Chapter 3378: เบื้องหน้ามังกรฟ้า มังกรฟ้าสามตนกำลังรอคอยอเล็กซ์ เพิร์ล และไป๋จิงเซินอยู่ภายในโถงหลักของวัง ชิงซุนเหวิน ผู้นำตระกูลมังกรฟ้า นั่งอยู่บนที่นั่งตรงกลาง ทางด้านขวาคือเซเลสเชียลที่อเล็กซ์เคยพบที่แดนกรงเล็บตะวันอาทิตย์ ส่วนทางด้านซ้ายคือมังกรฟ้าเพศเมียที่ดูมีอายุมาก แม้จะเปรียบเทียบกับอีกสองตนก็ตาม ทั้งสามต้อนรับพวกเขาด้วยกัน อเล็กซ์โค้งคำนับเล็กน้อยแล้วเงยหน้ามองทั้งสาม ส่วนเพิร์ลและไป๋จิงเซินโค้งคำนับอย่างนอบน้อมกว่า ตามที่ควรจะเป็น ผู้นำตระกูลมองมาที่เขา จากนั้นมองไปที่เพิร์ล แล้วกลับมามองเขาอีกครั้ง ราวกับว่ากำลังตัดสินใจไม่ถูกว่าจะให้ความสำคัญกับใครดี เซเลสเชียลเพศชายทางขวามือเคยเห็นเพิร์ลมาก่อนแล้วจึงไม่ได้ประหลาดใจนัก เขายังคงจับจ้องไปที่อเล็กซ์ ทว่าเซเลสเชียลเพศหญิงกลับจ้องมองเพิร์ลด้วยความประหลาดใจอย่างปิดไม่มิด นางเคยได้ยินเรื่องของเขามาก่อน แต่การได้เห็นและสัมผัสถึงตัวตนจริงๆ นั้นแตกต่างจากการได้ยินเพียงแค่คำบอกเล่า "ยินดีต้อนรับกลับมา" มังกรฟ้ากล่าว "การเดินทางจากแดนกรงเล็บตะวันอาทิตย์เป็นอย่างไรบ้าง? ข้าหวังว่ามันคงจะราบรื่นนะ" "ราบรื่นดีครับ" อเล็กซ์ตอบ "เราแวะที่แดนรอยแยกคู่ก่อนจะกลับมา ดังนั้นเราจึงมีเวลาพักผ่อนกันมากพอสมควร" "อา!" ผู้นำตระกูลอุทานพลางยังคงจ้องมองอเล็กซ์ "เช่นนั้น... เป็นเรื่องจริงงั้นหรือ? ข้าไม่อาจบอกได้เพียงแค่การมองดูว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือไม่" อเล็กซ์จ้องกลับไป "เรื่องที่ผมเป็นเทพสุริยา? เป็นเรื่องจริงครับ" เขากล่าว "แต่ผมยังอ่อนแอมาก ผมจึงไม่แน่ใจว่าการที่ผมเป็นใครนั้นจะมีความหมายอะไรในตอนนี้ ผมได้บอกเรื่องนี้กับผู้นำตระกูลพยัคฆ์ขาวและผู้นำตระกูลหงส์เพลิงไปแล้ว ดังนั้นผมจึงควรบอกท่านด้วยเช่นกัน ผมจะยังไม่ใช้คำสัตย์สาบานของพวกท่านในตอนนี้ ยังไม่ถึงเวลา ผมจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้นก่อน" มังกรฟ้าพยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่รู้ว่าจะพูดอะไรต่อ ราวกับเพิ่งนึกขึ้นได้ เขาจึงรีบแนะนำสองคนที่อยู่ข้างๆ "เจ้าคงเคยพบผู้อาวุโสกวนหมิงแล้วใช่ไหม? เขาบอกว่าเคยพบเจ้าในบททดสอบ" ผู้นำตระกูลกล่าว "และนี่คือลูกพี่ลูกน้องของข้า เทียนเยี่ยน" "ยินดีที่ได้พบท่านอีกครั้ง เทพสุริยา ข้าหวังว่าจะได้พบท่านในเร็ววัน และข้าก็ได้พบจริงๆ" กวนหมิงกล่าว เขาเป็นมังกรที่มีอายุมากกว่ามาก และอเล็กซ์คงไม่แปลกใจหากเขาจะมีอายุมากกว่าผู้นำตระกูลเองเสียอีก อเล็กซ์พยักหน้า "เป็นเรื่องจริงหรือที่ตอนนี้ท่านคือบิดาแห่งมังกร?" เทียนเยี่ยน มังกรเพศหญิงถามขึ้น อเล็กซ์นิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "ในแง่หนึ่ง ก็ใช่ครับ" "ในแง่หนึ่งงั้นหรือ?" นางถาม อเล็กซ์พยักหน้า "เทพสุริยาเคยเป็นบิดาแห่งมังกร และตอนนี้ผมก็เป็นเทพสุริยา นั่นทำให้ผมเป็นบิดาแห่งมังกรใช่ไหม? ในแง่หนึ่งก็ใช่ แต่ในขณะเดียวกัน หากท่านจะเชื่อว่าผมไม่ใช่ ก็ไม่ผิดนัก" เทียนเยี่ยนไม่เข้าใจสิ่งที่อเล็กซ์พูดแม้แต่น้อย นางมองไปรอบๆ ด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วน ไม่แน่ใจว่าจะพูดอะไรดี "แล้ว... แล้วเทพธิดาจันทราเกิดอะไรขึ้น?" ผู้นำตระกูลรีบถามเปลี่ยนเรื่อง "นางกลับไปยังแดนของนางแล้วครับ" อเล็กซ์ตอบ "นางน่าจะกลับถึงบ้านที่แดนปีศาจเรียบร้อยแล้ว" "เจ้าไม่ได้อยู่กับนางงั้นหรือ?" อเล็กซ์ส่ายหน้า "เส้นทางของเรายังไม่ถึงเวลาที่จะบรรจบกันครับ เรามีสิ่งที่ต้องโฟกัสต่างกัน นางมีเหล่าปีศาจที่ต้องพึ่งพานาง ส่วนผมก็มีภารกิจที่ต้องทำในแดนมนุษย์ เราไม่สามารถอยู่ด้วยกันได้ในตอนนี้ ได้แต่หวังว่าจะได้พบกันอีกครั้งในวันหน้า" "เข้าใจแล้ว" ผู้นำตระกูลไม่ได้พูดอะไรอยู่พักใหญ่ ปล่อยให้ความเงียบเข้าครอบคลุมห้องโถงนานจนเกินไป มังกรที่ชื่อกวนหมิงจึงตัดสินใจทำลายความเงียบ "ข้าได้ยินมาว่าท่านเป็นผู้ที่ช่วยให้สัตว์อสูรหนุ่มตนนี้ฟื้นฟูสายเลือดมังกรฟ้าขึ้นมาได้ นั่นเป็นความจริงหรือไม่?" เขาถาม อเล็กซ์พยักหน้า "ใช่ครับ ผมมั่นใจว่าท่านคงได้ยินเรื่องที่ผมทำในทวีปการต่อสู้มาบ้างแล้ว" "ใช่" ผู้นำตระกูลกล่าว "ข้าได้ยินมาว่าเจ้าบังคับให้เหล่าลูกหลานของข้าหลั่งเลือดเพื่อเจ้า แต่ไม่เป็นไร ท้ายที่สุดแล้วมันก็ส่งผลดีตามมา" "คำว่าบังคับอาจฟังดูรุนแรงไปนิดครับ" อเล็กซ์หัวเราะเบาๆ "แล้วจะมีคำไหนที่อธิบายได้อีก?" ผู้นำตระกูลถาม "ท่านอาจพูดได้ว่าผมเพียงแค่ลงโทษที่พวกเขาพยายามทำร้ายเพิร์ล" อเล็กซ์กล่าว "ซึ่งเมื่อคิดดูแล้ว พวกเขาทำไปตามคำสั่งของท่านใช่หรือไม่?" มังกรอีกสองตนหันไปมองผู้นำตระกูลด้วยความสับสนกับสิ่งที่ได้ยิน ผู้นำตระกูลกลืนน้ำลาย "ข้าต้องขออภัย" เขารีบกล่าว "ข้าไม่ได้มีเจตนาจะทำร้ายใคร เราเพียงแค่ต้องการความจริงเท่านั้น" อเล็กซ์ไม่ได้คาดคั้นเรื่องนี้เพราะไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเขา "ไม่ใช่ผมที่ถูกทำร้าย ดังนั้นท่านไม่จำเป็นต้องขอโทษผม" ผู้นำตระกูลชะงักไปก่อนจะหันไปทางเพิร์ล "ข้าขออภัยอย่างสุดซึ้งสำหรับสิ่งที่เจ้าต้องเผชิญ เหล่าลูกหลานเหล่านั้นไล่ตามเจ้าไปก็เพราะคำสั่งของข้า" เพิร์ลครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วยักไหล่ เขาแทบจำเรื่องที่ต้องโกรธเคืองไม่ได้เลยหากเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับพวกมังกร โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับพวกพยัคฆ์ขาวที่เลวร้ายกว่ามากในตอนนั้น "ไม่เป็นไรครับ" ในที่สุดเพิร์ลก็กล่าว "สุดท้ายผมก็ได้บางอย่างกลับมา ผมเลยไม่ได้โกรธ" ผู้นำตระกูลยิ้มออกมาในที่สุด "ต้องยอมรับว่าสิ่งที่เจ้าได้รับนั้นเหลือเชื่อจริงๆ เจ้าได้รับสายเลือดมังกรฟ้ามาในที่สุด และดูจากภายนอกแล้วสายเลือดนั้นก็แข็งแกร่งมากทีเดียว เอาล่ะ ไปที่แผ่นศิลาทดสอบความบริสุทธิ์แล้วตรวจสอบเจ้าอีกครั้งเถอะ" ผู้นำตระกูลขยับตัว แต่เพิร์ลกลับไม่มีเจตนาเช่นนั้น "ไม่ครับท่านผู้นำตระกูล" เขาปฏิเสธอย่างรวดเร็ว "ขอบคุณสำหรับโอกาสนี้ แต่ผมขอปฏิเสธครับ" "ปฏิเสธงั้นหรือ?" ผู้นำตระกูลชะงักด้วยความงุนงง "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" "ตอนที่ผมมาที่นี่ครั้งล่าสุด ท่านขับไล่ผมออกไปโดยไม่เหลียวแล" เพิร์ลกล่าวพลางยืดอกขึ้น "ตอนนี้ที่ผมวิวัฒนาการจนเป็นมังกรฟ้าเต็มตัวแล้ว ท่านจะมาเรียกหาผมไม่ได้ ทั้งท่านและมังกรฟ้าตนใดก็ไม่มีส่วนช่วยให้ผมมาถึงจุดนี้ได้เลย ดังนั้นโปรดอภัยให้ผมด้วย ผมจะไม่ทำการทดสอบใดๆ และจะไม่เข้าร่วมกับตระกูลนี้ นี่คือการตัดสินใจของผม"