บทที่ 951: ผึ้งหยก “ตึง! ตึง! ตึง!” เสียงหัวใจเต้นอันทรงพลังดังกังวานไปทั่วบ้านมังกร มันดังออกมาจากผลมังกร... หลังจากที่หลี่ชีเยี่ยรดน้ำให้มันมาหลายวัน ในที่สุดมันก็เริ่มสุกงอม มันห้อยอยู่บนต้นไม้ราวกับหัวใจที่มีชีวิตและกำลังเต้นตุบๆ คนที่ไม่รู้เรื่องคงคิดว่าเป็นหัวใจจริงๆ ไปแล้ว “ตึง!” ในที่สุดเสียงเต้นดังกึกก้องเหมือนฟ้าร้องก็ดังขึ้น ผู้ที่มีร่างกายอ่อนแอหากได้ยินเข้าคงต้องสลบไสลไปจากแรงสั่นสะเทือนนั้น “ถึงเวลาแล้ว!” หลี่ชีเยี่ยหยิบจานออกมาอย่างอารมณ์ดีหลังจากได้ยินเสียงนี้ “ป๊อป!” ผลมังกรหลุดร่วงลงมาจากต้นไม้และตกลงบนจานพิเศษของหลี่ชีเยี่ยพอดี เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจแล้วพึมพำกับตัวเอง “ที่เตรียมการมาทั้งหมดในอดีต ก็เพื่อวันนี้วันเดียวนี่แหละ” เมื่อพูดจบ สายตาของเขาก็ทอดมองไปยังภูเขามังกรเร้นลับที่ทอดยาวอยู่ไกลสุดลูกหูลูกตาแล้วพึมพำว่า “บางทีอาจถึงเวลาที่ข้าต้องเก็บเกี่ยวผลผลิตของข้าเสียที” เขาเก็บผลไม้นั้นและกล่าวลาเจ้าของร้าน เจ้าของร้านเดินมาส่งเขาจนถึงตีนเขา หลี่ชีเยี่ยกล่าวว่า “การจากลาเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ กลับไปเถอะ เจ้าไม่ต้องมาส่งข้าแล้ว ในอนาคตข้าจะกลับมาเยี่ยมตระกูลสวี ข้าจะทำให้มั่นใจว่าตระกูลของเจ้าจะยังคงรุ่งเรืองต่อไปในภายภาคหน้า” “ดูแลตัวเองด้วยครับท่าน” เจ้าของร้านชราโบกมือลาหลี่ชีเยี่ยเป็นครั้งสุดท้าย เขาไม่หันหลังกลับจนกระทั่งร่างของหลี่ชีเยี่ยลับสายตาไปจนหมดสิ้น หลี่ชีเยี่ยจากยอดเขาแอปริคอทมา แต่เขาไม่ได้มุ่งหน้าไปยังเมืองศักดิ์สิทธิ์หรือเทือกเขาเทพสงคราม เขาย่างกรายไปตามเทือกเขาเหล่านี้ทีละก้าวอย่างช้าๆ ทุกก้าวที่เดินผ่านล้วนเต็มไปด้วยความทรงจำที่แตกต่างกัน ใครจะไปรู้ว่าในอดีต ณ ดินแดนแห่งนี้เคยเกิดการเผชิญหน้าครั้งยิ่งใหญ่มาก่อน กองกำลังสูงสุดของทุกเผ่าพันธุ์ในเก้าโลกต้องมาปะทะกับกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าหมิงโบราณ! ฝ่ายหมิงโบราณถึงขั้นมีจักรพรรดิอมตะหลงหมิงอยู่ด้วย! กองทัพทั้งสองเผชิญหน้ากันในสถานที่แห่งนี้ ทำให้โลกสั่นสะเทือนจนท้องฟ้าและผืนดินไร้ซึ่งแสงสว่าง! ท้ายที่สุดมันจบลงด้วยการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัว สนามรบโบราณแห่งแล้วแห่งเล่าถูกลากเข้ามาในที่แห่งนี้และผนึกดินแดนทั้งหมดเอาไว้! การต่อสู้ครั้งนี้เกินกว่าจะจินตนาการได้ สุดท้ายแล้วสิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงภูเขาซากศพ ดินหนึ่งนิ้ว เลือดหนึ่งลิตร — คำกล่าวนี้ไม่ใช่เรื่องเกินจริงหากจะใช้อธิบายการต่อสู้ครั้งนั้น หากสนามรบโบราณไม่ถูกลากมาไว้ที่นี่พร้อมกับผนึกอันทรงพลัง ผืนดินร้างทางใต้ทั้งหมดคงกลายเป็นเพียงฝุ่นผงไปนานแล้ว! หลี่ชีเยี่ยรู้สึกอึดอัดใจขณะค่อยๆ เดินผ่านภูเขาเหล่านี้ ใต้ผืนดินแห่งนี้มีศพอยู่มากมาย แม่น้ำและแมกไม้ที่เขียวชอุ่มในปัจจุบันล้วนเติบโตขึ้นด้วยการหล่อเลี้ยงจากเลือดเนื้อ บนผืนดินนี้ สหายที่เขาไว้ใจที่สุดได้ร่วงหล่นลงพร้อมกับคนสนิทใกล้ชิดที่สุดของเขา เหล่าผู้ที่ภักดีต่อเขามากที่สุดได้ยืนหยัดต่อสู้จนลมหายใจสุดท้าย... มีผู้คนล้มตายในที่แห่งนี้มากเกินไป มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ถูกพรากไปจากเขา ทั้งมิตรภาพ ความจงรักภักดี และ... “หึ่ง—” ผึ้งตัวหนึ่งบินผ่านหน้าเขาไปก่อนจะหายเข้าไปในหุบเขาเบื้องหน้า “ผึ้งหยกงั้นหรือ?” ดวงตาของหลี่ชีเยี่ยหรี่ลงเมื่อเห็นสิ่งนั้น มันดูไม่ต่างจากผึ้งธรรมดาทั่วไปนัก จุดแตกต่างที่สำคัญที่สุดคือที่ส่วนท้องของมันมีหยกสีเขียวเล็กๆ ฝังอยู่ ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปคงไม่สังเกตเห็นมัน ต่อให้เห็นความแตกต่างก็อาจไม่รู้ที่มาของมัน แต่หลี่ชีเยี่ยนั้นต่างออกไป ความรู้ของเขาทำให้เขาเข้าใจได้ทันทีว่าผึ้งพวกนี้มีไว้เพื่ออะไร เขาตรงไปยังทิศทางที่ผึ้งตัวนั้นหายไปทันที เขาบินข้ามเนินเขาหลายลูกจนเสียงหึ่งๆ ของพวกผึ้งเริ่มดังหนาหูขึ้น มีผึ้งหยกจำนวนมากบินวนเวียนอยู่รอบๆ บริเวณเนินเขานี้ บางตัวเพิ่งกลับมาจากเก็บเกสร ขณะที่ตัวอื่นๆ กำลังบินออกไปหาเพิ่ม... จำนวนที่เพิ่มขึ้นยืนยันการคาดเดาของหลี่ชีเยี่ย เขาพบว่าผึ้งพวกนี้กำลังมุ่งหน้าไปยังสถานที่เดียวกัน “เป็นอย่างนี้นี่เอง วิธีการนี้มีคนรู้ไม่มากนักหรอก” หลี่ชีเยี่ยเข้าใจเบาะแสทั้งหมดและเริ่มรู้สึกสนใจ เขาจึงตามพวกผึ้งต่อไป ในที่สุด เขาก็ตามพวกผึ้งเข้ามาในหุบเขาที่ห่างไกล กลิ่นหอมของดอกไม้ปะทะเข้ากับจมูกของเขา ในสถานที่แห่งนี้ไม่มีสิ่งใดนอกจากดอกไม้ ผึ้งหยกกำลังเต้นระบำและวุ่นอยู่กับการเก็บเกสรจากดอกไม้ สามารถมองเห็นหีบไม้ที่ใช้ทำรังผึ้งวางอยู่เต็มไปหมด หลี่ชีเยี่ยยืนอยู่ในหุบเขาและกวาดสายตามองไปรอบๆ ในที่สุดเขาก็เห็นใครบางคน ท่ามกลางหมู่มวลดอกไม้มีหญิงสาวคนหนึ่งกำลังยุ่งอยู่กับงานของเธอ เธอแต่งกายเรียบง่ายราวกับหญิงชาวบ้านธรรมดา รวบผมด้วยปิ่นไม้ไว้กลางศีรษะ ไม่แต่งหน้าหรือประดับตกแต่งใดๆ ทั้งสิ้น แม้สไตล์การแต่งกายจะเรียบง่ายเพียงใด ก็ยังยากที่จะบดบังความงดงามของเธอ ภายใต้เสื้อผ้าธรรมดาเหล่านั้นกลับเป็นรูปร่างที่ดึงดูดสายตาอย่างยิ่ง เธอมีกลิ่นอายที่อธิบายไม่ได้แผ่ออกมารอบตัว ราวกับสายน้ำที่ใสสะอาดและสดชื่น จากริมฝีปากที่เผยอออกเล็กน้อยทำให้เห็นว่าเธออาจเป็นคนดื้อรั้นและมุ่งมั่น ราวกับไม่มีสิ่งใดสามารถขัดขวางก้าวเดินของเธอได้ เธอมีสีหน้าจริงจังขณะจัดการกับวัชพืชท่ามกลางดอกไม้ และไม่ได้สังเกตเห็นการมาถึงของหลี่ชีเยี่ย เขายังคงยืนอยู่ใกล้ๆ แนวพืชพรรณเพื่อเฝ้ามองทุกอิริยาบถของเธออย่างเงียบๆ ดูเหมือนว่าในสายตาของเขา ทุกสิ่งที่เธอทำนั้นช่างสวยงามเหลือเกิน หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ในที่สุดเธอก็ลุกขึ้นยืนและสบตาหลี่ชีเยี่ยด้วยแววตาที่ใสกระจ่าง เธอเพียงแค่หยุดชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะก้มลงไปทำหน้าที่ของตัวเองต่อ หลี่ชีเยี่ยยิ้มและกล่าวอย่างไม่รีบร้อนว่า “เป็นความคิดที่ดีนะ การเลี้ยงผึ้งเพื่อเอาน้ำหวานของพวกมัน ไม่ค่อยมีคนรู้เทคนิคเฉพาะทางแบบนี้เท่าไรนัก” หญิงสาวที่กำลังก้มตัวอยู่ชะงักไปชั่วครู่เมื่อได้ยินดังนั้น เธอจึงยืนขึ้นเพื่อหันมามองเขาอีกครั้ง มีประกายเย็นเยียบวูบผ่านดวงตาคู่สวยของเธอไปเพียงเสี้ยววินาที “เจ้าไม่ควรจ้องข้าด้วยสายตาแบบนั้น” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม “ข้าไม่ได้มาด้วยเจตนาร้าย มิเช่นนั้นเจ้าคงไม่ได้ยืนอยู่ตรงนี้แล้ว” เธอตอบกลับมาว่า “เจ้าเป็นใคร? ใครส่งเจ้ามา?” น้ำเสียงของเธอคมชัดและมีจังหวะที่เป็นเอกลักษณ์ “หลี่ชีเยี่ย” หลี่ชีเยี่ยแนะนำชื่อตนเองอย่างเป็นมิตร หญิงสาวเอียงคอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังคงจ้องมองเขาด้วยความระแวง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเธอระวังตัวจากเขามาก “ข้าค่อนข้างแปลกใจ ในอาณาจักรราตรีกุหลาบ หรือแม้แต่ทั่วทั้งดินแดนร้าง คัมภีร์แสงอาทิตย์อัสดงมีอยู่ทั่วไปหมด บางทีพลเมืองทุกคนของราตรีกุหลาบอาจจะมีกันคนละเล่ม” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม “แต่มีคนจำนวนน้อยกว่าน้อยที่รู้วิธีการเลี้ยงผึ้งพวกนี้เพื่อเอาน้ำหวาน บางทีอาจเป็นเวลาหลายล้านปีมาแล้วที่ไม่มีใครทำแบบนี้! เจ้าเรียนรู้วิธีนี้มาจากไหน?” หญิงสาวตกใจเมื่อได้ยินสิ่งที่เขาพูด เธอถอยหลังไปหนึ่งก้าวและรวบรวมพลังในร่างกายราวกับพร้อมที่จะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ “ไม่จำเป็นต้องเป็นศัตรูกันหรอก หากข้าอยากทำร้ายเจ้า ข้าจัดการเจ้าได้ภายในวินาทีเดียว ไม่ต้องพูดถึงว่าเจ้ายังห่างชั้นกับขั้นพารากอนอีกมาก ต่อให้เจ้าเป็นพารากอนจริงๆ ข้าก็ยังจัดการเจ้าได้ง่ายๆ เชื่อข้าเถอะ” หลี่ชีเยี่ยหัวเราะเบาๆ หญิงสาวคนนั้นยังคงแสดงท่าทีเป็นศัตรูกับหลี่ชีเยี่ย แต่ดูเหมือนเขาจะไม่ใส่ใจ เขายังคงกล่าวต่อไปว่า “เจ้าฝึกฝนคัมภีร์แสงอาทิตย์อัสดงได้ดีทีเดียว รากฐานเต๋าของเจ้าบริสุทธิ์มาก! แต่ทักษะการโจมตีของเจ้าค่อนข้างธรรมดา ถ้าข้าเดาไม่ผิด เจ้าไม่ค่อยฝึกฝนการโจมตีสินะ! เจ้าแข็งแกร่ง แต่ในสายตาของข้า ความสามารถในการทำลายล้างของเจ้ายังไม่นับว่ามีค่าควรแก่การกล่าวถึง เข้าใจไหม?” ในที่สุดหญิงสาวก็ลดความเกลียดชังลง กลิ่นอายของเธอสงบนิ่งและกลับมาดูมีชีวิตชีวาเหมือนก่อนหน้า หลังจากจ้องมองเขาอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดเธอก็เผยชื่อของตัวเองออกมา “ซือหยวนหยวน” หลี่ชีเยี่ยเริ่มพูดต่อ “แม้คัมภีร์เล่มนี้จะแพร่หลาย แต่กลับไม่มีใครฝึกฝนมันอย่างจริงจังมาก่อน โดยเฉพาะในอาณาจักรราตรีกุหลาบ!” ซือหยวนหยวนไม่ได้ตอบโต้คำกล่าวของเขา หลี่ชีเยี่ยจึงกล่าวต่อไปว่า “นับแต่ยุคโบราณกาล มีเพียงจักรพรรดิอมตะฉีเยี่ยเท่านั้นที่ฝึกคัมภีร์นี้จนบรรลุขั้นสูงสุด อย่างไรก็ตาม ข้าได้ยินมาว่าแม้แต่ตัวจักรพรรดิเองก็ไม่ได้ใช้วิธีการเลี้ยงผึ้งนี้เพื่อเก็บรวบรวมแสงอาทิตย์” เธอมองเขาแล้วตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “แล้วอย่างไร?” นั่นทำให้เขาเผยยิ้มออกมา “ข้าก็แค่สงสัยเท่านั้นเอง ข้าเห็นเคล็ดวิชาหลายอย่างในตัวเจ้า ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นเพียงเคล็ดวิชาพื้นฐานจากราชวงศ์ของอาณาจักรราตรีกุหลาบ ที่น่าสนใจกว่านั้นคือมันเป็นเคล็ดวิชาเบื้องต้นที่สุดของตระกูลจักรพรรดิด้วย”