บทที่ 66: เหตุไม่คาดฝัน หลินหยวนจูงมือฉูฉือตรงไปยังเคาน์เตอร์ของชายสวมหน้ากาก ก่อนหน้านี้หลินหยวนไม่เคยกล้าแม้แต่จะคิดเลือกผีเสื้อประกายฟ้าเลยด้วยซ้ำ เขาไม่ได้นำผีเสื้อประกายฟ้าเข้ามาอยู่ในตัวเลือกตอนที่กำลังพิจารณาอยู่เลยเนื่องจากความหายากของมัน ทว่าในเมื่อเขามาพบมันเข้าที่นี่โดยบังเอิญ นี่จึงเป็นโอกาสทองอย่างไม่ต้องสงสัย หลินหยวนไม่มีเหตุผลที่จะปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจอย่างเงียบๆ ไปแล้วว่าจะต้องคว้าผีเสื้อประกายฟ้าตัวนี้มาให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ฉูฉือสังเกตเห็นว่าสีหน้าของหลินหยวนดูจริงจังขึ้นตอนที่เดินตรงไปยังดักแด้ทั้งสี่ เธอเพียงแค่เดินตามหลินหยวนไปเงียบๆ และพยายามสังเกตดักแด้เหล่านั้นอย่างระมัดระวัง เธอไม่เห็นความผิดปกติใดๆ ในตัวพวกมัน แต่เธอก็รู้ว่าดักแด้เหล่านี้ต้องไม่ธรรมดาแน่นอน เพราะหลินหยวนดูให้ความสำคัญกับพวกมันมากขนาดนี้ “ผมขอสอบถามราคาของดักแด้ทั้งสี่นี้ได้ไหมครับ?” หลินหยวนถาม เมื่อเสียงนั้นผ่านเข้าไปถึงหูของชายสวมหน้ากาก เขาก็ไม่ได้ลุกขึ้นยืน เพียงแต่ตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงเฉยเมย “ฉันจะขายก็ต่อเมื่อเธอเหมาไปทั้งหมดเท่านั้น จ่ายมา 120 เรเดียนซ์ดอลลาร์ แล้วเธอเอาไปได้เลยทั้งสี่อัน” หลินหยวนถึงกับอึ้ง แม้ว่า 120 เรเดียนซ์ดอลลาร์จะไม่ใช่ราคาที่สูงพอจะซื้อผีเสื้อประกายฟ้าได้ แต่มันก็ยังถือว่าแพงเกินไปสำหรับดักแด้ ท้ายที่สุดแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะตรวจสอบได้ว่าภายในดักแด้นั้นมีอะไรอยู่ ดักแด้แต่ละอันก็เหมือนถุงเสี่ยงโชคเพราะไม่มีใครรู้ว่าจะมีตัวอะไรบินออกมาจากมัน ด้วยเหตุนี้การซื้อขายดักแด้ในตลาดจึงเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง หลินหยวนอาจจะต้องการผีเสื้อประกายฟ้า แต่เขาก็ไม่ได้ตัดสินใจซื้อดักแด้ทั้งสี่นี้ในทันที ในขณะที่เขากำลังคิดว่าจะต่อรองราคายังไงดี หญิงวัยกลางคนข้างๆ หลินหยวนก็พูดแทรกขึ้นมาทันทีว่า “พ่อหนุ่ม อย่าไปหลงเชื่อเชียว! คนคนนี้มานั่งอยู่ตรงนี้หลายวันแล้ว ไม่รู้ว่าใช้วิธีตุกติกอะไรถึงได้มาตั้งแผงขายดักแด้ผีเสื้อสี่อันนี้ได้! ดักแด้ผีเสื้อจะมีสิทธิ์อะไรมาวางขายในพาวิลเลียนสิ่งมีชีวิตหายากกัน!? ร้านอื่นเขาขายดักแด้ผีเสื้อแค่ราคา 50,000 สหพันธรัฐดอลลาร์ แต่คนคนนี้กลับขายอันละ 30 เรเดียนซ์ดอลลาร์ นี่คิดจะให้ฟีย์ระดับบรอนซ์บินออกมาจากนั้นเลยหรือไง?” หญิงวัยกลางคนคนนี้ดูท่าจะกลัวว่าหลินหยวนจะถูกหลอกจึงได้พูดออกมาค่อนข้างดัง ผู้คนที่อยู่ละแวกนั้นเริ่มหันมามองในทิศทางของพวกเขา ในขณะนั้น หลินหยวนได้ยินเสียงที่เหนื่อยล้าและแหบพร่าของชายสวมหน้ากาก “ดักแด้ทั้งสี่นี้คือดักแด้ผีเสื้อทั้งหมด พวกมันมาจากส่วนลึกของป่าไร้สิ้นสุด” ชายสวมหน้ากากพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยก่อนจะเงียบไป หญิงวัยกลางคนข้างหลินหยวนยิ่งดูโมโหเข้าไปใหญ่ เธอพูดว่า “ต้นไม้ที่เตี้ยที่สุดในส่วนลึกของป่าไร้สิ้นสุดยังสูงตั้ง 30 เมตร ดักแด้พวกนี้ซ่อนอยู่ใต้ใบของต้นไม้ยักษ์พวกนั้น แล้วแกจะไปหามันเจอได้ยังไง?” เมื่อหลินหยวนได้ยินคำพูดของชายสวมหน้ากาก เขารู้สึกถึงน้ำเสียงที่ดื้อรั้นซึ่งกระตุ้นความรู้สึกในใจ คำอธิบายนั้นอาจจะดูดื้อรั้นและไม่มีน้ำหนัก แต่มันกลับแฝงไปด้วยความอ้างว้างและเด็ดเดี่ยวอย่างผิดปกติ เสียงอึกทึกดังขึ้นรอบข้างและทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้ร้านค้าแห่งนี้กลายเป็นจุดที่คึกคักที่สุดบนชั้นหนึ่งของพาวิลเลียนสิ่งมีชีวิตหายากไปเสียแล้ว ทุกสรรพสิ่งในโลกนี้ล้วนไม่อาจหลีกหนีปรากฏการณ์เฉกเช่นจุดศูนย์กลางของพายุเฮอริเคนได้ นั่นคือเหตุผลที่ทุกคนต่างพากันมามุงดูในที่เดียวกัน ตอนนี้ร้านค้านี้เปรียบเสมือนจุดศูนย์กลางของพายุที่คอยดึงดูดทุกคนเข้ามา ในจังหวะนั้นเอง พนักงานของพาวิลเลียนสิ่งมีชีวิตหายากที่สวมเครื่องแบบพิเศษคนหนึ่งก็เดินเข้ามา เมื่อพนักงานคนนั้นเห็นสถานการณ์จึงรีบพูดกับหญิงวัยกลางคนผู้ที่กำลังพล่ามไม่หยุดว่า “คุณน้าครับ ผมเข้าใจว่าคุณน้าอาจจะมีเจตนาดี แต่ร้านค้าในพาวิลเลียนสิ่งมีชีวิตหายากล้วนได้รับการอนุมัติจากทางพาวิลเลียนแล้วครับ” เมื่อหญิงวัยกลางคนได้ยินเช่นนั้น และส่วนใหญ่เป็นเพราะชื่อเสียงของพาวิลเลียนสิ่งมีชีวิตหายากที่เป็นตัวรับประกัน เธอจึงไม่ได้ใช้น้ำเสียงเหมือนกำลังคุยกับสิบแปดมงกุฎอีก อย่างไรก็ตาม เธอยังคงชี้ไปที่ดักแด้ทั้งสี่แล้วถามว่า “แล้วดักแด้ผีเสื้อสี่อันนี้มีคุณสมบัติอะไรถึงได้มาอยู่ในพาวิลเลียนสิ่งมีชีวิตหายาก? มันเป็นไปไม่ได้ไม่ใช่เหรอที่จะตรวจสอบสายพันธุ์ผีเสื้อในขณะที่พวกมันยังอยู่ในช่วงดักแด้?” คำพูดของหญิงวัยกลางคนทำให้พนักงานถึงกับไปไม่เป็น เขาไม่รู้จะพูดอย่างไรดี จะให้บอกว่าฝ่ายบริหารสั่งให้ดูแลเป็นพิเศษก็ไม่ได้ใช่ไหมล่ะ? พนักงานคนนั้นเองก็รู้สึกสงสัยว่าทำไมฝ่ายบริหารถึงได้ให้สิทธิพิเศษมากมายแก่ชายสวมหน้ากากที่ดูหดหู่คนนี้ พวกเขาถึงขั้นแหกกฎทั่วไปของชั้นหนึ่งพาวิลเลียนสิ่งมีชีวิตหายากเพื่อทำเป็นข้อยกเว้นให้ด้วยซ้ำ เป็นเพราะความมั่งคั่งและอำนาจงั้นหรือ? แต่ดูสภาพชายสวมหน้ากากคนนี้แล้วก็เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ แล้วมันจะเป็นเพราะอะไรกันแน่? เขานึกเหตุผลไม่ออกจริงๆ ทันใดนั้น โทรศัพท์มือถือของชายสวมหน้ากากก็ดังขึ้น เขารับสายและร่างกายของเขาก็เกร็งขึ้นมาทันที หลินหยวนอาจจะไม่เห็นใบหน้าของชายสวมหน้ากาก แต่เขารู้ดีว่านั่นไม่ใช่สถานการณ์ที่ปกติแน่ หลังจากวางสาย ชายสวมหน้ากากมองมาที่หลินหยวนแล้วพูดว่า “ถ้าคุณอยากซื้อในวันพรุ่งนี้ ให้มาเวลาเดิมตอนเย็น ผมจะเอาหลักฐานให้ดูว่าผมได้ดักแด้ผีเสื้อพวกนี้มาจากส่วนลึกของป่าไร้สิ้นสุดจริงๆ” จากนั้นชายสวมหน้ากากก็รีบจากพาวิลเลียนสิ่งมีชีวิตหายากไปอย่างเร่งรีบ หลินหยวนไม่คาดคิดเลยว่าความลังเลเพียงเล็กน้อยของเขาจะนำไปสู่เหตุไม่คาดฝันมากมายเช่นนี้ ในเมื่อผู้ขายจากไปแล้ว ก็ชัดเจนว่าการซื้อขายคงไม่เกิดขึ้นในวันนี้ ในเมื่อชายสวมหน้ากากบอกว่าจะมาในวันพรุ่งนี้ หลินหยวนจึงตัดสินใจว่าจะกลับมาใหม่ในวันถัดไป หลินหยวนรู้สึกไม่สบายใจนักเพราะเขายังทำรายการแลกเปลี่ยนไม่สำเร็จและไม่ได้ผีเสื้อประกายฟ้ามาครอบครอง ในขณะเดียวกัน หลินหยวนก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า หากเขาพบฟีย์ตัวอื่นที่ดีพอ ตราบใดที่เขามีกำลังจ่าย เขาก็จะไม่ลังเลอีกเด็ดขาด มิเช่นนั้นโอกาสอาจจะหลุดลอยไปในพริบตา หลังจากเจอเหตุการณ์นี้ หลินหยวนก็ไม่มีอารมณ์จะเดินเลือกซื้อของต่อที่ชั้นหนึ่งของพาวิลเลียนสิ่งมีชีวิตหายากอีกต่อไป หากพรุ่งนี้เขาทำรายการแลกเปลี่ยนนี้ได้สำเร็จ หนึ่งในดักแด้ทั้งสี่นี้จะต้องมีผีเสื้อวชิระอยู่แน่ และฉูฉือก็จะได้รับฟีย์ตัวที่สองของเธอ ทุกอย่างจะตัดสินกันในเย็นวันพรุ่งนี้ หลังจากส่งฉูฉือกลับสถาบัน หลินหยวนก็นั่งรถไปยังละแวกสมาคมปรมาจารย์นักสร้างสรรค์ จากนั้นเขาก็หาที่พักเพื่อเตรียมตัวเข้าสอบปรมาจารย์นักสร้างสรรค์ในเช้าวันรุ่งขึ้น ... ในคฤหาสน์เจ้าเมืองซึ่งอยู่ไม่ไกลจากสมาคมปรมาจารย์นักสร้างสรรค์ มีหญิงสาวคนหนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้เจ้าเมือง เธอสวมชุดสีแดงเข้มดั่งสีของดอกอลิซาริน เธอกำลังพูดกับบุคคลสามคนที่ยืนอยู่เบื้องหน้า “เพิ่มกำลังคนเป็นสองเท่าที่รอยแยกมิติรอบๆ เมืองเรดบัด การเสริมกำลังจะต้องเกิดขึ้นภายในสองเดือน พักเรื่องของวันพรุ่งนี้เอาไว้ก่อน แล้วไปเตรียมข้อเสนอมาคุยกับฉันในตอนกลางคืน” ชายสองคนรับคำและถอยออกไป ในขณะที่ชายชราอีกคนยังคงยืนอยู่ที่เดิม “ท่านหลิงเซียว ข้าขอทราบความคิดเห็นของท่านเกี่ยวกับผู้เข้าร่วมโครงการที่ถูกคัดเลือกมาในรอบนี้ของนักเรียนพลังวิญญาณได้หรือไม่?” เขาถาม หลิงเซียวหยิบสมุดผ้าไหมเล่มหนาออกมา ในนั้นเต็มไปด้วยข้อมูลส่วนตัวของนักเรียนเรียงเป็นแถว แต่เกือบทั้งหมดถูกขีดฆ่าทิ้งไปแล้ว สมุดผ้าไหมเล่มนั้นมีชื่อผู้ที่ได้รับการเสนอชื่อให้เข้าร่วมโครงการกว่า 100 รายชื่อ แต่มีเพียงห้าคนที่ได้รับเครื่องหมายถูก และยังมีอีกเกือบ 30 รายชื่อที่ถูกกำกับไว้ด้วยเครื่องหมายคำถาม “ฉันตัดสินใจเลือก 5 คนจาก 20 คนของกลุ่มร้อยพยัคฆ์แห่งเรดบัดไว้แล้ว ส่วนที่เหลืออีก 34 คนจะเก็บไว้สังเกตการณ์ต่อ จงให้ความสนใจเป็นพิเศษกับนักเรียนที่มีฟีย์ระดับอีลิทซึ่งมีทักษะการเสียสละ หากนักเรียนคนนั้นมีศักยภาพสูง ก็ให้เพิ่มชื่อนักเรียนคนนั้นเข้าไปด้วย”