บทที่ 483: ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น (3) "เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ!" "ช่างไร้มารยาทสิ้นดี!" เหล่าศิษย์แห่งสำนักฮวาซานกำลังจะพุ่งกรูเข้าไปหาซงหยวน ทว่าชองมยองกลับโบกมือห้ามไว้ "พอได้แล้ว ไม่เป็นไร" "…" "พวกเราจำเป็นต้องยืนยันบางสิ่ง" สิ้นคำ เขาก็หันไปมองซงหยวนที่ยังคงจับมือของตนอยู่ "เป็นอย่างไร? ยืนยันเสร็จสิ้นแล้วหรือไม่?" ซงหยวนจับจ้องใบหน้าของชองมยอง สลับกับมองไปยังมือของตน ในที่สุดเขาก็ปล่อยมือ ถอยหลังออกไปหนึ่งก้าวแล้วโค้งคำนับ "ข้าต้องขออภัย ข้าเสียมารยาทไปเพียงเพราะต้องการทำงานอย่างรอบคอบ แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน โปรดยกโทษให้ความหยาบคายของข้าด้วย" "หวังว่านายท่านของเจ้าคงจะยินดีอย่างยิ่งที่มีคนใส่ใจในหน้าที่เช่นนี้อยู่ข้างกาย" "ท่านกล่าวเกินไปแล้ว" ซงหยวนมองไปยังคนอื่นๆ แล้วเอ่ยขึ้น "หากพวกท่านไม่ได้รับความสะดวกสบายประการใด โปรดแจ้งให้ข้าทราบได้ทุกเมื่อ หากท่านเรียกหาข้า ข้าจะนำท่านชมรอบๆ วังน้ำแข็งเอง" "ขอรับ ขอบคุณ" เมื่อแพคชอนเอ่ยตอบในฐานะตัวแทน ซงหยวนก็เหลือบมองไปทั่วห้องอีกครั้งก่อนจะล่าถอยออกไป "หืม" ชองมยองแย้มยิ้มขณะมองแผ่นหลังของซงหยวนที่ลับหายไปจากประตู พร้อมกับที่เหล่าศิษย์คนอื่นๆ รีบกรูเข้ามาหาเขา "เหตุใดจู่ๆ เขาถึงมาจับมือเจ้า?" "นั่นสิ" "เขาเห็นบาดแผลอะไรงั้นรึ?" ชองมยองยิ้ม "มันเป็นลูกไม้" "หา?" ชองมยองเพียงยักไหล่แทนคำตอบ "นับว่าเป็นคนที่น่าเกรงขามไม่น้อย" หากเป็นคนอื่นคงตกหลุมพรางของเขาไปอย่างง่ายดาย ดูเหมือนว่าบุรุษผู้นี้จะเป็นตัวอันตรายคนหนึ่ง เมื่อแพคชอนเห็นว่าสถานการณ์คลี่คลายแล้ว เขาจึงหันไปหาคนอื่นๆ "ทุกคน โปรดฟังทางนี้" ทุกสายตาหันไปจับจ้องที่เขา "เป็นความจริงที่พวกเขาสงสัยพวกเรา" "ขอรับ" "ทุกคน อย่าลืมว่าที่แห่งนี้อยู่นอกเขตเมือง จงระแวดระวังตัวอยู่เสมอ" "ศิษย์พี่" "อย่าให้ถูกจับได้..." "ศิษย์พี่" "เอ่อ" เมื่อรู้สึกถึงมือที่วางบนไหล่ แพคชอนก็หันกลับไปพบว่าชองมยองกำลังยิ้มอย่างสดใส "...อะไร?" "ก็... เอ่อ..." ชองมยองป้องปากกระซิบข้างหูเขา "ข้าเห็นเรื่องแปลกๆ เมื่อครู่นี้" "…" "ข้าเห็นใครบางคนมองมาที่ข้าแล้วก็รีบปิดหน้าต่าง" "…" "ใครกัน?" "เจ้า..." "ความจำดีเสียจริง" ตึก ตึก ใบหน้าของซงหยวนเคร่งขรึมขณะที่เขาก้าวไปตามโถงทางเดิน "ข้าทำอะไรผิดพลาดไปหรือ?" แม้จะสวมหน้ากาก แต่ร่างกายก็ไม่อาจซ่อนเร้นได้ รูปร่างของผู้บุกรุกนั้นคล้ายคลึงกับของชองมยองอย่างยิ่ง แต่... "ในร่างของเขากลับไร้ซึ่งไอเย็นหยิน" ผู้ใดก็ตามที่เผชิญหน้ากับหัตถ์เทวะน้ำแข็งขาวล้วนต้องมีไอเย็นหยินตกค้างในร่างกาย ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามชำระล้างมันมากเพียงใด การขจัดปราณนี้ให้หมดสิ้นภายในเวลาเพียงครึ่งวันนั้นเป็นไปไม่ได้เลย แต่เมื่อครู่ตอนที่เขาจับมือของชองมยองเพื่อตรวจสอบ เขากลับไม่พบร่องรอยใดๆ ทั้งสิ้น "ด้วยอายุเพียงเท่านี้ กลับสามารถต้านรับการโจมตีของประมุขวัง ทั้งยังขับไล่ไอเย็นหยินออกไปได้อีก..." มันอาจเป็นไปได้ หากเขาคือเทพสงครามแห่งฮวาซาน ไม่ใช่มังกรเทวะ ดังนั้นหากคิดตามหลักเหตุผลแล้ว คนที่ถูกเรียกว่าชองมยองไม่น่าจะน่ากลัวถึงเพียงนั้น แต่... "น่าอับอายนัก" "หา?" "ไม่มีอะไร" เขาโบกศีรษะให้แก่ลูกน้องที่มองมา ซงหยวนขมวดคิ้วมุ่น 'มีอะไรผิดปกติกันแน่?' ร่างกายของฝ่ายตรงข้ามนั้นขาวสะอาดปราศจากมลทิน ข้อนี้ไม่ต้องสงสัย ทว่าเขากลับรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่งกับท่าทีของเด็กหนุ่มคนนั้น 'ไม่ว่าใครก็ตามที่ถูกทหารยามตรวจสอบ ย่อมต้องแสดงความหวาดหวั่นออกมาบ้าง' แต่เด็กหนุ่มคนนี้ไม่เพียงแค่มั่นใจในตนเอง มันราวกับว่าเขาล่วงรู้ว่าซงหยวนจะทำสิ่งใดและเตรียมพร้อมรับมือไว้แล้ว "...บางทีข้าอาจจะคิดมากไปเอง" ซงหยวนเหลือบมองกลับไปยังห้องที่เหล่าศิษย์ฮวาซานพักอยู่ "เดี๋ยวข้าก็รู้เองเมื่อได้เห็น" เขามองตรงไปเบื้องหน้าและเร่งฝีเท้าอีกครั้ง "ฮึ่ม..." "..." "ฮ่าๆ..." "โชกอล" "หา?" "หยุดหัวเราะซะ ถ้าเจ้ายังไม่อยากตาย" "ขอรับ" โชกอลกัดฟันแน่นขณะมองปุ่มโนบนศีรษะของแพคชอน แก้มของเขาที่บวมเป่งจากการกลั้นหัวเราะดูเหมือนจะปริแตกอยู่รอมร่อ แต่หากเขาหัวเราะออกมาอีกแม้เพียงนิดเดียว มีหวังถูกซ้อมจนตายแน่ ถูกฝังกลบ ณ ดินแดนหิมะอันห่างไกลแห่งนี้ "...เอาล่ะ มาคุยกันต่อเถอะ" "ขอรับ ศิษย์พี่... ฮ่าๆ!" "..." แพคชอนจ้องมองเพดานด้วยสายตาว่างเปล่า 'ชีวิตหนอ...' เขาทำกรรมอะไรไว้ถึงต้องมาเจอเรื่องแบบนี้? "เฮ้ พอได้แล้วน่า ศิษย์พี่ ลุกขึ้นสิ" "อ๊า! ข้าบอกให้หยุดไง!" "มันยังไม่ชัดเจน" "อ๊าก!" ครู่ต่อมา แพคชอนก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่และเอ่ยถามชองมยอง "สรุปก็คือ... พวกเขาไม่ได้มีความสัมพันธ์อันดีกับพรรคมารงั้นรึ?" "ใช่" แพคชอนขมวดคิ้วกับคำตอบนั้น "ข้าไม่เข้าใจ ตามที่คนชื่อฮันยีมยองบอก วังแห่งนี้ไม่ใช่รึที่นำพรรคมารเข้ามา" "ใช่" "แต่พวกเขากลับเป็นปฏิปักษ์ต่อกัน? เป็นไปได้อย่างไร?" ชองมยองแย้งอย่างตรงไปตรงมา "มีเหตุผลอะไรที่จะเป็นไปไม่ได้งั้นรึ?" "...หา?" "การชักนำศัตรูภายนอกเพื่อมาปราบศัตรูภายในนั้นเกิดขึ้นนับครั้งไม่ถ้วนในประวัติศาสตร์ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าจะต้องเป็นมิตรกับคนนอกเหล่านั้นเสียหน่อย" "เจ้าจะบอกว่าการกระทำนั้นไร้ความหมาย ตราบใดที่เงื่อนไขยังคงเป็นไปตามที่ตกลงกันไว้งั้นรึ?" "ถูกต้อง" ชองมยองพยักหน้าเบาๆ "อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด" แพคชอนพึมพำกับตัวเอง เขาเข้าใจส่วนแรกได้อย่างชัดเจน แต่พอมาถึงจุดนี้ กลับมีบางอย่างเกิดขึ้น "การที่เงื่อนไขถูกต้องหมายความว่าพรรคมารย่อมต้องมีบางสิ่งที่ต้องการจะได้รับ" "หืม" "ข้าเคยคิดว่าพรรคมารพยายามจะยึดครองวังน้ำแข็งและเปลี่ยนมันให้เป็นรังของพวกมัน แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่เช่นนั้น แล้วพวกมันตั้งเป้าไปที่สิ่งใดกันแน่?" ชองมยองยิ้มให้กับคำถามนั้น "ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร" "..." ใบหน้าของแพคชอนบิดเบี้ยว "ศิษย์พี่เป็นคนโง่หรืออย่างไร? ถ้าจะทำตัวแบบนี้ เหตุใดถึงมาอยู่ที่นี่? แค่บอกให้เจ้าอาวาสมาจัดการสถานการณ์ก็สิ้นเรื่องแล้ว" "..." "สมองของท่านกระทบกระเทือนหลังจากโดนตีไปทีหนึ่งหรือไง?" ไม่รู้ว่าสมองของเขากระทบกระเทือนหรือไม่ แต่ที่แน่ๆ คือดูเหมือนว่าจะมีควันลอยออกมาจากหัวของเขาแล้ว "...ช่างมันเถอะ ข้ามันโง่เองที่ไปถามเจ้า" "ท่านก็รู้ตัวดีนี่" ในท้ายที่สุด แพคชอนก็ใกล้จะหมดความอดทน แต่ทังโซโซก็รีบเข้ามาแทรกกลาง "พรรคมารกำลังพยายามจะเอาบางสิ่งจากวังน้ำแข็งหรือเจ้าคะ?" "หืม?" "พรรคมารไม่ได้มีแผนการที่จะเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของจงหยวนหรอกหรือ? และการที่พวกเขามาไกลถึงที่นี่แสดงว่าต้องมีเหตุผลที่ต้องมา หากไม่ใช่เช่นนั้นแล้วเหตุใดจึงต้องมายังสถานที่รกร้างเช่นนี้? ยังมีสถานที่อื่นๆ อีกมากมายที่อิทธิพลของพวกเขาจะมีประโยชน์มากกว่า" แพคชอนเห็นด้วย "อืม ข้าก็คิดเช่นนั้น" ในขณะนั้น ชองมยองก็ตบมือฉาดและกระโดดลุกขึ้นยืน "อ๊ะ! จริงด้วย!" "หา?" "ข้ามีบันทึก! ข้ามีเอกสาร! แพคอา!" เมื่อชองมยองตะโกนเรียก แพคอาที่ขดตัวอยู่ในผ้าห่มก็โผล่หัวออกมา "นั่นไง! แล้วเอกสารล่ะ?" เมื่อชองมยองเอ่ยถาม แพคอาก็รีบพยักหน้าสองสามครั้งไปทางหน้าต่าง จากนั้นก็เปิดสลักอย่างชำนาญแล้วเล็ดลอดออกไป แพคชอนที่เฝ้ามองเหตุการณ์นี้อยู่เอ่ยถามขึ้น "...เมื่อกี้มันเพิ่งปลดล็อกหน้าต่างงั้นรึ?" "มันเป็นสัตว์วิญญาณ" "..." แพคชอนสงสัยว่าเจ้าตัวมาร์เทนนี้ยังจะทำอะไรได้อีก และเหตุใดมันถึงฉลาดกว่าเพียงเพราะเป็นสัตว์วิญญาณ 'เอาเถอะ ไม่มีอะไรปกติเกี่ยวกับเจ้านี่อยู่แล้ว' คลิก หน้าต่างที่ปิดอยู่เปิดออกอีกครั้ง และบัดนี้ก็มีกองเอกสารวางอยู่ 'มันดูเหมือนกับว่าหน้าต่างถูกเปิดด้วยมือไม่มีผิด' ...ไม่ อย่าไปคิดถึงมัน อย่าไปคิดแบบนั้น แพคอาไม่ได้คาบเอกสารมาให้ชองมยอง แต่กลับส่งมันให้กับแพคชอนแทน นั่นแสดงให้เห็นว่ามันฉลาดเพียงใด "...นี่มันอะไรกัน?" "มันอยู่ในห้อง ข้าฉกฉวยมาทันที! ฮิฮิ!" เมื่อเห็นศิษย์น้องของตนที่ดูภาคภูมิใจ แพคชอนก็ยิ้มอย่างอบอุ่น 'นักพรตที่ปรีดาในการลักขโมย' จะทำอย่างไรกับสำนักฮวาซานได้เล่า? นี่มันอะไรกัน? ขโมยก็คือขโมย และเขาต้องตรวจสอบมันก่อน ด้วยความคิดเหล่านี้ในใจ เขาจึงเริ่มตรวจสอบเอกสารอย่างใคร่รู้ พลิก! พลิก! หน้ากระดาษถูกพลิกผ่านไปอย่างรวดเร็ว ตั้บ! ในชั่วพริบตา แพคชอนก็กวาดสายตาดูทุกอย่างจนทั่วแล้วแย้มยิ้ม "ชองมยองอา" "ว่าไง?" "เมื่อวานเจ้ากำจัดคนของวังน้ำแข็งไปได้อย่างไร?" "ข้ายังไม่ได้อธิบายอีกรึ?" ชองมยองทำหน้าแข็งทื่อราวกับต้องพูดซ้ำอีกครั้ง "เจ้าพวกบ้านั่น มันเกาะติดคนน่ารำคาญชะมัด ข้าเลยขุดหลุมในทะเลสาบแล้วซ่อนตัวอยู่ใต้นั้น พวกมันเลยหาข้าไม่เจอ!" "...หลุมในทะเลสาบ?" "ใช่! ข้าต้องเป็นคนเดียวที่คิดแผนการอันชาญฉลาดเช่นนี้ได้แน่ ใช่หรือไม่? ไม่ว่าใครจะระวังตัวแค่ไหน พวกเขาย่อมไม่สงสัยว่ามีคนขุดหลุมในทะเลสาบเป็นแน่ ฮ่า ฉลาดใช่ไหมล่ะ?" ชองมยองแอ่นพุงอย่างภาคภูมิใจ แพคชอนยิ้มกว้างขึ้นไปอีก "ใต้ทะเลสาบ?" "เพราะข้าคิดว่าข้าจะแข็งตาย" "เจ้าลงไปในน้ำ?" "ทำไมท่านถึงถามซ้ำอยู่ได้? ท่านไม่เข้าใจรึ?" "เออ ข้าไม่เข้าใจ เจ้าจะบอกว่าเจ้าเอาเอกสารลงไปในน้ำด้วยงั้นรึ?" "...หา?" แพคชอนโยนกองกระดาษขึ้นไปในอากาศทางชองมยอง "ห๊ะ! ไอ้บ้าปัญญาอ่อนเอ๊ย! จะทำอย่างไรถ้าเจ้าเอากระดาษที่มีหมึกเขียนอยู่ลงไปในน้ำด้วยหา? ดูสิ กระดาษขาวสะอาดนี่! ขาวสะอาดเหมือนสมองของเจ้าไม่มีผิด!" ชองมยองคว้ากองกระดาษแล้วรีบตรวจสอบอย่างรวดเร็ว "ไม่น่าจะเป็นไปได้" ขาวโพลน น้ำใสสะอาดของทะเลเหนือได้ชะล้างกระดาษให้ขาวสะอาด "...ข้าอุตส่าห์ลำบากมาตั้งเยอะ...?" ชองมยองรู้สึกราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่างและพยายามจะผิงไฟให้ตัวเองอุ่น "เจ้ากำลังทำอะไร?" "ใจข้ามันหนาวเหน็บ อย่างน้อยก็ขอให้ร่างกายอบอุ่นหน่อยเถอะ" "..." แพคชอนกดขมับที่เต้นตุบๆ ของเขาแล้วเอ่ยถาม "...มีอะไรอย่างอื่นที่เจ้าหาเจออีกไหม?" "ศิษย์พี่" "หา?" "ท่านมีมันใช่หรือไม่?" "...อย่าพูดอะไรสักคำ" แพคชอนกุมขมับด้วยมือข้างหนึ่งแล้วกรีดร้อง เขาวางมือลงบนจุดที่ชองมยองเพิ่งตีเขา "ให้ตายสิ ไม่มีอะไรดีเกิดขึ้นเลยจริงๆ" ในขณะนั้น ทังโซโซที่หยิบกระดาษจากชองมยองไปก็ตะโกนขึ้นราวกับค้นพบบางสิ่ง "ศิษย์พี่! ยังมีคำว่า 'ผลึกน้ำแข็ง' อยู่ตรงนี้เจ้าค่ะ" "ผลึกน้ำแข็ง?" "เจ้าค่ะ ผลึกน้ำแข็ง มันเหมือนกับภูเขา... เอ่อ ดูเหมือนว่าจะเป็นตัวเลขนะเจ้าคะ" ในแสงสลัว ทังโซโซลังเลและค่อยๆ อ่านเนื้อหาออกมา และเมื่อนั้นเองที่ชองมยองหันไปมอง "อ๊ะ จริงด้วย! ข้าได้ยินประมุขวังคุยกับผู้อาวุโสคนหนึ่ง ดูเหมือนว่าพรรคมารต้องการผลึกน้ำแข็ง" "ผลึกน้ำแข็ง?" "ใช่ และฟังดูเหมือนว่าพวกเขากำลังถกเถียงกันว่ามันจะยากแค่ไหนที่จะตอบสนองความต้องการของพวกมัน" "...พรรคมารกำลังร้องขอผลึกน้ำแข็ง?" แพคชอนกุมหน้าอย่างกังวล "บางทีเหตุผลที่ผลึกน้ำแข็งหยุดส่งไปยังจงหยวนอาจไม่ได้เกิดจากการเปลี่ยนแปลงในจงหยวน แต่เป็นการขาดแคลนของมันเอง" "อมิตาภพุทธ" แฮยอนที่เงียบอยู่นานอุทานออกมา "เหตุใดพรรคมารจึงต้องการผลึกน้ำแข็ง? และในปริมาณมหาศาลขนาดที่แม้แต่วังน้ำแข็งก็ยังจัดหาให้ไม่ได้?" "นั่นสิ..." แพคชอนพบว่าตัวเองกำลังวุ่นวายใจกับความคิดนี้ 'มีบางอย่างไม่ถูกต้อง' ผู้คนหายตัวไป และผลึกน้ำแข็งจำนวนมหาศาล... "ดูเหมือนจะแน่นอนแล้วว่าพรรคมารกำลังวางแผนอะไรบางอย่างอยู่ที่นี่" "ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นขอรับ ศิษย์พี่" แพคชอนเอ่ยถามขณะมองไปยังชองมยองที่กำลังผิงไฟ "แล้วตอนนี้เจ้าวางแผนจะทำอะไรต่อไป? แม้ว่าเราจะรวบรวมข้อมูลได้มากขึ้น ก็ดูเหมือนว่าจะไม่ได้รู้อะไรไปมากกว่านี้ง่ายๆ" "ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น" "และการตามรอยพรรคมารในดินแดนอันกว้างใหญ่นี้ไม่ใช่เรื่องง่าย เป็นเพียงความบังเอิญที่เราไปเจอพวกมันในครั้งนั้น" "นั่นก็จริง" "ถ้าเช่นนั้น ก็ไม่มีทางแล้วรึ?" แต่เมื่อเขาถามว่าไม่มีทางแล้วหรือ ชองมยองกลับยิ้ม "ทำไมเราต้องไปตามหาพวกมันด้วยล่ะ?" "หา?" "ถ้าเจ้าพวกพรรคมารกำลังทำอะไรบางอย่างในทะเลเหนืออยู่ล่ะก็ ตอนนี้พวกมันต้องกำลังร้อนรนเป็นแน่ ดังนั้น แทนที่จะไปตามหาพวกมัน เราก็แค่สร้างความวุ่นวายเล็กๆ น้อยๆ แล้วพวกมันก็จะวิ่งมาหาเราเอง ใช่หรือไม่?" "..." "ท่านไม่รู้จักกลยุทธ์ 'ตีหญ้าให้งูตื่น' หรือไง? มันทำให้งูตกใจและเผยตัวออกมาเอง" "ใช่ แล้วจากนั้นงูก็จะกัด" "...เอ่อ?" นั่นก็ฟังดูเป็นแนวทางที่ถูกต้อง... เมื่อชองมยองเอียงคอสงสัย แพคชอนก็ถอนหายใจและลูบคางเบาๆ ครึ่งหนึ่งของเรื่องนี้ฟังดูสมเหตุสมผล แต่อีกครึ่งหนึ่งก็น่าสนใจ "แล้วเจ้าเสนอจะทำอะไร?" ชองมยองครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วยิ้ม "พวกเขาบอกว่ากำลังตามหาผลึกน้ำแข็งใช่หรือไม่?" "ใช่ ถูกต้อง" "แต่พวกเราก็ต้องการมันเช่นกัน" "...ใช่" แพคชอนเริ่มรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา ดังนั้น... "ศิษย์พี่" "เอ่อ?" "ท่านรู้หรือไม่?" "อะไร..." "เกี่ยวกับเรื่องนี้" ประกายแห่งความบ้าคลั่งสาดส่องในดวงตาของชองมยอง "ข้ายอมจุดไฟเผาวังน้ำแข็งทิ้งเสีย ยังดีกว่าปล่อยให้สมบัติของข้าต้องตกไปอยู่ในเงื้อมมือของพวกมารนอกรีตนั่น" "...." "จากนี้ไป ผลึกน้ำแข็งทั้งหมดเป็นของข้า! ผู้ใดบังอาจเหยียดมือเข้ามาแตะต้อง... มันผู้นั้นต้องตาย!" แพคชอนยิ้มอย่างพึงพอใจ อา... ใช่แล้ว ทำตามที่ใจเจ้าปรารถนาเถิด ไม่ว่าเจ้าต้องการสิ่งใดก็ตาม