**บทที่ 923 - ข้อความ** "มันนานเกินไปแล้ว! ข้าต้องการให้ท่านส่งข้อความถึงอาจารย์ของข้าเดี๋ยวนี้! ข้าจะไม่ยอมให้สหายของข้าต้องมาเผชิญกับการข่มเหงรังแกเยี่ยงนี้ในสำนักของข้าเอง! หากท่านยังดึงดันจะปฏิเสธ ก็อย่ามาโทษว่าข้าทำตัวเกินกว่าเหตุตอนที่ข้าเดินออกจากสำนักนี้ เพราะในเมื่อสำนักไม่ได้เห็นค่าในตัวข้าเลยแม้แต่น้อย!" หวังซิวอิงแผดเสียงด้วยความเดือดดาล "อะ... อะไรนะ? เจ้าถึงกับยอมทำเพื่อคนอื่นขนาดนี้เชียวหรือ?" ผู้อาวุโสหยงถึงกับตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อเมื่อเห็นปฏิกิริยาอันรุนแรงของหญิงสาว "ข้าจะไม่เอ่ยปากเป็นครั้งที่สอง!" หวังซิวอิงคว้าป้ายหยกประจำสำนักออกมา กุมไว้ในมือพลางตั้งท่าจะทำลายมันทิ้งเสียเดี๋ยวนี้เพื่อเป็นการตัดขาด "ตกลง! ข้าจะติดต่อเจ้าสำนักให้! ทำใจร่มๆ ก่อนเถิด ศิษย์หวัง" ผู้อาวุโสหยงทอดถอนใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะหยิบยันต์สื่อสารสีน้ำตาลออกมาแล้วพึมพำถ้อยคำบางอย่างลงไป "ไป!" เขาอัดฉีดพลังวิญญาณลงในยันต์ ส่งผลให้มันพุ่งทะยานออกนอกหน้าต่างไปในชั่วอึดใจ เลือนหายไปจากขอบเขตของสำนักในเวลาต่อมา ยันต์แผ่นนั้นลอยละลิ่วไปจนถึงมือของเจ้าสำนักเซี่ยโหว ซึ่งในขณะนั้นกำลังตกอยู่ท่ามกลางวงล้อมของการประชุมร่วมกับเหล่าเจ้าสำนักคนอื่นๆ "พวกเราควรจะปิดบังความจริงเรื่องการตายของซุนห่าวไว้จริงๆ หรือ? ตอนนี้เริ่มมีข่าวลือหนาหูเรื่องที่เขาถูกฆาตกรรมแพร่สะพัดไปทั่วแล้ว" เจ้าสำนักเซี่ยโหวเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "นั่นเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดแล้ว และมันยังช่วยกู้หน้าให้พวกเราได้บ้าง หรือเจ้าอยากจะให้คนทั้งโลกตราหน้าว่ามี 'รุ่นเยาว์' คนหนึ่งสังหารซุนห่าวต่อหน้าต่อตาพวกเราทุกคน โดยที่พวกเราทำได้เพียงปล่อยให้เขาเดินจากไปเฉยๆ โดยไม่สามารถทำอะไรได้เลยอย่างนั้นหรือ?" เจ้าสำนักหลี่ถอนหายใจยาว "ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งมีคนรู้น้อยเรื่องการดำรงอยู่ของหยวนมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นผลดีต่อพวกเราเท่านั้น" "แล้วทางสำนักดุริยางค์สากลจัดการกับการตายอย่างกะทันหันของเจ้าสำนักพวกเขาอย่างไรบ้าง?" ไป๋เอินเจวี๋ยเอ่ยถามในครู่ต่อมา "ไม่สู้ดีนัก แม้ข้าจะเอ่ยเตือนไปแล้ว แต่พวกเขาทั้งหมดกลับเต็มไปด้วยเพลิงแค้นที่อยากจะชำระแค้นให้ซุนห่าว และตอนนี้พวกเขากำลังออกตามหาตัวหยวนกันให้วุ่น" เจ้าสำนักหลี่ส่ายหัวอย่างระอา "อะไรนะ! นั่นมันบ้าไปแล้ว! หากเป็นเช่นนี้ต่อไป 'เจ็ดสำนักวิญญาณ' คงได้เหลือเพียง 'หกสำนักวิญญาณ' เป็นแน่!" เจ้าสำนักแห่งสำนักสิงโตเหล็กโพล่งออกมา "เหตุใดพวกเขาถึงไม่รีบหาเจ้าสำนักคนใหม่ แล้วเลิกสร้างปัญหาให้พวกเราที่เหลือเสียที?" เจ้าสำนักแห่งสำนักธาราเดียวดายถอนหายใจ ครู่ใหญ่ต่อมา เจ้าสำนักเซี่ยโหวพลันชะงักพลางหันหน้าไปทางหน้าต่างด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น "มีเรื่องอันใดหรือ?" คนอื่นๆ สังเกตเห็นท่าทางผิดปกติจึงเอ่ยถาม เจ้าสำนักเซี่ยโหวไม่ได้ตอบในทันที นางสะบัดมือเปิดหน้าต่างโดยที่ยังไม่ลุกจากเก้าอี้ และเพียงชั่วอึดใจ ยันต์สีน้ำตาลของผู้อาวุโสหยงก็พุ่งเข้ามาในห้องและหยุดนิ่งอยู่ตรงหน้านาง เจ้าสำนักเซี่ยโหวจำยันต์แผ่นนั้นได้ทันที นางจึงหยิบมันมาทาบลงบนหน้าผาก เสียงของผู้อาวุโสหยงดังก้องขึ้นในโสตประสาทของนางในวินาทีต่อมา "เรียนเจ้าสำนัก ข้าต้องขออภัยที่รบกวนท่านในช่วงเวลาเช่นนี้ แต่ศิษย์ของท่าน 'หมอหญิงหวัง' ข่มขู่ว่าจะลาออกจากสำนักหากข้าไม่ส่งข้อความนี้ถึงท่าน ดูเหมือนว่าสหายของนางจะถูกหน่วยคุมกฎจับตัวไปในข้อหาลอบเข้าสำนักโดยผิดกฎหมายและต้องสงสัยว่าเป็นสายลับ นางจึงต้องการให้ท่านทำบางอย่างเพื่อจัดการเรื่องนี้" เจ้าสำนักเซี่ยโหวขมวดคิ้วแน่นหลังจากได้รับข้อความ นางใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อประมวลผลสถานการณ์ เพราะตอนแรกมัวแต่จดจ่ออยู่กับเรื่องที่หวังซิวอิงขู่จะทิ้งสำนัก 'หืม? สหายของนาง? ลอบเข้าสำนักงั้นหรือ?' ทันใดนั้น ใบหน้าอันหล่อเหลาทว่าเปี่ยมไปด้วยความน่าสะพรึงกลัวก็ผุดขึ้นมาในมโนสำนึกของนางอย่างฉับพลัน "บัดซบ! ไอ้พวกโง่เง่าเอ๊ย!" เจ้าสำนักเซี่ยโหวแผดคำรามลั่นพลางผุดลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นตระหนก ทำเอาเจ้าสำนักคนอื่นๆ ถึงกับสะดุ้งสุดตัว "เ... เกิดเรื่องอันใดขึ้น?!" พวกเขาถามด้วยความตกใจ "ผู้อาวุโสกู้กับหน่วยคุมกฎในสำนักของข้าจับตัวหยวนไปแล้ว แถมยังกล่าวหาว่าเขาเป็นสายลับอีก!" "อะไรนะ! เหตุใดเขาถึงไปอยู่ที่สำนักของเจ้าได้!" เจ้าสำนักหลี่ถามด้วยความประหลาดใจ "เขาเป็นสหายกับศิษย์ของข้าและต้องการมาหานาง! ข้าไม่มีทางปฏิเสธเขาได้อยู่แล้ว! ทว่าข้าไม่ได้บอกเรื่องนี้แก่ใคร คนพวกนั้นจึงคิดว่าเขาแอบลอบเข้ามาและจับเขาไปเป็นเชลย!" "ด... เดี๋ยวก่อน... ผู้อาวุโสกู้... เขามาจากตระกูลกู้มิใช่หรือ? แล้วหยวนเพิ่งจะสังหาร 'จ้าววิญญาณ' ของพวกเขาสิบคนและทำลายกองทัพของพวกเขาจนย่อยยับไปไม่ใช่รึไง?" ไป๋เอินเจวี๋ยเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "สวรรค์... หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เจ็ดสำนักวิญญาณจะเหลือเพียง 'ห้าสำนักวิญญาณ' น่ะสิ!" เจ้าสำนักแห่งสำนักสิงโตเหล็กครางออกมา หยาดเหงื่อเย็นผุดพรายเต็มใบหน้าของเจ้าสำนักเซี่ยโหวเมื่อได้ยินคำกล่าวนั้น "ข้า... ข้าขออภัยด้วย แต่ข้าต้องรีบกลับสำนักเดี๋ยวนี้! ขอตัวก่อน!" เจ้าสำนักเซี่ยโหวเรียกสมบัติบินออกมาและพุ่งทะยานออกไปราวกับสายฟ้าแลบ มุ่งหน้ากลับสู่สำนักด้วยความเร็วสูงสุด "พวกเราควรเลื่อนการประชุมออกไปก่อน จนกว่าชายคนนั้นจะจากโลกนี้ไป..." เจ้าสำนักหลี่ทอดถอนใจ "เฮ้ ในเมื่อคนจากตระกูลกู้เข้าไปพัวพันด้วย เราควรแจ้งผู้นำตระกูลกู้ด้วยหรือไม่?" เจ้าสำนักแห่งสำนักธาราเดียวดายเสนอ เจ้าสำนักหลี่พยักหน้า "ข้าเชื่อว่าพวกเขาคงจะซาบซึ้งในความหวังดีนี้" เขาหยิบยันต์ออกมาและพึมพำกับมันก่อนจะส่งมันพุ่งทะยานไปในทิศทางของตระกูลกู้ จากนั้นไป๋เอินเจวี๋ยจึงเอ่ยขึ้น "ข้าจะตามเจ้าสำนักเซี่ยโหวไป หากสำนักดุริยางค์สากลรู้ตำแหน่งของเขา พวกเขาคงจะแห่กันไปล้างแค้นให้ซุนห่าวและโจมตีเขาเป็นแน่" "ข้าจะไปด้วย" "ข้าด้วย" ดังนั้น เหล่าเจ้าสำนักที่เหลือจึงเริ่มออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังสำนักโอสถวิญญาณ พร้อมกับภาวนาในใจว่าขออย่าให้เกิดเรื่องเลวร้ายรุนแรงขึ้นจากเหตุการณ์ในครั้งนี้เลย ในขณะเดียวกัน ณ บริเวณด้านหน้าหอโอสถ หลังจากที่หน่วยคุมกฎคุมตัวหยวนไปแล้ว ศิษย์บางคนในที่นั้นก็เริ่มกระซิบกระซาบกัน "ข้าคิดไปเองคนเดียวหรือเปล่า หรือว่าคู่บำเพ็ญของศิษย์พี่หญิงหวังคนนั้นดูหน้าตาคุ้นๆ? ข้ามั่นใจว่าเคยเห็นเขาที่ไหนมาก่อนแน่ๆ แต่ข้านึกไม่ออกว่าเมื่อไหร่และที่ไหน" "เจ้าด้วยรึ? ข้าก็คิดแบบเดียวกันตอนที่เห็นหน้าเขา" "ด... เดี๋ยวก่อน! ข้าจำได้แล้ว! เขาไม่ใช่คนที่ตัดแขนเจ้าสำนักดุริยางค์สากลตอนการทดสอบศิษย์หรอกหรือ?! ชายในนิมิตสื่อสารคนนั้นคือเขาใช่ไหม?!" "จะว่าไปแล้ว..." "พะ... พับผ่าสิ! ไม่ใช่ว่าเจ้าสำนักของพวกเขาเพิ่งตายไปเมื่อวานหรอกรึ? มีข่าวลือหนาหูว่าเขาถูกคนที่ตัดแขนนั่นแหละเป็นคนลงมือสังหาร!" "อะไรนะ! ข้านึกว่าเขาตายเพราะอุบัติเหตุเสียอีก!" "ข้าเริ่มสังหรณ์ใจไม่ดีแล้วสิ..." ในขณะที่ข่าวเรื่องการปรากฏตัวของหยวนแพร่กระจายไปทั่วสำนักราวกับไฟลามทุ่ง ตัวหยวนเองกลับเดินตามหน่วยคุมกฎและศิษย์กู้อย่างสงบไปยังพื้นที่รกร้างห่างไกลภายในสำนัก ในที่สุดพวกเขาก็มาหยุดอยู่เบื้องหน้าถ้ำที่มีลักษณะน่าสงสัย ซึ่งดูเหมือนจะเป็นทางเข้าสู่คุกใต้ดินอันมืดมิด