**บทที่ 1371 รากโสมทองคำ** "บัดซบ! ระดับอย่างข้าจะไปโค่นเลเวียธานเวหาได้อย่างไรกัน! นี่มันหาที่ตายชัดๆ!" เทียนหยางอุทานด้วยความตระหนก เมื่อเห็นร่างมหึมาของเลเวียธานเวหากำลังทะยานแหวกอากาศตรงมาทางเขา ทว่าเมื่อเพ่งมองอย่างละเอียด เขากลับพบว่าอสูรกายตนนี้มีตบะอยู่ในระดับจ้าววิญญาณขั้นที่หก ซึ่งเหนือกว่าระดับของเขาเพียงขั้นเดียวเท่านั้น ถึงกระนั้น ช่องว่างเพียงขั้นเดียวก็นับเป็นอุปสรรคอันใหญ่หลวงที่ยากจะก้าวข้ามสำหรับคนทั่วไป เทียนหยางกัดฟันกรอด พึมพำกับตนเองด้วยนัยน์ตาสั่นระริก "หากแค่เลเวียธานเพียงตัวเดียวเจ้ายังจัดการไม่ได้ แล้วจะเอาปัญญาที่ไหนไปล้างแค้นให้เสี่ยวลี่!" โดยไม่รอให้อสูรร้ายจู่โจมก่อน เทียนหยางกระชับดาบในมือมั่น พุ่งทะยานเข้าหาอสูรกายเบื้องหน้าด้วยสีหน้าดุดัน เขาแผดคำรามกึกก้องเป็นสัญญาณศึกก่อนจะเข้าปะทะกับเจ้าแห่งท้องทะเล ร่างของเลเวียธานเวหานั้นใหญ่โตมโหฬารจนน่าขยาด เพียงเกล็ดแผ่นเดียวบนกายมันก็ใหญ่พอจะปกคลุมร่างของเทียนหยางได้มิด ทว่ามันกลับเคลื่อนไหวได้ปราดเปรียวและว่องไวอย่างเหลือเชื่อ โชคยังดีที่รูปแบบการโจมตีของมันไม่ซับซ้อนนัก มันทำเพียงฟาดหางอันทรงพลังและพุ่งชนเข้าใส่เป็นเส้นตรง ถึงอย่างนั้นเทียนหยางก็ยังต้องหักหลบอย่างยากลำบาก และเกือบจะถูกขยี้อยู่หลายครา ทุกจังหวะที่เขาหลบพ้นอย่างฉิวเฉียด เทียนหยางจะอาศัยโอกาสนั้นสวนกลับ ปลายคมดาบกรีดลากไปตามลำตัวของเลเวียธาน ทว่าด้วยเกล็ดหนาเตอะที่ปกป้องร่างกายอยู่ ดาบของเขาจึงทิ้งไว้ได้เพียงรอยขีดข่วนบางๆ เท่านั้น 'ข้าไม่จำเป็นต้องสังหารมันในไม่กี่กระบวนท่า! ด้วยเรี่ยวแรงอันน้อยนิดนี้ข้าคงทำไม่ได้แน่... แต่ข้าจะทำให้มันเสียเลือดจนตายไปเอง!' เมื่อวางกลยุทธ์ในใจมั่น เทียนหยางก็เริ่มร่ายรำดาบกลางเวหา ปะทะกับเลเวียธานต่อเนื่องยาวนานหลายชั่วโมง เขาค่อยๆ ฝากรอยแผลให้ลึกพอที่โลหิตจะหลั่งรินออกมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เวลาผ่านไป เขาเริ่มคุ้นชินกับการเคลื่อนไหวของศัตรู ทำให้การหลบหลีกเป็นไปอย่างราบรื่นขึ้น และสามารถหันมาเน้นการควบคุมพลังวิญญาณเพื่อไม่ให้ตนเองอ่อนแรงไปเสียก่อนที่อสูรร้ายจะสิ้นลม ทว่าความชะล่าใจก็เกือบทำให้เขาถึงคาด เมื่อเห็นร่างของเลเวียธานโชกไปด้วยเลือด เขากลับพลาดท่าถูกหางมหึมาฟาดเข้าอย่างจัง แรงกระแทกนั้นราวกับมีภูเขาทั้งลูกถูกซัดเข้าใส่ ร่างของเทียนหยางกระเด็นหวือไปไกลสุดกู่ "บัดซบ!" เทียนหยางกระอักเลือดออกมาคำโต ก่อนจะร่วงหล่นกระแทกผิวน้ำทะเลอย่างแรงจนเกิดคลื่นยักษ์กระจายไปทั่วสารทิศ ความเจ็บปวดแล่นริ้วจนเขารู้ได้ทันทีว่าแขนซ้ายและซี่โครงฝั่งซ้ายของตนหักสะบั้นเสียแล้ว 'ข้าต้องรีบขึ้นจากน้ำ!' เขามองเห็นเลเวียธานเวหากำลังพุ่งดิ่งลงมาหาเขาด้วยปากที่อ้ากว้างหวังจะเขมือบเหยื่อ เมื่อตะเกียกตะกายขึ้นจากน้ำได้ เทียนหยางรีบเอื้อมมือไปที่แหวนมิติ แต่กลับต้องใจหายวาบเมื่อพบว่ามันหายไปจากนิ้วของเขาเสียแล้ว 'ตกหายไปตอนไหนกัน?!' เมื่อไม่มีทางเลือก เขาจึงต้องจำใจเจียดพลังวิญญาณที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดมาใช้รักษาอาการบาดเจ็บ เทียนหยางหยุดการโจมตีและเผาผลาญพลังวิญญาณไปครึ่งหนึ่งเพื่อบรรเทาความเจ็บปวดให้พอจะขยับเขยื้อนไหว "ตายซะเถอะ ไอ้ปลาเวร!" เทียนหยางคำรามลั่น กวัดแกว่งดาบเข้าใส่เลเวียธานอย่างบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติ แม้ทุกครั้งที่ขยับกายความเจ็บปวดจะทิ่มแทงไปถึงกระดูกก็ตาม หลังจากการต่อสู้เสี่ยงตายผ่านไปอีกชั่วโมง ในที่สุดเลเวียธานเวหาก็หลับตาลงและร่วงหล่นจากท้องฟ้าสู่เบื้องล่าง 'พับผ่าสิ... ข้าเองก็รู้สึกเหมือนจะตายอยู่แล้ว...' ทว่าในจังหวะที่สติเขากำลังจะหลุดลอย เทียนหยางกลับรู้สึกถึงกระแสพลังมหาศาลที่หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย ส่งผลให้ระดับตบะของเขาเลื่อนขั้นขึ้นสู่จ้าววิญญาณขั้นที่หกในทันที 'ช่างเป็นความรู้สึกที่วิเศษแท้...' เทียนหยางคิดในใจก่อนจะลืมตาขึ้น "เอ๊ะ? ข้ากลับมาที่แท่นบูชาแล้วรึ?" ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าคือแท่นบูชาหินและเหล่านักบ่มเพาะคนอื่นๆ ที่ยังคงนั่งนิ่งอยู่ <เจ้าผ่านบททดสอบแล้ว> เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นในหัว พร้อมกับวัตถุชิ้นหนึ่งที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศและหล่นลงบนตักของเขา 'นี่... นี่มัน—!' เขาแทบไม่เชื่อสายตาตนเองกับสิ่งที่เห็น 'รากโสมทองคำ! ข้าเคยอ่านเจอแต่ในตำราเท่านั้น!' รากโสมทองคำนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยชำระล้างสิ่งสกปรกออกจากร่างกาย แต่ยังเปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณมหาศาล เขาเหลียวมองรอบกายอย่างรวดเร็วเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครเห็นสมบัตินี้ เมื่อเห็นว่าทุกคนยังคงหลับตาจมอยู่ในบททดสอบของตน เทียนหยางจึงรีบยัดรากโสมทองคำเข้าปากแล้วเคี้ยวอย่างรวดเร็ว ทุกคำที่เคี้ยว กระแสพลังวิญญาณอันเข้มข้นจะพลุ่งพล่านออกมาจากตัวยา แผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กายและขับชะสิ่งสกปรกออกจากร่างของเขาจนหมดสิ้น หลังจากกลืนสมบัติล้ำค่าลงไป เทียนหยางก็หลับตาลงและเริ่มโคจรพลังบ่มเพาะ ระดับตบะที่เพิ่งก้าวเข้าสู่จ้าววิญญาณขั้นที่หกพุ่งทะยานขึ้นอีกครั้งอย่างรวดเร็ว ผ่านขั้นที่เจ็ด แปด และไปหยุดลงตรงคอขวดก่อนจะเข้าสู่ขั้นที่เก้าเพียงนิดเดียวเท่านั้น เทียนหยางลืมตาขึ้นด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ เขาไม่เคยสัมผัสกับอะไรที่ทรงพลังเช่นนี้มาก่อน สมบัติที่เขาเคยซื้อหรือพบเจอมาทั้งหมดล้วนเทียบไม่ได้เลยกับรากโสมทองคำชิ้นเดียวนี้ 'สุสานหานเจ๋อเสียน... ช่างเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมอะไรอย่างนี้! ข้าจะไม่ยอมออกไปจากที่นี่แน่ จนกว่าจะไปถึงระดับราชาวิญญาณขั้นสูงสุด!' เขาหันไปมองคูลัสที่นั่งอยู่ข้างกาย 'จะว่าไป... ข้าใช้เวลาในบททดสอบนั่นไปนานแค่ไหนกันนะ?' เขาครุ่นคิดด้วยความสงสัย ทันใดนั้นเอง ชายคนหนึ่งที่นั่งอยู่ใกล้ๆ ก็ทรุดฮวบลงกับพื้น โลหิตสีแดงฉานไหลทะลักออกมาจากทั้งดวงตาและรูจมูก 'เกิดอะไรขึ้นน่ะ?' ด้วยความตกใจ เทียนหยางจ้องมองร่างที่ล้มลงนั่นอย่างไม่วางตา 'ข้าสัมผัสไม่ได้ถึงจังหวะหัวใจ... เขาตายแล้ว!' ทว่าในชั่วพริบตา ร่างไร้วิญญาณนั้นก็เริ่มสลายกลายเป็นผงธุลีและหายวับไปในอากาศ 'อะไรกัน...? ศพหายไปไหนแล้ว...?' เทียนหยางยืนตะลึงจนพูดไม่ออกกับภาพเหตุการณ์สยดสยองที่เพิ่งเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา