บทที่ 2953: ขนาดที่เพิ่มขึ้น อเล็กซ์หรี่ตาลง ในขณะที่เพิร์ลเบิกตากว้าง "ท่านจะไปกับข้าด้วยงั้นหรือ ท่านปู่?" เขาถามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "ใช่" ไป๋จิ่งเฉินกล่าว "นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะมั่นใจได้ว่าเจ้าจะปลอดภัยที่นั่น" "เดี๋ยวสิ ท่านทำแบบนั้นได้ด้วยหรือ?" อเล็กซ์ถาม "การทดสอบฟังดูสำคัญมากเลยนะ ท่านได้รับอนุญาตให้ขอความช่วยเหลือจากคนอื่นได้หรือ?" "ไม่" ไป๋จิ่งเฉินตอบ "แต่จะมีทางเลือกอื่นได้อีกเล่า? ข้าเพียงแค่ทำตามกฎไปพร้อมกับคอยปกป้องเขา" อเล็กซ์ลูบคางพลางสงสัยว่าสิ่งนี้จะทำได้จริงหรือ "จากที่ข้าได้ยินมา การทดสอบนี้ดูเหมือนจะเป็นพิธีกรรมเสียมากกว่า เป็นอะไรที่ดั้งเดิมและศักดิ์สิทธิ์ การที่ท่านเข้าไปมีส่วนร่วมจะไม่เท่ากับเป็นการทำลายความศักดิ์สิทธิ์นั้นหรอกหรือ?" ไป๋จิ่งเฉินยักไหล่ "แล้วอย่างไรล่ะ?" อเล็กซ์ไปไม่เป็นกับคำตอบนั้น ใครจะกล้าทำอะไรไป๋จิ่งเฉินได้? อาจจะลงโทษเขางั้นหรือ? แต่นั่นก็จะทำให้เพิร์ลปลอดภัย ซึ่งนั่นเป็นสิ่งเดียวที่สำคัญที่สุด แต่ถึงอย่างนั้น เพิร์ลก็อาจจะสอบตกในการทดสอบนี้ "เดี๋ยว ข้าลืมถามไปเลย การทดสอบนี้เอาไว้ทำอะไรกันแน่?" เขาถาม "ข้าคิดว่ามันเป็นเหมือนพิธีกรรมบรรลุนิติภาวะสำหรับพยัคฆ์ขาวหนุ่มเสียอีก" "เข้าใจแบบนั้นก็ใกล้เคียงที่สุดแล้ว" ไป๋จิ่งเฉินกล่าว "มันเป็นโอกาสในการแสดงฝีมือและพรสวรรค์ เพื่อพิสูจน์ให้โลกเห็นว่าเจ้าเป็นพยัคฆ์ขาวที่ยอดเยี่ยมเพียงใด สัตว์อสูรเผ่าพันธุ์อื่นก็ต้องผ่านการทดสอบนี้เช่นกัน ดังนั้นเจ้าจะได้เจอกับคู่ต่อสู้จำนวนมากเพื่อต่อสู้และพัฒนาตัวเอง" "ทั้งสี่เผ่าพันธุ์ต่างส่งสัตว์อสูรรุ่นเยาว์ไปที่นั่นหมดเลยหรือ?" อเล็กซ์ถาม "ไม่เพียงแค่พวกเขาเท่านั้น แต่เป็นใครก็ตามที่ต้องการ" ไป๋จิ่งเฉินตอบ "สัตว์อสูรหนุ่มสาวที่ถูกส่งไปยังเกาะต่อสู้ถือว่าเป็นผู้ที่สังคมให้ความสำคัญมาก เกือบทุกคนในสี่เผ่าพันธุ์จะถูกส่งไปที่นั่น ยกเว้นเพียงไม่กี่คนที่ไม่ต้องการต่อสู้และเลือกรับโอกาสอื่นแทน" "โอกาสอื่นงั้นหรือ? แบบไหนกัน?" อเล็กซ์ถาม "เผื่อเพิร์ลจะเลือกทางนั้นได้" "ไม่หรอก โอกาสอื่นที่พวกเขาได้รับในยุคนี้คือการถูกส่งไปยังโลกเบื้องล่างเพื่อปกครองมนุษย์อย่างสงบสุขในตอนนี้ และที่นั่นก็ยังเหลือที่ว่างอีกมาก ไม่ใช่ว่าเพิร์ลจะเลือกทางเลือกนั้นหรอกนะ มีคนเพียงสองประเภทเท่านั้นที่เลือกทางนี้ คือพวกที่กลัวการทดสอบหลัก หรือพวกที่รู้ตัวว่าอ่อนแอ" อเล็กซ์หรี่ตาลง "แล้วตอนนั้นท่านเป็นประเภทไหน?" เขาถาม ไป๋จิ่งเฉินยิ้ม "คนที่พยายามทำตัวให้อ่อนแอน่ะ" เขากล่าว "ข้าไม่ชอบเป็นจุดสนใจที่นี่ ยิ่งเจ้าโดดเด่นเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งคาดหวังในตัวเจ้ามากเท่านั้น ยิ่งแบกรับความรับผิดชอบไว้มาก ข้าเพียงแต่อยากเป็นอิสระจากภาระทั้งปวง" "แต่ตอนนี้ท่านกลับมารับภาระที่ใหญ่ที่สุดแล้วนะท่านปู่" เพิร์ลกล่าว "เอาเถอะ... ข้าก็หลบเลี่ยงมาได้นานพอแล้ว" ไป๋จิ่งเฉินกล่าว เขาหันไปมองเพิร์ล "ไม่ต้องกังวลเรื่องการทดสอบมากนักหรอก ในเมื่อข้าจะไปกับเจ้าด้วย ก็จะไม่มีเรื่องแย่ๆ เกิดขึ้นแน่นอน" เพิร์ลยิ้ม "ดีจังเลยครับท่านปู่" "ว่าแต่ เจ้าวางแผนจะอยู่ที่นี่นานแค่ไหน? ตัวการทดสอบเองกินเวลาถึง 10 ปี ดังนั้นเจ้าจะต้องอยู่ที่นั่นอย่างน้อยนานขนาดนั้นเลยนะ" ไป๋จิ่งเฉินถาม "ข้าไม่มีปัญหาครับ" อเล็กซ์ตอบ "แล้วเรื่องครอบครัวของเจ้าล่ะ? เจ้าจะโอเคหรือที่ต้องรอนานขนาดนั้นทั้งที่อยู่ใกล้กันแค่นี้?" เขาถาม "ไม่เป็นไรครับ สถานการณ์ได้รับการจัดการชั่วคราวแล้ว ท่านอาจารย์ของข้าจะจากไปในอีกสองสามสัปดาห์ ดังนั้นนางจะฝากทุกอย่างที่ข้ากังวลไว้กับเทพแห่งท้องฟ้าเมื่อมีโอกาส" "อย่างนี้นี่เอง ดีแล้ว" ไป๋จิ่งเฉินกล่าว "เช่นนั้นเจ้าก็จะสามารถจดจ่อกับการทะลวงระดับได้อย่างอิสระ" "ข้าจะทำเช่นนั้นครับ" อเล็กซ์ตอบ ไป๋จิ่งเฉินพยักหน้า "ว่าแต่ เป็นเรื่องจริงหรือที่เจ้ามีต้นกำเนิดถึง 8 อย่าง?" เขาถาม ดวงตาเป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น อเล็กซ์ยิ้ม "ท่านอยากเห็นไหมล่ะ?" เขาถาม "ใช่ แน่นอน!" ไป๋จิ่งเฉินตอบ ครู่ต่อมา อเล็กซ์และสัตว์อสูรอีก 3 ตนก็ปรากฏตัวขึ้นภายในทะเลจิตวิญญาณของอเล็กซ์ อเล็กซ์ไม่ค่อยได้เรียกเพิร์ลหรือวิสเกอร์เข้ามาดูสิ่งต่างๆ ในนี้บ่อยนัก ดังนั้นนี่จึงเป็นครั้งแรกในรอบนานมากที่พวกมันได้เข้ามา ทันทีที่มาถึง เพิร์ลและวิสเกอร์ต่างตกตะลึงเมื่อเห็นสภาพทะเลจิตวิญญาณของอเล็กซ์ พื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลดูเหมือนจะกว้างขวางกว่าสิ่งที่พวกมันมีอยู่ในใจของตนเองเสียอีก ผืนน้ำเบื้องล่างดูมืดและทรงพลังยิ่งกว่าเดิม และความรู้สึกโดยรวมของโลกใบนี้ราวกับว่าพวกเขาได้มาเยือนจิตใจของผู้ที่แข็งแกร่งกว่าพวกเขามาก ปฏิกิริยาของไป๋จิ่งเฉินก็ไม่ต่างกัน เขามองไปรอบๆ พื้นที่ด้วยปากที่อ้าค้างเล็กน้อย ตกตะลึงกับสิ่งที่เขากำลังสัมผัสได้ ยิ่งไปกว่าสิ่งที่เพิร์ลหรือวิสเกอร์จะบอกได้ ไป๋จิ่งเฉินมีความเข้าใจในทะเลจิตวิญญาณที่ลึกซึ้งกว่า และเขาสามารถบอกได้ว่าที่แห่งนี้ได้มาถึงจุดที่ควรจะกลายเป็นทะเลแห่งเทพมานานแล้ว ทว่ามันกลับไม่เป็นเช่นนั้น มันยังไม่ได้เติมเต็มเงื่อนไขเดียวที่ถือว่าจำเป็นอย่างยิ่งยวดในการมีทะเลแห่งเทพ ที่นั่นไม่มีการสร้างสรรค์ใดๆ "เกิดอะไรขึ้นที่นี่?" ไป๋จิ่งเฉินถาม "ทำไมมันถึงใหญ่ขนาดนี้?" "มันเติบโตขึ้นตามกาลเวลาตอนที่ข้าอยู่ในนรก ตอนที่ข้าต้องต่อสู้ฝ่าผนึกที่เทพแห่งพายุสร้างไว้บนตัวข้า" อเล็กซ์อธิบาย "เจตจำนงของข้าเติบโตขึ้นในตอนนั้น และพลังวิญญาณของข้าก็เช่นกัน" "จริงหรือ?" ไป๋จิ่งเฉินถาม "เจ้าไม่ได้กินสมบัติล้ำค่าอะไรเข้าไปเลยหรือ?" "ไม่... จริงๆ นะ" อเล็กซ์กล่าวขณะกวาดสายตามองทะเลจิตวิญญาณของตนเอง แต่มันมีบางอย่างแปลกๆ เกิดขึ้น ซึ่งเขายังไม่รู้แน่ชัด "จริงๆ แล้วข้าอาจจะเคย หรืออย่างน้อยก็ต้องมีอะไรเกิดขึ้นกับข้าแน่ๆ" "อะไรล่ะ?" ไป๋จิ่งเฉินถามอย่างอยากรู้อยากเห็น "ทะเลจิตวิญญาณของข้าขยายใหญ่ขึ้นหลังจากที่ข้าออกจากนรก" อเล็กซ์กล่าว "มันใหญ่กว่าที่เคยเป็นมาก ข้าอาจจะทำอะไรบางอย่างลงไปตอนที่อยู่ในมิตินั้น" "มิติภายในมิติงั้นหรือ?" ไป๋จิ่งเฉินถาม อเล็กซ์พยักหน้า "แต่เจ้าจำอะไรไม่ได้เลยใช่ไหม?" เขาถาม อเล็กซ์ยักไหล่ ไป๋จิ่งเฉินไม่ได้พูดอะไรอีก และหันไปทางต้นกำเนิดทั้ง 8 ที่ส่องสว่างลอยอยู่เหนือผืนน้ำ "นั่นไงล่ะ" เขากล่าวเบาๆ "ต้นกำเนิดทั้งหมด 8 อย่าง ข้าคิดว่าข้าจะเปลี่ยนวิถีทางในอนาคตของเจ้าด้วยการอนุญาตให้เจ้าได้รับมาสัก 2 อย่าง ใครจะไปคิดว่าเจ้าจะสามารถสร้างขึ้นมาได้ถึง 8 อย่างเสียได้"