## **บทที่ 497: เช่นนั้นก็จงจำไว้ให้ดี (2)** ต๊อกแต๊กๆๆ ขาสั้นป้อมคู่นั้นเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วราวกับร่อนไปบนพื้นหิมะ หลังจากพุ่งทะยานสุดกำลัง มันก็หยุดชะงักเพื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะออกวิ่งอีกครั้ง ไป๋อ้า ซึ่งกำลังสำรวจพื้นที่อย่างว่องไว ขยับขาของมันอีกครั้ง... "โฮก!" วูบ! ชองมยองเตะส่งไป๋อ้าลอยขึ้นไปในอากาศ เจ้าเพียงพอนขาวพลิกตัวกลางอากาศอย่างรวดเร็วก่อนจะร่อนลงสู่พื้นอย่างนุ่มนวลโดยไม่ตื่นตระหนก พร้อมตั้งท่าป้องกันตัวในทันที "บัดซบเอ๊ย วิ่งมาสามวันสามคืนแล้วนะ! เมื่อไหร่จะออกจากที่นี่ได้สักที!?" ขณะที่ชองมยองแผดเสียงพร้อมเบิกตากว้างเตรียมจะพุ่งออกไป เหล่าศิษย์สำนักฮวาซานก็รีบกรูกันเข้ามารั้งตัวเขาไว้ "รอเดี๋ยวก่อน ชองมยอง! ใจเย็นๆ ไว้!" "เหตุใดท่านต้องไปลงไม้ลงมือกับสัตว์ด้วย!" "มันไม่ใช่แค่สัตว์เดรัจฉานหรือสัตว์ธรรมดาสักหน่อย!" เหงื่อเย็นเยียบผุดขึ้นบนหน้าผากของไป๋อ้า มันรู้ดีว่าหากหันหลังกลับในตอนนี้ ความตายคือสิ่งเดียวที่รออยู่ "แน่ใจจริงๆ หรือว่าเจ้ากำลังไปถูกทาง? เราไม่ได้กำลังหลงไปที่อื่นอยู่ใช่ไหม?" กี๊... "กล้าดียังไงถึงพาไปไหนมั่วซั่ว" แววตาของชองมยองเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร "ถ้าแกหาพวกเขาไม่เจอ ผ้าพันคอที่ทำจากเฟอร์เพียงพอนจะได้กลายเป็นหนึ่งในของสะสมของสำนักฮวาซานแน่" แบคชอนส่ายศีรษะขณะมองไป๋อ้าที่เหงื่อแตกพลั่ก "เอาน่า ชองมยอง จะไปหาคนเจอแค่จากกลิ่นในทะเลเหนืออันกว้างใหญ่นี้ได้อย่างไร?" "ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?" "แน่นอนว่าไม่ได้" "การทำในสิ่งที่ทำไม่ได้ต่างหาก คือธรรมชาติของสัตว์วิญญาณ ถ้าไม่เช่นนั้นจะสิ้นเปลืองอาหารเลี้ยงมันไว้ทำไม?" "...." ชองมยองหันไปตะคอกใส่ไป๋อ้า "ถ้าเจ้าตัวนี้ไม่ใช่สัตว์วิญญาณ ป่านนี้มันคงกลายเป็นผ้าพันคอไปแล้ว! ข้าให้ทั้งอาหาร ให้ทั้งที่ซุกหัวนอน ในฐานะสัตว์วิญญาณ อย่างน้อยแกก็ควรตอบแทนข้าบ้างสิ ถ้าทำไม่ได้ ก็กลับไปยังที่ที่จากมาซะ" "...แล้วที่นั่นคือที่ไหนหรือขอรับ?" "เจ้าได้ยินว่าอะไรนะ? ในคลังสมบัติ!" "...." ท้ายที่สุด แบคชอนที่ยอมแพ้ก็ได้แต่หัวเราะแห้งๆ 'นี่ไม่ใช่เรื่องที่นักพรตจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้' คนธรรมดาทั่วไปคงไม่ทำพฤติกรรมเช่นนี้ เขาไม่ใช่ต้นแบบของความสมบูรณ์แบบเสียหน่อย แล้วมนุษย์จะแสดงความแปลกประหลาดเช่นนี้ออกมาได้อย่างไรโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ? "ไม่สิ ข้าเชื่อเจ้าเพราะท่านเมิ่งโซบอกว่าเจ้ามีความสามารถ แต่นี่มันเรื่องต้มตุ๋นกันชัดๆ? เจ้าเป็นสัตว์วิญญาณประเภทไหนกัน? สิ่งที่ทำเป็นก็มีแค่ตัวสั่นแล้วก็สวาปาม!" "...แต่มันก็จับปลาได้เยอะนะขอรับ" "เออ ใช่! เรื่องนั้นมันเก่งกาจ непревзойденно อยู่แล้ว!" โยซาฮอนกระแอมในลำคอพลางมองเหล่าศิษย์สำนักฮวาซาน "...นักพรตน้อย บางทีตอนนี้อาจถึงเวลาที่ต้องเปลี่ยนวิธีการแล้วกระมัง..." เหล่าลูกน้องของอดีตประมุขวัง ซึ่งโยนทหารและองครักษ์ลงจากหน้าผา ได้ลี้ภัยไปยังหนึ่งในที่ซ่อนเก่าแก่ของวังน้ำแข็ง พวกเขาต้องบูรณะมันขึ้นมาใหม่ด้วยตัวเอง อย่างไรก็ตาม โยซาฮอนปฏิเสธที่จะไปกับพวกเขาและเลือกที่จะเข้าร่วมกับกลุ่มของสำนักฮวาซาน การนำทางพวกเขาเป็นเรื่องสำคัญ แต่การตามหาซอลโซแบคและชี้ชัดที่อยู่ของเขานั้นสำคัญยิ่งกว่า เมื่อเป็นเช่นนี้ ศิษย์สำนักฮวาซานจึงไม่มีทางเลือกนอกจากยอมให้เขาเข้าร่วม ขั้นแรกคือตามหาซอลโซแบคให้พบ โน้มน้าวเขา แล้วจากนั้นจึงค่อยพาเขากลับไปยังวังพร้อมกับฮันอีมยอง ซึ่งเป็นเรื่องที่แยกจากกัน การมีโยซาฮอนอยู่อาจเป็นประโยชน์ "ข้าก็เห็นด้วย แต่ว่า..." แบคชอนครุ่นคิดพลางเกาหัว "แต่วิธีนี้ไม่น่าจะดีกว่าหรอกหรือ?" โยซาฮอนถอนหายใจ "นักพรตน้อย โปรดอย่าเข้าใจข้าผิด" "ขอรับ เชิญท่านพูดได้เลย" "ฮันอีมยองนั้นมีฝีมือสูงส่งมาก" เมื่อได้ยินดังนั้น แบคชอนก็เอียงคอด้วยความสับสน "หากเขาพยายามซ่อนตัวตน แม้แต่เหล่าศิษย์ก็คงหาเขาไม่พบ" "ใช่ พวกเราก็เชื่อเช่นนั้น" ดูเหมือนว่าวังน้ำแข็งในปัจจุบันก็มีเจตนาที่จะตามหาพวกเขาเช่นกัน เรื่องนี้เหล่าศิษย์สำนักฮวาซานได้พูดคุยกันแล้ว "ตอนนี้เขากำลังซ่อนตัว เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกพบโดยวังน้ำแข็ง หากเขาไม่เปิดเผยตัวตน การตามรอยเขาจะเป็นเรื่องท้าทายอย่างยิ่ง..." กี๊สสสส! "...." ทุกสายตาหันไปจับจ้องที่ไป๋อ้า มันกำลังใช้ขาสั้นๆ แตะพื้น และยกอุ้งเท้าชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง "...อะไรกัน?" โยซาฮอนถึงกับพูดไม่ออก เหตุใดเพียงพอนถึงได้ใช้ตีนชี้ตำแหน่งแทนที่จะเป็นปากของมัน? เหล่าศิษย์สำนักฮวาซานพึมพำอย่างไม่อยากเชื่อ "ดูเหมือนมันจะไม่ใช่เพียงพอนธรรมดาเลย" "ก็เพราะมันเป็นสัตว์วิญญาณน่ะสิ" "ไม่สิ ถึงจะเป็นสัตว์วิญญาณก็เถอะ" ถึงจะเป็นสัตว์วิญญาณ แต่ก็ยังคงเป็นสัตว์... แต่ชองมยองกลับไม่สนใจคำพูดของพวกเขา ดวงตาของเขาเป็นประกาย "เจ้าเจอพวกมันแล้วรึ?" กี๊! "จริงๆ นะ?" กี๊! ชองมยองยิ้มให้กับการพยักหน้าอย่างมั่นใจนั้น ก่อนจะลูบหัวของไป๋อ้าเบาๆ "ถ้าเป็นเรื่องโกหก ข้าจะจับเจ้าทำผ้าพันคอจริงๆ ด้วย" แม้จะถูกข่มขู่ ไป๋อ้าก็ยังคงพยักหน้าอย่างมั่นอกมั่นใจ "ไปกันเถอะ!" กี๊! ไป๋อ้าเริ่มวิ่งนำหน้าไป "ตามไป!" แม้ไม่ต้องมีคำสั่งนั้น เหล่าศิษย์สำนักฮวาซานก็เร่งฝีเท้าตามไป๋อ้าไปทันที เหลือเพียงโยซาฮอนที่ยืนงุนงงอยู่คนเดียว ก่อนจะวิ่งตามพวกเขาไป และเขาก็สงสัย 'พวกมันสติดีกันอยู่หรือเปล่า?' เขารู้ว่าเพียงพอนตัวนั้นประหลาด แต่นี่คือทะเลเหนือ การหาคนด้วยการดมกลิ่นที่นี่อาจจะเร็วกว่าการงมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก และพูดกันตามตรง เป็นที่ประจักษ์ชัดว่าต่อให้พวกเขาค้นหาสามเดือนเต็มเช่นนี้ ก็อาจไม่พบแม้แต่ร่องรอยปัสสาวะของซอลโซแบคเลยด้วยซ้ำ "ข้าเชื่อใจพวกเขามากเกินไปงั้นหรือ?" ฝีมือของพวกเขานั้นหลอกตาเขาได้อย่างไม่ต้องสงสัย เพลงดาบที่พวกเขาสำแดงนั้นทั้งทรงพลังและองอาจ ทำให้เขาไม่คลางแคลงใจเลยว่าพวกเขาจะสามารถช่วยเหลือได้ ทว่า ฝีมือก็ส่วนฝีมือ ประสบการณ์ก็ยังคงเป็นประสบการณ์ 'ข้าไม่ทันได้ตระหนักว่าคนหนุ่มสาวพวกนี้มีประสบการณ์น้อยเหลือเกิน...' "มีบางอย่างอยู่ข้างหน้า" "อย่ามาล้อเล่นน่า!" ทันใดนั้น โยซาฮอนก็กรีดร้องออกมา เหล่าศิษย์สำนักฮวาซานต่างหันกลับมามองด้วยสีหน้างุนงง ทำให้ชายชราต้องเบือนสายตาหลบ 'นี่มันไร้สาระสิ้นดี' มันคือเพียงพอน ไม่ใช่สุนัข จะแกะรอยคนจากกลิ่นได้อย่างไร? ความไม่มีเหตุผลมันก็ควรมีขีดจำกัดบ้างสิ! 'อา ไม่ใช่ตอนนี้! ยังไม่ใช่!' ถึงแม้ใครบางคนจะพบบางสิ่ง ก็ไม่มีหลักฐานว่านั่นคือซอลโซแบค อาจเป็นแค่ใครบางคนที่เดินผ่านทางมาก็ได้? ไม่มีเหตุผลที่จะต้องตกใจขนาดนี้ ดูเหมือนความคิดของเขาจะตีบตันลงหลังจากใช้เวลาอยู่ในหุบเขานานเกินไป เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รู้สึกโล่งใจและกระแอมในลำคอ และ... "นั่นไง คน!" "โอ้! เป็นคนจริงๆ ด้วย! คนจริงๆ! แล้วนั่นดูเหมือนบ้านเลย?" "..." ดวงตาของโยซาฮอนกระตุก เขาสังเกตเห็นร่างหนึ่งอยู่ไกลๆ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นมนุษย์ "ไม่ มันจะเป็นฮันอีมยองไปไม่ได้..." แม้จะเพ่งมองอย่างตั้งใจ ดวงตาสีแดงของเขาก็ไม่สามารถแยกแยะอัตลักษณ์ของอีกฝ่ายได้ จะไปจดจำใครได้ในเมื่อพวกเขาห่อหุ้มตัวเองด้วยเสื้อคลุมขนสัตว์หนาเตอะ? "นี่มันจะเป็นไปไม่ได้..." ทันใดนั้น พวกเขาก็เข้าใกล้มากขึ้น "ไม่นะ โอ้ พระเจ้า! เหล่าศิษย์สำนักฮวาซานรึ? ช่างเป็นเรื่องประหลาดโดยแท้!" ชายคนนั้นเมื่อเห็นพวกเขาก็ลุกขึ้นยืนและเดินเข้ามาหาด้วยแขนที่อ้ากว้าง จากนั้นเขาก็ถอดเสื้อคลุมขนสัตว์ที่ปกปิดใบหน้าออก ผู้ที่ทักทายพวกเขาคือฮันอีมยอง "เอ๋! เราได้พบกันอีกแล้ว!" "ข้ายินดีอย่างยิ่งที่ได้พบท่านอีกครั้ง! จอมยุทธ์ฮัน!" "ฮ่าๆๆๆ เป็นเรื่องน่ายินดีที่ได้เห็น..." การพบกันอีกครั้งที่เปี่ยมด้วยอารมณ์ แต่ก็มีคนที่ไม่สามารถซาบซึ้งกับความงดงามนั้นได้ "..." โยซาฮอนมองไปยังฮันอีมยองด้วยสีหน้าที่ราวกับสูญสิ้นความหวังทั้งมวล แม้จะผ่านความยากลำบากมา โยซาฮอนก็มั่นใจว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเขาคือฮันอีมยอง "...อะไรกัน..." เขากำลังเห็นฮันอีมยองจริงๆ หรือ คนที่เจ้าเพียงพอนค้นพบในทะเลเหนืออันกว้างใหญ่นี้? เรื่องแบบนี้มันเป็นไปได้อย่างไรกัน! อย่างไร! ไป๋อ้า ซึ่งจำฮันอีมยองได้เช่นกัน ดูเหมือนจะพอใจและแอ่นอกจนเกือบจะหงายหลัง "คึ่ก! ช่างเป็นสัตว์วิญญาณที่น่าทึ่งโดยแท้!" "ข้าอิจฉาท่านที่ดูแลเจ้าเพียงพอนตัวนี้ได้ดีถึงเพียงนี้!" "ว้าว! สุดยอด!" เหล่าศิษย์สำนักฮวาซานปรบมือและชื่นชมมัน ฮันอีมยองขมวดคิ้วเมื่อเห็นคนแปลกหน้า ขณะที่โยซาฮอนยังคงสับสน จากนั้นดวงตาของอดีตผู้อาวุโสก็เบิกกว้าง "ท่านผู้อาวุโสหนึ่ง! ท่านคือผู้อาวุโสหนึ่ง!" และเขาก็เดินเข้ามาเพื่อพูดคุย "ท-ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่... หือ? สีหน้าแบบนั้นมันอะไรกัน? ท่านผู้อาวุโสหนึ่ง?" ขณะที่เขามองฮันอีมยองด้วยสายตางุนงง โยซาฮอนก็เปล่งเสียงออกมา "แค่กำลัง..." "หือ?" "...ข้ากำลังไตร่ตรองถึงความไร้สาระของโลกใบนี้" "...." ฮันอีมยองหรี่ตาลง สงสัยว่าตนกำลังได้เห็นอาการชราภาพรูปแบบใหม่ที่เขาไม่คุ้นเคยอยู่หรือไม่ โยซาฮอนแอบปาดน้ำตาออกจากดวงตาอย่างแนบเนียน "...อะไรทำนองนั้นแหละ" เหล่าศิษย์สำนักฮวาซานถือถ้วยของเหลวร้อนๆ ไว้ในมือ แม้ว่ามันจะเป็นเพียงน้ำต้มธรรมดา แทบจะไม่สามารถเรียกว่าชาได้ แต่ความอบอุ่นของเครื่องดื่มก็ช่วยขับไล่ความหนาวเหน็บได้ ฮันอีมยองยังคงมีสีหน้าเคร่งขรึมขณะสังเกตโยซาฮอน "ข้าขออภัย ท่านผู้อาวุโส ข้ารู้ว่าท่านและสหายของเราจำนวนมากกำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก แต่... ข้าไม่สามารถทำอะไรเพื่อช่วยได้เลย" "ท่านกำลังจะพูดอะไร?" เขาส่ายหน้า "พวกเราเป็นเพียงผู้ที่ดำรงอยู่ ไม่ได้กระทำการใดๆ หากผู้ที่ปกป้องเด็กคนเดียวที่สำคัญที่สุดในทะเลเหนือกลับพูดเช่นนี้ แล้วพวกเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนได้?" "...ท่านผู้อาวุโส" "ท่านทำได้ดีมาก ข้าหมายความเช่นนั้นจริงๆ" ณ คำพูดนั้น ฮันอีมยองก็กำหมัดแน่นบนต้นขา น้ำตาไหลอาบใบหน้าของเขาราวกับความยากลำบากทั้งชีวิตได้พัดผ่านเข้ามา "หลังจากเวลาอันยาวนาน..." "อา เรื่องนั้นเอาไว้ทีหลังได้" แต่ช่วงเวลาอันซาบซึ้งที่พวกเขาคาดหวังนั้นไม่มีความหมายใดๆ กับชองมยอง "พวกเรากำลังลำบาก เข้าเรื่องเลยดีกว่า เด็กคนนั้นอยู่ที่ไหน?" ... ฮันอีมยองดูสับสนไปชั่วขณะ แต่เมื่อนึกถึงบุคลิกของชองมยอง เขาก็เอ่ยปากในที่สุด "นายน้อยซอลอยู่ที่นี่" "ถ้าเช่นนั้นท่านก็ไม่ได้อยู่ที่นี่คนเดียวรึ? ดูเหมือนทุกคนจะทำหน้าที่ของตัวเองได้ดี" สถานที่ที่ฮันอีมยองเลือกอาศัยคือหุบเขาที่ซ่อนตัวอยู่ระหว่างภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะอันกว้างใหญ่ ไม่ว่าศิษย์สำนักฮวาซานจะมีฝีมือเพียงใด พวกเขาก็คงไม่สามารถหาเขาพบหากเขาเข้าไปลึกกว่านี้ในหุบเขา ผู้แข็งแกร่งหลายคนใช้ที่นี่เป็นที่ซ่อนตัวภายในหุบเขาที่ไม่เอื้อต่อการอยู่อาศัยแห่งนี้ "ที่นี่คือหนึ่งในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับผู้ที่หลบหนีระหว่างการก่อกบฏในวังน้ำแข็ง" "อะไรนะ?" "ใช่ ไม่ใช่แค่ที่นี่ ยังมีสถานที่แบบนี้อีกมากมาย" ดวงตาของชองมยองเป็นประกาย "จำนวนของพวกท่านดูเหมือนจะมากกว่าที่ข้าคิด" หากเขาสามารถรวบรวมผู้คนที่หลบหนีและกระจัดกระจายอยู่ทั้งหมดได้ การต่อสู้เพื่อวังน้ำแข็งก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ "ท่านลุง" "ขอรับ" "ท่านได้ยินทุกอย่างแล้วใช่หรือไม่?" ฮันอีมยองพยักหน้า "ท่านต้องการจะทำอย่างไร?" "นักพรตน้อย" เพื่อตอบคำถามของชองมยอง ฮันอีมยองพูดเบาๆ "พวกเราคือผู้ลี้ภัย" "..." "แม้ว่าก่อนหน้านี้เราจะเคยมีตำแหน่งในวังน้ำแข็ง แต่ตอนนี้เราทั้งแก่และอ่อนแอ ถูกไล่ล่าอย่างต่อเนื่องและแบกรับภาระการเอาชีวิตรอด ทำให้เราไม่สามารถอุทิศตนให้กับการฝึกฝนหรือเรียนรู้วรยุทธ์ได้อย่างเต็มที่ ซอลชอนซังนั้นทั้งชั่วร้ายและมีฝีมือ บางทีอำนาจในปัจจุบันของทะเลเหนืออาจจะน่าเกรงขาม แต่ถึงกระนั้นเราก็คงไม่ได้รับชัยชนะ" ชองมยองถึงกับผงะ มันเป็นปฏิกิริยาที่เป็นธรรมชาติเนื่องจากโลกที่ชายผู้นี้รู้จักนั้นเต็มไปด้วยความพ่ายแพ้ แต่ขณะที่ชองมยองกำลังจะเอ่ยปาก ฮันอีมยองก็พูดต่อ "แต่!" ต่างจากเมื่อครู่ เขาลุกขึ้นยืนด้วยท่าทีที่เด็ดเดี่ยว "ในโลกนี้มีสิ่งที่เรียกว่าโชคช่วย หากเราพลาดโอกาสนี้ไป ทะเลเหนือจะตกอยู่ในมือของพวกเขาตลอดกาล และเราจะต้องเฝ้ามองคนชั่วช้าเหล่านั้นทำลายทะเลเหนือต่อไป!" ดวงตาของฮันอีมยองส่องประกาย "ข้าจะสู้ และทุกคนที่เห็นด้วยกับข้าก็จะสู้" ชองมยองยิ้มและดีดนิ้ว "ถ้าเช่นนั้นทุกอย่างก็เรียบร้อย" แล้วเขาก็พูดอย่างเห็นอกเห็นใจ "ไม่ว่าจะเป็นกลยุทธ์หรือไม่ก็ตาม เรากำลังต่อสู้กับเวลา รวบรวมผู้ที่มีใจเดียวกันทันที เราจะบุกโจมตีวังน้ำแข็งพร้อมกันและทวงคืนตำแหน่งประมุขกลับมา!" "มันจะได้ผลหรือ?" "หากประมุขคนปัจจุบันล้มลงตอนนี้ แล้วเราจะทำอะไรได้อีก? หากพวกเขาต่อต้าน เราก็จะโจมตีต่อไปจนกว่าจะผลักไสพวกเขาออกไปได้ และหากพวกเขาไม่ยอมฟัง เราก็จะโจมตีต่อไปจนกว่าพวกเขาจะยอม! และจากนั้น... นับจากนี้ไป!" ขณะที่ชองมยองอธิบายแผนการในอนาคตด้วยดวงตาเบิกกว้าง ยุนจงก็กระซิบกับแบคชอนขณะที่ดูสับสนเล็กน้อย "ศิษย์พี่ใหญ่" "หือ?" "...ว่าไปแล้ว นี่มันไม่ต่างอะไรกับการวางแผนก่อกบฏเลยไม่ใช่หรือขอรับ?" "...นั่นสินะ" "ไม่ว่าข้าจะมองอย่างไร การที่เรากำลังวางแผนชิงตำแหน่งประมุขวังของดินแดนคนอื่น โดยใช้ชื่อสำนักของเรา..." "ยุนจง" "ขอรับ?" "เราไม่ได้ถลำลึกเกินกว่าจะมาพูดเรื่องนี้กันตอนนี้แล้วหรือ?" "..." แบคชอนยิ้มและมองไปยังพื้นที่ว่างเปล่าในระยะไกลด้วยสีหน้าพึงพอใจ "นี่มันคือเส้นทางสู่ความฉิบหายโดยแท้... ให้ตายเถอะ" "...." ศิษย์พี่ใหญ่ อย่าหัวเราะตอนที่พูดแบบนั้นสิขอรับ