฟังดูเข้าท่า เสี่ยวหลิงจึงรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย คืนนั้นทั้งสามคนจึงพักอยู่ในวัด “คุณกำลังเผาถ่านอยู่เหรอ?” พวกเธอเห็นหลี่ชีเย่กำลังเผาฟืนที่เก็บมาตลอดทั้งวัน หลี่ชีเย่อาจไม่ได้แข็งแกร่งมาก แต่เขาก็ยังเป็นผู้ฝึกตน ทำไมถึงมาทำอะไรที่ดูธรรมดาขนาดนี้? “ใช่” หลี่ชีเย่ตอบสั้นๆ โดยยังคงจดจ่อกับงานของเขา “ข้าว่าคุณคงหาเลี้ยงตัวเองด้วยวิธีนี้ไม่ได้หรอกนะ ถ่านพวกนี้มีค่าแค่ไม่กี่เหรียญเอง คุณควรออกไปหางานอื่นทำข้างนอกเถอะ” เด็กสาวคนหนึ่งพูดโดยไม่ได้ตั้งใจจะล่วงเกินหรือดูถูกแต่อย่างใด หลี่ชีเย่เพียงแค่อมยิ้มโดยไม่ละความสนใจจากงานตรงหน้า เด็กสาวทั้งสามต่างก็ถือเป็นชนชั้นสูง พวกเธอจึงไม่ได้ใส่ใจงานที่เขาทำมากนัก หลังจากดูอยู่สักพักพวกเธอก็หมดความสนใจและเดินจากไป ชายชราเห็นแล้วรู้สึกขบขันพลางส่ายหัว คิดว่าเด็กสาวทั้งสามคนนี้คงไม่มีวาสนาเพราะขาดวิสัยทัศน์ หากเป็นผู้ชมที่สายตาเฉียบแหลม จะต้องสังเกตเห็นการควบคุมเปลวไฟของหลี่ชีเย่ในทันที และตระหนักว่าเขาเป็นปรมาจารย์ที่ไม่ธรรมดา น่าเสียดายที่นักศึกษาหญิงทั้งสามคนมีระดับการฝึกฝนที่พอใช้ แต่ยังไม่สูงพอที่จะมองออกว่าหลี่ชีเย่กำลังใช้เคล็ดวิชาหลอมโอสถขั้นสูงสุดอยู่ “ทำไมนายน้อยของคุณถึงเอาแต่เล่นอะไรแบบนี้ล่ะ? เขาเองก็เป็นผู้ฝึกตนนะ” คนหนึ่งเดินเข้าไปใกล้ชายชราแล้วกระซิบ: “พวกเราดูออกนะว่าเขามีระดับมาร์ควิสม่วง เขาควรจะออกไปทำงานข้างนอกมากกว่า” “นายน้อยลึกลับเกินกว่าที่ข้าจะคาดเดาได้” ชายชรากล่าว “มีอะไรให้ลึกลับกัน? ก็แค่เผาฟืนทำถ่านแลกเงินไม่กี่เหรียญ มาที่เมืองหลวงสิ พวกเราจะหางานอื่นให้คุณทำ รับรองว่าดีกว่านี้ร้อยเท่า ไม่สิ พันเท่าเลย” เด็กสาวคนหนึ่งกล่าว “ใช่ มาที่เมืองหลวงสิ แล้วข้าจะหางานให้คุณทำเอง” เสี่ยวหลิงเห็นด้วย โดยคิดว่าหลี่ชีเย่กำลังทำเรื่องไร้เหตุผลและขาดความทะเยอทะยานที่เอาแต่อยู่ที่นี่ “เยี่ยมเลย เสี่ยวหลิงต้องหางานดีๆ ให้ได้แน่นอน คุณควรลองเกลี้ยกล่อมนายน้อยของคุณดูนะ” คนที่สามพยักหน้าเห็นด้วย “เขามีแผนของเขาอยู่แล้ว” ชายชราหัวเราะเบาๆ “คุณอยากจะอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิตหรือไง?” เด็กสาวคนแรกกล่าว: “ที่นี่ไม่มีใครเลย ตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง แถมยังอันตรายทุกฝีก้าว การอยู่ในเมืองหลวงดีกว่าเยอะเลย” ทั้งสามพยายามมีน้ำใจและต้องการมอบงานในเมืองหลวงให้หลี่ชีเย่เพื่อตอบแทนที่ให้พวกเธอพัก ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสถานะของพวกเธอ งานเหล่านั้นย่อมดีเหลือเฟือ และจะทำให้กลุ่มของหลี่ชีเย่มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นมาก ชายชราเพียงยิ้มและไม่ได้ตอบอะไรกลับไป *** ในวันที่สอง เด็กสาวทั้งสามตื่นขึ้นเป็นคนสุดท้าย หลี่ชีเย่จากไปแล้ว พวกเธอเห็นฟานไป๋กำลังฝึกฝนอยู่ในลานบ้าน เนื่องจากไม่มีอะไรทำ พวกเธอจึงตัดสินใจเฝ้ามองดูเธอ อย่างไรก็ตาม ในที่สุดพวกเธอก็เริ่มเบื่อ เพราะฟานไป๋เอาแต่ทำท่าทางเดิมซ้ำไปซ้ำมา “เธอฝึกฝนอยู่เหรอ?” เด็กสาวคนหนึ่งถามตอนที่ฟานไป๋หยุดพัก “ใช่ค่ะ นายน้อยเป็นคนสอนให้” ฟานไป๋ดูเหมือนจะเกรงกลัวเด็กสาวทั้งสาม “เขาสอนเธอแค่ท่านี้ท่าเดียวเนี่ยนะ? เธอพยายามหนักขนาดนี้แต่กลับรู้อยู่แค่ท่าเดียว?” เสี่ยวหลิงยากจะเชื่อ พวกเธอเห็นแล้วว่าเมื่อวานฟานไป๋ตั้งใจฝึกแค่ไหน วันนี้ก็ยังตื่นเช้ามาฝึกอีก ในความคิดของพวกเธอ สิ่งนี้ไม่คุ้มกับความพยายามที่น่าชื่นชมของเธอเลย มันไม่ยุติธรรมกับเธอเอาเสียเลย “ใช่ค่ะ” ฟานไป๋พยักหน้า “นายน้อยของเธอไร้สาระเกินไปแล้ว ท่าเดียวแบบนี้จะไปเรียกว่าการฝึกฝนได้ยังไง” เด็กสาวอีกคนวิจารณ์