## บทที่ 536: หลบหลีกและจู่โจมในหนึ่งเดียว "เบื้องหน้าของเจ้าคือลานฝึกซ้อมกลางแจ้ง" ครูฝึกหันไปกล่าวกับเหมยเซี่ยวด้วยน้ำเสียงเรียบพร่า เหมยเซี่ยวกวาดสายตามองไปรอบบริเวณ นางเห็นเหล่าศิษย์กำลังฝึกปรือวิชาอื่นนอกเหนือจากวิธียิงธนู ทว่าพวกเขานั้นอยู่ห่างออกไปไกลแสนไกลเพื่อมิให้เป็นการรบกวนสมาธิซึ่งกันและกัน จากนั้นนางจึงเบนสายตามายังเหล่าศิษย์ผู้ฝึกธนู ภาพที่เห็นคือการเคลื่อนไหวอันซับซ้อนและพลิ้วไหว พวกเขาโลดแล่นไปมาพร้อมกับลั่นไกธนูอย่างต่อเนื่องในจังหวะเดียวกัน ท่วงท่าเหล่านั้นดูราวกับการร่ายรำที่แฝงไปด้วยจิตสังหาร "หากเจ้าคิดว่าวิถีแห่งธนูเป็นเพียงการยืนนิ่งอยู่กับที่แล้วเล็งเป้า เจ้าคงสำคัญผิดไปถนัดตา" ครูฝึกโพล่งขึ้นมา ก่อนจะขยายความต่อ "ในฐานะพลธนู เจ้าไม่เพียงแต่ต้องมีความแม่นยำดุจจับวาง แต่ยังต้องว่องไวประดุจสายลม เพื่อมิให้ตนเองต้องตกหลุมพรางหรือถูกจู่โจมโดยคมอาวุธของศัตรู" "จงดูนี่ให้ดี" ครูฝึกเอ่ยเรียกศิษย์คนหนึ่งที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ "ศิษย์จิง! มานี่หน่อย เราจะทำการสาธิตสั้นๆ กัน!" "รับทราบค่ะ ครูฝึก!" ครูฝึกก้าวเข้าไปหาศิษย์ผู้นั้นและหยุดยืนห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร โดยที่ในมือของศิษย์จิงยังคงกำธนูไว้แน่น "เมื่อเจ้าพร้อม ก็เริ่มได้เลย" ครูฝึกให้สัญญาณ ศิษย์จิงขยับกายเข้าสู่ท่าเตรียมจู่โจม ดวงตาของนางจ้องเขม็งไปยังครูฝึกด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยสมาธิอันแรงกล้า พริบตาต่อมา ครูฝึกพุ่งทะยานร่างเข้าใส่ศิษย์สาวหมายจะโจมตี ทว่าจิงกลับตอบสนองได้อย่างรวดเร็วว่องไว นางเบี่ยงกายหลบหลีกได้อย่างเฉียดฉิว ครูฝึกโหมกระหน่ำโจมตีเข้าใส่ราวกับคลื่นคลั่งอย่างไร้ความปรานี หากแต่ศิษย์จิงกลับโยกย้ายพลิ้วไหวหลบหลีกได้ทุกท่วงท่า มิหนำซ้ำในบางจังหวะนางยังอาศัยช่องว่างเพียงเสี้ยววินาที ง้างธนูยิงลูกศรเข้าใส่เป้าหมายที่ตั้งอยู่ไกลออกไปอย่างแม่นยำ! ศิษย์ผู้นี้กำลังหลบหลีกและจู่โจมไปพร้อมกันในคราเดียว! ภาพการแสดงตรงหน้าสลักลึกเข้าไปในใจของเหมยเซี่ยว นางจ้องมองด้วยความทึ่งจัดและเลื่อมใสในทักษะอันเหนือชั้นนั้น ผ่านไปครู่ใหญ่ ครูฝึกจึงหยุดมือลงก่อนจะเอ่ยชม "ทำได้ดีมาก" "ขอบคุณค่ะ ครูฝึก" ศิษย์จิงค้อมกายคารวะด้วยความนอบน้อม ครูฝึกเดินกลับมาหาเหมยเซี่ยว "เห็นหรือยัง? นั่นคือภาพลักษณ์ของพลธนูเมื่อเจ้าก้าวข้ามไปถึงจุดที่ชำนาญการ" "พวกที่พร่ำเพ้อว่านักธนูจะไร้ค่าเมื่อถูกศัตรูประชิดตัวนั้นเป็นพวกไร้ค่ายิ่งกว่าเศษสวะ ดังที่ศิษย์คนนี้ได้แสดงให้เห็น หากเจ้ามีทักษะกล้าแกร่งพอ เจ้าย่อมสามารถปกป้องตนเองและสังหารศัตรูได้ในเสี้ยววินาทีเดียวกัน" "ทว่าการจะทำเช่นนั้นได้ จำต้องผ่านการเคี่ยวกรำอย่างหนักและการเคลื่อนไหวที่ยอดเยี่ยม ร่างกายของเจ้าต้องตอบสนองได้ทันท่วงทีประหนึ่งสัญชาตญาณ และกายหยาบต้องตามความเร็วของปฏิกิริยาให้ทัน มิเช่นนั้นเจ้าก็จะเป็นได้เพียงผู้ที่สะดุดขาตนเองล้มลง" "หากเจ้าตั้งใจจะเรียนรู้วิถีแห่งธนูอย่างจริงจัง จงมาที่นี่ทุกวัน แล้วข้าจะถ่ายทอดทุกสิ่งที่ข้ามีให้แก่เจ้า ข้าไม่สนว่าเจ้าจะเป็นคนดูแลของผู้เล่นหยวนหรือไม่ ต่อให้เป็นตัวของผู้เล่นหยวนเอง ข้าก็ไม่มีวันออมมือให้เด็ดขาด" ครูฝึกประกาศกร้าว เหมยเซี่ยวพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น แม้หน้ากากจะบดบังใบหน้า ทว่าภายใต้สิ่งนั้นกลับฉายชัดถึงความมุ่งมั่นอันร้อนแรงที่แผ่ซ่านออกมา นับเป็นโชคดีของนางที่ได้ร่ำเรียนวิชาท่าร่างมาจากในโลก *คัลทิเวชันออนไลน์* มาก่อนแล้ว หากนางสามารถผสานวิชานั้นเข้ากับวิถีธนูในโลกแห่งความเป็นจริงได้เฉกเช่นที่หยวนทำ ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมเหนือล้ำเกินกว่าที่ใครจะคาดคิด *** ในขณะเดียวกัน ณ ห้องโถงชั้นล่าง ร่างของหยวนชุ่มโชกไปด้วยหยาดเหงื่อตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า เขาเหวี่ยงดาบไม้ในมือซ้ำแล้วซ้ำเล่านับพันครั้งอย่างไม่หยุดหย่อน เวลาผ่านไปเนิ่นนานหลายชั่วโมงนับตั้งแต่เหมยเซี่ยวแยกจากไป ทว่าสมาธิอันแน่วแน่กลับทำให้เขาจมดิ่งอยู่กับการฝึกจนหาได้แยแสต่อกาลเวลา ทันใดนั้น หยวนหยุดชะงักเพลงดาบลงเมื่อสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของใครบางคน เขาเร่งส่ง *สัมผัสเทวะ* ออกไปสำรวจเพื่อดูว่าเป็นเหมยเซี่ยวที่กลับมาหรือไม่ แต่แล้วเขาก็พบว่าไม่ใช่... เป็นคนแปลกหน้าที่เขาไม่รู้จัก ทว่ากลับรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด ราวกับเคยพบเห็นบุคคลผู้นี้ที่ไหนมาก่อน เบื้องหน้าของเขาคือชายหนุ่มรูปงามผู้เปี่ยมไปด้วยรัศมีแห่งวีรบุรุษที่แผ่ออกมาจางๆ "สวัสดี ผู้เล่นหยวน ขออภัยที่ข้าเข้ามารบกวนการฝึกซ้อมของเจ้า แต่ข้าไม่อาจข่มใจได้จริงๆ จึงอยากจะเข้ามาถามว่าเจ้าพอจะสนใจแลกเปลี่ยนฝีมือกันเล็กน้อยในฐานะเพื่อนฝูงหรือไม่? อา... ข้าช่างเสียมารยาทนัก ข้ามีนามสกุลว่าหวัง— หวังหมิง" ชายหนุ่มรูปงามผู้นั้นแนะนำตัว เขาดูจะมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับหยวน "อย่าเรียกผมว่าผู้เล่นหยวนเลยครับ ฟังดูแปลกหูพิกลโดยเฉพาะเมื่อเราไม่ได้อยู่ในโลก *คัลทิเวชันออนไลน์*" หยวนเอ่ยขึ้น "เรียกผมว่าหยวนเฉยๆ ก็พอ" "ข้าเข้าใจแล้ว หยวน แล้วข้อเสนอของข้าล่ะ?" หวังหมิงถามย้ำ "คุณอยากจะประลองงั้นหรือ?" หยวนถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "หามิได้ ไม่ใช่การต่อสู้เข่นฆ่า แต่เป็นเพียงการแลกเปลี่ยนฝีมือระหว่างผู้ใช้ดาบด้วยกัน ข้าเฝ้ามองเจ้ามาสักพักแล้ว และอดชื่นชมในความเฉียบคมของเพลงดาบเจ้าไม่ได้ จนเริ่มสงสัยว่าหากได้มายืนอยู่ต่อหน้าคมดาบอันทรงพลังนั่นจะเป็นความรู้สึกอย่างไร" หวังหมิงอธิบายถึงเจตจำนง "..." หลังความเงียบเข้าปกคลุมชั่วครู่ หยวนจึงเอ่ยตอบ "ตกลงครับ มาเริ่มกันเถอะ" ในเมื่อเขาเริ่มกลับมาคุ้นชินกับความรู้สึกของดาบในมืออีกครั้ง การได้ปะทะฝีมือที่เข้มข้นขึ้นย่อมเป็นการตอบสนองความกระหายในการฝึกฝนได้เป็นอย่างดี "เราไปหาพื้นที่ว่างๆ แลกเปลี่ยนฝีมือกันที่นั่นก็ได้ ในเมื่อเป็นเพียงการประลองฉันมิตร เราไม่จำเป็นต้องใช้ลานประลองกลาง แต่ถ้าเจ้าต้องการ ข้าก็ยินดีไปที่นั่น" หวังหมิงกล่าวเสนอ "ไม่เป็นไรครับ เริ่มที่นี่เลยก็ได้" หวังหมิงพยักหน้า ก่อนจะถามด้วยความเป็นห่วง "เจ้าต้องการเวลาพักสักหน่อยไหม? เพราะเจ้าฝึกซ้อมอย่างหนักมานานหลายชั่วโมงแล้ว" "ผมไม่เป็นไรครับ" คำตอบของหยวนทำให้หวังหมิงถึงกับชะงักด้วยความประหลาดใจ คนธรรมดาที่ไหนจะบอกว่า 'ไม่เป็นไร' หลังจากเหวี่ยงดาบหนักอึ้งนับหลายชั่วโมงโดยแทบไม่ได้พัก? แขนของเขาไม่ปวดล้าบ้างหรือไร? หรือว่าร่างกายของเขาทำมาจากโลหะธาตุ จนไม่อาจสัมผัสถึงความเหนื่อยยากได้กันแน่? ไม่กี่อึดใจต่อมา หยวนและหวังหมิงก็ได้พื้นที่ว่างมุมหนึ่งในโรงยิมเพื่อใช้เป็นจุดประลอง เหล่าศิษย์ภายในโรงยิมต่างสังเกตเห็นความผิดปกติได้ในทันที เลือดในกายของพวกเขาพลันสูบฉีดด้วยความตื่นเต้นระทึกใจ "ทุกคน ดูนั่นสิ! หวังหมิง อัจฉริยะดาบอันดับหนึ่งของเรา กำลังจะประลองกับผู้เล่นหยวนแล้ว!" "ว่าไงนะ?!" เสียงฮือฮาดังไปทั่วบริเวณ เหล่าศิษย์ต่างพากันละทิ้งการฝึกของตนแล้วกรูเข้ามาล้อมรอบหยวนและหวังหมิงไว้ ทว่าพวกเขาก็ระวังตัวพอที่จะไม่เข้าไปใกล้จนเกินไป เพราะนอกจากจะไม่อยากทำลายบรรยากาศการประลองอันน่าตื่นตาแล้ว พวกเขายังเกรงกลัวว่าอาจจะโดนลูกหลงจากคมดาบของยอดฝีมือทั้งสองได้!