### บทที่ 844: สัตย์สาบานแห่งสวรรค์ "หากมันจะช่วยให้พวกท่านสบายใจขึ้น ข้าจะเป็นคนเริ่มก่อนเอง" ถังเจิ้งเอ่ยขึ้นเมื่อสังเกตเห็นความลังเลใจที่ฉายชัดบนใบหน้าของคนทั้งคู่ ทว่า ความลังเลนั้นมิได้เกิดจากความคิดที่จะทรยศโดยการนำแผนการของหยวนไปบอกแก่เฉียนฉู่ แต่เป็นเพราะ 'สัตย์สาบานแห่งสวรรค์' นั้นคือการประทับตราลงบนดวงวิญญาณโดยตรง สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว สิ่งใดก็ตามที่ข้องแวะกับวิญญาณย่อมแฝงไปด้วยความเสี่ยงอันใหญ่หลวง หากไม่ถึงคราวจำเป็นจริงๆ ย่อมไม่มีผู้ใดกล้าเอาวิญญาณของตนไปเสี่ยงทายเช่นนี้ "ขะ...ข้ายินดีทำสัตย์สาบาน เพราะข้ามั่นใจว่าข้าจะไม่มีวันปริปากพูดสิ่งใดออกไปอย่างแน่นอน" หยานฮาร่าเอ่ยออกมาในเวลาต่อมา "หากเจ้าทำ ข้าก็ย่อมทำเช่นกัน" ว่านหยูพยักหน้าเห็นพ้อง หยวนมองภาพตรงหน้าแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "พวกท่านไม่จำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้เลย... หากข้าไม่เชื่อใจพวกท่าน ข้าคงไม่ปริปากพูดความลับนี้ออกมาแต่แรก" "ผู้ก่อตั้งตัวน้อย นี่มิใช่เพียงเรื่องของเจ้า แต่มันคือเรื่องความเชื่อใจที่พวกเรามีต่อกันด้วย" หยานฮาร่ากล่าวพลางปรายตาไปทางว่านหยู "เขาน่ะไม่เชื่อใจข้าแน่ๆ แต่ข้าก็ไม่โทษเขาหรอก เพราะข้าเองก็ไม่ไว้ใจเขาเช่นกัน" ว่านหยูพยักหน้าเงียบๆ ยอมรับในคำกล่าวของนางโดยไม่โต้แย้ง "ถ้าเช่นนั้น ให้ข้าเริ่มก่อน" ถังเจิ้งชูมือขึ้นเหนือศีรษะพลางประกาศกร้าวด้วยน้ำเสียงก้องกังวาน "มีสวรรค์เป็นพยาน ข้าขอสาบานว่าข้าจะไม่แพร่งพรายเรื่องราวที่เกิดขึ้น ณ ที่แห่งนี้ให้แก่ผู้ใดก็ตามที่มิได้อยู่ตรงนี้ได้รับรู้ หากข้าตระบัดสัตย์ ขอให้สวรรค์จงลงทัณฑ์ บดขยี้ดวงวิญญาณของข้าให้แตกสลายไป!" สิ้นคำกล่าว แสงสีทองเรืองรองพลันวาบขึ้นที่หน้าผากของถังเจิ้งในอึดใจต่อมา เป็นสัญญาณว่าสัตย์สาบานแห่งสวรรค์นั้นสัมฤทธิ์ผลแล้ว หยานฮาร่าและว่านหยูจึงก้าวออกมาทำสัตย์สาบานตามไปทีละคนจนครบถ้วน "เอาละ พอใจหรือยัง?" หยานฮาร่าถลึงตาใส่ว่านหยูหลังจากนั้น "อืม... พอใจมากเลยล่ะ" ว่านหยูยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ เขาหันไปมองหยวนด้วยสีหน้าจริงจัง "อย่างไรก็ตาม หากเจ้าตั้งใจจะปลดเฉียนฉู่ออกจากตำแหน่งจริงๆ ก็อย่าได้รอช้านัก เพราะถ้ำสยบมารคงไม่ยืนรอเจ้าอยู่เฉยๆ แน่" หยวนพยักหน้ารับคำ "ท่านพอจะรู้ไหมว่าถ้ำสยบมารจะเริ่มเคลื่อนไหวเมื่อไหร่?" "ในยามที่สถานการณ์ตึงเครียดเช่นนี้ ข้าคิดว่าในช่วงสองสามปีนี้คงยังไม่มีเรื่องใหญ่โตเกิดขึ้นหรอก เพราะมันเป็นสถานการณ์ที่ละเอียดอ่อนมากจนอาจลุกลามเป็นสงครามระหว่างสองตระกูลได้ ทว่าข้าก็ไม่อยากให้เจ้าปักใจเชื่ออะไรทั้งนั้น เราไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าเฉียนฉู่วางแผนการใดไว้ในใจ" "ข้าจะหาทางจัดการเอง พวกท่านกลับไปใช้ชีวิตตามปกติเถิด" หยวนเอ่ย "ปกติงั้นหรือ? ข้าเกรงว่ามันจะสายเกินไปเสียแล้ว..." ถังเจิ้งลอบถอนหายใจยาว "แล้วเจ้าจะทำอย่างไรต่อจากนี้?" หยานฮาร่าถามเขา "ข้าจะมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของตนเอง" หยวนตอบด้วยแววตาแน่วแน่ "หากพวกท่านต้องการสิ่งใด สามารถติดต่อข้าได้เสมอ" เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ว่านหยูก็ถามขึ้น "เอาละ เจ้าต้องการจะไปที่คลังสมบัติเพื่อแลกแต้มตอนนี้เลยไหม หรือจะไว้ทีหลัง? เจ้ามีเวลาหนึ่งปีในการใช้แต้มพวกนี้ก่อนที่มันจะหมดอายุ" "ข้าต้องการทำตอนนี้เลย" หยวนตอบโดยไม่เสียเวลาคิด "ตกลง ตามพวกเรามา" หยวนพยักหน้าและเดินตามพวกเขาไปยังพื้นที่ลับตาคนเบื้องหลังหอสมุดใหญ่ ที่นั่นมีเจดีย์หลังย่อมตั้งอยู่อย่างเงียบขรึม และที่หน้าเจดีย์นั้นมีชายชราผู้หนึ่งนั่งสมาธิอยู่ ประหนึ่งว่าเขากำลังหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติรอบกาย เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปใกล้ ชายชราก็ลืมตาขึ้นโดยมิได้ปริปากพูด ทว่าน้ำเสียงอันราบเรียบกลับดังก้องกังวานในหัวของทุกคนอย่างชัดเจน "พวกเจ้าต้องการสิ่งใด?" "เขามาเพื่อแลกแต้มขอรับ" ว่านหยูกล่าว ชายชราหรี่ตามองหยวนครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเรียก "ไปเถิด พวกเราจะรออยู่ตรงนี้" หยานฮาร่าบอกกับเขา หยวนพยักหน้าแล้วก้าวเข้าไปหาชายชรา "เอาสร้อยคอของเจ้ามาให้ข้าดู" หยวนถอดสร้อยคอที่ได้รับจากการทดสอบส่งให้ชายชรา "หืม?!" ดวงตาของชายชราเบิกกว้างด้วยความตระหนกเมื่อเห็นจำนวนแต้มที่หยวนครอบครอง เขาหันไปมองกลุ่มของหยานฮาร่าด้วยสายตาที่ไม่ยากจะเชื่อ "มันคือเรื่องจริงขอรับ ท่านผู้อาวุโส" ว่านหยูเผยรอยยิ้มบางๆ "ในหุบเขามารควรจะมีปีศาจมากพอให้เก็บแต้มได้เพียง 1,500 แต้มเท่านั้น แต่การที่เจ้ามีถึง 2,211 แต้ม... นั่นหมายความว่าเจ้าสามารถสยบ 'อสูรกาย' ตนนั้นได้สินะ..." ชายชราพึมพำเสียงแผ่ว เขาประทับสร้อยคอลงบนหน้าผากแล้วหลับตาลง ทันใดนั้นสร้อยพลันส่องแสงเจิดจ้า ภาพการต่อสู้ที่ถูกบันทึกไว้ฉายชัดขึ้นในห้วงคำนึงของชายชรา "วิชาที่เจ้าใช้สร้างกระบี่สีทองพวกนั้น... มันมีชื่อว่าอะไร?" ชายชราถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "กระบี่แสงพันธนาการ (Swords of Binding Light)" หยวนตอบกลับโดยไม่ลังเล "เจ้าแน่ใจนะว่ามันไม่ได้ชื่อ 'กระบี่ทัณฑ์นิรันดร์' (Swords of Eternal Torment)?" ชายชราหรี่ตามองอย่างจับผิด "กระบี่ทัณฑ์นิรันดร์? มันคืออะไรหรือครับ?" หยวนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความฉงน สีหน้าของเขาดูประหนึ่งไม่เคยได้ยินชื่อวิชานี้มาก่อนจริงๆ เมื่อเห็นปฏิกิริยาของหยวน ชายชราจึงส่ายหน้า "ช่างมันเถอะ... สงสัยคงมีใครบางคนได้รับแรงบันดาลใจจากกระบี่ทัณฑ์นิรันดร์แล้วนำไปสร้างวิชาของตัวเองขึ้นมา เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยไป..." เขาถอนหายใจในใจ "เอาละ ตามข้ามา" ชายชราลุกขึ้นนำหยวนเข้าสู่ภายในเจดีย์ เมื่อก้าวพ้นธรณีประตู หยวนก็ได้พบกับสมบัติล้ำค่านับร้อยชิ้นที่จัดแสดงอยู่ ทั้งบนพื้นและแขวนประดับตามผนัง "เจ้ามีเวลาหนึ่งชั่วโมง ห้ามแตะต้องสมบัติชิ้นใดเด็ดขาด เพราะพวกมันถูกปกป้องด้วยค่ายกลอันทรงพลัง หากเจ้าต้องการชิ้นไหนให้บอกข้า เว้นแต่ว่าเจ้าอยากจะลองดีกับอำนาจของค่ายกลเหล่านี้" หยวนพยักหน้ารับและเริ่มกวาดสายตามองหาสมบัติสายสยบมารทันที สมบัติส่วนใหญ่ที่นี่ต้องใช้แต้มแลกตั้งแต่ 100 ถึง 500 แต้ม หากหยวนเลือกแต่ของราคาถูก เขาอาจจะกวาดสมบัติไปได้ถึง 20 ชิ้น ทว่าเขากลับไม่ทำเช่นนั้น ความจริงแล้วเขาไม่ได้สนใจของพวกนี้เลยแม้แต่น้อย หลังจากเดินสำรวจรอบห้องอย่างรวดเร็ว หยวนก็หันไปหาชายชราแล้วเอ่ยว่า "สมบัติพวกนี้ยังไม่ดึงดูดใจข้าเท่าไหร่นัก... ข้าขอขึ้นไปดูสมบัติที่ชั้นถัดไปได้หรือไม่?"