**บทที่ 487: ตอนนี้พวกเราขุดภูเขาได้แล้ว (2)** ‘อืมม…’ ไอเย็นหยินค่อยๆ แทรกซึมเข้าสู่ร่างของชองมยอง ขณะที่กำลังภายในของเขาเคลื่อนผ่านพื้นดิน ‘ที่นี่มันร้ายกาจ... สถานที่แห่งนี้มันอันตรายอย่างแท้จริง’ พวกเขาพอจะเข้าใจแล้วว่าเหตุใดความหนาวเย็นที่นี่จึงแตกต่างจากดินแดนทางตอนเหนือ ความหนาวเย็นและพลังหยินนั้นคล้ายคลึงกัน แต่มีคุณสมบัติต่างกันโดยสิ้นเชิง แม้ที่อื่นอาจจะหนาวกว่า แต่คงไม่มีที่ใดจะรุนแรงและเข้มข้นเท่าที่นี่อีกแล้ว ชองมยองผลักดันกำลังภายในไปเบื้องหน้า และมันก็แผ่ขยายออกไปดุจใยแมงมุม สัมผัสนั้นไหลลึกลงไปในหุบเขา ‘ช้าๆ...’ สิ่งสำคัญไม่ใช่การมองเห็น แต่เป็นการค้นหาให้พบอย่างแม่นยำ การค้นหาผลึกน้ำแข็งในหุบเขาที่เปี่ยมไปด้วยไอเย็นหยินนี้ ก็เปรียบได้กับการค้นหาเม็ดทรายสีขาวบนหาดทรายสีขาว ดังนั้น การค้นหาอย่างหยาบๆ ไม่มีทางที่จะสังเกตเห็นมันได้อย่างแน่นอน ‘มันต้องอยู่ที่นี่แน่นอน’ ทว่า สีหน้าของชองมยองกลับยิ่งมืดครึ้มลงเรื่อยๆ ไม่ว่าจะค้นหามากเพียงใด เขาก็ไม่พบร่องรอยของผลึกน้ำแข็งเลย มีความเป็นไปได้สองอย่างหากเขายังหาผลึกน้ำแข็งไม่พบหลังจากทำถึงขนาดนี้แล้ว หนึ่งคือผลึกทั้งหมดถูกนำออกไปจนหมดสิ้น และอีกอย่าง... ‘หรือว่าเป็นข้าเองที่หาไม่เจอ?’ ดวงตาของชองมยองกระตุกวูบ นี่เป็นเรื่องของศักดิ์ศรี ‘ให้ตายสิ ไม่อยากให้มันเป็นแบบนี้เลย’ ชองมยองกัดลิ้นตัวเอง เขาตัดสินใจดูดซับไอเย็นหยินเข้าสู่ร่างกายมากขึ้น ไอเย็นหยินและความหนาวเหน็บแทรกซึมผ่านร่างของเขา และเกล็ดน้ำแข็งสีขาวก็เริ่มก่อตัวขึ้นบนผิวหนัง “หา….” “ศิษย์พี่ เขาเป็นอะไรไป? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” “...รออีกสักหน่อยเถอะ” เหล่าศิษย์แห่งฮวาซานต่างมองดูชองมยองด้วยความเป็นห่วง ชี่... ชองมยองผู้ซึ่งจมดิ่งลงไปในไอเย็นหยิน ได้รวบรวมสมาธิทั้งหมดของเขา ในสภาวะปกติที่ร่างกายร้อนรุ่ม เขาไม่อาจแยกแยะได้ว่าสิ่งใดเย็นกว่าหรือเย็นน้อยกว่า แต่ในสถานที่ที่หนาวเย็นโดยธรรมชาติเช่นนี้ เขาสามารถรับรู้ถึงความแตกต่างเพียงเล็กน้อยได้ พลังปราณอันละเอียดอ่อนและแข็งแกร่งโคจรอยู่รอบตัวเขา “มันต้องอยู่ที่นี่อย่างแน่นอน!” ไม่มีทางที่สถานที่ซึ่งมีไอเย็นหยินเข้มข้นถึงเพียงนี้จะไม่มีผลึกน้ำแข็ง หากผลึกน้ำแข็งทั้งหมดหายไป ก็หมายความว่าไอเย็นหยินก็ไม่ควรจะอยู่ที่นี่อีกต่อไป ดังนั้น... ที่นี่ต้องมีผลึกน้ำแข็ง! ในชั่วขณะนั้น... สะดุ้ง! ร่างของชองมยองกระตุกอย่างรุนแรง ร่างกายของเขาเคลื่อนผ่านม่านพลังปราณอันหนาวเหน็บและมืดหม่น ราวกับกำลังแหวกว่ายอยู่ในห้วงทะเลลึก มีประกายแสงวาบหนึ่งปรากฏขึ้น และมันให้ความรู้สึกแข็งแกร่งอย่างน่าประหลาด… “เจอแล้ว!” ชองมยองทะยานร่างออกไป เขาวิ่งไปยังจุดที่สัมผัสได้และกระแทกหมัดลงบนพื้นอย่างเต็มแรง ตุบ! “ศิษย์พี่! อยู่นี่!” “เจ้าเจอมันแล้วรึ?” “ขอรับ! อยู่นี่! เราเริ่มขุดจากตรงนี้ได้เลย!” แพคชอนรีบวิ่งออกมาพร้อมกับอีเต้ที่เตรียมไว้ล่วงหน้า “เยี่ยมเลย ต้องขุดลึกแค่ไหน?” “ข้าคิดว่าเราต้องขุดลงไปประมาณ 90 เมตร” “ได้เลย, 9... เดี๋ยวว่าไงนะ?” 90 เมตร? เจ้าเด็กนี่เพิ่งจะพูดถึงระยะทางขนาดนั้นบนภูเขาจริงๆ หรือ? “...ไม่มีอะไรอยู่ก่อนหน้านั้นเลยรึ?” “เราต้องลองดู” “...ถ้างั้นเราพักเรื่องนี้ไว้ก่อนเถอะ” ชองมยองยิ้มเยาะ “เลิกพูดจาไร้สาระแล้วรีบลงมือได้แล้ว” “…” แพคชอนจ้องมองชองมยองด้วยแววตาหวาดหวั่น ยุนจงที่ยืนอยู่ข้างๆ สะกิดแพคชอนแล้วก้าวไปข้างหน้า “ถ้าอย่างนั้น ตรงนี้พอใช่ไหม?” “ใช่” “เยี่ยม! ข้าจะทำตรงนี้เอง เจ้าไปหาที่อื่นเลย! สิบเท่า! สิบเท่า!” ดวงตาของยุนจงเปล่งประกายขณะที่เขาเริ่มเหวี่ยงอีเต้ลงไป เคร้ง! พื้นดินที่แข็งจนเป็นน้ำแข็งไม่ยอมแตกออกง่ายๆ แม้จะใช้กำลังภายในก็ตาม แต่ถ้าครั้งเดียวไม่ได้ผล เขาก็จะฟาดมันลงไปสองครั้ง และถ้าสองครั้งยังไม่ได้ผล เขาก็จะฟาดมันสิบครั้ง เคร้ง! เคร้ง! พื้นดินที่ถูกอีเต้กระแทกแตกกระจายราวกับเศษเหล็ก “ศิษย์พี่! ข้าจะช่วยด้วย!” โจกอลกำอีเต้ของเขาแน่นแล้วเข้าร่วมกับยุนจงในการขุด เคร้ง! เคร้ง! ในเวลาเพียงไม่นาน พวกเขาก็ขุดลึกลงไปถึงเอว ดวงตาของพวกเขาดุร้ายราวกับคนบ้า โจกอลสบถออกมา “อ๊ากกกกก! ให้ตายเถอะ!” “อย่าเพิ่งยืดหลัง! ฟาดไปอีกร้อยทีแล้วค่อยมองฟ้า!” “ศ-ศิษย์พี่ นี่มันหนักกว่าที่ข้าคิด…” “หุบปาก!” โจกอลสะดุ้งเมื่อยุนจงตะคอกใส่ “เขาเสียสติไปแล้ว” ชายคนนี้มักจะมีพฤติกรรมแปลกๆ เป็นครั้งคราว และในตอนนั้นเอง... “อมิตาภพุทธะ ศิษย์ยุนจงและศิษย์โจกอล หยุดก่อน” “...หา?” แฮยอนเดินเข้ามาหาพวกเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “หลวงจีน?” “กรุณาออกมาสักครู่” “…” โดยไม่มีคำถามใดๆ เพิ่มเติม ทั้งสองก็ก้าวออกจากหลุม พวกเขาคงไม่ทำตามคำขอหากเป็นชองมยอง แต่แฮยอนไม่ใช่คนที่จะพูดจาโดยไม่มีเหตุผล แล้วเขาก็กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “หากทำด้วยวิธีนี้ คงต้องใช้เวลาถึงสิบวันกว่าจะได้ผลึกน้ำแข็งนั่นมา” “ถ้าเช่นนั้น...” “อมิตาภพุทธะ” หลังจากหลับตาลงและแสดงท่าทีเศร้าสร้อย แฮยอนก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง เผยให้เห็นประกายสีน้ำเงินที่ไม่ดูเปี่ยมเมตตาเท่าใดนัก วูมมมม! ในไม่ช้า แสงสีทองก็เปล่งประกายออกมาจากร่างของเขา “ทลายปฐพีนี้ด้วยพละกำลังที่แข็งแกร่งกว่าเหล็กกล้า! โอ้ววววว!” พลังของแฮยอนแผ่กระจายไปทั่วบริเวณ เหล่าศิษย์ฮวาซานที่เคยเห็นภาพนี้มาก่อนแล้ว ต่างอ้าปากค้างโดยไม่รู้ตัว “ห-หมัดเทวะอรหันต์?!” คว้างงงง! เส้าหลินได้รับการยอมรับว่าเป็นสำนักอันดับหนึ่งของโลกและมีชื่อเสียงด้านวรยุทธ์ วรยุทธ์อรหันต์เป็นหนึ่งในเจ็ดสิบสองวิชาแห่งเส้าหลิน ซึ่งกล่าวกันว่าได้สลักลึกลงในจิตวิญญาณของศิษย์ทุกคน ครืนนนนน! โลกสั่นสะเทือนราวกับเกิดแผ่นดินไหว แม้แต่พื้นดินก็ยังปริแตก หากจะกล่าวถึงพลังทำลายล้างของมันแล้วล่ะก็… “...ตอนนี้ขุดได้แล้ว” “ถ้าเจ้าอาวาสเส้าหลินมาเห็นภาพนี้ ท่านคงจะเจ็บปวดใจน่าดู” “แต่วิธีนี้ให้ผลลัพธ์ดีที่สุด” เมื่อพูดถึงการฟันและตัด แฮยอนไม่อาจเทียบได้กับศิษย์ฮวาซาน แต่เมื่อพูดถึงการทุบทำลายและบดขยี้แล้วล่ะก็ ไม่มีผู้ใดเทียบเทียมได้ พละกำลังและแรงมหาศาลของเขาทลายพื้นดินที่แข็งราวกับเหล็กกล้าให้แหลกละเอียดราวกับเต้าหู้ “เฮ้ย ดูนั่นสิ!” “เร็วเข้า ไปกันเถอะ!” แพคชอนและศิษย์คนอื่นๆ รีบกระโดดลงไปในหลุม แต่ละคนถือพลั่ว และโกยหินน้ำแข็งที่ถูกบดขยี้ออกไปอย่างรวดเร็วในพริบตา “ว้าว!” ตูม! แฮยอนปลดปล่อยวิชาหมัดเทวะอรหันต์อีกครั้ง ทำให้ทั่วทั้งบริเวณสั่นสะเทือน “...เขากำลังทำอะไรกันแน่?” “โอ้ พระเจ้า!” เหล่าคนงานต่างหวาดผวาเมื่อได้เห็นภาพนี้ พวกเขาทุกคนเป็นยอดฝีมือ แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นใครบางคนขุดดินด้วยวิธีเช่นนี้ “ทำไมหลวงจีนรูปนั้นถึงทำให้พื้นดินถล่มแบบนั้นได้? หรือว่าเขาจะมาจากเส้าหลิน?” “เขาแข็งแกร่งขนาดไหนกันแน่...” คนที่ตกใจที่สุดคือซงวอน ซึ่งกำลังสังเกตการณ์อยู่ข้างสนาม “คนจากตงง้วนทุกคนเป็นแบบนี้กันหมดเลยหรือ?” เขาเคยได้ยินมาว่าวรยุทธ์ของตงง้วนนั้นยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ แต่ดินแดนทะเลเหนือก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันนัก ทว่า สิ่งที่เขาเห็นอยู่เบื้องหน้านั้นน่าทึ่งอย่างแท้จริง มังกรเทวะแห่งฮวาซานจะทรงพลังขนาดไหน หากฝีมือของหลวงจีนยังอยู่ในระดับนี้? “อมิตาภพุทธะ!” ดวงตาของแฮยอนลุกโชนทุกครั้งที่เปล่งเสียง “โอ้วววว!” การได้เห็นชายผู้นี้ปล่อยหมัดเดียวทลายพื้นดินเป็นภาพที่น่าเหลือเชื่อ แต่เหล่าศิษย์ฮวาซานกลับมองต่างออกไป “หลวงจีนดูเหมือนจะคึกคักไปหน่อยนะ” “...ดูเหมือนจะมีความรู้สึกอัดอั้นตันใจอยู่มากโข” “ข้าพอจะเข้าใจแล้วว่าแฮยอนคิดอะไรอยู่ตอนที่เขาปล่อยหมัดนั้นออกไป” หมัดของแฮยอนมีชื่อเสียงในด้านความสงบและสมดุล ชวนให้นึกถึงหมัดที่หนักแน่นและสมดุลของพระพุทธเจ้า แต่ตอนนี้… คว้างงงงง! “เขากำลังคลั่ง” “...เขาละทิ้งท่าทีเดิมไปแล้ว” พวกเขาทั้งหมดเฝ้ามองอย่างเงียบงันขณะที่น้ำแข็งแตกกระจายและซับน้ำตาของตัวเอง จะมีใครในโลกนี้ที่เข้าใจหัวใจและความตั้งใจของแฮยอนอย่างแท้จริงได้อีกหรือ? ทุกคนร่วมแรงร่วมใจกันช่วยแฮยอนขุดลึกลงไปในพื้นดิน ผู้คนที่มองอยู่ต่างทึ่งกับภาพที่เห็น แต่บางคนก็ตกตะลึง “ผ-ผู้อาวุโส” พังพโย หัวหน้านักรบแห่งวังน้ำแข็งเอ่ยถาม เขาตกใจกับสิ่งที่เห็นและหันศีรษะไป นักรบวังน้ำแข็งถามอย่างระมัดระวัง “นี่...ยอมรับได้หรือขอรับ?” “...อืม มันน่าทึ่งจริงๆ” แม้ว่ารูปแบบวรยุทธ์จะแตกต่างกัน แต่วิชาของแฮยอนนั้นเหนือกว่าแม้แต่ผู้อาวุโสของวังน้ำแข็ง “แต่มันก็ไร้ความหมายทั้งสิ้น” พังพโยส่ายหน้า “ถ้าการขุดหาผลึกน้ำแข็งมันทำได้ง่ายๆ ด้วยการขุดแบบนี้ ใครเขาจะยอมลำบากกันเล่า? มันเป็นการสิ้นเปลืองฝีมือและพลังงานโดยใช่เหตุ แน่นอนว่าอาจจะมีผลลัพธ์บ้างหากพวกเขาทำต่อไป แต่มนุษย์ไม่สามารถทำสิ่งเดิมซ้ำๆ ได้นับครั้งไม่ถ้วน” “อ่า...” “และต่อให้มีผลึกน้ำแข็งอยู่จริง การขุดแบบนั้นก็จะทำให้มันกลายเป็นผุยผงไปเสีย” “จริงด้วยขอรับ” “ปล่อยพวกเขาไปเถอะ พวกเขาจะต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำลงไป” พังพโยกล่าวจบอย่างสบายๆ แล้วกลืนน้ำลาย ‘ใช่แล้ว ไม่มีทางที่พวกเขาจะหามันเจอได้’ พวกที่มาจากตงง้วนไม่มีทางทำสิ่งที่แม้แต่ผู้ที่อาศัยอยู่ในทะเลเหนือยังทำไม่ได้ได้หรอก ไม่สิ พวกเขาไม่มีทางทำได้ โชคไม่ดีที่เรื่องราวไม่ได้เป็นไปตามที่คาดไว้ “หยุด! พอได้แล้ว!” ชองมยองตะโกน และเหล่าศิษย์ฮวาซานที่เนื้อตัวเต็มไปด้วยดินก็เงยหน้าขึ้น “ทำไมล่ะ? เรายังต้องขุดอีกนะ” “อยากจะทุบผลึกน้ำแข็งให้แหลกละเอียดหรือไง?” ชองมยองกระโดดลงไปในหลุมและลงสู่พื้นอย่างนุ่มนวลราวกับแมวขณะที่เขามองไปรอบๆ “หืมมม” กลิ่นนี้... มันคือ… แช้ง! เขาชักดาบบุปผาหอมแรกอรุณออกมาและตวัดลงบนพื้นอย่างรวดเร็ว ฟุ่บ! ฉัวะ! เขากรีดพื้นดินเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสและงัดแผ่นหินออกมาทั้งแผ่น “อึก!” เหล่าศิษย์ฮวาซานรีบเข้าไปดู “ตรงนั้นรึ? นั่นใช่ผลึกน้ำแข็งรึเปล่า?” “ข้ารู้สึกได้ถึงความเย็น” “...ในนี้มันก็หนาวอยู่แล้วนี่” “เออ จริงด้วย” ชองมยองวางแผ่นหินลงบนพื้นและค่อยๆ ทลายมันด้วยมือทั้งสองข้างอย่างระมัดระวัง แคร็ก หินแข็งๆ สลายตัวออกราวกับกองดินที่โดนน้ำฝน เขาต้องค่อยๆ ปัดเศษหินออกอย่างระมัดระวังหลายต่อหลายครั้ง ในที่สุด… “โอ้!” “มีบางอย่างอยู่ข้างใน!” สิ่งที่ซ่อนอยู่ภายในเศษหินที่แตกสลายคือผลึกน้ำแข็งที่ดูราวกับอัญมณีที่มีประกายสีฟ้าอ่อนจาง ผลึกสีขาวบริสุทธิ์ปรากฏให้เห็น “ผลึกน้ำแข็ง” “เราเจอมันแล้ว!” “พระเจ้า! นี่มันคือของจริง!” เหล่าศิษย์ฮวาซานต่างตกตะลึงในตัวชองมยอง พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าจะหามันเจอเร็วขนาดนี้ ชองมยองสอดผลึกน้ำแข็งเข้าไปในแขนเสื้ออย่างไม่ใส่ใจ พลางแสดงสีหน้าแห่งชัยชนะ “แค่ก! เรื่องแค่นี้มันน่าประทับใจตรงไหนกัน? ก็แค่พื้นฐานเท่านั้นแหละ” “ขึ้นไปข้างบนกันก่อนเถอะ” เหล่าศิษย์ฮวาซานปีนขึ้นไปข้างบนด้วยใบหน้าที่เปี่ยมสุข แพคชอนตบไหล่ชองมยองแล้วยิ้ม “บางครั้งเจ้าก็มีประโยชน์เหมือนกันนะ” “...ตงหลงโตขึ้นมากแล้วนี่” “ข้าโตเป็นผู้ใหญ่มาตั้งนานแล้ว เอาล่ะ มาหาผลึกน้ำแข็งอันต่อไปกันเถอะ มันอยู่ไหน? เราควรจะขุดที่ไหนต่อ?” “อา... นั่นแหละปัญหา” “ไม่ต้องห่วง! เราจัดการได้อยู่แล้ว!” “งั้นรึ?” ชองมยองยิ้มแล้วชี้ไปด้านข้าง “ตรงนั้น” “เอ่อ ที่ไหน?” “ตรงนั้นไง” “…” แพคชอนมองตามปลายนิ้วของชองมยองไป ในไม่ช้า สายตาของเขาก็จับจ้องไปยังหน้าผาที่ก่อตัวเป็นหุบเขา “...ขอโทษนะ?” “หึ ข้าคิดว่าเราต้องไปขุดตรงนั้น” “…” “แต่เราขุดแบบนั้นไม่ได้นะ ถ้าหน้าผาถล่มลงมา ไม่มีใครรอดแน่” “...แล้วเราจะทำยังไงดี?” “จะถามไปทำไม?” ชองมยองยิ้ม “ก็แค่ขุดอย่างระมัดระวัง ทีละพลั่ว ทีละพลั่ว” “…” “เริ่มได้ และต้องทำให้เสร็จภายในวันนี้” แพคชอนยิ้มให้กับคำพูดของชองมยอง ‘ทำไมข้าถึงคิดว่ามันจะง่ายกันนะ?’ ใช่แล้ว …ชีวิตที่สูญเปล่า “เลิกเสียเวลาแล้วมาเริ่มกันเถอะ!” เมื่อเห็นยุนจงวิ่งไปที่หน้าผาพร้อมกับพลั่ว แพคชอนก็ถอนหายใจ “ข้ายอมหนาวตายเสียดีกว่า” พังพโย ผู้อาวุโส เฝ้ามองเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้น แล้วเขาก็ได้ยินเสียงที่ทำให้เขาหงุดหงิด “ท่านกำลังทำอะไรอยู่?” เขาหันไปอย่างประหลาดใจและเห็นชองมยองกำลังยิ้มให้เขา “ข้าว่าถึงเวลาที่ท่านต้องไปยุ่งกับการเตรียมเครื่องดื่มกับเนื้อสำหรับทุกคนที่นี่แล้วนะ?” “…” กล้าดียังไงมาพนันกับชองมยอง? สงสัยอยากตายแล้วแน่ๆ ฮิฮิฮิฮิฮิ