ตอนที่ 2945: เฉาหยาง ไป๋ฝูหลินรู้สึกว่าตนเองไม่ค่อยได้รับการต้อนรับเท่าใดนักในวังของมังกรฟ้า แม้ว่าเธอจะนำสาส์นโดยตรงจากประมุขของเธอมาส่งให้กับประมุขของมังกรฟ้า แต่เธอก็สัมผัสได้ว่าชิงจางหรูไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งที่จะรับสาส์นฉบับนี้ เธอสงสัยว่าเขารู้หรือไม่ว่าสาส์นที่เธอนำมาส่งให้ประมุขของพวกเขานั้นเป็นเรื่องอะไร เธอจินตนาการไม่ออกเลยว่าเขาจะรู้เนื้อหาในสาส์นได้อย่างไร โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่าเรื่องที่เกิดขึ้นนั้นเหลือเชื่อเสียจนแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีความเป็นไปได้แม้แต่น้อย การที่มังกรฟ้ากับพยัคฆ์ขาวจะมาอยู่ร่วมกันจนมีทายาทด้วยกันได้นั้น ดูไร้สาระพอๆ กับการที่เธอพูดว่าสักวันหนึ่งเธออาจจะได้เป็นประมุขเสียเอง แต่บางที... มันอาจจะเป็นไปได้จริงๆ ก็ได้ ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งนี้ก็ดูเหมือนจะเป็นความจริง ไม่ว่าชิงจางหรูจะมีความรู้สึกอย่างไรต่อเขา แต่เขาก็ไม่อาจปฏิเสธสาส์นจากประมุขพยัคฆ์ขาวได้ และจำต้องนำไปส่งให้กับประมุขมังกรฟ้าอยู่ดี ประมุขคงต้องใช้เวลาสักพักหากเขากำลังปิดด่านฝึกตน ดังนั้นไป๋ฝูหลินจึงไม่มีธุระอะไรให้ทำอีกในทวีปมังกร เธอจึงออกเดินทางจากทวีปนั้นไปอีกครั้ง เธอวาร์ปจากวังมังกรฟ้าไปยังชายฝั่งตะวันตกของทวีปมังกร จากนั้นก็วาร์ปต่อไปยังชายฝั่งตะวันออกของทวีปขาวดำ ก่อนจะวาร์ปกลับมายังวังพยัคฆ์ขาว ภารกิจทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ดังนั้นดวงอาทิตย์จึงยังคงลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้าในยามเที่ยงวัน เธอกำลังบินกลับไปยังวังเมื่อสัมผัสได้ว่ามีสัมผัสศักดิ์สิทธิ์หลายสายพุ่งมาที่เธอ ส่วนใหญ่ต่างก็ผ่านไป แต่ครั้งนี้เธอได้ยินใครบางคนเรียกเธอ "ท่านลูกพี่ลูกน้อง สนใจแวะคุยกันสักครู่ไหม?" เสียงนั้นเอ่ยขึ้น ไป๋ฝูหลินชะงักไปครู่หนึ่งแล้วบินลงไปยังสวนทางฝั่งใต้ของวัง ซึ่งมีเหล่าสัตว์อสูรหลายตัวกำลังนอนอาบแดดกันอยู่ สัตว์อสูรส่วนใหญ่เป็นเพียงแมวทั่วไป แต่ก็มีพยัคฆ์ขาวอยู่ไม่กี่ตัว โดยเฉพาะตัวหนึ่งที่เป็นสัตว์อสูรร่างยักษ์กำลังนอนคว่ำอยู่บนแท่นเล็กๆ ในสวน พร้อมกับกอดอกเอาไว้ ไป๋ฝูหลินร่อนลงเบื้องหน้าสัตว์อสูรตัวนั้น ส่งผลให้สัตว์อสูรรอบข้างต่างประหลาดใจและมองเธอด้วยสายตาเคารพยำเกรง ทุกคนรู้ว่าไป๋ฝูหลินคือใคร เธอคือดวงตา สองหู และหมัดขวาของท่านประมุขโดยตรง พลังฝีมือของเธอไม่ใช่สิ่งที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดารุ่นที่สาม และไม่ใช่คนที่อายุมากที่สุดแต่อย่างใด แต่สิ่งที่เธอเป็นคือผู้มีอิทธิพลและเป็นบุคคลที่มีสถานะสูงส่ง การปรากฏตัวของเธอทำให้ทุกคนรีบกล่าวทักทายและมอบคำอวยพร ไป๋ฝูหลินเพิกเฉยต่อทุกคน สายตาจดจ้องเพียงพยัคฆ์ขาวตัวใหญ่เท่านั้น "ถือว่าประหลาดใจจริงๆ" ไป๋ฝูหลินกล่าว "ทำไมท่านถึงเรียกฉันมาที่นี่หรือ ท่านลูกพี่ลูกน้องเฉาหยาง?" "แค่จะถามคำถามง่ายๆ สักข้อเท่านั้นแหละลูกพี่ลูกน้อง" พยัคฆ์ขาวร่างยักษ์กล่าว "คนผู้นั้นเมื่อครู่นี้เป็นใคร?" ไป๋ฝูหลินรออยู่ครู่หนึ่ง คาดหวังว่าสัตว์อสูรตัวนั้นจะพูดอะไรมากกว่านี้ แต่เขากลับเงียบไป เธอจึงทำหน้าสับสน "ฉันไม่เข้าใจว่าท่านหมายถึงอะไร ใครหรือ?" "เจ้าพยายามจะแกล้งโง่หรือลูกพี่ลูกน้อง? สีหน้าแบบนั้นไม่เหมาะกับเจ้าเลยนะ" "ท่านลูกพี่ลูกน้องเฉาหยาง ฉันเป็นคนมีธุระยุ่ง ถ้าท่านไม่มีอะไรที่เป็นประโยชน์จะบอกฉัน งั้นฉันขอตัว" "เดี๋ยว" พยัคฆ์ขาวรีบพูด "ข้าแค่อยากรู้ว่าใครกันที่เป็นคนทดสอบแผ่นศิลาบริสุทธิ์เมื่อครู่นี้?" "แผ่นศิลาบริสุทธิ์?" เธอถามพลางยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ "ฉันไม่รู้สิ ฉันเพิ่งไปทำธุระข้างนอกมา" "อ้อ งั้นเจ้าก็พลาดไปสินะ?" เขาถาม "คงงั้น" ไป๋ฝูหลินกล่าว "งั้นข้าก็สันนิษฐานว่าเจ้าคงไม่รู้สินะว่าใครเป็นคนผ่านการทดสอบนั่น" พยัคฆ์ขาวรุกถามต่อ "ไม่รู้" ไป๋ฝูหลินตอบ "อาจจะเป็นทายาทของจิ่งเสินก็ได้มั้ง เขาเพิ่งกลับมา ประมุขคงให้เขาไปหลอมรวมเปลววิญญาณแล้วล่ะ" "จิ่งเสิน?" พยัคฆ์ขาวทำหน้าหงุดหงิดเล็กน้อย "ข้าเกลียดหมอนั่นที่สุด ไม่มีสัมมาคารวะต่อผู้อาวุโสเลย" "ก็ใช่ แต่จะทำยังไงได้ล่ะ? เขาปิดบังตัวตนได้ดีทีเดียว แฝงตัวมาในกลุ่มทายาทรุ่นเยาว์ในฐานะคนที่ไม่มีความสำคัญ ทั้งที่จริงกลับแข็งแกร่งกว่าพวกเราทุกคนในตอนที่อายุเท่ากันเสียอีก" ไป๋ฝูหลินกล่าว "เขาหยิ่งผยอง แต่นั่นก็เป็นสิทธิ์ของเขา" พยัคฆ์ขาวอีกตัวเงียบไปสองสามวินาที "ถ้าอย่างนั้นข้าต้องไปคุยกับเขาหน่อยแล้ว เจ้าได้เจอทายาทของเขาหรือยัง? ควรเตรียมสมบัติอะไรไปให้ในตอนที่พบหน้าเขาดีล่ะ?" ไป๋ฝูหลินแสยะยิ้ม "อย่าเสียเวลาเลย เจ้าหนูนั่นไม่ใช่คนประเภทที่ท่านหรือคนจำพวกท่านจะถูกใจตั้งแต่แรกหรอก ไปสนใจเรื่องอื่นเถอะ ท่านลูกพี่ลูกน้องเฉาหยาง" ไป๋เฉาหยางทำหน้าสับสนเล็กน้อย "เขาไม่ใช่พยัคฆ์ขาวหรือ?" เขาถาม "เขาก็เป็นพยัคฆ์ขาวทุกกระเบียดนิ้วนั่นแหละ" ไป๋ฝูหลินกล่าว "แต่ท่านกลับปล่อยให้ดวงตาถูกหลอกด้วยลวดลายและสีสันเหล่านั้น ดังนั้น ก็อย่าไปยุ่งกับเขาเลย" "ข้าเข้าใจแล้ว" ไป๋เฉาหยางกล่าว "งั้นข้าคงไม่รบกวนเวลาของเจ้าแล้ว ไว้เจอกันใหม่นะลูกพี่ลูกน้องที่รัก" ไป๋ฝูหลินพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะบินจากไป สัตว์อสูรในสวนที่รายล้อมทั้งสองยังคงอยู่ในสภาพนิ่งค้างตลอดการสนทนา ไม่มีแม้แต่ตัวเดียวที่จะกล้าขยับเขยื้อนร่างกาย ต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าที่ฝูงชนจะกลับมาพูดคุยและเพลิดเพลินกับแสงแดดกันได้อย่างอิสระอีกครั้ง ทว่าสำหรับไป๋เฉาหยาง ความอบอุ่นของแสงอาทิตย์ได้สูญสิ้นความรู้สึกนั้นไปนานแล้ว จิตใจของเขาหลุดลอยไปยังสถานที่ที่ทั้งสว่างไสวและมืดมิด คิดคำนึงถึงเรื่องราวต่างๆ นับพัน ซึ่งแต่ละเรื่องก็ล้วนแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย จากนั้นก็เบิกกว้างขึ้นแล้วหรี่ลงอีกครั้ง หัวของเขาหันไปทางใครบางคนเพียงเล็กน้อย สัตว์อสูรตัวนั้นก็ปรากฏกายข้างกายเขาทันที พร้อมรอรับคำสั่ง พยัคฆ์ขาวรุ่นเยาว์คำนับต่อหน้าไป๋เฉาหยาง "ถังไค ข้าได้ข่าวว่าไป๋จิ่งเสินมีทายาทที่ไม่ได้เป็นพยัคฆ์ขาวติดตามมาด้วย ไปสืบดูซิว่ามีข้อมูลอะไรที่เจ้าจะหาได้จากส่วนนั้นบ้าง แล้วรีบนำมารายงานข้าโดยเร็วที่สุด ข้าอยากรู้ว่าคนผู้นั้นเป็นใครกันแน่ ที่ทำให้การทดสอบสายเลือดวันนี้ทำให้พวกเราทุกคนรู้สึกต่ำต้อยไปตามๆ กัน" "รับทราบขอรับ ท่านพ่อตา!" พยัคฆ์ขาวรุ่นเยาว์กล่าวแล้วหายตัวไป ไป๋เฉาหยางหลับตาลง ร่างกายผ่อนคลาย รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าด้วยความคาดหวังถึงข่าวที่เขาสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้โดยเร็วที่สุด