Chapter 2916: ไป๋ฝูหลิน เพิร์ลทักทายพยัคฆ์ขาวอาวุโสด้วยความเคารพอย่างที่สุดเท่าที่จะทำได้ พยัคฆ์ขาวที่มีนามว่าไป๋ฝูหลินมองดูเพิร์ลด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น “แมวขาวที่วิวัฒนาการแล้วงั้นหรือ? เจ้าบอกว่าเขาเป็นเหลนของเจ้าอย่างนั้นหรือ?” ไป๋จิงเฉินพยักหน้า “เขาอายุเท่าไหร่? เขาเกิดในดินแดนเบื้องล่างตอนที่เจ้าอยู่ที่นั่นหรือเปล่า?” นางถาม “เขาเป็นหลานชายของลูกสาวที่ข้ามีกับภรรยาคนที่ 7 ของข้า” ไป๋จิงเฉินกล่าว “เขาผ่านการวิวัฒนาการตอนที่ยังอยู่ในดินแดนเบื้องล่าง นับจากตอนนั้นก็ผ่านมานานกว่า 1,500 ปีแล้ว และเขาก็เพิ่งจะมาถึงในวันนี้เอง” พยัคฆ์ขาวเพศเมียดูจะทึ่งกับข้อมูลนี้ “ลูกสาวของเจ้าไม่ใช่พยัคฆ์ขาวใช่ไหม?” นางถาม ไป๋จิงเฉินส่ายหน้า ดวงตาของไป๋ฝูหลินเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ โอกาสที่พยัคฆ์ขาวจะให้กำเนิดพยัคฆ์ขาวด้วยกันนั้นถือว่าต่ำมาก และโอกาสที่สัตว์อสูรที่มีสายเลือดพยัคฆ์ขาวเจือจางจะให้กำเนิดลูก และลูกตัวนั้นกลับให้กำเนิดพยัคฆ์ขาวออกมาได้นั้นยิ่งต่ำลงไปอีก นั่นคือเหตุผลส่วนหนึ่งที่เหล่าพยัคฆ์ขาวมักจะมีภรรยาและอนุภรรยามากมาย และเหตุผลที่พวกเขามีลูกหลานมากจนนับไม่ถ้วน ทั้งหมดก็เพื่อให้โอกาสอันน้อยนิดที่จะได้กำเนิดพยัคฆ์ขาวผ่านทางสายเลือดของพวกเขาเป็นจริงขึ้นมาได้ “น่าเสียดายที่เขาไม่มีลายพาดกลอน” ไป๋ฝูหลินกล่าว “มีโอกาสสูงที่เขาจะถูกพวกเคร่งครัดรังแกเอาได้” “ก็ปล่อยให้พวกมันทำไป” ไป๋จิงเฉินกล่าว “เหลนของข้าไม่ใช่คนที่จะถูกรังแกได้ง่ายๆ หรอก” ไป๋ฝูหลินหัวเราะ “เจ้าเปลี่ยนไปเยอะจริงๆ ตั้งแต่ลงไปที่นั่น” ทันใดนั้นมีบางอย่างวูบผ่านหน้าของนางและขวดยาขวดหนึ่งก็ปรากฏขึ้น นางหันไปหาเพิร์ล “อภัยให้ท่านอาคนนี้ด้วยที่ไม่ได้เตรียมอะไรไว้ให้ นี่ไม่ใช่ของวิเศษอะไรมากมาย แต่รับไปเถอะ” นางกล่าวพร้อมกับส่งขวดยาให้เพิร์ล เพิร์ลรับยามาและกล่าวขอบคุณหญิงชรา จากนั้นพยัคฆ์ขาวก็หันสายตาไปทางเบลดแดนซ์ “นอกเหนือจากนั้น เจ้ายังพาคนที่มีพลังแข็งแกร่งมาด้วยคนหนึ่งนะ สนใจจะแนะนำนางให้ข้ารู้จักหน่อยไหม?” “อ้อ นี่คือ... ผู้อาวุโสเบลดแดนซ์ นางคือเทพกระบี่” ดวงตาของไป๋ฝูหลินหรี่ลงทันทีที่ได้ยินคำนั้น “เทพกระบี่? นางเนี่ยนะ?” นางถาม “มีปัญหาหรือไง?” เบลดแดนซ์ถามกลับ “อภัยให้ข้าด้วยหากข้าเข้าใจผิด ผู้อาวุโส แต่ข้าค่อนข้างมั่นใจว่าเทพกระบี่ของมนุษย์นั้นเป็นผู้ชาย” พยัคฆ์ขาวกล่าว “มีการเปลี่ยนแปลงที่เราไม่ทราบเรื่องอย่างนั้นหรือ?” “ไม่หรอก ข้าเป็นคนก่อนหน้าเขาต่างหาก” เบลดแดนซ์กล่าว “แต่ไม่ต้องห่วง เขาคงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานเมื่อข้าจัดการเขาได้ ดังนั้น เจ้ามองว่าข้าเป็นตัวจริงคนล่าสุดก็น่าจะได้” “โอ้?” ไป๋ฝูหลินดูจะสนใจ “พวกเจ้าสามารถพักอยู่ที่วังของเราได้สักระยะ ข้าจะแจ้งให้ท่านผู้นำตระกูลทราบถึงการมาถึงของพวกเจ้า เขาจะมาพบพวกเจ้าเพื่อหารือรายละเอียดเพิ่มเติมในเร็วๆ นี้” นางกวาดสายตามองคนอื่นๆ ที่เหลือ “คนอื่นๆ เป็นแขกของเจ้า หลานชาย ดังนั้นข้าจะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเจ้า” นางหันไปหาเพิร์ล “ดีใจที่ได้พบเจ้านะเด็กน้อย หากต้องการอะไรก็มาหาข้าได้ ไม่ต้องเขินอายไป” “ขอบคุณครับ ท่านอาฝูหลิน” ไป๋จิงเฉินกล่าวขณะส่งนางกลับ พยัคฆ์ขาวเพศเมียหายตัวไป ทิ้งให้กลุ่มของพวกเขาลอยค้างอยู่กลางอากาศ วิสเกอร์กระโดดขึ้นไปบนหลังของเพิร์ล “ได้อะไรมาล่ะพี่ชาย?” เขาสอบถาม เพิร์ลเปิดขวดยา “เป็นยาฟื้นฟู เขียนไว้บนขวดน่ะ” เขากล่าว “แถมยังเป็นยาเก้าเส้นชีพจรด้วย” “ไม่เลวเลยนี่” อเล็กซ์ที่อยู่ข้างหลังกล่าว “ก็นะ สำหรับกลุ่มของพวกเจ้ามันอาจเป็นเรื่องปกติ แต่สำหรับคนส่วนใหญ่มันไม่ใช่หรอก นี่ถือเป็นสมบัติล้ำค่าสำหรับเซียนแทบทุกคนเลยนะ ท่านอาฝูหลินแค่พยายามมอบสิ่งที่นางคิดว่าดีที่สุดให้เจ้าเท่านั้นแหละ” ไป๋จิงเฉินกล่าว “ไม่ครับ ผมเข้าใจดี ท่านปู่” เพิร์ลกล่าวพร้อมกับเก็บขวดยาเข้าไปในพื้นที่จิตวิญญาณ จากนั้นไป๋จิงเฉินก็หันไปทางกลุ่ม “เอาล่ะ ในเมื่อเราผ่านการตรวจสอบแล้ว เราลงไปกันเถอะ” คนอื่นๆ พยัคฆ์หน้าและเรือก็ค่อยๆ ลดระดับลงสู่ถนนในเมือง พวกเขาลงจอดบนลานกว้างและลงจากเรือ เมื่อมองจากระดับถนน พระราชวังตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าพวกเขาราวกับวิหารแห่งสวรรค์ ขนาดของมันใหญ่โตเสียจนบดบังท้องฟ้าไปครึ่งหนึ่งสำหรับชาวเมืองที่อาศัยอยู่ที่นี่ บรรยากาศโดยรอบดูรื่นเริงราวกับมีงานเทศกาล สัตว์อสูรรูปร่างหน้าตาหลากหลายสัญจรไปมา มีมนุษย์อยู่บ้างประปรายในเมืองนี้ และยังมีครึ่งสัตว์อสูรที่มีรูปร่างกึ่งมนุษย์อีกจำนวนมาก ไป๋จิงเฉินนำทางพวกเขาพาเดินลึกเข้าไปในเมือง พวกเขาสังเกตเห็นอาคารบ้านเรือนโดยรอบและรู้สึกประหลาดใจที่เห็นร้านค้าเปิดทำการอยู่มากมาย แม้พวกมันจะเป็นสัตว์อสูร แต่พวกมันก็มีร้านค้าและหน้าที่การงาน และพวกมันต่างก็ทำงานหนักในทุกๆ วัน อเล็กซ์เห็นสัตว์อสูรหลายตัวสวมชุดสีขาวสลับทอง ราวกับว่าเป็นเครื่องแบบ “พวกนั้นเป็นส่วนหนึ่งของนิกายหรือเปล่า?” อเล็กซ์ถาม “ไม่ใช่นิกายเสียทีเดียว” ไป๋จิงเฉินอธิบาย “พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งขององครักษ์แห่งวัง มันทำงานคล้ายนิกายตรงที่เจ้าต้องเป็นศิษย์อยู่ช่วงหนึ่งก่อนจะกลายเป็นองครักษ์จริงๆ แต่เจ้าจะได้รับความช่วยเหลือที่นี่มากกว่าที่เจ้าจะได้รับจากนิกายทั่วไป” “เจ้าจะเป็นได้ทั้งองครักษ์หรือศิษย์องครักษ์ โดยปกติแล้วเจ้าจะแยกแยะได้จากสัญลักษณ์พยัคฆ์ขาวบนเสื้อผ้าของพวกเขา หรือดูจากเส้นสีทองคู่บริเวณตะเข็บชุด ส่วนศิษย์องครักษ์จะมีเพียงเส้นเดียว” อเล็กซ์มองไปรอบๆ เขาสังเกตเห็นสัตว์อสูรจำนวนมากที่มีเส้นสีทองเส้นเดียวตรงตะเข็บชุด และมีเพียงไม่กี่ตัวที่มีสองเส้น เพียงแค่ดูเขาก็ตระหนักได้ว่าศิษย์ส่วนใหญ่อยู่ในระดับเซียน ในขณะที่พวกองครักษ์นั้นอยู่ในระดับเทพแล้ว “มีคนเยอะเหมือนกันนะเนี่ย” เพิร์ลกล่าว “ใครๆ ก็เป็นองครักษ์วังได้หรือว่าต้องพยายามเพื่อสิ่งนี้?” “ต้องพยายามสิ มันค่อนข้างยากที่จะได้เข้ามา เพราะเงื่อนไขส่วนหนึ่งรวมถึงความแข็งแกร่งของสายเลือดด้วย ไม่ใช่ทุกคนที่จะทำได้ แต่ใครที่ทำได้ก็ถือว่ามีชีวิตที่รุ่งโรจน์ทีเดียว” “คงจะได้ผลตอบแทนคุ้มค่ามากที่ได้เป็นองครักษ์ของวังที่น่าทึ่งขนาดนี้” อเล็กซ์กล่าว “คุ้มค่าใช่ แต่ไม่ใช่ในแบบที่เจ้ากำลังคิดหรอกนะ” ไป๋จิงเฉินกล่าว “ผู้ที่ได้เป็นองครักษ์จะได้รับโอกาสในการวิวัฒนาการกลายเป็นพยัคฆ์ขาวด้วย”