บทที่ 484: อสุรา การตายของนักพรตเต๋าจิงหมิงทำให้ยอดฝีมือขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่าอีกสี่คนที่เหลือถึงกับขนลุกชันด้วยความหวาดกลัว สีหน้าของเจ้าสำนักวังอีกาดำบิดเบี้ยวจนดูไม่ได้ เขาจ้องเขม็งไปยังชายในชุดดำด้วยแววตาดำมืดที่แฝงไปด้วยประกายสีเขียวจางๆ ในขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่า การจะตายนั้นยากเย็นแสนเข็ญยิ่งนัก แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตจิตวิญญาณก่อกำเนิดจะสามารถฝึกฝนจิตวิญญาณได้ แต่จิตวิญญาณของพวกเขายังคงมีความมัวหมองและอยู่ในสภาวะขุ่นมัว ทำให้เปราะบางอย่างยิ่ง หากปราศจากการปกป้อง เมื่อจิตวิญญาณหลุดออกจากร่างเนื้อ มันก็จะเปรียบเสมือนทารกที่ถูกทิ้งไว้ในป่าลึก และอาจดับสูญได้ทุกเมื่อ! เพียงแค่ลมพัดแรง แสงแดดแผดเผา หรือความเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยก็สามารถทำให้จิตวิญญาณบาดเจ็บได้ หากโชคร้าย จิตวิญญาณเหล่านั้นอาจแตกสลายไปในทันที! การที่จิตวิญญาณดับสูญคือความตายที่แท้จริง ต่อให้ร่างเนื้อยังคงอยู่สมบูรณ์ก็ไร้ความหมาย ทว่าในขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่านั้นต่างออกไป ด้วยการเข้าใจหลักสัจธรรมแห่งฟ้าดินและการใช้วิธีวิถีธรรมเพื่อสร้างภาพจำลองจิตวิญญาณ ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตจิตวิญญาณก่อกำเนิดจะสามารถฝึกฝนจิตวิญญาณอย่างต่อเนื่องเพื่อขจัดความมัวหมองภายใน จนกระทั่งเมื่อได้รับ ‘จิตวิญญาณหยางบริสุทธิ์’ พวกเขาก็จะสามารถเข้าสู่ขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่าได้! นั่นคือที่มาของคำกล่าวที่ว่า ‘ฝึกฝนจิตเพื่อคืนสู่ความว่างเปล่า’ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ในขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่า จิตวิญญาณจะคล้ายคลึงกับร่างเนื้อของผู้บำเพ็ญเพียร ไร้ที่ติและปราศจากมลทิน ไม่เกรงกลัวแสงแดดแผดเผา พายุฝน หรือโชคร้ายใดๆ พวกเขาสามารถหลุดพ้นจากพันธนาการของร่างเนื้อและท่องเที่ยวไปทั่วหล้าได้อย่างอิสระ! ในระดับนั้น จิตวิญญาณจะเปรียบเสมือนร่างเนื้ออีกร่างหนึ่งของผู้บำเพ็ญเพียร ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรยังมีคำกล่าวถึงการที่จิตวิญญาณออกจากร่างและก่อรูปร่างขึ้นมา การออกจากร่างหมายถึงการที่จิตวิญญาณหลุดออกมาจากกายเนื้อ และการก่อรูปร่างหมายถึงการที่จิตวิญญาณนั้นมีสถานะเหมือนร่างเนื้อตัวจริง ในยุคบรรพกาล ขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่าจึงถูกเรียกว่าขอบเขตจิตวิญญาณสังขาร สำหรับนักพรตเต๋าขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่า แม้ร่างเนื้อจะถูกทำลาย แต่หากตอบสนองได้เร็วพอและส่งจิตวิญญาณหลุดออกมาก่อน พวกเขาก็สามารถรอดชีวิตได้! แม้ร่างเนื้อจะดับสูญ แต่การคงอยู่ของจิตวิญญาณก็ถือว่าพวกเขายังมีชีวิตรอด ทว่าชายในชุดดำกลับสังหารยอดฝีมือขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่าได้ด้วยความคิดเพียงแวบเดียว อีกฝ่ายหายวับไปกับตาโดยไม่มีโอกาสแม้แต่จะส่งจิตวิญญาณหนีออกมา การกระทำเดียวนี้ทำให้หัวใจของเจ้าสำนักวังอีกาดำและอีกสามคนที่เหลือถึงกับกระตุกวูบ ความหวาดกลัวเริ่มเข้าเกาะกินจิตใจ! ชายในชุดดำหันไปมองนกกระเรียนอมตะชราที่บาดเจ็บสาหัสและยืนโงนเงนอยู่ใกล้ๆ เล็กน้อย จากนั้นเขาก็ปัดมือเหนือถุงเก็บของ ทันใดนั้น ยาเม็ดขนาดเท่าผลลำไยก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ บนผิวของมันมีลวดลายประหลาดและแผ่กลิ่นโอสถอันเข้มข้นออกมา “นั่นมัน...” นักพรตเต๋าเหลียวหยวนแห่งนิกายเพลิงแท้หรี่ตาลงด้วยความตื่นตระหนก “โอสถคืนชีพวิญญาณ!” เจ้าสำนักวังอีกาดำเค้นเสียงออกมาทีละคำ ทันทีที่สิ้นคำพูด แม้คนอื่นจะไม่ได้มีปฏิกิริยามากนัก แต่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตจิตวิญญาณก่อกำเนิดและขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่า ณ ที่นั้นต่างก็ตกตะลึงจนตัวสั่น นักพรตเต๋าเหลียวหยวนจ้องมองยาเม็ดในมือของชายชุดดำด้วยแววตาร้อนแรง ราวกับอยากจะพุ่งเข้ามากระชากมือของอีกฝ่ายให้ขาดวิ่น! โอสถระดับ 5 โอสถคืนชีพวิญญาณนั้นถูกสร้างขึ้นโดยจักรพรรดิโอสถในยุคบรรพกาล มันเป็นตัวแทนของปาฏิหาริย์ในยามสุดท้ายของชีวิต ไม่ว่าผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่าจะบาดเจ็บสาหัสเพียงใด ตราบใดที่ยังไม่ตาย หากได้กินโอสถคืนชีพวิญญาณเข้าไป พลังชีวิตจะถูกกระตุ้นขึ้นมามหาศาลและบาดแผลก็จะหายเป็นปลิดทิ้งในทันที โอสถคืนชีพวิญญาณได้สูญหายไปจากดินแดนเทียนหวงนานแล้ว มันเปรียบเสมือนชีวิตที่สองของผู้บำเพ็ญเพียร! ชายในชุดดำส่งโอสถคืนชีพวิญญาณไปตรงหน้านกกระเรียนอมตะชราด้วยความคิดเพียงหนึ่งเดียว นักพรตเต๋าเหลียวหยวนและคนอื่นๆ ต่างพากันอิจฉาจนตาแดงก่ำ ของล้ำค่าเช่นนี้กลับถูกยื่นให้ผู้อื่นไปง่ายๆ อย่างนั้นหรือ! แววตาของพวกเขาเผยความริษยาและประกายอำมหิตออกมา พวกเขาเริ่มมีความคิดที่จะชิงมันมาเป็นของตนเอง! นกกระเรียนอมตะชรามีสีหน้าลังเลและไม่ได้หยิบมันมาในทันที เจ้าสำนักวังอีกาดำแค่นหัวเราะ “สัตว์แก่ตัวนั้นสิ้นอายุขัยแล้วและกำลังจะตาย ต่อให้รักษาบาดแผลจนหายดีก็อยู่ได้อีกไม่นานหรอก!” แม้โอสถคืนชีพวิญญาณจะรักษาบาดแผลได้ทันที แต่มันไม่สามารถต่ออายุขัยได้ นั่นคือเหตุผลเดียวกันที่นกกระเรียนอมตะชราไม่ได้รับโอสถมาในทันที โอสถคืนชีพวิญญาณนั้นล้ำค่าเกินไป การใช้กับนางนับเป็นการสิ้นเปลืองโดยเปล่าประโยชน์ “สิ่งที่ข้าให้ไปแล้ว ข้าไม่ขอคืน” ชายในชุดดำกล่าวอย่างเฉยเมย “เจ้าไม่ต้องกังวลไป เหตุผลที่ข้าให้โอสถนี้กับเจ้า เพราะต้องการตัดกรรมระหว่างเราให้สิ้นซาก” “แต่ว่า...” นกกระเรียนอมตะชราถอนหายใจแผ่วเบา “โอสถคืนชีพวิญญาณล้ำค่าและหายากยิ่งนัก ในฐานะขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่า ท่านเองก็น่าจะต้องการมันเช่นกัน” “ข้าไม่ต้องการ เพราะ... ไม่มีใครสามารถทำร้ายข้าได้!” น้ำเสียงของชายในชุดดำราบเรียบไร้คลื่นอารมณ์ ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องที่เป็นธรรมดาที่สุดในโลก ฉับพลัน สถานที่ทั้งแห่งก็เงียบกริบ แทบทุกคนตกตะลึงไปกับความโอ่อ่าที่แฝงมากับคำพูดของชายในชุดดำ ชายในชุดดำหันไปมองนกกระเรียนอมตะชราแล้วกล่าวต่อ “เจ้ายังมีความหวังเหลืออยู่” นกกระเรียนอมตะชราเข้าใจสิ่งที่ชายในชุดดำต้องการจะสื่อ ความหวังเดียวของนางคือการรักษาบาดแผลด้วยโอสถคืนชีพวิญญาณ และใช้โอกาสจากมหาสงครามครั้งนี้เพื่อยกระดับขอบเขตการบำเพ็ญเพียรของตน! ตราบใดที่นางก้าวหน้าขึ้นได้เพียงขั้นเดียว อายุขัยของนางก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล และจะช่วยให้นางรอดพ้นจากวิกฤตอายุขัยที่กำลังจะหมดลงได้ ส่วนยอดเขาอีเธอร์เรียลก็จะได้รับพรให้รุ่งเรืองด้วยยอดฝีมือขอบเขตลักษณ์ธรรมที่เป็นสัตว์อสูรสายเลือดบริสุทธิ์! นกกระเรียนน้อยร้องออกมาเบาๆ ด้วยความเป็นห่วงและคะยั้นคะยอซ้ำแล้วซ้ำเล่า เจ้าสำนักหลิงหยุน ซูจื่อโม่ และคนอื่นๆ ต่างจ้องมองนกกระเรียนอมตะชราด้วยความหวังว่านางจะใช้โอกาสนี้เพื่อกำเนิดใหม่! นกกระเรียนอมตะชราสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะพยักหน้าและยื่นมือไปรับโอสถคืนชีพวิญญาณแล้วกลืนลงไป ทันทีที่โอสถเข้าปาก พลังชีวิตมหาศาลก็ระเบิดออกมาดุจพายุหมุน พลุ่งพล่านไปทั่วเส้นชีพจรและทุกส่วนของร่างกาย! บาดแผลบนร่างของนกกระเรียนอมตะชราเริ่มสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ซูจื่อโม่และคนอื่นๆ ต่างเบิกบานใจเมื่อเห็นเช่นนั้น หากนกกระเรียนอมตะชราสามารถก้าวหน้าไปอีกขั้น นั่นจะเป็นโชคในเคราะห์อย่างแท้จริง! แม้สำนักอีเธอร์เรียลจะสูญเสียอย่างหนักจากภัยพิบัติครั้งนี้ แต่ถ้าสำนักมีสัตว์อสูรสายเลือดบริสุทธิ์ในขอบเขตลักษณ์ธรรมคอยคุ้มครอง ก็ย่อมเป็นสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดในบรร้าห้าสำนักใหญ่ และการหวนคืนสู่ความรุ่งโรจน์ก็จะเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น! ชายในชุดดำเบนสายตาไปยังเจ้าสำนักวังอีกาดำและพวกพ้อง “ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นใคร!” เจ้าสำนักแค่นเสียงเย็นชา “ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่าที่มีพลังฝีมือเช่นเจ้ามีอยู่ไม่มากนัก เจ้าคงจะเป็นศิษย์เอกของสำนักอสุรา ผู้สืบทอดฉายาอสุราแห่งยุคนี้สินะ!” ชายในชุดดำยังคงไร้สีหน้า “ไม่นึกเลยว่า ‘อสุรา’ ผู้ขึ้นชื่อเรื่องการสังหารจะข้ามเขตแดนจากแดนเหนือมาแส่เรื่องชาวบ้านถึงที่นี่ หึหึ” เจ้าสำนักเยาะเย้ย ชายในชุดดำยังคงเงียบเฉยและไม่มีอารมณ์ใดๆ เปลี่ยนแปลง เจ้าสำนักกำหมัดแน่น พยายามกดข่มจิตสังหารในใจพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงดำมืด “อสุรา ในเมื่อเจ้าดึงดันจะแทรกแซงเรื่องนี้ ข้าก็ยอมถอยให้ก้าวหนึ่ง แต่คนผู้นั้นต้องไปกับข้า!” เขาชี้ไปยังซูจื่อโม่ที่อยู่เบื้องล่างยอดเขาอีเธอร์เรียล ทันใดนั้น หัวใจของทุกคนในสำนักอีเธอร์เรียลก็ร่วงลงไปถึงตาตุ่ม เป็นเรื่องเหนือความคาดหมายที่ชายในชุดดำจะปกป้องสำนักอีเธอร์เรียลได้ แต่เขากับซูจื่อโม่ไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ กัน แล้วเขาจะยอมล่วงเกินคนของเผ่าแม่มดเพียงเพื่อผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานคนหนึ่งได้อย่างไร? ชายในชุดดำเบนสายตาไปที่ซูจื่อโม่ ด้วยเหตุผลบางอย่าง ซูจื่อโม่รู้สึกถึงความรู้สึกประหลาดลึกๆ ในหัวใจ สายตาของชายในชุดดำมองมาที่เขา ราวกับกำลังมองคนรุ่นหลังที่เป็นผู้สืบทอดของตน เป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ชายในชุดดำก็เอ่ยขึ้นเพียงคำเดียว “ไม่!” ทุกคนต่างตกตะลึง ไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะเลือกล่วงเกินคนของเผ่าแม่มดเพียงเพื่อปกป้องผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานคนหนึ่ง! แถมยังปฏิเสธได้อย่างเด็ดขาดถึงเพียงนี้!