**บทที่ 647: บทบาทใหม่ของเหมยซิ่ว** “อันที่จริงผมมีคำถามหนึ่ง... เจ้าแห่งขุนเขามังกรขดผู้นี้เป็นคนอย่างไรหรือ?” หยวนเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ “ท่านเจ้าเขางั้นหรือ? ไฉนท่านถึงอยากทราบเรื่องของเขากันเล่า?” ผู้จัดการสาวประดับรอยยิ้มลึกลับแฝงเลศนัยบนดวงหน้า “ก็แค่... ความสงสัยส่วนตัวน่ะครับ” “ช่างน่าเสียดายที่ฉันมิอาจแพร่งพรายเรื่องราวใดๆ เกี่ยวกับท่านเจ้าเขาให้ท่านทราบได้ อย่างไรก็ตาม หากท่านพำนักอยู่ที่นี่นานพอ บางทีท่านอาจจะมีโอกาสได้ยลโฉมเขาด้วยตาตนเอง” “อย่างนั้นหรือครับ...” “เอาเป็นว่า หากท่านมีข้อสงสัยประการใดเกี่ยวกับขุนเขาแห่งนี้ ท่านสามารถติดต่อฉันได้ตลอดเวลา นี่คือบัตรเชิญของฉันค่ะ” ผู้จัดการสาวยื่นนามบัตรให้แก่พวกเขา “เจนนี่ จาง...” หยวนพึมพำนามที่ปรากฏบนบัตร “เรียกฉันว่าเจนนี่เฉยๆ ก็พอค่ะ” หลังจากสัมผัสมือกันตามมารยาท ผู้จัดการเจนนี่ก็ปลีกตัวจากไป ทิ้งไว้เพียงบรรยากาศที่ยังคงอบอวลด้วยความสงสัย “ในเมื่อธุระเสร็จสิ้นเร็วกว่าที่คิด ถ้าอย่างนั้นผมจะไปประลองกับหลี่จินซีต่อเลยแล้วกัน” หยวนกล่าวพลางหยัดกายลุกขึ้นเตรียมตัว “แล้วคุณล่ะ จะทำอะไรต่อ?” เขาสันนิษฐานถามหญิงสาวข้างกาย เหมยซิ่วนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยความในใจออกมา “ฉันเองก็ไม่แน่ใจนัก... อันที่จริง ฉันกำลังสงสัยว่าบทบาทของฉัน— หรือเป้าหมายของฉันในตอนนี้คืออะไรกันแน่? ฉันยังเป็นคนดูแลของคุณอยู่หรือเปล่า? มันไม่รู้สึกแบบนั้นเลยตั้งแต่วันที่ฉันเริ่มใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการบำเพ็ญเพียร...” หยวนนิ่งคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนจะเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลทว่าหนักแน่น “ตอนนี้เราไม่ได้อยู่กันแค่สองคนในบ้านหลังเล็กๆ อีกต่อไปแล้ว เรามีหลู่ลู่และคนอื่นๆ อีกทั้งยังมีเรื่องของขุมกำลังสำนักที่ต้องจัดการ ยิ่งไปกว่านั้น ผมเองก็ต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ในโลกคัลทิเวชันออนไลน์ ดังนั้นผมจึงไม่ต้องการการดูแลเป็นพิเศษเหมือนแต่ก่อน แทนที่จะเป็นเพียงคนดูแลของผม ทำไมคุณไม่ลองทำอย่างอื่นที่ต่างออกไปดูล่ะ? อย่างเช่น... เป็นผู้จัดการขุมกำลังของเรา?” “หมายถึง... ทำหน้าที่เหมือนที่คุณแม่กำลังทำอยู่น่ะเหรอ?” เหมยซิ่วถามย้ำ แม้ว่าเหมยเฟิงจะยังครองตำแหน่งคนดูแลประจำตระกูลหยู แต่ในความเป็นจริงเธอมิได้ลงมือทำงานบ้านหรืองานจิปาถะเองแม้แต่น้อย เธอส่งต่องานเหล่านั้นให้เหล่าคนรับใช้ภายใต้อาณัติ ทว่าเธอกลับมุ่งเน้นไปที่การบริหารจัดการบริษัทของตระกูลหยู ทั้งเรื่องการเงินและตารางนัดหมายสำคัญ ซึ่งมันห่างไกลจากคำว่า 'คนดูแล' ทั่วไปอย่างสิ้นเชิง “ถ้ามองในแง่นั้นก็คงใช่ เพราะอย่างไรคุณก็เป็นลูกสาวของมิสเหมยเฟิง และผมเชื่อใจคุณมากที่สุดในเรื่องทำนองนี้ คุณทั้งฉลาด มีความรับผิดชอบ และขยันหมั่นเพียร ผมนึกไม่ออกเลยว่าจะมีใครเหมาะสมไปกว่าคุณในการบริหารจัดการขุมกำลังของผม— ของพวกเรา” หยวนกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเชื่อมั่น “...” เหมยซิ่วถึงกับอึ้งไปกับความไว้วางใจที่หยวนมีให้ ดวงหน้าเนียนใสขึ้นสีระเรื่อด้วยความเขินอายจากคำชมนั้น “ตกลงค่ะ ฉันจะลองพยายามดู” เหมยซิ่วพยักหน้าด้วยแววตาแน่วแน่ ทว่าทันใดนั้น เธอก็นึกถึงปัญหาสำคัญขึ้นมาได้ “แล้วเรื่องงานบ้านล่ะ? ใครจะเป็นคนจัดการต่อจากนี้?” “นั่นเป็นคำถามที่ดี...” หยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “บางที... เราควรจะทำกันเอง” “ผมสามารถจ้างคนมาดูแลได้ แต่งบประมาณของเราค่อนข้างจำกัดหลังจากย้ายมาที่นี่ และผมคิดว่ามันเป็นโอกาสอันดีที่เราจะได้ฝึกวินัยให้แก่ตนเองด้วย” “ฝึกวินัย...?” เหมยซิ่วเลิกคิ้วสูง เธอจินตนาการภาพหวังหมิงและคนอื่นๆ ทำงานบ้านไม่ออกเลยแม้แต่น้อย ในเมื่อพวกเขาต่างเติบโตมาจากตระกูลที่ทรงอำนาจและมั่งคั่ง ย่อมเคยชินกับการมีคนคอยรับใช้ประคบประหงมอยู่เสมอ “ไปรวมพลทุกคนก่อนเถอะ” หยวนสรุป ในเวลาต่อมา ณ โถงรับรองหลัก ทุกคนมารวมตัวกันตามคำเรียกร้อง “มีเรื่องอะไรหรือหยวน? ไฉนถึงเรียกพวกเรามารวมตัวกันกะทันหันเช่นนี้?” หวังหมิงเอ่ยถามด้วยความฉงน เพราะเขาเพิ่งจะถูกเรียกตัวมาจากการฝึกซ้อม “คืออย่างนี้ ผมได้หารือกับเหมยซิ่วเกี่ยวกับอนาคตและการดูแลสถานที่แห่งนี้ ผมตัดสินใจแต่งตั้งให้เหมยซิ่วเป็นผู้จัดการสำนัก ดังนั้นเธอจะไม่มีเวลาทำหน้าที่เป็นคนดูแลส่วนตัวของผมอีกต่อไป นั่นหมายความว่าตอนนี้เราจะไม่มีคนทำงานบ้าน ไม่ว่าจะเป็นการทำความสะอาดหรือการทำอาหาร ผมเลยอยากถามความเห็นทุกคนว่าเราควรทำอย่างไร” “ทำไมเราไม่จ้างคนมาทำให้สิ้นเรื่องสิ้นราวไปเลยล่ะ? ตระกูลใหญ่ๆ เขาก็ทำแบบนั้นกันทั้งนั้น” สือหลางเสนอความเห็น “ผมก็คิดเช่นนั้น แต่ตอนนี้การเงินของเรายังไม่คล่องตัวนัก และผมเองก็ไม่แน่ใจว่าเราจะได้รับอนุญาตให้คนนอกเข้ามาในขุนเขามังกรขดแห่งนี้ได้อย่างไร” ฉู่หลิวเซียงยกมือขึ้นก่อนจะเอ่ยขัดจังหวะ “อันที่จริง ขุนเขามังกรขดมีบริการคนรับใช้ให้ฟรีนะคะ หากเราต้องการคนมาช่วยงานบ้าน” “หือ? จริงหรือ?” เธอพยักหน้ายืนยัน “ในวันที่หนึ่งของทุกเดือน ทางขุนเขาจะจัดส่งเจ้าหน้าที่ทำความสะอาดมาให้บริการฟรีแก่ผู้พักอาศัยทุกคน ทว่าข้อเสียคือพวกเขาจะมาเพียงเดือนละครั้งเท่านั้น นั่นหมายความว่าพวกเขาจะไม่สแตนด์บายรอรับใช้เราตลอดเวลา แต่ถ้าพวกเราไม่ทำที่นี่สกปรกเลอะเทอะจนเกินไป การทำความสะอาดเพียงเดือนละครั้งก็น่าจะเพียงพอ” “และถ้าใครทำรก คนนั้นก็แค่ต้องจัดการเก็บกวาดด้วยตัวเอง” หยวนพยักหน้าเห็นพ้อง “นั่นฟังดูเข้าที ทุกคนตกลงตามนี้ไหม?” ทุกคนในที่นั้นพยักหน้ายอมรับโดยพร้อมเพรียง “แล้วเรื่องอาหารล่ะ? ที่นี่มีเชฟคอยบริการด้วยหรือเปล่า?” หลี่จินซีเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ฉู่หลิวเซียงส่ายหน้า “ไม่มีหรอกค่ะ เราต้องจ้างมาเองหรือไม่ก็ต้องลงครัวทำกินกันเอง” เหมยซิ่วจึงเอ่ยแทรกขึ้นมาว่า “ถ้าเป็นแค่การทำมื้อเช้ากับมื้อเย็น ฉันยังพอจัดการเองได้ค่ะ” “คุณแน่ใจนะ? จะไม่ยุ่งเกินไปเพราะต้องบริหารสำนักหรอกหรือ?” หยวนถามด้วยความกังวล “ถึงคุณจะบอกให้ฉันบริหารสำนัก แต่ในตอนนี้ฉันคิดว่าคงยังไม่มีงานล้นมือขนาดนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราเพิ่งเริ่มต้น และสมาชิกในขุมกำลังก็มีเพียงแค่ 10 คนเท่านั้น” “ถ้าคุณยืนยันแบบนั้นก็ตามใจ” หยวนพยักหน้า “แต่ถ้าวันไหนคุณเริ่มไม่ไหวหรือไม่มีเวลาทำอาหาร ให้รีบบอกผมนะ เราจะได้ช่วยกันหาทางออกอื่น” “ตกลงค่ะ” เมื่อทุกอย่างลงตัว หยวนจึงมุ่งหน้าไปยังสนามหญ้ากว้างหลังบ้านเพื่อประลองฝีมือกับหลี่จินซีและคนอื่นๆ ต่อไป ขณะที่เหมยซิ่วแยกตัวไปศึกษาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการบริหารจัดการขุมกำลังสำนักอย่างจริงจัง “เฮ้ จินซี! อย่าออมแรงจนเกินไปล่ะตอนประลองกับหยวน แต่ก็ระวังอย่าทำลายพื้นที่แถวนี้จนยับเยินด้วยนะ...” หวังหมิงเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง “รู้แล้วน่า...” เธอขานรับสั้นๆ ในขณะที่หยวนกำลังกวัดแกว่งวิชาประลองกับพรรคพวกอยู่นั้น ณ พื้นที่ระดับสูงขึ้นไปบนขุนเขามังกรขด เซบาสเตียนเดินเข้าไปกล่าวทักทายพ่อแม่บุญธรรมของฉู่หลิวเซียงด้วยกิริยาอันนบนอบ “กระผมกลับมาแล้วครับ นายท่านฉู่ มาดามฉู่” เซบาสเตียนโน้มกายคำนับ “เซบาสเตียน? ไฉนเจ้าถึงกลับมาเพียงลำพังล่ะ? แล้วลูกสาวของข้าอยู่ที่ไหน?” บิดาของฉู่หลิวเซียงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเข้มขรึม “คุณหนูยังคงพำนักอยู่กับคุณหยวนครับ ตอนนี้พวกเขาก็อยู่ในขุนเขามังกรขดแห่งนี้เช่นกัน กระผมจึงตัดสินใจล่วงหน้ากลับมาเพื่อแจ้งสถานการณ์ให้นายท่านได้ทราบความเคลื่อนไหวครับ”