## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 928 - จ้าวแห่งจี** "สหายอย่างนั้นหรือ?" หยวนตวัดสายตามองไปยังประมุขกู่ ผู้ซึ่งในยามนี้มีสง่าราศีราวกับได้ถือกำเนิดใหม่ ผิดกับสภาพร่อแร่ปางตายก่อนหน้านี้อย่างลิบลับ ราวกับว่าเขาเพิ่งจะฟื้นคืนชีพกลับมาจากปรโลก จ้าวแห่งจีแย้มยิ้มบางพลางเอ่ยขึ้นว่า "หามีประโยชน์ไม่ที่จะปกปิดความจริง เป็นประมุขกู่ผู้นี้เองที่ร้องขอความช่วยเหลือจากข้า" "และข้าจะบอกความจริงแก่เจ้าอีกเรื่อง... หยวน ข้าเฝ้ามองเจ้ามาตลอดนับตั้งแต่เจ้าก้าวพ้นจากบันไดสู่สวรรค์แล้ว" "หือ? ท่านลอบติดตามข้าตั้งแต่วันแรกที่ข้ามาถึงพิภพวิญญาณสวรรค์เลยอย่างนั้นหรือ?" หยวนอุทานด้วยความประหลาดใจ แฝงไปด้วยความรู้สึกเย็นสันหลังวาบเมื่อรู้ว่าตนเองถูกจับตาโดยยอดฝีมือที่ลึกลับเช่นนี้ จ้าวแห่งจีระเบิดเสียงหัวเราะก้อง "หามิได้ ข้ามิได้เรียกมันว่าการลอบสะกดรอย ข้ามิได้ใช้เนตรตนเองเฝ้าดูเจ้าทุกฝีก้าว เพียงแต่ข้าคอยรวบรวมข่าวคราวเกี่ยวกับตัวเจ้าเท่านั้น" "เจ้าช่างเป็นที่น่าสนใจจนข้าอดรนทนไม่ไหวที่จะค้นหาว่าเจ้าคือใคร... แต่น่าเสียดาย แม้ในยามนี้ที่ข้ายืนอยู่ต่อหน้าเจ้า ข้าก็ยังมิอาจหยั่งถึงความจริงในตัวตนของเจ้าได้ ปูมหลังของเจ้านั้นราวกับปริศนาที่มืดบอด ไร้ร่องรอยประหนึ่งว่าเจ้าจู่ๆ ก็ผุดขึ้นมาบนโลกใบนี้เสียดื้อๆ" "บอกข้ามาสิ... เจ้ามาจากที่ใดกันแน่?" จ้าวแห่งจีหรี่เนตรอันคมกริบลง จ้องเขม็งไปที่หยวนคล้ายจะกดดันเค้นเอาความจริง หยวนยังคงความสุขุมเยือกเย็นก่อนจะเอ่ยขัดขึ้น "เสียใจด้วย แต่ข้าไม่มีเวลามานั่งสนทนาไร้สาระกับท่านในตอนนี้" "เช่นนั้น เจ้าจะมีเวลาเมื่อใดเล่า?" "ข้าจะลองเก็บไปคิดดู... หลังจากที่ข้าปลิดชีพเจ้าสองคนข้างหลังท่านเสร็จแล้ว" ดวงตาของจ้าวแห่งจีเบิกกว้างขึ้น น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความประหลาดใจ "เจ้ายังกล้าคิดจะสังหารพวกเขาทั้งที่ข้าแสดงตัวปกป้องชัดเจนเพียงนี้เชียวหรือ? มิเคยมีใครกล้าท้าทายข้าเช่นนี้มาก่อน... ไม่ว่าจะในยามนี้หรือแม้แต่ในวัยเยาว์ก็ตาม" "ย่อมเป็นเช่นนั้น พวกเขามุ่งหมายปลิดชีพข้าและคิดทำร้ายสหายของข้า และเห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่มีวันรามือ แม้ข้าจะยอมละเว้นโทษตายให้ในวันนี้ก็ตาม" จ้าวแห่งจีถอนหายใจยาว "เห็นแก่หน้าข้าสักครั้งได้หรือไม่หยวน ปล่อยพวกเขาไปเสียเถิด แล้วข้ารับรองว่าข้าจะมอบสิ่งตอบแทนที่คุ้มค่าให้แก่เจ้า การเป็นศัตรูกับตระกูลจีของข้ามิเคยนำพาเรื่องดีมาสู่ผู้ใด... มาเป็นสหายกันมิดีกว่าหรือ?" หยวนเค้นเสียงหัวเราะเยาะหยัน "น่าเสียดายที่ข้ามิปรารถนาจะเป็นสหายกับผู้ที่พร้อมจะปกป้องคนสอพลอไร้ค่าที่จ้องจะลอบกัดผู้อื่นอยู่ตลอดเวลา" "ข้าไม่สนใจว่าท่านจะเป็นจ้าวแห่งพิภพนี้ หรือตระกูลของท่านจะยิ่งใหญ่คับเก้าชั้นฟ้าเพียงใด... ไม่มีสิ่งใดจะหยุดข้าจากการสังหารสองคนนี้ได้ในวันนี้!" สิ้นคำประกาศกร้าว รอยยิ้มที่เป็นมิตรบนใบหน้าของจ้าวแห่งจีก็เลือนหายไป แทนที่ด้วยสีหน้าที่เย็นชาเสียดกระดูก "เจ้ากำลังจะท้าทายบันไดสู่สวรรค์เร็วๆ นี้ใช่หรือไม่? ข้าไม่กังขาเลยว่าด้วยพรสวรรค์เช่นเจ้าจะผ่านการทดสอบและก้าวสู่สวรรค์ชั้นที่สามได้อย่างง่ายดาย แต่จงจำไว้... เมื่อเจ้าทะยานขึ้นไปแล้ว เจ้าจะมิอาจหวนคืนกลับมาได้อีกหากมิได้รับอนุญาตจากตระกูลจีของข้า" "เมื่อเจ้าจากไปแล้ว ใครกันจะปกป้องสหายของเจ้า? ใครเล่าจะหยุดข้า—หรือใครก็ตามมิให้รังแกคนเหล่านั้น?" จ้าวแห่งจีหรี่ตามองหยวนด้วยแววตาข่มขวัญ แม้หยวนจะมิทราบ แต่แท้จริงแล้วจ้าวแห่งจีกำลังข่มขู่เกินจริง ในฐานะผู้ปกครองพิภพวิญญาณสวรรค์ เขาอาศัยอำนาจตามใจชอบเพื่อทำร้ายผู้อยู่อาศัยในโลกที่ตนปกครองโดยไร้เหตุผลอันสมควรไม่ได้ มิเช่นนั้นเขาจะถูกสวรรค์ลงทัณฑ์และริบอำนาจกลับคืน นั่นหมายความว่า ต่อให้เขาจะเกลียดชังใครเข้ากระดูกดำ เขาก็มิอาจลงมือทำร้ายคนผู้นั้นได้ เว้นเสียแต่ว่าบุคคลนั้นจะล่วงละเมิดกฎแห่งโลกและท้าทายอำนาจสวรรค์อย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม กฎนั้นมิได้จำกัดมิให้ประมุขกู่และตระกูลกู่ลงมือทำร้ายหวังซิ่วอิงและคนอื่นๆ หลังจากที่หยวนจากโลกใบนี้ไปแล้ว... ซึ่งนั่นคือความเป็นไปได้ที่เลวร้ายที่สุด "ดังนั้น สิ่งที่ท่านกำลังจะสื่อคือ ข้าควรจะถอนรากถอนโคนตระกูลจีและตระกูลกู่ให้สิ้นซากไปจากโลกใบนี้ก่อนจะทะยานสู่พิภพถัดไปสินะ?" หยวนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "แม้ข้าจะเกลียดการเข่นฆ่าเพียงใด แต่หากมันหมายถึงความปลอดภัยของเพื่อนของข้า..." ทันใดนั้น หยวนก็ระเบิดกลิ่นอายพลังบ่มเพาะออกมาอย่างรุนแรง! 'กลิ่นอายช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก! แม้เขาจะเป็นเพียงระดับจอมวิญญาณ แต่ความกดดันที่แผ่ออกมากลับเหนือล้ำยิ่งกว่าข้าที่เป็นระดับราชาวิญญาณขั้นสูงสุดเสียอีก!' จ้าวแห่งจีลอบสั่นสะท้านในใจด้วยความตระหนกต่อพรสวรรค์ที่เหนือมนุษย์ของเด็กหนุ่มตรงหน้า มวลอากาศธาตุรอบกายหยวนหนักอึ้งจนประมุขกู่ซึ่งอยู่ถึงระดับราชาวิญญาณยังแทบจะสำลักลมหายใจด้วยความอึดอัด "ใจเย็นก่อน หยวน ข้าจะไม่สู้กับเจ้า อันที่จริง ข้ามิอาจทำร้ายเจ้าได้จนกว่าเจ้าจะเป็นฝ่ายลงมือก่อน" จ้าวแห่งจียกมือขึ้นคล้ายยอมจำนน "หากเจ้าปรารถนาจะสังหารสองคนเบื้องหลังข้านี้จริงๆ... ข้าก็จะไม่ขวางทางเจ้า" "ว่าอย่างไรนะ?! ท่านจ้าวแห่งจี! ท่านจะทอดทิ้งพวกเราหลังจากที่มอบความหวังให้ได้อย่างไร! มันโหดร้ายเกินไปแล้ว!" ประมุขกู่กรีดร้องด้วยความตกตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดนั้น "ได้โปรด ท่านจ้าวแห่งจี! ช่วยพวกเราด้วย!" ศิษย์กู่ร่ำไห้อ้อนวอนเสียงหลง จ้าวแห่งจีปรายตามองประมุขกู่ด้วยสายตาเย็นชา "เจ้าก็รู้ดีว่าข้ามิอาจสอดแทรกเข้าสู่ความขัดแย้งของพวกเจ้าได้โดยตรง ข้าได้ทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้แล้ว ข้าคิดว่าเพียงคำพูดของข้าจะหยุดยั้งเจ้าหนุ่มผู้นี้ได้ แต่ข้าคิดผิด... เขาบ้าบิ่นกว่าที่ข้าคาดไว้นัก บ้าพอที่จะข่มขู่ตระกูลจีของข้า" เขาหันกลับมาเผชิญหน้ากับหยวนอีกครั้ง "ข้าชื่นชมในความกล้าและอุดมการณ์ของเจ้า หยวน อย่างไรก็ตาม วันนี้เจ้าทำให้ข้าต้องเสียหน้าต่อหน้าผู้มีอำนาจมากมายนัก และมิต้องสงสัยเลยว่า... ใครก็ตามที่กล้าขวางทางข้าหรือตระกูลจี มิเคยมีใครรอดพ้นจากการถูกลงทัณฑ์ไปได้" "มันอาจไม่เกิดขึ้นในวันพรุ่งนี้ หรือในเดือนหน้า... แต่จงจำคำของข้าไว้ ข้าจะไม่ลืมเลือนความอัปยศที่เจ้าตบหน้าข้ากลางที่สาธารณะในวันนี้เลย หยวน" แม้จ้าวแห่งจีจะมินำเสนอวี่แววแห่งความโกรธเกรี้ยวบนสีหน้า แต่น้ำเสียงที่เขากล่าวออกมากลับเย็นเยียบจนผู้ที่อยู่ ณ ที่นั้นทุกคนยกเว้นหยวนต่างต้องตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว "นี่คือโอกาสสุดท้ายของเจ้า... จงเลือกให้ดี" จ้าวแห่งจีพลันวูบกายหลบออกจากเบื้องหน้าผู้อาวุโสกู่และกู่จื้อถิง เปิดทางให้หยวนเข้าถึงตัวคนทั้งสองได้อย่างไร้สิ่งกีดขวาง หยวนหรี่ตาลงจ้องมองจ้าวแห่งจี ลอบระแวงว่านี่จะเป็นกับดักหรือไม่ ทว่าจ้าวแห่งจีกลับวางท่าทีเฉยเมยคล้ายจะไม่สอดมือเข้ามายุ่งเกี่ยวอีกแล้วจริง ๆ "ได้โปรด! ละเว้นโทษตายให้เราด้วย! พวกเราผิดไปแล้ว! ข้าสาบานว่าจะไม่ทำร้ายเจ้าหรือเพื่อนของเจ้าอีกในอนาคต!" ผู้อาวุโสกู่อ้อนวอนทั้งน้ำตา "ขะ... ข้าด้วย! ข้าขอสาบานว่าข้า—" ทว่า... ยังไม่ทันที่กู่จื้อถิงจะกล่าวจบประโยค หยวนก็ตวัดกระบี่อย่างไร้ความปรานี รังสีกระบี่พุ่งเข้าตัดผ่านร่างของคนทั้งสอง ดับสิ้นลมหายใจในชั่วพริบตาเดียว! "น้องข้า! ลูกข้า! ไม่!!!" ประมุขกู่แผดคำรามด้วยความสิ้นหวังสุดระงับ จ้าวแห่งจีสูดลมหายใจเข้าลึกหลังจากเห็นความตายของผู้อาวุโสกู่และกู่จื้อถิง เขาเบือนหน้ามองหยวนด้วยแววตาที่อำมหิตวาววับ ขณะที่หยวนจ้องมองไปยัง 'จอกแห่งสัจจะ' ที่กำลังเปล่งประกายแสงสีทองเรืองรองออกมา หยวนถอนหายใจแผ่วเบา "ข้าคงจะละเว้นโทษตายให้พวกเจ้า หากสมบัติชิ้นนี้ไม่แสดงปฏิกิริยาออกมา แต่น่าเสียดาย..."