Chapter 76: กองกำลังมุ่งสู่กำแพงเมือง (2) “กู่เถี่ยโซ่วลำบากแล้ว! ต่อให้เลี่ยจ้านโหวไม่สามารถปลดปล่อยพลังของค่ายกลนี้ได้เต็มสิบส่วน เขาก็ยังแกร่งพอที่จะสังหารกู่เถี่ยโซ่วอยู่ดี” เมื่อเห็นฉากนี้ ทุกคนต่างส่ายหน้าด้วยความเวทนา นิกายล้างชำระโบราณตกอยู่ในความตื่นตระหนกเมื่อเห็นกู่เถี่ยโซ่วติดอยู่ในค่ายกล ผู้อาวุโสทั้งสี่ถึงกับสีหน้าถอดสี สถานการณ์นี้ถือว่าเสียเปรียบต่อนิกายอย่างยิ่ง ทว่า ทุกคนกลับประเมินความแข็งแกร่งของกู่เถี่ยโซ่วต่ำเกินไป การต่อสู้นี้ดำเนินมานานถึงสามวันสามคืน แม้จะถูกกักขัง แต่เขาก็ใช้พลังของเคล็ดวิชาคุนเผิงหกแปรผันเคลื่อนไหวไปมาได้อย่างอิสระ แม้เขาจะไม่สามารถแหวกวงล้อมออกจากแผนภาพขุนเขาและสายน้ำหยางโช่วได้ แต่หากเลี่ยจ้านโหวต้องการสังหารกู่เถี่ยโซ่วภายในค่ายกล ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน ในเวลานี้ กู่เถี่ยโซ่วและเลี่ยจ้านโหวต่างประจันหน้ากันอย่างไม่มีใครยอมใคร ทั้งสองต่างไม่สามารถสยบอีกฝ่ายลงได้ “กู่เถี่ยโซ่วนี่ซ่อนเร้นฝีมือไว้จริงๆ! ข้าคิดว่าเขาเป็นเพียงยอดฝีมือชื่อดังคนหนึ่งเท่านั้น ไม่นึกเลยว่าแท้จริงแล้วเขาจะเป็นถึงราชันผู้สูงศักดิ์ที่มากประสบการณ์!” หัวใจของคนทั้งนิกายล้างชำระโบราณแขวนอยู่บนเส้นด้าย ในขณะนี้ มีเพียงกู่เถี่ยโซ่วเท่านั้นที่มีพลังมากพอจะค้ำจุนทิศทางหนึ่งของนิกายได้ ส่วนผู้อาวุโสอีกสี่คนเป็นเพียงยอดฝีมือชื่อดัง จึงไม่อาจยื่นมือเข้าช่วยได้ ต่อให้ทั้งสี่ร่วมมือกัน ก็ยังไม่อาจต่อกรกับเลี่ยจ้านโหวอยู่ดี ศิษย์ทุกคนต่างรู้ดีว่าภัยพิบัติมาเยือนนิกายแล้ว รวมถึงหลี่ชีเย่ที่ถูกลงโทษอยู่ในหอภูตผี ในขณะที่แรงกดดันระดับราชันผู้สูงศักดิ์แผ่ซ่านไปทั่วทั้งนิกายล้างชำระโบราณ หลี่ชีเย่เพียงแค่ปรายตามองไปยังระยะไกลเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ภายนอกนิกาย การต่อสู้อันยิ่งใหญ่ดำเนินมาเป็นเวลาห้าวันห้าคืน ความตึงเครียดของสถานการณ์ยืดเยื้อ กู่เถี่ยโซ่วไม่อาจหลบหนี และเลี่ยจ้านโหวก็ไม่อาจสังหารเขา กู่เถี่ยโซ่วไม่สามารถยอมจำนน ส่วนเลี่ยจ้านโหวก็ไม่อาจถอนทัพ ทั้งสองจึงทำได้เพียงยื้อเยื้อกันต่อไป ในค่ำคืนวันที่ห้าที่ดูเงียบสงบ หอภูตผีดูจะวังเวงยิ่งขึ้น หลี่ชีเย่นั่งทำสมาธิหลับตาอยู่ในโถงหลัก ราวกับว่าการต่อสู้นอกนิกายล้างชำระโบราณไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย หอภูตผีที่เงียบงันดูราวกับมีภูตผีหลอกหลอนในยามค่ำคืนอันเงียบสงัด เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ ทันใดนั้น สายลมวูบหนึ่งก็พัดผ่านทำให้หลี่ชีเย่ลืมตาขึ้น ตรงหน้าของเขามีร่างหนึ่งยืนอยู่ หลี่ชีเย่พินิจดูคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าแล้วยิ้มถาม: “ท่านผู้อาวุโสเฉา ดึกดื่นค่อนคืนเช่นนี้ ท่านมาทำอะไรที่นี่?” ในเวลานี้ ผู้ที่ยืนอยู่ตรงหน้าหลี่ชีเย่คือผู้อาวุโสเฉา ผู้ซึ่งกำลังพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บอยู่ภายในนิกาย! เฉาสงจ้องมองหลี่ชีเย่ด้วยสายตาเย็นชา แต่ใบหน้ากลับเผยรอยยิ้มอย่างอารมณ์ดี เขากล่าวอย่างยินดีว่า: “หลานชายผู้มีความสามารถของข้า ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ขอให้ข้ามาสอนวิชาเคล็ดกฎฟ้าสว่างให้เจ้า” “วิชาเคล็ดกฎฟ้าสว่าง?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ชีเย่ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มและกล่าวว่า: “ผู้อาวุโสเฉา ข้าได้ยินมาว่าวิชาเคล็ดกฎฟ้าสว่างเป็นเคล็ดวิชาลับเจตจำนงสวรรค์ระดับรองของนิกายล้างชำระโบราณของเรา แม้จะเป็นเพียงวิชาระดับรอง แต่ความสำคัญของมันกลับสูงกว่าเคล็ดวิชาของผู้บรรลุธรรมเสียอีก ผู้อาวุโสทุกคนต้องเห็นพ้องต้องกันก่อนที่จะถ่ายทอดเทคนิคนี้” “การที่ข้ามาที่นี่เพื่อมอบวิชาเคล็ดกฎฟ้าสว่างให้เจ้า เป็นการตัดสินใจของเหล่าผู้อาวุโสอย่างเป็นเอกฉันท์” เฉาสงรีบกล่าวต่อ: “ในปัจจุบัน ภัยพิบัติมาเยือนนิกายของเรา พี่ใหญ่ของข้าติดอยู่ในค่ายกล เหล่าผู้อาวุโสต้องการปาฏิหาริย์ และเราต้องการเคล็ดวิชาลับเจตจำนงสวรรค์มาช่วยกอบกู้ หวังว่าหลานชายจะฝันเห็นท่านบรรพชน เพื่อให้ท่านมอบเคล็ดวิชาลับเจตจำนงสวรรค์ให้แก่เจ้า” เมื่อฟังคำพูดของเฉาสง หลี่ชีเย่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า: “ผู้อาวุโสเฉา ข้าเกรงว่าจะไม่ได้ แม้จะได้รับคำสั่งผ่านความฝัน แต่ก็ยังต้องใช้เวลาหลายเดือนเลยนะ!” เฉาสงรีบกล่าวว่า: “ลองดูก่อนสักครั้งเถอะว่าเจ้าจะเห็นท่านบรรพชนในความฝันหรือไม่ หากไม่ได้ เราค่อยคิดหาวิธีอื่น” หลี่ชีเย่รีบกล่าวอย่างเร่งร้อน: “ตกลง ข้าจะลองดูสักนิด ผู้อาวุโสเฉาได้นำตำราเคล็ดกฎฟ้าสว่างมาด้วยหรือไม่?” เฉาสงหยิบตำราออกมาเล่มหนึ่งแล้วกล่าวว่า: “เรื่องนี้เร่งด่วนเกินไป ฉบับต้นฉบับไม่ได้นำมาด้วย ข้านำฉบับคัดลอกด้วยลายมือมาให้เจ้า” หลี่ชีเย่รับตำรามาและกำลังจะเปิดออก ทว่าเขากลับลังเลอีกครั้ง วางตำราลง หันไปมองเฉาสงแล้วกล่าวว่า: “ผู้อาวุโสเฉา แม้ข้าจะเป็นเพียงศิษย์รุ่นที่สาม แต่ในเรื่องสำคัญเช่นนี้ ข้ารู้ดีว่าเคล็ดวิชาลับเจตจำนงสวรรค์มีความสำคัญสูงสุดต่อรากฐานของนิกาย ข้าต้องการพบผู้อาวุโสท่านอื่นสักครั้ง ไม่ใช่ว่าข้าสงสัยในตัวท่านผู้อาวุโสเฉา แต่เพราะเรื่องนี้สำคัญมาก ข้าจำเป็นต้องพบพวกเขาเพื่อให้แน่ใจว่ามันเป็นข้อตกลงที่เห็นพ้องกันจริงๆ” “หลานชายของข้า นี่คือวิกฤตการณ์ความเป็นความตายที่อยู่ตรงหน้าเราแล้ว! ผู้อาวุโสท่านอื่นกำลังต้านทานศัตรูที่ทรงพลังอยู่ภายนอก พวกเขาจึงไม่สามารถกลับมาในขณะนี้ได้ จึงได้แต่ฝากฝังให้ข้าจัดการ” เฉาสงรีบพูดด้วยท่าทางกระวนกระวาย จากนั้นเขาก็กลอกตาแล้วเสริมว่า: “หากหลานชายต้องการพบผู้อาวุโสท่านอื่นจริงๆ ก็ได้ ข้าจะพาเจ้าไปพบพวกเขาก็แล้วกัน” “นั่นดีที่สุดเลย” เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ชีเย่ก็พยักหน้า แต่แล้วเขาก็ส่ายหน้าพลางกล่าวว่า: “ผู้อาวุโสเฉา ข้าเกรงว่าวิธีนี้คงไม่ได้ เพราะข้ายังติดโทษทัณฑ์อยู่ ข้าต้องอยู่ที่หอภูตผีต่อไปอีกครึ่งปี ข้าออกไปไม่ได้” เฉาสงกล่าวอย่างใจร้อน: “นี่คือช่วงเวลาความเป็นความตายของพวกเรา เหล่าผู้อาวุโสตัดสินใจยกเลิกโทษทัณฑ์ของเจ้าแล้วหลานชาย เราไม่มีเวลามากนัก รีบตามข้ามา” หลี่ชีเย่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้าอีกครั้งและกล่าวว่า: “ผู้อาวุโส วิธีนี้ยังไม่ได้ ท่านผู้พิทักษ์โม่มีหน้าที่เฝ้าข้า หากข้าต้องการออกไปจากที่นี่ เราต้องแจ้งให้เขาทราบก่อน เอาแบบนี้ดีไหม ผู้อาวุโสเฉารีบไปพาตัวท่านผู้พิทักษ์โม่มาที่นี่ แล้วเราค่อยออกไปพร้อมกัน” “เลิกพูดมากสักที!” ในขณะนี้ เฉาสงหมดความอดทนและตะโกนว่า: “ข้าอนุญาตให้เจ้าไปได้ เพราะฉะนั้นเจ้าต้องไปกับข้า!” หลี่ชีเย่กล่าวขณะจ้องมองเฉาสง: “ผู้อาวุโสเฉา เรื่องนี้หมายความว่าอย่างไร? ข้าเพียงแค่ทำตามขั้นตอนปกติ ในฐานะผู้อาวุโสของนิกายล้างชำระโบราณ ท่านควรจะรู้ขั้นตอนที่ถูกต้องดี!” “เลิกพูดจาไร้สาระ! ตามข้ามาเดี๋ยวนี้!” สายตาของเฉาสงเริ่มดุร้าย เจตนาฆ่าฟันฉายชัดอยู่ในดวงตาของเขา ขณะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น: “เจ้าจะเดินไปเอง หรือจะให้ข้าลากเจ้าไป!” ถึงจุดนี้ หลี่ชีเย่ดูเหมือนจะเข้าใจสถานการณ์ขึ้นมาทันที เขาก้าวถอยหลังพลางกอดพิณไว้แน่นแล้วกล่าวอย่างตกใจ: “ผู้อาวุโสเฉา ท่านไม่ได้มาที่นี่ตามคำขอของผู้อาวุโสท่านอื่นสินะ” “ฮ่าๆ เหอะ เจ้าก็ยังไม่ถึงกับโง่เสียทีเดียว!” เมื่อเห็นความสงสัยของหลี่ชีเย่ เฉาสงจึงตัดสินใจเลิกเสแสร้ง เขากล่าวอย่างจริงจังว่า: “ถ้าอยากมีชีวิตรอดก็จงตามข้ามาเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้นข้าจะลงมือเอง และข้าจะทำให้หน้าของเจ้าดูไม่ได้เลย!” หลี่ชีเย่ดูเหมือนจะใจเย็นลงในเวลานี้ เขามองเฉาสงแล้วกล่าวว่า: “ที่แท้ผู้อาวุโสเฉาต้องการชิงเคล็ดวิชาลับเจตจำนงสวรรค์สินะ? แต่ถึงท่านบรรพชนจะสอนข้าในความฝัน ข้าก็ไม่มีวันมอบมันให้ท่าน” เฉาสงอุทานด้วยเสียงหัวเราะชั่วร้าย: “ฮ่าๆ เรื่องนั้นเจ้าไม่ต้องห่วง รอให้ข้าพาเจ้าไปยังสถานที่ลับตาแล้วกักขังเจ้าไว้เสียก่อน เมื่อถึงเวลานั้น ข้าก็ไม่ต้องเกรงกลัวการต่อต้านของเจ้าอีก!” หลี่ชีเย่ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: “หากข้าหายตัวไป ข้าเกรงว่าท่านผู้พิทักษ์โม่คงรู้ตัวในไม่ช้า” เฉาสงหัวเราะอย่างมีเลศนัยแล้วกล่าวว่า: “แล้วถ้าเขารู้ตัวล่ะ? หึหึ ในเวลานี้เกิดภัยพิบัติแก่นิกายล้างชำระโบราณ มันวุ่นวายไปหมด และไม่มีมาตรการป้องกันใดๆ ที่หอภูตผี ใครจะไปรู้ว่าเจ้าอาจจะอาศัยโอกาสที่วุ่นวายนี้หลบหนีไป หึหึ หากมีหน้ากระดาษสักหน้าสองหน้าของเคล็ดกฎฟ้าสว่างติดตัวไป ข้าเกรงว่าทุกคนจะสงสัยว่าเจ้าเป็นสายลับที่แฝงตัวเข้ามาในนิกายเพื่อหวังเคล็ดกฎฟ้าสว่างและเคล็ดวิชาลับเจตจำนงสวรรค์ หึ เมื่อถึงเวลานั้น ท่านผู้พิทักษ์โม่และคนอื่นๆ จะกลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของเจ้าไปเสียเอง!” หลี่ชีเย่ส่ายหน้า: “ผู้อาวุโสเฉา ท่านมั่นใจในการคำนวณของท่านเกินไปหรือไม่ ท่านไม่กลัวว่าผู้อาวุโสท่านอื่นจะมองออกหรือ?” “ฮ่าๆ ผู้อาวุโสท่านอื่นจะมองออกงั้นหรือ? หึ บางทีหลังจบภัยพิบัตินี้ นิกายล้างชำระโบราณอาจจะได้ประมุขนิกายคนใหม่ หึ ถ้ากู่เถี่ยโซ่วถูกขังตายอยู่ในค่ายกล นิกายย่อมต้องการผู้อาวุโสที่มีความสามารถมานำทัพต่อต้านศัตรูที่ทรงพลัง อีกอย่าง ประมุขนิกายคนปัจจุบันก็อ่อนแอและไร้ประโยชน์ เมื่อภัยพิบัติมาถึง นางกลับขี้ขลาดซ่อนตัวอยู่ข้างนอก ดังนั้น นิกายล้างชำระโบราณทั้งนิกาย ข้าเกรงว่าจำเป็นต้องตัดสินใจอย่างชาญฉลาดเสียที” เฉาสงครุ่นคิดถึงแผนการของตนแล้วอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างชั่วร้าย หลี่ชีเย่ยิ้มและกล่าวว่า: “ดังนั้น ผู้อาวุโสเฉาคงจะเป็นประมุขนิกายคนใหม่สินะ ผู้อาวุโสเฉาจะเป็นประมุขนิกายคนใหม่ ทำไมต้องเร่งรีบชิงเคล็ดวิชาลับเจตจำนงสวรรค์ขนาดนั้นด้วย?” สายตาของเฉาสงดุร้ายขึ้นและเริ่มหมดความอดทน: “เลิกพูดมาก!” หลี่ชีเย่จ้องมองเฉาสงแล้วอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ ก่อนจะกล่าวว่า: “ข้าเข้าใจแล้ว ท่านไปต่อรองกับคนอื่นมาสินะ เป็นตงเซิงหลง หรือเลี่ยจ้านโหว? ดูเหมือนว่าคนที่ท่านสมคบคิดด้วยจะไม่มีวันปล่อยเหยื่อหากยังไม่เห็นผลประโยชน์ หากท่านไม่มอบเคล็ดวิชาลับเจตจำนงสวรรค์ให้พวกเขา พวกเขาก็คงไม่ถอนทัพ หรือไม่พวกเขาก็คงไม่ยอมยกตำแหน่งประมุขนิกายให้ท่านใช่ไหม?” “ไร้สาระ ตามข้ามา!” เฉาสงเริ่มกระวนกระวาย เขาคำรามดังก้องแล้วเอื้อมมือไปคว้าตัวหลี่ชีเย่ “เฉาสง ข้าไม่นึกเลยว่าคนทรยศต่อนิกายจะเป็นท่าน!” ในเวลานี้ เสียงตะโกนดังก้องขึ้น จากภายนอกคนห้าคนรีบพุ่งเข้ามา รวมถึงผู้อาวุโสทั้งสี่และท่านผู้พิทักษ์โม่! การที่กลุ่มของผู้อาวุโสซุนพุ่งเข้ามาอย่างกะทันหันทำให้สีหน้าของเฉาสงย่ำแย่ลงทันที เขาถอยหลังกรูด ในชั่วพริบตา เขาก็คว้าตัวหลี่ชีเย่ไว้แล้วถอยไปที่มุมห้อง ในเวลานี้ ผู้อาวุโสซุน, ผู้อาวุโสเฉียน, ผู้อาวุโสโจว และผู้อาวุโสอู๋ ต่างล้อมเฉาสงไว้ในทันที ผู้อาวุโสเฉียนตะโกนว่า: “เฉาสง เจ้าทรยศต่อนิกายล้างชำระโบราณและขายเคล็ดวิชาจักรพรรดิของนิกายไป! เจ้าจะไปสู้หน้าบรรพชนได้อย่างไร?” ใบหน้าของเฉาสงเดี๋ยวแดงเดี๋ยวขาว เขาไม่อยากจะเชื่อและกล่าวอย่างหวาดกลัวว่า: “พวกเจ้า... ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ทุกคน? ทำไมพวกเจ้าไม่อยู่ข้างนอกนิกาย?” ท่านผู้พิทักษ์โม่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น: “ผู้อาวุโสเฉา ข้าคอยจับตาดูทุกความเคลื่อนไหวของท่านอยู่! ละครที่ท่านกับเลี่ยจ้านโหวแสดงนั้นสมจริงเกินไป แม้แต่ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ยังถูกหลอก แต่ท่านหลอกข้าไม่ได้หรอก” สีหน้าของเฉาสงดูน่าเกลียดอย่างยิ่ง เขาอาศัยโอกาสนี้เพื่อจับตัวหลี่ชีเย่โดยที่ไม่มีใครรู้ ดังนั้นเขาจึงไม่คิดว่าท่านผู้พิทักษ์โม่จะแอบสะกดรอยตามเขามา ผู้อาวุโสอู๋ตะโกน: “เฉาสง ยอมจำนนตอนนี้ยังไม่สาย!” เฉาสงแผดเสียงก้อง: “หากสำเร็จข้าก็จะเป็นราชา หากพลาดข้าก็เป็นเพียงคนโฉด ข้าไม่มีอะไรจะพูดอีก รู้จักคิดเสียบ้างแล้วหลีกทางให้ข้า มิฉะนั้นข้าจะบดขยี้ศิษย์รักของพวกเจ้าเสีย หากไม่มีเขา พวกเจ้าไม่มีวันหาเคล็ดวิชาลับเจตจำนงสวรรค์เจอ!” เมื่อเห็นนิ้วทั้งห้าของเฉาสงกำลังบีบหัวของหลี่ชีเย่ สีหน้าของกลุ่มผู้อาวุโสซุนก็ย่ำแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาต่างหันไปมองหน้ากัน “ที่แท้เขาคือหัวใจสำคัญของเคล็ดวิชาลับเจตจำนงสวรรค์!” ในขณะนี้ เสียงเรียบเฉยเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจนเต็มโถงหลัก