Chapter 2928: Battlesage "ข้าควรเรียกตัวเองว่าอะไรดี?" ชายชราถาม "ข้าได้ยินมาว่าผู้คนมักมีฉายาและนามเต๋า ข้าเองก็อยากมีสักชื่อ" เรือบินสีขาวทะยานผ่านท้องฟ้าไปด้วยความเร็วคงที่ มุ่งหน้าสู่ดินแดนทางตอนเหนือของทวีปขาวดำ ซึ่งเป็นจุดที่เทือกเขาดำแบ่งแยกผืนดินออกเป็นสองฝั่ง เทือกเขาเหล่านั้นเปรียบเสมือนปราการกั้นหมู่เมฆที่พัดผ่านไปมา ทำให้พื้นที่บริเวณใจกลางเทือกเขานั้นค่อนข้างรกร้างและแทบไม่มีสัตว์ป่าอาศัยอยู่เลย ด้วยเหตุนี้ เผ่าพยัคฆ์ขาวจึงได้ปรับเปลี่ยนพื้นที่นี้ให้กลายเป็นสถานที่สำหรับรองรับทัณฑ์สวรรค์ของพวกเขา สถานที่นี้ค่อนข้างไกลจากวังพยัคฆ์ขาว หากใช้ความเร็วในปัจจุบันต้องใช้เวลาเกือบ 5 วัน พวกเขาจึงใช้วิธีเทเลพอร์ตไปยังเมืองที่อยู่ใกล้เคียงก่อน และตอนนี้เหลือระยะทางอีกไม่เกิน 3 ชั่วโมงก็จะถึงจุดหมาย ไป่หมิงเหวิน พยัคฆ์ขาวที่ร่วมเดินทางมาด้วยนั้นเป็นพยัคฆ์ขาวรุ่นที่สี่ อย่างน้อยนั่นก็คือวิธีที่เขาแนะนำตัว แต่สำหรับอเล็กซ์ เขายังไม่ค่อยเข้าใจนักว่าการแบ่งรุ่นนั้นนับกันอย่างไร เขาคงต้องหาโอกาสถามไป่จิงเสินเกี่ยวกับเรื่องนี้ในภายหลัง "ท่านอยากได้ชื่อแบบไหนกันล่ะ?" อเล็กซ์ถามชายชรา "ท่านคิดไว้บ้างหรือยัง?" "ก็ไม่เชิง แต่ข้าอยากได้ชื่อที่สื่อถึงตัวตนของข้า หรือตัวตนในอดีตของข้า" ชายชรากล่าว "ท่านไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนชื่อใหม่ก็ได้นะ ท่านทราบไหม" อเล็กซ์กล่าว "คนส่วนใหญ่มักใช้นามเต๋าเพราะต้องการปิดบังชื่อจริงและประวัติความเป็นมาของตน แต่ข้าไม่คิดว่าท่านมีอะไรต้องปิดบังหรอก" "ไม่หรอก" ชายชราตอบ "ข้ากำลังจะเริ่มต้นชีวิตใหม่ ข้าเลยอยากได้ชื่อใหม่ ข้าตื่นเต้นกับความคิดนี้พอสมควรเลยล่ะ เจ้าคิดว่าชื่อ 'ปรมาจารย์ของขวัญ' เป็นอย่างไรบ้าง? นั่นคือสิ่งที่คนในที่นั่นเรียกข้า" อเล็กซ์ไม่จำเป็นต้องเอ่ยคำตอบ สีหน้าของเขาก็บ่งบอกทุกอย่างแล้ว "ตกลง..." ชายชรากล่าวเมื่อรู้ว่าข้อเสนอของตนถูกปฏิเสธ "ข้าอยากได้ชื่อที่เกี่ยวข้องกับนรก นรก... คนจากนรก ผู้เกิดจากนรก ปีศาจนรก" "ไม่เอา ปีศาจนรกไม่ได้เด็ดขาด" อเล็กซ์รีบคัดค้าน "นั่นเป็นชื่อของเทพสงคราม" เบลดแดนซ์อธิบาย "ท่านใช้ชื่อนั้นไม่ได้ อีกอย่าง ท่านควรเลี่ยงคำว่า 'นรก' ดีกว่า ท่านคงไม่อยากให้ใครรู้ว่าท่านมาจากที่นั่นหรอก" "โอ้... เข้าใจแล้ว" ชายชรากล่าวพลางครุ่นคิดต่อ เขาเสนอชื่ออื่นๆ ออกมาอีกสองสามชื่อ 'ราตรีมหาศาล', 'ปรมาจารย์ค่ายกล', 'ผู้เกิดจากทะเลทราย' และอื่นๆ ในสายตาของอเล็กซ์ ไม่มีชื่อไหนที่ดูดีเลยสักนิด ชื่อ 'ผู้เกิดจากทะเลทราย' ดูจะใกล้เคียงกับคำว่าใช้งานได้จริงมากที่สุด แต่ชายชราต้องการมากกว่าแค่ใช้งานได้ เขาต้องการชื่อที่ฟังดูดี "ลองชื่อที่เกี่ยวข้องกับความสามารถของท่านดูไหม" อเล็กซ์แนะนำ "อะไรสักอย่างเกี่ยวกับความสามารถของท่านในฐานะปรมาจารย์การต่อสู้ หรือทักษะการสร้างอักขระของท่าน" "อืม..." ชายชราครุ่นคิด "ค่ายกล... ไม่สิ มันดูไม่ค่อยเข้ากันเท่าไหร่ ปรมาจารย์อักขระ? ฟังดูดีขึ้นนะ การต่อสู้..." "นักปราชญ์" อเล็กซ์เสริม "นั่นยอดเยี่ยมเลย และอาจจะเหมาะกับท่านมากด้วย หากดูจากพรสวรรค์ของท่าน 'นักปราชญ์สงคราม' (Battlesage)" "นักปราชญ์สงคราม..." ชายชราพึมพำกับคำนั้น เขาก้มหน้าช้าๆ "ใช่ นั่นเป็นชื่อที่ดี ข้าคิดว่าข้าจะใช้ชื่อนี้แหละ" "จริงๆ หรือ?" อเล็กซ์ถาม "ท่านต้องตัดสินใจให้ดีนะ เรื่องแบบนี้ต้องรอบคอบ" "ไม่หรอก ข้ามั่นใจ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าคือ นักปราชญ์สงคราม" นักปราชญ์สงครามประกาศ เบลดแดนซ์หัวเราะเบาๆ "ขอแสดงความยินดีกับนามเต๋าของท่านด้วย ข้าเชื่อว่าอีกไม่นานชื่อนี้จะต้องเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางแน่นอน" "ข้าก็หวังเช่นนั้น" นักปราชญ์สงครามกล่าว ไม่นานนักพวกเขาก็มาถึงภูมิประเทศอันรกร้าง ไป่หมิงเหวินเดินเข้ามาหาพวกเขา "เราจะถึงสถานที่ในไม่ช้านี้แล้ว โปรดเตรียมตัวรับทัณฑ์สวรรค์ของพวกท่านด้วย" "ตกลง" เบลดแดนซ์กล่าว "ท่านไปก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าจะตามไปทีหลัง" นักปราชญ์สงครามดูสับสน "ทำไมไม่ทำพร้อมกันล่ะ? ที่นี่กว้างขวางออก" "เพราะถ้าทำพร้อมกันในระยะใกล้ขนาดนี้ อาจถือเป็นการรบกวนซึ่งกันและกัน และสายฟ้าหลงอาจฟาดลงมาที่คนใดคนหนึ่ง ถ้าเป็นข้าก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าสายฟ้าจากทัณฑ์สวรรค์ของข้าฟาดลงมาที่ท่าน ท่านตายอย่างแน่นอน" "โอ้..." นักปราชญ์สงครามรู้สึกเย็นสันหลังวาบขึ้นมาทันที เขามั่นใจว่าตนเองไม่สามารถต้านทานสายฟ้าที่เตรียมไว้สำหรับระดับเทพได้ "ข้าอาจจะไปก่อนท่านได้ แต่ข้ามีทัณฑ์สวรรค์ต้องผ่านอย่างน้อย 6 ครั้ง ซึ่งมันอาจจะทำให้ทัณฑ์สวรรค์ของท่านมีปัญหาตามมาทีหลังได้ เอาเป็นว่าท่านไปก่อนข้าเถอะ" "ตกลง" นักปราชญ์สงครามตอบ เขาไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ อเล็กซ์จมอยู่ในความคิดครู่หนึ่ง พลางพิจารณาว่าทัณฑ์สวรรค์ทั้ง 6 ครั้งนั้นจะต้องรุนแรงขนาดไหน "ท่านต้องรับมือกับสายฟ้าแค่ 9 สายต่อทัณฑ์สวรรค์ใช่ไหมท่านอาจารย์?" เขาถาม "ท่านไม่ต้องรับมือกับสายฟ้าแห่งเต๋าหรอกใช่ไหม?" "สายฟ้าแห่งเต๋าจะมีก็ต่อเมื่อเลื่อนระดับสู่ขอบเขตหลักถัดไปเท่านั้น" เบลดแดนซ์อธิบาย "ตอนนี้ข้ายังไม่ต้องผ่านด่านนั้น" อเล็กซ์พยักหน้า "ถ้าอย่างนั้น มันจะง่ายสำหรับท่านไหม?" เขาถาม "จากที่อาจารย์ปรุงยาของข้าเคยบอกไว้ สวรรค์มักลงโทษผู้ที่พยายามหลีกเลี่ยงทัณฑ์สวรรค์โดยการหนีออกจากโลกไป แต่แน่นอนว่าในกรณีของท่าน ท่านไม่ได้ตั้งใจหลีกเลี่ยง ดังนั้นมันจะยังอ่อนแรงอยู่หรือเปล่า?" เบลดแดนซ์มองขึ้นไปบนท้องฟ้า "ข้าไม่คิดว่ามันจะรุนแรงกว่าปกติหรอก จะไม่มีการลงโทษข้า เพราะอย่างที่เจ้าบอก นรกก็ยังอยู่ภายใต้สวรรค์ อย่างน้อยที่สุด สวรรค์ก็รับรู้ว่าข้าไม่ได้พยายามหนีไปไหน" เธอกล่าว "แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ไม่ได้หมายความว่าจะผ่านไปได้ง่ายๆ ด้วยจำนวนทัณฑ์สวรรค์ที่ข้าเคยผ่านมา ครั้งนี้ย่อมต้องรุนแรงพอสมควรเลยล่ะ" อเล็กซ์เริ่มจมอยู่ในความคิด มีบางอย่างที่รบกวนจิตใจเขา "ท่านอาจารย์ ท่านได้เรียกทัณฑ์สวรรค์ออกมามากกว่าที่จำเป็นหรือเปล่าครับ?" เขาถาม "ข้าได้ยินมาว่าผู้คนมักทำแบบนั้นกัน" "แน่นอน ข้าทำ" เธอกล่าว "ข้าจำเป็นต้องทำ" "มีเหตุผลไหมครับ?" อเล็กซ์ถาม "รอให้ทัณฑ์สวรรค์ผ่านไปเองง่ายกว่าไม่ใช่หรือ?" "สำหรับคนที่มีระดับพลังต่ำกว่าน่ะใช่ นั่นฟังดูสมเหตุสมผล แต่เมื่อเจ้าก้าวเข้าสู่ขอบเขตเทพ โดยเฉพาะขอบเขตระดับสูงขึ้นไป เจ้าจำเป็นต้องผ่านทัณฑ์สวรรค์ไม่ว่าเจ้าจะต้องการหรือไม่ก็ตาม" อเล็กซ์ขมวดคิ้ว "ทำไมล่ะครับท่านอาจารย์?" เบลดแดนซ์ยักไหล่ "เพราะปราณอันเปี่ยมล้นที่เหลือทิ้งไว้หลังจากทัณฑ์สวรรค์ผ่านไปได้นั้น อาจเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการรวบรวมปราณเทพและปราณเซียนเพื่อยกระดับฐานพลังบำเพ็ญของเจ้าในช่วงนั้นอย่างไรล่ะ"