**บทที่ 517 มุ่งสู่เวที** ยามเช้าตรู่ที่แสงทองเพิ่งจะจับขอบฟ้า ยวี่หรูเปิดลิ้นชักโต๊ะทำงานของเธอออก ก่อนจะหยิบวัตถุสองสิ่งขึ้นมา—ซองจดหมายสีเหลืองปึกหนึ่ง และจดหมายสีขาวสะอาดตาที่เธอเพิ่งบรรจงเขียนเสร็จสิ้นเมื่อคืนที่ผ่านมา ยวี่หรูจัดเก็บซองจดหมายสีเหลืองลงในกระเป๋าเดินทางใบใหญ่อย่างระมัดระวัง ส่วนจดหมายสีขาวนั้น เธอวางมันไว้บนโต๊ะทำงานอย่างสงบนิ่ง หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่ได้หลงลืมสิ่งใด เธอจึงก้าวออกจากคฤหาสน์และเรียกแท็กซี่มุ่งหน้าไปยังที่พักของเซี่ยจิ้งอี โดยไม่คิดจะเรียกใช้รถลีมูซีนหรูของตระกูลให้เสียเวลา "อรุณสวัสดิ์ ยวี่หรู" เซี่ยจิ้งอีเอ่ยทักทายพลางเปิดประตูรับ "อรุณสวัสดิ์ จิ้งอี เตรียมตัวพร้อมหรือยัง?" "อืม พร้อมแล้วล่ะ" ยวี่หรูก้มลงมองนาฬิกาข้อมือ ขณะนี้เวลาเก้าโมงตรงพอดี "เราน่าจะไปถึงสถานที่ที่พี่ชายบอกภายในสามสิบนาที ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่าเขาวางแผนอะไรไว้เซอร์ไพรส์เรากันแน่" "ถ้าเธออยากรู้ขนาดนั้น ลองค้นหาข้อมูลสถานที่นั่นดูไหม เผื่อจะเห็นว่ามีงานอีเวนต์อะไรจัดอยู่บ้าง" เซี่ยจิ้งอีเสนอแนะ ทว่ายวี่หรูกลับส่ายหน้าพลางยิ้มกว้าง "ไม่เอาหรอก พี่ชายอุตส่าห์อยากจะเซอร์ไพรส์ฉันทั้งที ฉันก็จะปล่อยให้เขาทำตามแผนนั่นแหละ ถ้าฉันรู้ก่อนว่าต้องเจอกับอะไร ความตื่นเต้นมันก็หายไปหมดน่ะสิ" เซี่ยจิ้งอีพยักหน้าเห็นด้วย หลังจากกล่าวลาพ่อแม่ของเธอ ทั้งคู่ก็ก้าวเข้าสู่รถลีมูซีนของตระกูลเซี่ยพร้อมกัน "ฝากดูแลลูกสาวเราด้วยนะ ยวี่หรู" พ่อแม่ของเซี่ยจิ้งอีเอ่ยฝากฝังด้วยความเป็นห่วง "แน่นอนค่ะ! ฉันขอรับรองด้วยเกียรติเลยว่าจะไม่ยอมให้มีอะไรเกิดขึ้นกับเธอแน่! และฉันก็อยากถือโอกาสนี้ขอบคุณคุณน้าทั้งสองอีกครั้งนะคะที่อนุญาตให้พี่ชายของฉันพักอยู่ที่อพาร์ตเมนต์" ยวี่หรูตบอกรับคำด้วยรอยยิ้มมั่นใจ "ไม่ต้องขอบคุณพวกเราหรอก ถ้าจะพูดถึงเรื่องนั้น พวกเราต่างหากที่ต้องขอโทษที่ปล่อยให้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น หลังจากนี้พวกเราจะยกระดับการรักษาความปลอดภัยในอพาร์ตเมนต์ให้เข้มงวดกว่าเดิมแน่นอน" ยวี่หรูพยักหน้ารับ ก่อนจะเดินเข้าสู่ตัวรถพร้อมกับเซี่ยจิ้งอี ในขณะที่พนักงานขับรถกำลังจัดเก็บกระเป๋าเดินทางลงในห้องเก็บสัมภาระท้ายรถอย่างรวดเร็ว เมื่อทุกอย่างพร้อมสรรพ รถลีมูซีนคันงามก็เริ่มเคลื่อนตัว มุ่งหน้าสู่พิกัดที่หยวนได้ให้ไว้ล่วงหน้า ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ณ อาคารขนาดใหญ่ใจกลางเมือง หยวนและเม่ยซิ่วได้ก้าวเดินเข้าไปยังเคาน์เตอร์ต้อนรับ "สวัสดีค่ะ พวกเรามาเพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน" เม่ยซิ่วเอ่ยกับพนักงานต้อนรับ ซึ่งดูจะชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นรูปลักษณ์ของทั้งคู่ เพราะทั้งหยวนและเม่ยซิ่วต่างสวมหน้ากากปกปิดใบหน้าไว้อย่างมิดชิด "ขะ...ขอทราบชื่อผู้เข้าแข่งขันด้วยค่ะ?" พนักงานถามตะกุกตะกัก "เทียนหยาง แห่งท่วงทำนองสวรรค์" เธอตอบด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง "กรุณารอสักครู่นะคะ เดี๋ยวฉันขอตรวจสอบในระบบก่อน..." "ยืนยันการลงทะเบียนเรียบร้อยค่ะ ฉันจะทำการเช็กอินให้เดี๋ยวนี้เลย คุณจะถูกเรียกขึ้นบนเวทีตอนเวลาสิบโมงตรง นี่คือบัตรประจำตัวของคุณค่ะ คุณสามารถไปรอที่โซนผู้ชมหรือจะไปรอที่ห้องพักหลังเวทีก็ได้นะคะ" หลังจากรับบัตรประจำตัวมา หยวนและเม่ยซิ่วก็มุ่งหน้าไปยังโซนผู้ชม ที่นั่นมีผู้คนนับร้อยกำลังจับจ้องไปยังเวที ซึ่งมีผู้เข้าแข่งขันคนก่อนหน้ากำลังบรรเลงเปียโนอยู่อย่างตั้งใจ "นานเกินไปแล้วจริงๆ... ฉันเริ่มรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมานิดหน่อยแล้วสิ..." หยวนเอ่ยพลางยิ้มบางๆ ภายใต้หน้ากาก "คุณต้องทำได้ดีแน่นอนค่ะ" เม่ยซิ่วให้กำลังใจ ทั้งสองเฝ้าดูผู้เข้าแข่งขันคนแล้วคนเล่าก้าวขึ้นไปอวดฝีมือบนเวที และด้วยหน้ากากที่พวกเขาสวมใส่ ทำให้กลายเป็นจุดสนใจและดึงดูดสายตาของผู้คนรอบข้างได้ไม่น้อย ทว่าเนื่องจากไม่มีกฎห้ามสวมหน้ากาก จึงไม่มีใครกล้าเข้ามาทักทายหรือซักถามสิ่งใด เวลาล่วงเลยมาจนถึงเก้าโมงสี่สิบนาที รถลีมูซีนของยวี่หรูและเซี่ยจิ้งอีก็แล่นมาจอดเทียบหน้าอาคาร ทั้งคู่ก้าวลงจากรถด้วยความสงสัย "นี่มัน..." ยวี่หรูเงยหน้ามองป้ายผ้าขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่หน้าอาคารพลันเข้าใจสถานการณ์ในทันที "งานประกวดดนตรีงั้นเหรอ... ทำไมพี่ชายเธอถึงบอกให้พวกเรามาที่นี่ล่ะ?" เซี่ยจิ้งอีถามด้วยความมึนงง เพราะเธอยังไม่ทราบเรื่องที่หยวนหายจากอาการป่วยแล้ว ยวี่หรูเพียงแค่เผยรอยยิ้มอันอ่อนโยนออกมาพลางเอ่ยว่า "ใครจะรู้ล่ะ เข้าไปข้างในกันเถอะ" ทันทีที่ก้าวไปถึงเคาน์เตอร์ต้อนรับ ก่อนที่พวกเธอจะได้อ้าปากพูดสิ่งใด พนักงานต้อนรับก็จำใบหน้าของยวี่หรูได้ทันควันและอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น "ระ...คุณหนูยวี่หรูใช่ไหมคะ?! มาทำอะไรที่นี่กันคะเนี่ย?!" ผู้คนที่อยู่รายรอบต่างหันขวับมามองทางพวกเธอทันทีที่ได้ยินชื่อ 'ยวี่หรู' "ยวี่หรู?! ยอดอัจฉริยะดนตรีที่กวาดรางวัลชนะเลิศระดับนานาชาติมานับไม่ถ้วนคนนั้นน่ะเหรอ?!" "สวัสดีค่ะ ฉันมาเพื่อเข้าชมการแข่งขันน่ะค่ะ" ยวี่หรูเอ่ยตอบด้วยรอยยิ้มเป็นกันเอง ด้วยฐานะและชื่อเสียงของเธอในอุตสาหกรรมดนตรี ทำให้เธอเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง จึงไม่แปลกที่พนักงานจะจำเธอได้ในทันที "มะ...มาชมการแข่งขันเหรอคะ?" พนักงานต้อนรับถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง คนระดับยวี่หรูจะมาดูการประกวดดนตรีเล็กๆ แบบนี้ไปทำไมกัน? มันดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย เพราะวันนี้ไม่มีรายชื่อศิลปินชื่อดังคนไหนมาร่วมงานด้วยซ้ำ กระนั้น พนักงานก็ไม่กล้าซักไซ้ให้มากความ เธอรีบกุลีกุจอเอ่ยว่า "แน่นอนค่ะ! เชิญตามฉันมาทางนี้เลยค่ะ ฉันจะพาทุกท่านไปยังที่นั่ง VIP" พนักงานนำทางยวี่หรูและเซี่ยจิ้งอีไปยังที่นั่งระดับ VIP ซึ่งตั้งอยู่บริเวณหน้าเวทีอย่างสมเกียรติ การปรากฏตัวของพวกเธอสร้างความแตกตื่นให้แก่ผู้ชมคนอื่นๆ อย่างรวดเร็ว แม้แต่ผู้เข้าแข่งขันบนเวทีก็ยังเสียสมาธิไปไม่น้อย "นั่นใช่ยวี่หรูจากตระกูลยวี่จริงๆ ใช่ไหม? ระดับบิ๊กเนมแบบเธอมาทำอะไรที่นี่กันแน่?" "ใครจะรู้ล่ะ... สงสัยจะเบื่อล่ะมั้ง?" "พูดถึงยวี่หรู ฉันเคยไปดูการแสดงครั้งล่าสุดของเธอมา บอกเลยว่ามันเหนือชั้นเกินคำบรรยายจริงๆ อยากรู้เหมือนกันว่าเมื่อไหร่เธอจะขึ้นแสดงอีก นี่ก็นานมากแล้วนะที่เธอไม่ปรากฏตัวบนเวทีเลย" ความเงียบสงบในพื้นที่โซนผู้ชมแปรเปลี่ยนเป็นความเซ็งแซ่ด้วยการมาถึงของยวี่หรู และแม้ว่าเซี่ยจิ้งอีจะไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังเท่า แต่ก็ยังมีบางคนที่จำเธอได้เช่นกัน กาลเวลาหมุนผ่านไปอย่างรวดเร็ว... จนกระทั่งถึงเวลาสิบโมงห้านาที "ผู้เข้าแข่งขันลำดับถัดไป มาจากคณะท่วงทำนองสวรรค์... ขอเสียงปรบมือต้อนรับ คุณเทียนหยาง!" เสียงประกาศจากลำโพงดังขึ้นหลังจากผู้เข้าแข่งขันคนก่อนหน้าก้าวลงจากเวทีไป "ท่วงทำนองสวรรค์? บริษัทไหนกันน่ะ? ไม่เคยได้ยินชื่อเลยแฮะ" "ฉันก็เหมือนกัน ไม่รู้จักชื่อเทียนหยางด้วย บางทีอาจจะเป็นบริษัทเปิดใหม่ล่ะมั้ง" "ฮ่าๆ... ใครจะบ้ามาเปิดบริษัทดนตรีเอาตอนนี้กัน? สู้ไปตั้งสำนักผู้ฝึกตนไม่ดีกว่าหรือไง!" แม้ผู้คนรอบข้างจะดูไม่แยแสต่อชื่อเสียงที่ไม่คุ้นหูนี้ แต่หากใครได้จ้องมองใบหน้าของยวี่หรูในยามนี้ จะเห็นเพียงความตื่นเต้นระคนคาดหวังที่ฉายชัดออกมาจากแววตาของเธอ เพียงชั่วอึดใจต่อมา สายตาของผู้ชมทุกคู่ก็พลันเห็นร่างหนึ่งในชุดหน้ากากสีดำสนิท ค่อยๆ ก้าวเดินออกมาจากฝั่งผู้ชมมุ่งหน้าสู่เวทีอย่างช้าๆ ทว่ามั่นคง... กลิ่นอายอันลึกล้ำสุดหยั่งถึงที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขานั้นสะกดให้ผู้คนรอบข้างหยุดบทสนทนาลงในทันที ทุกสายตาต่างถูกตรึงไว้ที่เขาเพียงผู้เดียวราวกับต้องมนต์สะกด!