Chapter 3384: การยกระดับสายเลือด หลังจากกล่าวคำอำลากับคนกลุ่มหนึ่งในวังเต่าทมิฬ อเล็กซ์และพวกพ้องก็เดินทางกลับมายังวังวิหคเพลิงอีกครั้ง ที่นั่นพวกเขาได้พบกับสการ์เล็ตและวิสเกอร์ ซึ่งกำลังยุ่งอยู่กับการยกระดับสายเลือดของสการ์เล็ต สายเลือดของสการ์เล็ตถือว่าค่อนข้างอ่อนแอเมื่อเทียบกับเหล่าวานรวิหคเพลิงตัวอื่น เนื่องจากเธอไม่ได้มาจากสายเลือดหลัก ด้วยเหตุที่เพศชายในตระกูลของเธอมีสายเลือดที่เจือจางกว่า การที่ปู่ของเธออยู่ในลำดับวงศ์ตระกูลจึงส่งผลให้ทั้งแม่ของเธอและตัวเธอเองมีพลังสายเลือดที่ด้อยกว่า แต่นั่นเป็นเพียงการเปรียบเทียบกับสายเลือดหลักเท่านั้น หากเทียบกับวิหคเพลิงตัวอื่น ๆ เธอกลับมีสายเลือดที่แข็งแกร่งกว่า และเมื่อเทียบกับสัตว์เทพตัวอื่น สายเลือดของสการ์เล็ตก็ไม่ใช่สิ่งที่ควรดูแคลนเลยแม้แต่น้อย ถึงกระนั้น ก็ยังมีช่องว่างมหาศาลระหว่างเธอกับต้นตระกูลของเผ่าพันธุ์ และในตอนนี้เธอก็กำลังค่อย ๆ พยายามก้าวข้ามขีดจำกัดนั้น ในฐานะวิหคเพลิงรุ่นที่ 5 ตอนนี้สการ์เล็ตสามารถพัฒนาสายเลือดของเธอให้เข้าใกล้รุ่นที่ 4 ได้แล้ว หากยังทำเช่นนี้ต่อไป อีกไม่กี่สัปดาห์เธอก็จะก้าวขึ้นสู่รุ่นที่ 3 ได้สำเร็จ ทว่าปัญหาก็เกิดขึ้นเมื่อเธอพบว่าตัวเองขาดแคลนโลหิตจำนวนมากที่จะใช้ในการเพิ่มประสิทธิภาพการพัฒนา การมาถึงของอเล็กซ์ถือว่าประจวบเหมาะในเวลานี้พอดี "ฉันต้องการเลือดเพิ่ม" เธอกล่าว "นายช่วยไปขอจากท่านผู้นำหญิงให้หน่อยได้ไหม?" อเล็กซ์กะพริบตา "ให้ฉันไปขอเลือดวิหคเพลิงจากท่านผู้นำหญิงเนี่ยนะ? ฉันจะไปทำแบบนั้นได้ยังไงกัน?" "เธอก็ทำตามที่นายบอกทุกอย่างไม่ใช่เหรอ? แค่บอกไปว่านายต้องการมัน ฉันจำเป็นต้องเพิ่มระดับสายเลือดให้มากกว่านี้อีก" เธอกล่าว อเล็กซ์ส่ายหน้า "สิ่งที่เราทำกันไปมันคือการแลกเปลี่ยน ฉันไม่มีทางไปขออะไรจากเธอได้อีก และเธอก็คงไม่ให้ฉันแน่ ๆ เว้นแต่เธออยากให้ฉันติดค้างบุญคุณอะไรบางอย่างในอนาคต" สีหน้าของสการ์เล็ตหม่นลงเล็กน้อย "แล้วฉันควรทำอย่างไรล่ะ?" เธอถาม "อย่าบอกนะว่าฉันต้องรวบรวมเลือดตัวเองมาควบแน่นแล้วใช้มันด้วยตัวเอง?" ทันทีที่เธอพูดจบ ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย "เดี๋ยวนะ ฉันทำแบบนั้นได้ไม่ใช่เหรอ?" อเล็กซ์ส่ายหัว "จริง ๆ แล้วไม่ได้หรอก เธอทำไม่ได้" "ทำไมล่ะ?" สการ์เล็ตถามพลางขมวดคิ้ว "ด้วยเหตุผลง่าย ๆ ว่าสายเลือดของเธอไม่มีองค์ประกอบของสายเลือดที่จำเป็นทั้งหมดเหมือนที่ต้นตระกูลมี เธอจำเป็นต้องยกระดับสายเลือดให้สูงกว่านี้มากเสียก่อนถึงจะใช้เลือดของตัวเองเป็นทรัพยากรได้" สการ์เล็ตทำหน้ายุ่ง "แล้วฉันจะทำยังไงล่ะ?" เธอถาม "เลือดตัวเองก็ใช้ไม่ได้ นายก็ไม่ยอมไปขอเลือดเพิ่มจากท่านผู้นำหญิง คงไม่ให้ฉันไปบุกสระเลือดบรรพกาลหรอกใช่ไหม?" อเล็กซ์อดหัวเราะไม่ได้ "พูดตามตรง นั่นเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดที่เธอจะทำได้เลยล่ะ แต่ไม่หรอก ฉันมีอีกวิธีหนึ่ง" สการ์เล็ตหรี่ตาลง "วิธีไหน?" อเล็กซ์หยุดใช้เทคนิคปกปิดอมตะที่เขาใช้ควบคุมออร่าโลหิตของตัวเองและเปิดโอกาสให้สการ์เล็ตสัมผัสสิ่งที่อยู่ภายในตัวเขา ดวงตาของเธอค่อย ๆ เบิกกว้างขึ้นด้วยความประหลาดใจ เมื่อเธอสัมผัสได้ไม่เพียงแค่ออร่าโลหิตปกติของเขา แต่ยังรวมถึงออร่าของพยัคฆ์ขาว, เต่าทมิฬ, มังกรฟ้า และสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเธอ นั่นคือออร่าของวิหคเพลิง "นี่... นายมีสายเลือดของพวกเราได้ยังไง?" เธอถามอย่างอึ้งไป "ฉันดูดซับเลือดส่วนหนึ่งที่ได้มาจากท่านผู้นำหญิงเอาไว้" อเล็กซ์กล่าวพร้อมกับปกปิดออร่าของตนให้กลับไปเป็นมนุษย์ธรรมดาอีกครั้ง "เลือดของฉันมีองค์ประกอบของสายเลือดที่จำเป็นสำหรับทั้งเธอและเพิร์ลอยู่ครบถ้วน เดี๋ยวฉันจะแยกมันออกมาให้เมื่อมีโอกาส" สการ์เล็ตต้องใช้เวลาครู่ใหญ่กว่าจะรวบรวมสติได้ "จริงด้วย ถ้านายมีสายเลือดนั้น นายก็ทำได้สินะ ยิ่งไปกว่านั้น นายยังสร้างเลือดและองค์ประกอบสายเลือดขึ้นมาได้เรื่อย ๆ จนกว่าลมปราณจะหมดใช่ไหมล่ะ?" อเล็กซ์ยิ้ม "ผลประโยชน์ของการมีกายาอมตะน่ะ" "ชิ! ฉันต้องหามันมาให้ได้บ้างแล้ว" สการ์เล็ตกล่าว อเล็กซ์ยักไหล่ "ทำไม่ได้หรอก มันมีได้แค่ทีละคนเท่านั้นแหละ" เขาพูดก่อนจะหันไปทางวิสเกอร์ "เอ่อ... สองคนสินะ" วิสเกอร์ส่งเสียงหัวเราะคิกคักอยู่ข้าง ๆ "นายไม่มีพลังพอที่จะมอบกายานี้ให้ฉันใช่ไหมล่ะ?" เธอถาม อเล็กซ์ส่ายหน้า เขาเอื้อมมือไปหาสการ์เล็ตและพยายามถ่ายทอดพลังในตัวเพื่อมอบกายาอมตะให้เธอ แต่ในขณะที่พลังกำลังปั่นป่วน ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น "มันไม่เพียงพอเลย" เขากล่าว "เข้าใจแล้ว งั้นตอนนี้ฉันคงต้องพึ่งพาเลือดของนายไปก่อน" เธอกล่าว ก่อนจะพึมพำกับตัวเองเบา ๆ "รู้อย่างนี้ฉันน่าจะขอให้ชูมิมอบกายานี้ให้ตั้งแต่แรก" อเล็กซ์ทำได้เพียงส่ายหน้า "ถ้าเธอพอใจกับการยกระดับสายเลือดตอนนี้แล้ว ก็ถึงเวลาที่เธอต้องบอกลาครอบครัวของเธอได้แล้ว เราควรจะมุ่งหน้าไปที่วังพยัคฆ์ขาว และเดินทางต่อไปทางตะวันตกเพื่อไปยังค่ายกลเคลื่อนย้ายสู่ดินแดนมนุษย์" สการ์เล็ตและสัตว์เทพตัวอื่น ๆ รอบตัวเธอต่างสูดหายใจเข้าลึก ๆ "ในที่สุดเวลานี้ก็มาถึงสินะ?" เพิร์ลอดไม่ได้ที่จะพูดออกมา "ดินแดนมนุษย์" สการ์เล็ตกล่าว "นี่จะเป็นครั้งแรกที่ฉันได้ไปเยือน" "ที่ดินแดนชั้นต่ำไม่นับเหรอ?" วิสเกอร์ถาม "นั่นในทางเทคนิคแล้วคือดินแดนปีศาจที่พวกมนุษย์เข้าไปยึดครองในภายหลังต่างหาก" สการ์เล็ตอธิบาย "คนส่วนใหญ่ที่นั่นเป็นลูกครึ่ง ฉันเลยไม่นับว่ามันเป็นดินแดนมนุษย์อย่างแท้จริง ดินแดนดอกบัวศักดิ์สิทธิ์จะเป็นดินแดนมนุษย์แห่งแรกและดินแดนอมตะแห่งที่สามของฉัน" อเล็กซ์ยิ้มเล็กน้อย "ฉันน่าจะปล่อยให้เธอออกมาตั้งแต่ที่ดินแดนรอยแผลแฝด เราจะได้กุเรื่องโกหกเรื่องขนของเธอขึ้นมาสักหน่อย" "ไม่หรอก แบบนี้ดีกว่าแล้ว" เธอกล่าว "มันช่วยเก็บความลับของเพิร์ลไว้ได้ด้วย" จากนั้นเธอก็ถอนหายใจยาวและหันหลังกลับ "ฉันไปคุยกับท่านแม่ก่อนนะ พวกนายเตรียมตัวออกเดินทางได้เลย เดี๋ยวฉันจะตามไป" อเล็กซ์พยักหน้า การบอกลาของสการ์เล็ตเป็นไปอย่างรวดเร็ว ส่วนหนึ่งเพราะนี่ไม่ใช่การจากลากันจริงๆ แม่ของเธอจะมาส่งเธอที่ทางตะวันตกตอนที่เธอออกเดินทาง แต่อย่างไรก็ตาม ดวงตาของแม่เธอก็เริ่มเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา และสการ์เล็ตก็แทบจะกลั้นอารมณ์เอาไว้ไม่อยู่ ทั้งสองกอดกันอยู่เนิ่นนาน กว่าที่แม่ของสการ์เล็ตจะยอมปล่อยเธอไป