บทที่ 2937: ผลพวงหลังพายุ กายเทพอมตะทำงานทันทีที่คลื่นกระแทกพัดผ่านตัวอเล็กซ์ กระดูกและกล้ามเนื้อที่แหลกเหลวของเขาฟื้นฟูขึ้นใหม่ในพริบตา ทำให้เขากลับมามีชีวิตอีกครั้ง ทิ้งไว้เพียงภาพความเสียหายอันน่าสะพรึงกลัวที่หาดูได้ยากยิ่ง เทือกเขาทั้งลูกรอบตัวเขาจมอยู่ใต้ชั้นดินและฝุ่นละอองที่ถูกซัดขึ้นไปบนอากาศจากคลื่นกระแทกที่ยังไม่จางหาย เลือดกระจายตัวเป็นละอองฝอยอยู่ในอากาศ ทั้งเลือดจากบาดแผลของเขาเองและจากเกราะที่แตกสลาย โลกโดยรอบเงียบสงัดดั่งความสงบที่หลงเหลืออยู่หลังจากพายุแห่งการปะทะกันของเทพยดาได้พัดผ่านไป เสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวดังตามมาในวินาทีต่อมา เป็นเสียงระเบิดที่สั่นสะเทือนปฐพีซึ่งไม่มีทางสงสัยเลยว่าคนจากที่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตรจะต้องได้ยินมันอย่างแน่นอน เมื่อมั่นใจในความปลอดภัยของตนเองแล้ว อเล็กซ์จึงนำชายชราออกมา ชายชรามองไปรอบๆ ด้วยความประหลาดใจ โดยแทบไม่รู้ตัวเลยว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อครู่ “ท่านเป็นอะไรไหมครับ?” อเล็กซ์ถาม “ไม่... ไม่เป็นไร ข้าไม่เป็นไร” แบทเทิลเซจกล่าว “นี่มัน... เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” อเล็กซ์ไม่ได้ตอบในทันที ตอนนี้เมื่อเขาตรวจสอบให้แน่ใจแล้วว่าชายชราปลอดภัย เขาจำเป็นต้องไปดูอาจารย์ที่อยู่ใกล้กับสายฟ้านั่นมากที่สุด อเล็กซ์รีบบินออกไปทันที โดยมีชายชราตามหลังมาห่างๆ เขาผ่านเรือที่พังพินาศและเหล่าอสูรที่ดูอ่อนแรง ในจำนวนนั้นพยัคฆ์ขาวดูเหมือนจะมีเลือดไหลออกมาจากทุกทวารบนใบหน้า ซึ่งเป็นสัญญาณของอาการบาดเจ็บภายใน อสูรตัวอื่นๆ ไม่แสดงร่องรอยบาดแผลภายนอกให้เห็นชัดเจนนัก แต่สีหน้าของพวกมันก็บ่งบอกว่าพวกมันเองก็ไม่ได้รอดพ้นไปได้ง่ายๆ เช่นกัน พยัคฆ์ขาวที่ได้รับบาดเจ็บหนักกว่าเพื่อนน่าจะเป็นเพราะตัวอื่นๆ ช่วยกันคุ้มกันให้ อเล็กซ์เหลือบมองพวกมันเพียงชั่วครู่ เขาไม่อยากจะนึกถึงเหล่านักล่าผู้ถือดีที่พร้อมจะปล่อยให้เขาตายโดยไม่รู้สึกรู้สาอะไรเลย สถานการณ์ของอาจารย์สำคัญกว่ามาก ท้องฟ้าเริ่มเปิดออกเบื้องบน ความมืดมิดหลีกทางให้กับแสงสว่างที่สาดส่องลงมายังเทือกเขาที่รองรับทัณฑ์อมตะของเทพยดา อเล็กซ์เห็นเทือกเขาในระยะไกลพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง รอยแยกขยายตัวลามไปถึงเทือกเขาอื่นๆ อีกมากมาย และเขาก็ไม่เห็นวี่แววของเบลดแดนซ์เลย เขาเริ่มกังวลว่าอาจเกิดอะไรขึ้นกับนาง แต่แล้วเขาก็เห็นหินกองหนึ่งขยับเขยื้อน และเบลดแดนซ์ก็ขุดตัวเองขึ้นมาจากซากปรักหักพัง นางยังมีชีวิตอยู่ แต่ได้รับบาดเจ็บสาหัส อเล็กซ์รีบรุดลงไปที่ภูเขา สัมผัสได้ถึงพลังงานมหาศาลของโลกที่รายล้อมเขาอยู่ในขณะนี้ นี่คือพลังงานที่ตกค้างอยู่หลังจากทัณฑ์สวรรค์สิ้นสุดลง “อาจารย์ ท่านเป็นอย่างไรบ้าง? ท่านบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?” อเล็กซ์ถามพร้อมกับยื่นมือเข้าไปประคองนางให้ยืนขึ้น เบลดแดนซ์ไอออกมาเป็นเลือดหยดหนึ่งที่ไหลเปื้อนมุมปาก ผมสีดำสลวยของนางดูยุ่งเหยิง และมีแผลฉกรรจ์สีน้ำเงินยาวที่แขนขวาซึ่งห้อยตกลงมาอย่างไร้เรี่ยวแรงในตอนนั้น “ข้าอ่อนแอเกินไป” นางบ่นด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด “สายฟ้านั่นยังอุตส่าห์ฟาดลงมาถึงตัวข้าได้” อเล็กซ์รีบสแกนร่างกายของนาง หรืออย่างน้อยก็พยายามทำเช่นนั้น แต่แม้สัมผัสของเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็ไม่สามารถเจาะลึกเข้าไปในเนื้อหนังของนางได้ “ท่านดูเหมือนจะพอไหวครับ” อเล็กซ์กล่าว “ผมขอโทษด้วย ผมไม่มีโอสถฟื้นฟูติดตัวเลย” “ข้ารู้ โอสถที่ใช้รักษาข้าได้นั้นหายากยิ่ง” นางกล่าว “ช่วยพยุงข้าให้นั่งลงที” อเล็กซ์ทำตามที่นางสั่ง เบลดแดนซ์นั่งลงท่ามกลางเศษซากหิน ความเจ็บปวดจากบาดแผลทำให้ยากที่จะอยู่นิ่ง จากนั้นนางก็เริ่มหายใจเข้าลึกๆ และเริ่มบำเพ็ญเพียร พลังงานโดยรอบเริ่มไหลเข้าหานาง เมื่อเห็นว่าทุกอย่างเริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว อเล็กซ์จึงถอยห่างออกมา เขาบินออกไปไกลพอที่จะไม่รบกวนการดูดซับพลังงานของอาจารย์ ในขณะที่นางกำลังโคจรพลัง บาดแผลของนางก็เริ่มฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว บาดแผลที่ใหญ่ที่สุดคือรอยไหม้จากสายฟ้าบนแขนขวาก็ค่อยๆ จางหายไปตามกาลเวลา และภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที มันก็หายไปจนหมดสิ้น จากนั้นเมื่อนางดูดซับพลังงานที่หลงเหลืออยู่เข้าไปเรื่อยๆ อาการของนางก็ดีขึ้นเกือบจะเป็นปกติ “นางเป็นอย่างไรบ้าง? ปลอดภัยดีใช่ไหม?” แบทเทิลเซจถาม “ครับ” อเล็กซ์ตอบ “นางแค่ต้องการเวลาพักสักหน่อย เดี๋ยวก็คงไม่เป็นไร” “โอ้! ดีแล้วล่ะ ข้าเป็นห่วงแทบแย่” อเล็กซ์และชายชรายืนมองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสังเกตเห็นอสูรทั้งสี่ที่บินเข้ามาใกล้ “น่าทึ่งมาก” พยัคฆ์ขาวเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “นางรอดชีวิตมาได้จริงๆ แข็งแกร่งเหลือเกิน” อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงความเลื่อมใสในน้ำเสียงนั้น “ข้าก็ไม่คาดคิดเหมือนกันว่าจะได้เห็นอะไรแบบนี้จากเทพมนุษย์” ฟีนิกซ์กล่าว “ข้าหวังว่าจะได้ทักทายกับนาง แต่ดูเหมือนจะไม่มีโอกาสเสียแล้ว” งูยักษ์กล่าว “ข้าต้องไปรายงานเรื่องที่เกิดขึ้นให้เจ้าสำนักของข้าทราบ ขอลาล่ะ” งูยักษ์ไม่พูดอะไรอีกและบินจากไปโดยไม่ชักช้า “ข้าก็ควรทำแบบเดียวกัน” ฟีนิกซ์กล่าว “เจ้าพยัคฆ์น้อย หากมีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นอีก คราวหน้าช่วยบอกพวกเราล่วงหน้าด้วย จะได้ไม่ต้องเป็นห่วงกันขนาดนี้” “ข้าจะทำตามที่ท่านต้องการครับท่านอาวุโส” พยัคฆ์ขาวตอบ มันไม่มีส่วนรู้เห็นในสิ่งที่เกิดขึ้นเลยจึงรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยที่ถูกเพ่งเล็งเช่นนี้ มังกรครามหันไปทางพยัคฆ์ขาวเช่นกัน “อย่าลืมสิ่งที่ข้าบอกพวกอาวุโสของเจ้าล่ะ ข้าจะรอฟังข่าวจากพวกเขาในเร็ววันนี้” จากนั้นมันก็หันหลังและวาร์ปจากไป พยัคฆ์ขาวมองดูเหล่าอสูรจากไปแล้วเช็ดเลือดออกจากคางตัวเอง “ท่านเป็นอะไรไหมครับท่านอาวุโส?” อเล็กซ์ถาม “ข้าไม่เป็นไร” พยัคฆ์ขาวกล่าว “ข้าแค่ต้องกินโอสถหรือบำเพ็ญเพียรสักหน่อย ข้าคิดว่าท่านอาวุโสคนนั้นคงต้องบำเพ็ญเพียรอีกนาน แล้วพวกเจ้าล่ะจะทำอย่างไร? ถ้าเจ้าต้องการ ข้าสามารถพาพวกเจ้ากลับไปส่งที่วังได้นะ” “ไม่เป็นไรครับ” อเล็กซ์ตอบ “พวกเราจะรออยู่ที่นี่” เขาต้องอยู่ใกล้ๆ กับอาจารย์ อีกอย่างเขายังมีเรื่องอื่นให้ทำเพื่อฆ่าเวลา เริ่มแรกเลยเขาต้องการทำความเข้าใจความรู้ในหนังสือที่ได้รับมาให้แตกฉาน เพื่อที่จะได้นำมันไปใช้ประโยชน์ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ “ได้เช่นนั้นก็ตามใจ” พยัคฆ์ขาวกล่าว “งั้นพวกเราจะรออยู่ที่นี่ด้วย”