บทที่ 959: เพลงดาบว่องไวของมาร์ควิส สีหน้าของมาร์ควิสพลันบิดเบี้ยว เขายืนทำอะไรไม่ถูกในขณะที่ฝูงชนต่างจ้องมองมาที่เขา แม้ว่าชื่อเทียนอวี่จะอยากช่วยเหลือศิษย์น้องของเขามากเพียงใด แต่ในวินาทีนี้เขาก็คิดแผนการใดๆ ไม่ออกเช่นกัน มาร์ควิสไม่อาจกลับคำพูดต่อหน้าสาธารณชนเช่นนี้ได้ มิเช่นนั้นเขาจะสูญเสียความน่าเชื่อถือทั้งหมดและถูกทอดทิ้งในอนาคต เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันก่อนจะตัดสินใจ แล้วเดินช้าๆ ตรงไปหาหลี่ชีเย่พร้อมกับกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ชีวิตข้าอยู่ตรงนี้แล้ว ถ้าเจ้าแน่จริงก็เอาไป!” “อ้าว จะถอยแล้วหรือ? ดูลังเลที่จะฆ่าตัวตายจังนะ” หลี่ชีเย่เหลือบมองเขาแล้วยิ้ม มาร์ควิสมาร์ควิสกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ผู้ที่แข็งแกร่งควรตายในแบบที่เหมาะสม การฆ่าตัวตายเป็นการดูหมิ่นวิญญาณของเผ่าปีศาจโลหิตของเรา! เข้ามาฆ่าข้าถ้าเจ้าทำได้ ตราบใดที่เจ้าเอาชีวิตข้าไปได้ ชีวิตนี้ก็เป็นของเจ้า!” มาร์ควิสไม่ได้มีความตั้งใจจะฆ่าตัวตายจริงๆ เขาจึงคิดแผนนี้ขึ้นมาเพื่อให้หลี่ชีเย่เป็นคนลงมือฆ่าเขาแทน เย่ฉู่หยุนจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นเยียบแล้วกล่าวว่า “ไร้ยางอาย” สีหน้าของมาร์ควิสเปลี่ยนสีไปมาทว่าเขากลับทำเป็นไม่ได้ยิน เพราะชีวิตของเขามีค่าเกินกว่าจะทิ้งไปง่ายๆ “ท่านอาจารย์เย่ ตามคำสอนของสำนักเลือดบริสุทธิ์ของเรา การฆ่าตัวตายคือการผลาญชีวิตตนเอง แม้แต่ตอนตกนรกไป ผู้กระทำผิดก็จะถูกวิญญาณบรรพบุรุษถ่มน้ำลายใส่ เรามีเพียงผู้ที่ตายในสนามรบ ไม่มีคนขี้ขลาด!” ชื่อเทียนอวี่รีบสนับสนุนน้องชายของเขา เย่ฉู่หยุนเพียงแค่เหลือบมองเขาโดยไม่ตอบกลับ “เข้ามาสิ ข้าจะไม่โจมตี เจ้าทำได้ตามใจชอบ ตราบใดที่เจ้ามีความสามารถพอ ก็เข้ามาเอาชีวิตข้าไป!” มาร์ควิสตวาดใส่หลี่ชีเย่ ถ้อยคำเหล่านั้นไม่ได้สร้างความประทับใจให้แก่ฝูงชนเท่าใดนัก แม้มันจะฟังดูวีรบุรุษ แต่ใครๆ ก็มองออกว่านี่มันอะไรกัน หลี่ชีเย่คนนี้ก็ไม่ได้ต่างจากคนธรรมดา ต่อให้เขาเป็นผู้ฝึกตน พลังบ่มเพาะของเขาก็ไม่น่าจะแข็งแกร่งแต่อย่างใด ในทางกลับกัน มาร์ควิสเป็นยอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่มีชื่อเสียงในภูมิภาคใต้แห่งนี้ด้วยความเร็วที่ไร้ผู้เทียมทาน ต่อให้เขาไม่โจมตีและยอมให้หลี่ชีเย่ทำตามใจชอบ หลี่ชีเย่ก็ยังไม่มีปัญญาเอาชีวิตเขาได้อยู่ดี เมื่อเห็นว่าเป็นไปไม่ได้ที่หลี่ชีเย่จะทำสำเร็จ คำพูดของเขาก็เป็นเพียงความกล้าหาญจอมปลอมที่ฉาบไว้บนพื้นผิว เขาคำนวณไว้หมดแล้ว หลี่ชีเย่มองเขาแล้วแสยะยิ้ม “ที่แท้ก็แค่ไม่อยากตายสินะ เอาเถอะ ข้าเป็นคนที่ชอบทำลายจินตนาการและบดขยี้ความหวังของผู้อื่น ถ้าเจ้าไม่อยากตาย ข้าจะทำให้เจ้าตายในความสิ้นหวังอันแสนทรมานเอง!” “ในเมื่อฉายาของเจ้าคือ ‘มาร์ควิสเพลงดาบว่องไว’ นั่นหมายความว่าวิชาดาบของเจ้าต้องเร็วมาก ดีล่ะ” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ข้าจะยืนอยู่ตรงหน้าเจ้า แล้วเจ้าเป็นฝ่ายเริ่มก่อน ถ้าดาบของเจ้าเร็วกว่าข้า เจ้าชนะ ไม่เพียงแต่เจ้าจะรักษาชีวิตไว้ได้ แต่เจ้ายังสามารถเอาชีวิตข้าไปได้อีกด้วย” ในจังหวะนี้ รอยยิ้มของหลี่ชีเย่กว้างขึ้นดั่งคลื่นที่กระทบฝั่ง มันแปรเปลี่ยนเป็นเสียงหัวเราะที่ดูผ่อนคลายและนุ่มนวล คนอื่นๆ อาจไม่เข้าใจรอยยิ้มนี้ แต่เย่ฉู่หยุนเข้าใจดี เมื่อหลี่ชีเย่ยิ้มเช่นนี้ นั่นหมายถึงความตาย มันคือรอยยิ้มของยมทูต ไม่ว่าจะเป็นใคร พวกเขาจะต้องตายอย่างแน่นอน ต่อให้มีคนมาช่วยมากมายเพียงใดก็ตาม! ผู้คนบนเวทีหลายคนจ้องมองเขาด้วยความไม่เชื่อ นี่อาจเป็นสิ่งที่บ้าคลั่งที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยได้ยินมา มันไร้สาระจนพวกเขาเริ่มกังขาในหูของตัวเอง ทุกคนรู้ดีว่าแม้พลังบ่มเพาะของมาร์ควิสจะไม่แข็งแกร่งเท่าชื่อเทียนอวี่ แต่แม้แต่ศิษย์พี่ของเขาก็ยังไม่แน่ว่าจะเร็วกว่าเขาในแง่ของความเร็ว แต่ตอนนี้ หลี่ชีเย่กลับต้องการประลองความเร็วกับมาร์ควิส — นี่มันบ้าชัดๆ พวกเขาจ้องมองหลี่ชีเย่และคิดว่าเขาไม่เป็นคนบ้า ก็คงเป็นคนที่ซ่อนความสามารถเอาไว้ อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงสงสัยเป็นอย่างมาก เพราะไม่ว่าจะมองอย่างไร เขาก็ดูเหมือนคนธรรมดาทั่วไป! “ฮ่าๆๆ...” มาร์ควิสหัวเราะร่าด้วยสายตาแบบเดียวกับคนอื่นๆ เขาคิดว่าหลี่ชีเย่เสียสติไปแล้ว “ดี ดีมาก ขนาดคนรุ่นเยาว์อย่างเจ้ายังกล้าดูถูกข้า ได้เลย ในเมื่อเจ้ามั่นใจนัก ข้าจะพูดอะไรได้อีก? การปฏิเสธถือว่าเป็นการไม่ให้เกียรติผู้ที่ยื่นข้อเสนอ!” เมื่อกล่าวจบ แววตาของเขาก็เป็นประกายในขณะที่จ้องมองหลี่ชีเย่ “ถ้าดาบของข้าไม่เร็วกว่าเจ้า ก็ไม่จำเป็นต้องให้เจ้าลงมือ ข้าจะกระโดดลงไปในถ้ำเอง!” แม้แต่ชื่อเทียนอวี่ก็เผยรอยยิ้มเย็นเยียบออกมาในวินาทีนี้ สถานการณ์พลิกผันแล้ว หลี่ชีเย่ช่างโง่เขลาถึงขนาดที่ช่วยให้มาร์ควิสหลุดพ้นจากสถานการณ์ยากลำบากด้วยการวิ่งเข้าหาความตาย คิดจะประลองความเร็วกับศิษย์น้องของเขาอย่างนั้นหรือ? ชื่อเทียนอวี่แค่นหัวเราะเมื่อเห็นหลี่ชีเย่รนหาที่ตาย เขาคงไม่ปรารถนาสิ่งใดไปมากกว่านี้อีกแล้ว เจ้าหญิงครึ่งจันทร์ก็จ้องมองเขาด้วยความตกตะลึงเช่นกัน นางไม่ต้องการให้ไอ้คนบ้าคนนี้ตายแน่นอน แต่สถานะของนางไม่เอื้ออำนวยให้พูดอะไร มิเช่นนั้นชื่อเทียนอวี่คงไม่พอใจนาง มีเพียงไป๋เจี้ยนที่ยืนเงียบสังเกตการณ์อยู่ท่ามกลางฝูงชน ราวกับต้องการเห็นเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นนี้ให้ครบทุกรายละเอียด “ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าเจ้าจะกล้ากระโดดลงไปจริงไหมในตอนนั้น” หลี่ชีเย่ยิ้มและขยับเข้าไปใกล้มาร์ควิสอีกนิด “ลงมือสิ ข้าหวังว่าดาบของเจ้าจะเร็วสมกับฉายาที่คุยไว้นะ” สีหน้าของมาร์ควิสบิดเบี้ยวหลังจากถูกดูหมิ่นเช่นนี้ “เคร้ง!” เขาค่อยๆ ชักดาบออกจากฝัก มันเสียดสีกับปลอกดาบจนเกิดเสียงเพลงดาบดังก้องอย่างต่อเนื่อง เขามองหลี่ชีเย่อย่างเย็นชาแล้วตะโกนว่า “เตรียมตัวไว้ให้ดี! ทันทีที่ข้าลงมือ เกรงว่าเจ้าคงไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำว่าตายเพราะอะไร” “ดาบของเจ้าช้าพอๆ กับปากของเจ้าหรือเปล่า?” หลี่ชีเย่ตอบกลับอย่างเกียจคร้านโดยไม่แม้แต่จะมองอีกฝ่าย ในเสี้ยววินาที แววตาของมาร์ควิสก็เย็นเยียบและเพ่งสมาธิไปที่หลี่ชีเย่ ในจังหวะสำคัญนี้ เขาจับจ้องทุกความเคลื่อนไหวที่เปลี่ยนแปลงไปของหลี่ชีเย่ได้หมดสิ้น แม้เขาจะไม่ได้เห็นหลี่ชีเย่อยู่ในสายตา แต่เขาก็มาจากตระกูลใหญ่ ในการต่อสู้เขาย่อมต้องระแวดระวังการกระทำของศัตรูก่อนจะออกกระบวนท่าปิดฉาก ฝูงชนที่เหลือต่างหยุดหายใจ มาร์ควิสมีชื่อเสียงในเรื่องวิชาดาบที่รวดเร็ว ผู้คนมากมายที่นี่เคยเห็นวิชาดาบของเขามากับตา ดาบของเขาต้องได้เลือด และส่วนใหญ่แล้วมันมักจะเป็นการโจมตีเพียงครั้งเดียวที่ปลิดชีพได้ทันที ประกายดาบสว่างวาบ มาร์ควิสปลดปล่อยดาบของเขาออกไป มันรวดเร็วเกินกว่าที่สายตาจะมองตามทันและพุ่งตรงไปที่ลำคอของหลี่ชีเย่ในพริบตา! หัวใจของทุกคนแทบหยุดเต้น หากเป็นพวกเขาในสถานการณ์นี้ ก็คงไม่สามารถหลบหลีกปลายดาบที่รวดเร็วปานสายฟ้านี้ได้ทัน! ในชั่วพริบตา เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง ทุกอย่างหยุดชะงักราวกับภาพวาด ฝูงชนที่เหลือต่างเบิกตากว้างจ้องมองด้วยความไม่เชื่อ นิ้วมือสองนิ้วคีบคมดาบเอาไว้ แน่นอนว่ามันคือนิ้วของหลี่ชีเย่ที่สกัดกั้นการโจมตีของมาร์ควิสเอาไว้ได้ หลี่ชีเย่ดูผ่อนคลายอย่างเหลือเชื่อ แต่มาร์ควิสกลับไม่สามารถดึงดาบกลับมาได้ ราวกับว่าดาบของเขาถูกตรึงไว้ระหว่างภูเขาสองลูก ทุกคนเห็นการโจมตีของมาร์ควิส แต่ไม่มีใครเห็นการสวนกลับของหลี่ชีเย่เลยว่าเขาคว้าคมดาบนั้นมาได้อย่างไร เย่ฉู่หยุนเพียงแค่ส่ายหัว เพราะนี่เป็นไปตามที่นางคาดไว้ คนในระดับมาร์ควิสก็เป็นเพียงมดปลวกในสายตาของหลี่ชีเย่เท่านั้น แค่ลองนึกย้อนกลับไปตอนที่อยู่ที่สำนักวิชาเต๋าฟ้า เมื่อหลายปีก่อน การกระทำเพียงเล็กน้อยของเขายังทำลายกลุ่มบรรพชนมานับไม่ถ้วน! มาร์ควิสคนนี้เทียบไม่ได้เลยสักนิด “กร๊อบ!” ก่อนที่ใครจะได้สติ ก็ตามมาด้วยเสียงกระดูกแตกหัก ตามด้วยเลือดที่พุ่งกระฉูดไปทั่ว “อ๊าก!” เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทรมานดังสนั่นไปถึงฟากฟ้า ฝูงชนเห็นในที่สุดว่าทั้งมือและเท้าของมาร์ควิสถูกหลี่ชีเย่บดขยี้จนแหลกเหลว เขาสั่นสะท้านหลังจากล้มลงกับพื้นด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส หลี่ชีเย่เหยียบมาร์ควิสไว้ใต้เท้าแล้วกล่าวอย่างใจเย็นว่า “กล้าเรียกตัวเองว่า ‘เพลงดาบว่องไว’ ด้วยระดับฝีมือแค่นี้หรือ?” ทุกคนรู้สึกหายใจไม่ออกเมื่อได้เห็นภาพนี้ หลี่ชีเย่นั้นรวดเร็วเกินไป ไม่มีใครมองเห็นเลยด้วยซ้ำว่าเขาบดขยี้แขนขาของมาร์ควิสไปตอนไหน ถึงแม้รากฐานเต๋าของหลี่ชีเย่จะถูกปิดผนึก แต่กายอมตะทั้งสี่ของเขายังคงอยู่ จะมีสิ่งใดในโลกนี้ที่เร็วกว่า ‘กายอมตะทะยานฟ้า’ อีกหรือ? “หยุดโอหังได้แล้ว!” ชื่อเทียนอวี่ตกใจจนตะโกนออกมาเมื่อเห็นมาร์ควิสถูกหลี่ชีเย่เหยียบย่ำ “เจ้าคิดจะทำอะไร?” แววตาของเย่ฉู่หยุนเย็นเยียบลงขณะที่เอ่ยอย่างเคร่งขรึมเมื่อเห็นชื่อเทียนอวี่ขยับตัว ด้วยความโกรธจัด ชื่อเทียนอวี่สูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะมองไปที่หลี่ชีเย่เพื่อต่อรอง “ถ้าเป็นไปได้ สำนักเลือดบริสุทธิ์ของเรายินดีจะไถ่ชีวิตของศิษย์น้องข้า เจ้าบอกราคามาได้เลย” ทั้งสองพี่น้องสนิทสนมกันมากจริงๆ ชื่อเทียนอวี่ไม่ต้องการเห็นมาร์ควิสตายอย่างอนาถด้วยน้ำมือของหลี่ชีเย่แน่นอน “สำนักเล็กๆ อย่างสำนักเลือดบริสุทธิ์จะมีอะไรมาล่อใจข้าได้?” หลี่ชีเย่ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ข้าต้องการชีวิตเขา ชีวิตของเขาก็ต้องเป็นของข้า!” “ลองทบทวนดูใหม่!” ชื่อเทียนอวี่เน้นย้ำ “หากเจ้าละเว้นศิษย์น้องข้า เจ้าจะได้รับรางวัลตอบแทนอย่างมหาศาล แต่ถ้าเจ้าสังหารเขา เจ้าจะกลายเป็นศัตรูกับสำนักเลือดบริสุทธิ์และเผ่าปีศาจโลหิตของเรา!” คนส่วนใหญ่อาจรู้สึกหวั่นเกรงเมื่อได้ยินเช่นนี้ เพราะสำนักเลือดบริสุทธิ์เป็นสำนักใหญ่ในภูมิภาคใต้ และไม่จำเป็นต้องพูดถึงเผ่าปีศาจโลหิต ซึ่งถือเป็นเผ่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในพื้นที่นี้