## บทที่ 915 - อัคคีหลอมโอสถของหวังซิวอิง "ไง ซิวอิง ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะ" หยวนเอ่ยทักทายพร้อมรอยยิ้มละไมบนใบหน้า "ข้าบังเอิญผ่านมาแถวนี้พอดี ก็เลยถือโอกาสแวะมาเยี่ยมเจ้าน่ะ" ทว่า รอยยิ้มที่เคยประดับบนใบหน้าของหวังซิวอิงกลับจางหายไปทันควันด้วยเหตุผลบางประการ "นี่เจ้าจะมาหาข้าเพียงเพราะ 'บังเอิญ' ผ่านมาแถวนี้งั้นหรือ? ทั้งที่เจ้าเคยสัญญาไว้แล้วแท้ๆ ว่าจะมาหาข้าทันทีที่ขึ้นมาถึงดินแดนนี้..." นางกล่าวพลางพองลมจนแก้มป่อง แสร้งทำเป็นขัดเคืองทว่าท่าทางนั้นกลับดูเสน่ห์ลุ่มลึกและน่ารักน่าเอ็นดูยิ่งกว่าเดิม "หยวน ข้ารู้นะว่าเจ้ามาอยู่ที่โลกนี้ตั้งนานแล้ว แล้วนี่เพิ่งจะคิดมาหาข้าเอาป่านนี้เนี่ยนะ? ข้าเห็นเจ้าที่งานประมูลเกล็ดมังกรวารีด้วยเหมือนกันนั่นแหละ!" "ขอโทษที พอดีช่วงที่ผ่านมาข้ามีเรื่องให้ต้องจัดการเยอะมากจนเพิ่งจะปลีกตัวมาได้ จริงๆ แล้วข้าเองก็เกือบลืมไปเสียสนิทว่าเจ้าอยู่ที่นี่ จนกระทั่งได้ยินชื่อของสำนักโอสถจิตวิญญาณนั่นแหละ" หยวนเอ่ยด้วยสีหน้าสำนึกผิดและรอยยิ้มแห้งๆ "หึ! ข้าจะยกโทษให้ก็ได้ แต่มีข้อแม้ว่าเจ้าต้องใช้เวลาอยู่กับข้าที่นี่สักสองสามวันนะ" นางยื่นคำขาด "ได้สิ เดิมทีข้าก็ตั้งใจว่าจะพักอยู่ที่นี่จนถึงสิ้นสุดสัปดาห์อยู่แล้ว" หยวนพยักหน้าตอบรับในทันที "จริงเหรอ? วิเศษไปเลย! เดี๋ยวข้าจะพาเจ้าชมรอบสำนัก และจะโชว์สิ่งที่ข้าได้เรียนรู้มาให้ดูด้วย!" ท่าทางของหวังซิวอิงเปลี่ยนเป็นร่าเริงสดใสขึ้นมาทันตาเห็น "เข้ามาข้างในก่อนสิ" นางกวักมือเรียก หยวนพยักหน้าแล้วเดินตามนางเข้าไปในอาคารอย่างว่าง่าย "ช่วงนี้เจ้าไปทำอะไรมาบ้างล่ะหยวน? ข้าไม่เห็นชื่อของเจ้าปรากฏบนประกาศของระบบมาสักพักใหญ่แล้วนะ" หวังซิวอิงเอ่ยถามด้วยความสงสัย "เมื่อก่อนชื่อของเจ้าน่ะแทบจะพุ่งขึ้นไปประดับบนท้องฟ้าทุกวี่ทุกวัน—อย่างน้อยข้าก็รู้สึกแบบนั้นนะ" หยวนยิ้มบางๆ ก่อนจะตอบว่า "นั่นมันก็แค่เรื่องบังเอิญทั้งนั้นแหละ อีกอย่าง ข้าก็ไม่ได้จงใจจะทำให้ชื่อตัวเองขึ้นไปอยู่บนประกาศเสียหน่อย" "บางทีเจ้าควรจะทำนะ ไม่อย่างนั้นโลกใบนี้คงจะลืมเลือนนามของเจ้าไปหมดพอดี" "ข้าไม่ได้เริ่มเล่นเกมนี้เพราะอยากจะมีชื่อเสียง และจนถึงตอนนี้ข้าก็ยังไม่ได้สนใจเรื่องพรรค์นั้นอยู่ดี" "ข้ารู้ แต่ในฐานะแฟนคลับหมายเลขหนึ่งของเจ้า มันก็แอบรู้สึกเจ็บปวดนิดๆ นะ" หวังซิวอิงหัวเราะเบาๆ หยวนยิ้มพลางกล่าวว่า "ไม่เจอกันแค่แป๊บเดียว แต่ข้าสัมผัสได้เลยว่าเจ้าเปลี่ยนไปมากจริงๆ" "ข้าเองก็รู้สึกไม่ต่างกัน หยวน... ตอนนี้เจ้าดูสุขุมขึ้น แถม 'กลิ่นอาย' ของเจ้ายังดูเติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมากทีเดียว" "ก-กลิ่นอายงั้นหรือ?" หยวนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจ พลางยกแขนตัวเองขึ้นมาดม นางพยักหน้ายืนยัน "การมีประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นที่ยอดเยี่ยมคือคุณสมบัติของนักปรุงยาชั้นเลิศ ด้วยวิธีการฝึกฝนของท่านอาจารย์ ทำให้การดมกลิ่นของข้าเฉียบคมขึ้นมาก" "อาจารย์ของเจ้า... หมายถึงเจ้าสำนักโอสถจิตวิญญาณงั้นหรือ?" "ใช่จ้ะ ไว้ข้าจะแนะนำให้เจ้ารู้จักภายหลังนะ" "ได้เลย" หยวนยิ้มรับ "ว่าแต่ กลิ่นอายของความเป็นผู้ใหญ่มันเป็นยังไงกันล่ะ? เจ้าได้กลิ่นนั้นจากตัวข้าจริงๆ น่ะหรือ?" เขาถามต่อด้วยความสงสัย "ข้าเองก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกัน แต่มันเป็นกลิ่นเฉพาะตัวที่เจ้าจะสังเกตเห็นได้ง่ายๆ เลยล่ะ เมื่อเจ้าเข้าใจความหมายที่แท้จริงของมัน" เพียงครู่เดียว ทั้งสองก็มาหยุดอยู่หน้าประตูห้องที่ปิดสนิท "นี่คือห้องปรุงยาของข้า สถานที่ที่ข้าใช้เวลาส่วนใหญ่คลุกตัวอยู่ที่นี่ในช่วงหลังมานี้" หวังซิวอิงเอ่ยพลางผลักบานประตูเปิดออก หยวนก้าวเดินตามนางเข้าไปในทันที ภายในห้องที่กว้างขวางนั้น มีเตาโลหะขนาดใหญ่ตั้งอยู่ใจกลางห้อง ทว่ามันกลับมีรูปทรงที่แปลกตาอย่างที่หยวนไม่เคยพบเห็นมาก่อน ตามผนังห้องแต่ละด้านเต็มไปด้วยลิ้นชักที่ติดป้ายกำกับไว้อย่างเป็นระเบียบ "เตาโลหะตรงกลางห้องนั้นเรียกว่า 'เตาหลอมโอสถ' มันคือสิ่งที่นักปรุงยาใช้สำหรับผสมตัวยาและหลอมกลั่นออกมาเป็นเม็ดโอสถน่ะ" "ส่วนลิ้นชักพวกนี้บรรจุสมุนไพรและตัวยาที่ใช้บ่อยทั่วไป สำหรับสมุนไพรหายาก ข้าต้องไปเก็บจากทุ่งสมุนไพรที่ปลูกไว้ตรงตีนเขาและในสวนหลังบ้านของข้าเอง ถ้าที่นี่ไม่มี ข้าก็สามารถทำเรื่องขอเบิกจากทางสำนักได้" "เห... น่าทึ่งจริงๆ นี่คงเป็นอภิสิทธิ์ในฐานะศิษย์ของเจ้าสำนักสินะ?" "มีเพียงบ้านหลังนี้กับที่ดินเท่านั้นที่เป็นอภิสิทธิ์ ส่วนทุ่งสมุนไพรข้าต้องลงมือปลูกเองกับมือ และข้ายังต้องเลื่อนอันดับภายในสำนักด้วยตัวเองถึงจะได้รับการสนับสนุนแบบนี้" "เจ้าจัดการเรื่องทั้งหมดนี้ได้ในเวลาอันสั้นงั้นหรือ? ข้าประทับใจจริงๆ ดูเหมือนข้าจะประเมินเจ้าต่ำไปเสียแล้ว สมกับที่เป็นหลานสาวของคุณหมอหวัง เจ้าคืออัจฉริยะด้านการแพทย์อย่างแท้จริง" หยวนเอ่ยชื่นชมด้วยความจริงใจ "อิอิ..." หวังซิวอิงเริ่มมีสีหน้าเขินอายจนใบหน้าขึ้นสีระเรื่อเมื่อได้รับคำชมจากหยวน "อ-เอาเป็นว่า เจ้าอยากจะดูข้าหลอมโอสถให้ดูไหมล่ะ?" "แน่นอน!" หยวนพยักหน้าตกลงทันที "ตกลง เจ้าอยากให้ข้าหลอมโอสถชนิดไหนดี? ตอนนี้ข้าสามารถหลอมโอสถได้สูงสุดถึงระดับ 3 เลยนะ" "ข้าไม่มีความรู้เรื่องโอสถเลย เอาเป็นอะไรที่เรียบง่ายหน่อยก็ได้" นางพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้น ข้าจะหลอม 'โอสถเสริมปราณระดับสูง' ให้เจ้าก็แล้วกัน มันเป็นโอสถระดับ 2 ที่จะช่วยฟื้นฟูพลังและเพิ่มความทนทานให้ร่างกายได้มหาศาล" "ฟังดูดีเลยล่ะ" "รอข้าสักครู่ ข้าขอไปเตรียมวัตถุดิบก่อน" หยวนเฝ้ามองหวังซิวอิงหยิบสมุนไพรหลากชนิดออกมาจากลิ้นชัก จัดวางลงบนถาดแก้วใบยาวอย่างเป็นระเบียบและประณีต จากนั้นนางก็นั่งลงเบื้องหน้าเตาหลอมโอสถ พลางตบที่ว่างข้างๆ กาย "มานั่งตรงนี้สิ นี่คือที่นั่งที่มองเห็นได้ชัดที่สุดในห้องเลยนะ" นางบอกพร้อมรอยยิ้ม "เจ้าแน่ใจนะ? ข้าจะไปกวนสมาธิเจ้าหรือเปล่าถ้ามานั่งใกล้ขนาดนี้?" "ไม่หรอก เชื่อข้าสิ" หยวนไม่กล่าวอะไรต่อ เขาขยับเข้าไปนั่งลงข้างกายของนางในทันที "ก่อนที่ข้าจะเริ่ม ข้าต้องเตือนก่อนนะว่าในนี้จะร้อนขึ้นอีกนิดหน่อยแม้ว่าจะเปิดหน้าต่างไว้ก็ตาม เปลวไฟอาจจะดูรุนแรงมาก แต่เจ้าไม่ต้องกังวลไป เพราะมันจะไม่ทำอันตรายเจ้าแน่นอน" หวังซิวอิงหงายฝ่ามือขึ้นสู่เบื้องบน ก่อนจะรวบรวมพลังปราณจนปรากฏเป็นเปลวเพลิงสีเขียวมรกตเต้นระบำอยู่กลางฝ่ามือ "สิ่งนี้เรียกว่า 'อัคคีหลอมโอสถ' มันเป็นเปลวไฟชนิดพิเศษที่ต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างหนักเพื่อควบคุม แม้แต่นักปรุงยาที่เจนจัดที่สุดยังต้องใช้เวลาหลายปีในการฝึกฝน ทว่าโชคดีที่ข้ามีกายาพิเศษที่ทำให้การควบคุมอัคคีหลอมโอสถนั้นเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับข้า" "อัคคีหลอมโอสถมีอยู่หลายประเภท แต่ละชนิดก็มีจุดแข็งจุดอ่อนต่างกันไป แต่น่าเสียดายที่เปลวไฟของข้านั้นยังอ่อนแอเกินกว่าจะมีชื่อเรียกเฉพาะ ทว่าเมื่อข้ามีความสามารถเพียงพอแล้ว ท่านอาจารย์สัญญาว่าจะมอบอัคคีหลอมโอสถที่มีชื่อให้ข้า" "เป็นเปลวไฟที่งดงามจริงๆ..." หยวนพึมพำออกมาขณะจ้องมองลูกไฟสีเขียวที่ลอยเด่นอยู่เหนือฝ่ามือของหวังซิวอิง 'เหอะ! เพลิงหงสาของข้านั้นงดงามและทรงพลังกว่าเปลวไฟที่ดูอ่อนปวกเปียกของนางนับหมื่นแสนเท่านัก!' จู่ๆ เสียงของเฟิ่งอวี้เสียงก็ดังขึ้นในห้วงความคิด น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความไม่พอใจ และดูเหมือนจะมีร่องรอยของความริษยาแฝงอยู่อย่างน่าประหลาด