**บทที่ 5237: ข้าจะล้างบางพวกมัน** “อา... ที่แท้คือผู้อาวุโสเต้าขุยนั่นเอง ข้าน้อยชูเฝิง รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่าน” แม้ชื่อของ ‘เซิ่งกวงเต้าขุย’ จะไม่เคยผ่านเข้าหูมาก่อน แต่ชูเฝิงก็รีบหยัดกายขึ้นประสานมือคารวะอีกฝ่ายอย่างนอบน้อม ในฐานะผู้น้อย การแสดงความเคารพต่อผู้อาวุโสถือเป็นจารีตที่พึงกระทำ เพียงแต่ชูเฝิงเลือกที่จะแนะนำตัวผ่านการส่งกระแสจิตทางเสียงเท่านั้น “สหายตัวน้อยชูเฝิง เชิญนั่งลงเถิด ดูท่าคนพวกนั้นคงไม่ได้เอ่ยชื่อข้าให้เจ้าฟังล่ะสิ เฮ้อ... ข้าจากมาเนิ่นนานเกินไป จนดูเหมือนพวกเขาก็แทบจะลืมเลือนชื่อของข้าไปเสียแล้ว” เซิ่งกวงเต้าขุยถอนหายใจออกมาเบาๆ พลางหยอกล้อด้วยน้ำเสียงติดตลกเพื่อสลายบรรยากาศอันน่ากระอักกระอ่วน “เสี่ยวเอ้อ! เอาสุราเซียนชั้นเลิศมาให้ข้าอีกชาม!” เซิ่งกวงเต้าขุยสะบัดมือวูบหนึ่ง ศาสตรากึ่งเทพเล่มหนึ่งก็ถูกนำออกมาวางกระแทกบนโต๊ะเสียงดังสนั่น อันที่จริง เสี่ยวเอ้อผู้นั้นคอยลอบสังเกตชูเฝิงมาได้พักใหญ่แล้ว และเตรียมจะเข้าไปขับไล่เขาออกจากโรงเตี๊ยมหากเขายังนิ่งเฉยไม่สั่งสิ่งใด แต่เมื่อเห็นว่าผู้อาวุโสผู้นี้เป็นคนสั่งสุราให้ชูเฝิง มันจึงรีบถลันกายเข้ามาเพื่อรับสิ่งตอบแทนทันที “เสี่ยวเอ้อ รับของข้าไปแทนเถิด” ทว่าก่อนที่เสี่ยวเอ้อจะได้แตะต้องศาสตรากึ่งเทพเล่มนั้น ชูเฝิงกลับหยิบศาสตรากึ่งเทพของตนออกมาแล้วยื่นส่งให้มันเสียก่อน ดวงตาของเสี่ยวเอ้อเบิกกว้างเป็นประกายเมื่อเห็นศาสตรากึ่งเทพเล่มนั้น ความยำเกรงที่เขามีต่อชูเฝิงพลันเพิ่มพูนขึ้นหลายเท่าตัว ในใจของมันเคยเคลือบแคลงว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าจะมีปัญญาจ่ายค่าสุราเซียนชั้นเลิศหรือไม่ โดยเฉพาะหลังจากที่แอบฟังบทสนทนาของทั้งคู่ มันหลงคิดไปว่าชูเฝิงกำลังประจบสอพลอเซิ่งกวงเต้าขุยเพื่อให้ฝ่ายหลังเป็นคนจ่ายเงินให้ ทว่าความจริงกลับกลายเป็นว่าชูเฝิงสามารถควักศาสตรากึ่งเทพออกมาจ่ายค่าสุราด้วยตัวเองได้อย่างไม่ยี่หระ หากเป็นผู้อาวุโสก็คงไม่กระไรนัก แต่เด็กหนุ่มผู้นี้เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงคนรุ่นเยาว์เท่านั้น! แม้เซิ่งกวงเต้าขุยจะมิได้เอ่ยคำใดต่อการกระทำของชูเฝิง แต่แววตาที่เขามองเด็กหนุ่มกลับเปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญ ในที่สุดเขาก็เริ่มเข้าใจแล้วว่าเหตุใดคนรุ่นเยาว์อย่างชูเฝิงถึงได้มีความสัมพันธ์อันดีกับยอดฝีมือระดับสูงในหุบเขาศักดิ์สิทธิ์มากมายเพียงนี้ ไร้ข้อกังขา ชูเฝิงมิใช่คนรุ่นเยาว์ธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน “เสี่ยวเอ้อ สุราที่นี่จำกัดจำนวนซื้อต่อคนหรือไม่?” ชูเฝิงเอ่ยถาม “เรียนท่านลูกค้าผู้มีเกียรติ สุราของเรามิได้มีการจำกัดจำนวนขอรับ” เสี่ยวเอ้อตอบกลับอย่างนอบน้อม “ถ้าเช่นนั้น เอาสุรามาเพิ่มอีกสองชาม” ชูเฝิงกล่าวพลางหยิบศาสตรากึ่งเทพออกมาอีกสองเล่ม ถ้อยคำนั้นดึงดูดสายตาของลูกค้าคนอื่นๆ ในโรงเตี๊ยมให้หันมามองเป็นตาเดียว โดยปกติแล้ว ผู้ที่มาเยือนโรงเตี๊ยมแห่งนี้มักจะสั่งสุราเพียงชามเดียวเท่านั้น เพราะศาสตรากึ่งเทพหนึ่งเล่มแลกกับสุราเพียงชามเดียวนั้นถือเป็นราคาที่มหาศาลจนน่าใจหาย พวกเขาไม่มีกำลังพอที่จะจ่ายมากกว่านั้นได้ ทว่าชูเฝิงกลับสั่งรวดเดียวถึงสามชาม! “สหายตัวน้อย เจ้าจะดื่มคนเดียวสามชามเชียวรึ?” เซิ่งกวงเต้าขุยมองชูเฝิงด้วยความประหลาดใจเช่นกัน “ผู้อาวุโส สองชามนั้นเป็นของข้า ส่วนอีกชามหนึ่งข้าขอเป็นเจ้ามือเลี้ยงท่าน หวังว่าท่านจะยอมรับน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ นี้จากข้าน้อยนะขอรับ” ชูเฝิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม “น่าสนใจยิ่งนัก! ตกลง ข้าขอรับน้ำใจของเจ้าไว้” เซิ่งกวงเต้าขุยหัวเราะร่าและตอบตกลงอย่างเต็มใจ เพียงไม่นาน สุราเซียนชั้นเลิศสามชามก็ถูกนำมาเสิร์ฟ ชูเฝิงยกชามขึ้นแล้วเอ่ยว่า “ผู้น้อยชูเฝิง ขอคารวะสุราให้แก่ผู้อาวุโสหนึ่งจอก” จากนั้นเขาก็กรอกสุราเข้าปากรวดเดียวจนหมดชาม เซิ่งกวงเต้าขุยเองก็กระทำเช่นเดียวกัน “สุราชั้นยอด!” ชูเฝิงอุทานออกมาด้วยความทึ่ง แม้ฤทธิ์สุราจะแรงกล้า แต่มันกลับแฝงไว้ด้วยกลิ่นหอมหวนรัญจวนใจที่สั่งสมมานานนับพันปี รสชาติอันซับซ้อนสอดประสานกันอย่างลงตัวจนทำให้ดวงตาของผู้ดื่มต้องเป็นประกาย รสสัมผัสนุ่มละมุนไหลลื่นลงคอไปอย่างง่ายดาย ทิ้งไว้เพียงความรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าที่แผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น มันยังมีสรรพคุณในการยืดอายุขัยให้ยืนยาวขึ้นอีกด้วย โอชะรสเช่นนี้ช่างหาได้ยากยิ่งในโลกหล้า แม้ราคาของศาสตรากึ่งเทพจะสูงลิบ แต่ชูเฝิงกลับรู้สึกว่าสุรานี้คุ้มค่ากับราคาที่จ่ายไปอย่างยิ่ง สำหรับสุราชามที่สอง ชูเฝิงมิได้ดื่มรวดเดียวเช่นเดิม แต่เขากลับค่อยๆ จิบเพื่อละเลียดรสชาติอย่างช้าๆ “เป็นอย่างไรบ้างสหายตัวน้อยชูเฝิง เจ้าคิดว่าสุรานี้คุ้มค่ากับราคาของมันหรือไม่?” เซิ่งกวงเต้าขุยถามพลางยิ้ม “คุ้มค่ามากขอรับ โรงเตี๊ยมตระกูลเฉียนสมแล้วที่ถูกขนานนามว่าเป็นอันดับสองในดาราจักรโทเทม” ชูเฝิงตอบ “ท่านลูกค้าผู้มีเกียรติ ข้าน้อยต้องขอขัดคำพูดท่านสักเล็กน้อย” จู่ๆ หลงจู๊ของโรงเตี๊ยมก็เอ่ยแทรกขึ้นมา “ประการแรก โรงเตี๊ยมตระกูลเฉียนของเราขายสุรา ในขณะที่ตำหนักวารีลมหายใจมังกรนั้นขายน้ำพุ ซึ่งเป็นสิ่งของที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง หากพูดถึงเรื่องสุราเพียงอย่างเดียว โรงเตี๊ยมตระกูลเฉียนของเราย่อมเป็นอันดับหนึ่งอย่างไร้ข้อโต้แย้ง” “และต่อให้ไม่นับเรื่องประเภทของเครื่องดื่ม ในยามนี้ก็ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าโรงเตี๊ยมตระกูลเฉียนของเราคืออันดับหนึ่งในดาราจักรโทเทมอย่างแท้จริง” หลงจู๊กล่าวพร้อมรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจ ถ้อยคำนั้นจุดประกายความอยากรู้อยากเห็นให้แก่ทุกคนที่อยู่ในที่แห่งนั้น เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วว่าตำหนักวารีลมหายใจมังกรคือผู้จำหน่ายเครื่องดื่มอันดับหนึ่งในดาราจักรโทเทมมาอย่างยาวนาน ทิ้งห่างคู่แข่งรายอื่นๆ อย่างไม่เห็นฝุ่น มิหนำซ้ำตระกูลลมหายใจมังกรยังเป็นตระกูลที่แข็งแกร่งทรงอำนาจอีกด้วย การที่หลงจู๊ออกมาประกาศเช่นนี้จึงเป็นเรื่องที่ฟังดูประหลาดพิกล “พวกท่านคงยังไม่ทราบข่าวล่าสุด มีรายงานแจ้งมาว่าตำหนักวารีลมหายใจมังกรเผชิญกับคราวเคราะห์ครั้งใหญ่ และได้อันตรธานหายไปจากโลกแห่งการฝึกตนเสียแล้ว” สิ้นคำกล่าว บรรยากาศในโรงเตี๊ยมพลันเกิดความโกลาหลขึ้นทันที “หลงจู๊ ท่านมั่นใจในสิ่งที่พูดหรือไม่?” ชายคนหนึ่งโพล่งถามขึ้น “ข้าน้อยมิกล้าเอ่ยเรื่องสำคัญเช่นนี้พล่อยๆ หรอกขอรับ มีประจักษ์พยานเห็นมือสีแดงมหึมาปรากฏขึ้นพร้อมกันทั่วดาราจักรโทเทม แล้วคว้าจับตำหนักวารีลมหายใจมังกรหายวับไป นับตั้งแต่นั้นมาก็ไม่มีใครพบเห็นว่องไวของพวกมันอีกเลย ซึ่งนั่นบ่งบอกถึงชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งนัก” หลงจู๊กล่าวเสริม “มือสีแดงยักษ์คว้าจับตำหนักวารีลมหายใจมังกรไปพร้อมกันงั้นรึ? ตำหนักวารีลมหายใจมังกรไปล่วงเกินผู้ใดเข้ากันแน่?” “มือสีแดงยักษ์... นั่นมันวิชาของสำนักหรือตระกูลใดกัน? ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อนเลย” เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังระงมไปทั่วโรงเตี๊ยม แม้แต่ชูเฝิงเองก็รู้สึกสนใจในเรื่องนี้ไม่น้อย เพราะเขาเองก็เคยไปเยือนตำหนักวารีลมหายใจมังกรมาก่อน เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าขุมอำนาจใดกันที่มีพลังอำนาจล้นฟ้าถึงขั้นกระทำการอุกอาจเช่นนี้ได้ เหตุการณ์นี้ทำให้เขาตระหนักอีกครั้งว่าตัวเขาในยามนี้ยังอ่อนแอเพียงใด *โลกใบนี้ช่างอันตรายยิ่งนัก ข้าต้องรีบยกระดับพลังยุทธ์ให้เร็วที่สุด* “ไม่คิดเลยว่าตำหนักวารีลมหายใจมังกรจะหายสาบสูญไปเช่นนี้ ช่างน่าเสียดายที่ข้ายังไม่มีโอกาสได้ลิ้มรสสักครั้ง” เซิ่งกวงเต้าขุยทอดถอนใจออกมาเบาๆ จากนั้นเขาก็หันมาถามชูเฝิงว่า “สหายตัวน้อยชูเฝิง เจ้ามาที่นี่เพียงลำพังงั้นรึ?” “ขอรับ” ชูเฝิงตอบสั้นๆ “เจ้ามีธุระในดาราจักรโทเทม หรือแค่ออกมาท่องเที่ยวเปิดหูเปิดตา?” เซิ่งกวงเต้าขุยถามต่อ “ข้าน้อยมีธุระต้องจัดการขอรับ” ชูเฝิงตอบ “ธุระอะไรหรือ?” “สะสางความแค้นขอรับ” ชูเฝิงตอบพลางเผยรอยยิ้มบางๆ “สะสางความแค้น?” เซิ่งกวงเต้าขุยชะงักไปด้วยความประหลาดใจ เขามองสำรวจสีหน้าของชูเฝิง แต่พบว่าอีกฝ่ายไม่ได้ล้อเล่นแม้แต่น้อย เขาจึงส่งกระแสจิตถามไปว่า “ศัตรูของเจ้าคือใคร? เจ้าต้องการความช่วยเหลือหรือไม่?” เซิ่งกวงเต้าขุยรู้ซึ้งถึงนิสัยของคนในหุบเขาศักดิ์สิทธิ์ดี ชูเฝิงต้องมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดมากจริงๆ ถึงจะล่วงรู้ชื่อเสียงเรียงนามของพวกเขาได้ และเขาก็มองว่าใครก็ตามที่สนิทสนมกับหุบเขาศักดิ์สิทธิ์ย่อมถือเป็นมิตรสหายของเขาด้วยเช่นกัน นั่นคือเหตุผลที่เขาเต็มใจสละศาสตรากึ่งเทพเพื่อเลี้ยงสุราชูเฝิงทั้งที่เพิ่งพบหน้ากัน ทว่าเรื่องของการล้างแค้นมิใช่เรื่องที่จะล้อเล่นได้ เขาเกรงว่าคนรุ่นเยาว์อย่างชูเฝิงอาจจะตัดสินใจผิดพลาดจนนำพาตัวเองไปสู่หายนะ “ขอบพระคุณในความหวังดีของท่านผู้อาวุโส แต่ข้าน้อยปรารถนาจะจัดการเรื่องนี้ด้วยมือของข้าเองขอรับ” ชูเฝิงกล่าว “ดี!” เซิ่งกวงเต้าขุยเอ่ยชม เขาไม่เคยเห็นความมั่นใจเช่นนี้ในตัวคนรุ่นเยาว์จากดาราจักรแสงศักดิ์สิทธิ์มาก่อน แม้แต่พวกจากหุบเขาศักดิ์สิทธิ์เองก็ตาม มิใช่ว่าคนรุ่นเยาว์ในดาราจักรแสงศักดิ์สิทธิ์จะขาดความมั่นใจในตัวเอง แต่ดาราจักรโทเทมมิใช่สถานที่ที่ใครจะมาดูแคลนได้ จะมีคนรุ่นเยาว์คนใดในดาราจักรแสงศักดิ์สิทธิ์ที่หาญกล้าเดินทางมายังดาราจักรโทเทมเพียงลำพังเพื่อล้างแค้นศัตรูเช่นนี้? “ผู้อาวุโส ท่านพอจะมีวิธีพรางรูปลักษณ์บ้างหรือไม่ขอรับ?” ชูเฝิงถามขึ้น “การท่องไปในโลกแห่งการฝึกตน ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องพบเจอกับศัตรู เป็นเรื่องธรรมดาที่ข้าต้องมีวิชาเช่นนั้นติดตัวอยู่บ้าง สหายตัวน้อย เหตุใดเจ้าถึงถามเรื่องนี้?” เซิ่งกวงเต้าขุยถามด้วยความสงสัย “ศัตรูของข้าน้อยกำลังตามล่าเอาชีวิตข้า ข้าเกรงว่าท่านอาจจะพลอยติดร่างแหไปด้วย เพราะมีผู้คนมากมายที่นี่เห็นว่าท่านนั่งอยู่กับข้า” ชูเฝิงกล่าวด้วยความเป็นกังวล “ฮ่าๆๆ!” เซิ่งกวงเต้าขุยพลันระเบิดเสียงหัวเราะออกมา “สหายตัวน้อย ไม่ต้องกังวลไป ข้าหาได้เกรงกลัวเรื่องนั้นไม่!” เขาเอ่ยออกมาอย่างมั่นอกมั่นใจ เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชูเฝิงจึงค่อยเบาใจลง เขาไม่อยากให้เซิ่งกวงเต้าขุยต้องมาพัวพันกับปัญหาของตน “ยินดีต้อนรับท่านลูกค้าผู้มีเกียรติ!” จู่ๆ เสี่ยวเอ้อก็ตะโกนต้อนรับเสียงดัง พร้อมกับชายชราสามคนเดินเข้ามาในโรงเตี๊ยม ชูเฝิงชำเลืองมองแวบหนึ่งก่อนจะรีบหลบสายตา เขารู้ได้ในทันทีว่าคนพวกนี้มาจาก ‘ตระกูลผู้ใช้วิญญาณโลกสือถู’ เขาไม่อยากถูกจำหน้าได้ในขณะที่นั่งอยู่กับเซิ่งกวงเต้าขุย เมื่อพิจารณาจากน้ำเต้าสุราที่ชายชราทั้งสามพกมาด้วย ก็เห็นได้ชัดว่าพวกมันคือพวกคอสุราตัวยง และเนื่องจากไม่มีใครในกลุ่มนั้นที่คิดจะปกปิดระดับพลังยุทธ์ ชูเฝิงจึงล่วงรู้ได้ทันทีว่าสองคนในนั้นอยู่ในระดับกึ่งเทพขั้นที่แปด ส่วนคนสุดท้ายอยู่ในระดับกึ่งเทพขั้นที่เก้า ไม่มีใครในกลุ่มนั้นที่เป็นผู้อ่อนแอ ทว่าพวกมันก็ยังอยู่ในวิสัยที่ชูเฝิงพอจะรับมือได้ “เสี่ยวเอ้อ เอาสุราเซียนชั้นเลิศสามชาม ใส่ในน้ำเต้านี้ซะ” ชายชราทั้งสามยื่นน้ำเต้าสุราส่งให้เสี่ยวเอ้อ พร้อมกับศาสตรากึ่งเทพคนละเล่ม ลูกค้าบางคนในโรงเตี๊ยมเผลอหันมามองชูเฝิงโดยสัญชาตญาณเมื่อเห็นภาพนั้น ชายชราจากตระกูลผู้ใช้วิญญาณโลกสือถูทั้งสามที่ดูจะคลั่งไคล้สุรายังเลือกสั่งเพียงคนละชาม แต่ชูเฝิงกลับสั่งมาดื่มเองคนเดียวถึงสามชาม นั่นแสดงให้เห็นว่าชูเฝิงมีความมั่งคั่งมหาศาลเพียงใด ชูเฝิงรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย เขาไม่อยากเป็นจุดสนใจในยามนี้ ยังดีที่ชายชราจองหองทั้งสามไม่ได้สนใจใครในโรงเตี๊ยมเลย พวกมันคิดว่าไม่มีใครในที่นี้ที่มีค่าพอให้เสียเวลาด้วย ถึงกระนั้นก็ยังมีผู้คนไม่น้อยที่รีบลุกขึ้นประสานมือคารวะพวกมัน เพราะอย่างไรเสีย ‘อาณาจักรเบื้องบนสัตว์วิญญาณ’ แห่งนี้ก็คือเขตอิทธิพลของตระกูลผู้ใช้วิญญาณโลกสือถู หลายคนที่อยู่ที่นี่ต่างเดินทางมาเพื่อชมการแข่งขันล่าสัตว์ของคนรุ่นเยาว์ทั้งสิ้น ชายชราทั้งสามตอบกลับผู้ที่เข้ามาทักทายด้วยท่าทีเฉื่อยชาและรำคาญใจ “สหายตัวน้อย เจ้าเองก็มาเพื่อร่วมการแข่งขันล่าสัตว์ด้วยรึเปล่า? พวกเขาคือผู้จัดงานครั้งนี้... ตระกูลผู้ใช้วิญญาณโลกสือถู เจ้าจงระวังอย่าไปล่วงเกินพวกมันเข้าล่ะ” เซิ่งกวงเต้าขุยกระซิบเตือน ชูเฝิงยกยิ้มมุมปากเมื่อได้ยินคำเตือนนั้น *ล่วงเกินรึ? ข้า... ชูเฝิงผู้นี้ มาที่นี่เพื่อล้างบางพวกมันทุกคนจากตระกูลผู้ใช้วิญญาณโลกสือถูให้สิ้นซากต่างหาก!*