## บทที่ 1059 - บดเคี้ยวและป้อนให้เธอ **ผู้แปล:** Silavin & PewPewLaserGun **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain เมื่อเข้าใกล้หุบเขาได้ราวสามสิบ *ลี้* ฮ่าลี่คาพลันชะงักและลังเลไปครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยขึ้น “สหาย ข้าจะรอเจ้าที่นี่ หากดูแล้วว่าเรื่องนี้ท่าทางจะยาก อย่าได้คะยั้นคะยอเป็นอันขาด ท่านปรมาจารย์จงอารังเกียจพวกที่มาตอแยิ่งนัก และผลลัพธ์ของการยั่วโมโหท่านนั้น เจ้าไม่อาจทนทานได้” หยางไคเหลือบมองอย่างสงสัย ฮ่าลี่คาจึงอธิบายด้วยท่าทีอายอาย “สหาย เจ้ายังเยาว์วัย และวรยุทธ์ยังต่ำเตี้ย แม้ท่านปรมาจารย์จงอาจะพิโรธ เขาก็คงไม่ลดตัวลงมาสังหารเจ้า แต่หากข้าไปด้วยเล่า...” “ข้าเข้าใจ” หยางไคคาดเดาความกังวลของอีกฝ่ายได้ จึงไม่คะยั้นคะยอ ประคองซูเอะเยว่ไว้แน่น ก่อนจะทะยานไปเบื้องหน้า ฮ่าลี่คายืนนิ่ง ยืดคอเพ่งมองไปเบื้องหน้าด้วยความกระวนกระวาย สงสัยว่าการเดินทางของหยางไคหนนี้จะราบรื่น หรือเขาจะถูกจงอารุมทำร้าย หยางไคทะยานข้ามระยะทางสามสิบ *ลี้* ไปในพริบตา เมื่อลงสู่พื้นเบื้องหน้าตำหนักน้อย หยางไคตะโกนก้อง “ท่านผู้เฒ่า คุณหนูแห่งตระกูลข้าประสบเคราะห์กรรมและตกอยู่ในสภาวะโคม่า ข้าได้ยินว่าท่านคือสุดยอดนักปรุงโอสถแห่งดาราพิรุณ จึงได้มาวิงวอนท่านโปรดวินิจฉัยและรักษาให้นาง” จากภายในตำหนักไม่มีเสียงตอบรับใดๆ ทว่าหยางไครู้สึกถึงพลังชีวิตที่แผ่ออกมา นักปรุงโอสถนามจงอาก็อยู่ที่นี่จริง หากแต่เพียงปฏิเสธที่จะตอบ หยางไคกล่าวคำวิงวอนซ้ำถึงสามครั้ง ไกลออกไป ฮ่าลี่คากลั้นหายใจจนใจแทบหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม แอบตั้งมั่นว่าหากจงอาบุกออกมาด้วยความพิโรธ เขาจะรีบเผ่นหนีไปโดยไม่หันกลับ เบื้องนอกตำหนัก หยางไคก็รอคอยด้วยใจระทึก จอมยุทธ์ผู้ทรงพลังมักมีอารมณ์แปรปรวนคาดเดาไม่ได้ นี่คือสิ่งที่หยางไคเข้าใจกระจ่างดี เขาจึงไม่กล้าบุ่มบ่าม แม้แต่ฮ่าลี่คาและหลินมู่เฟิงยังต้องระแวดระวังจงอา แล้วหยางไคผู้เป็นเพียงนักบุญขั้นสองจะกล้าล่วงเกินปรมาจารย์ผู้นี้ได้อย่างไร มิฉะนั้นจะมีจุดจบอันน่าอนาถเป็นแน่ ด้วยเหตุนี้ หยางไคจึงเพียงประคองซูเอะเยว่ไว้และยืนรออย่างนอบน้อม หยางไคใคร่ครวญถึงสิ่งที่ต้องทำหากจงอาปฏิเสธที่จะให้ความช่วยเหลือ การที่ซูเอะเยว่ยังคงหมดสติเป็นปัญหาที่หยางไคไม่อาจละเลยได้ ชีวิตของทั้งสองผูกติดกัน หากมีอันเป็นไปกับนาง เขาก็ไม่อาจมีชีวิตรอดได้เช่นกัน ดังนั้น หยางไคจึงเร่งร้อนที่จะปลุกซูเอะเยว่ให้ฟื้นขึ้นมา จากนั้นจึงปลดเปลื้องพันธะแห่งโซลเชนคืนอิสรภาพให้แก่ตน ขณะที่หยางไคกำลังครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไป เสียงชราที่ดังมาจากภายในตำหนักก็ดังขึ้น “เข้ามา!” หยางไคชะงักด้วยความประหลาดใจที่เรื่องราวกำลังดำเนินไปอย่างราบรื่น เขาตั้งใจฟังน้ำเสียงของจงอาอย่างถี่ถ้วน พบว่าปรมาจารย์ผู้นี้ไม่ได้แสดงความไม่พอใจหรือขุ่นเคืองใดๆ หยางไคจึงรวบรวมสติและก้าวเข้าสู่ตำหนัก บานประตูตำหนักเปิดอ้าออกกว้าง ไม่มีทหารองครักษ์หรือคนรับใช้แม้แต่คนเดียว ดูราวกับว่ามีเพียงจงอาอาศัยอยู่ที่นี่ หลังจากเดินเลาะไปตามโถงทางเดินของตำหนักชั่วครู่ หยางไคก็มาถึงห้องโถงขนาดใหญ่ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นโอสถอันเข้มข้น เขาก้าวเข้าสู่ห้องนี้อย่างระมัดระวัง กวาดสายตามองสภาพแวดล้อมรอบกาย พลันขมวดคิ้วเล็กน้อย ห้องโถงใหญ่แห่งนี้ควรเป็นห้องปรุงโอสถของจงอา ภายในห้องมีเตาปรุงโอสถขนาดใหญ่เล็กหลายสิบเตา แต่ละเตายังคงมีไออุ่นหลงเหลืออยู่ สันนิษฐานว่าเพิ่งผ่านการปรุงโอสถมาหมาดๆ มุมหนึ่งของห้อง มีขวดหยกจำนวนมหาศาลวางซ้อนกัน แต่ละขวดบรรจุโอสถหลากสีสันตระการตา หยางไคกะประมาณอย่างคร่าวๆ ว่ามีขวดหยกถึงสองร้อยขวด วางสุมอยู่บนพื้นอย่างไม่เป็นระเบียบราวกับขยะที่รอวันถูกทิ้ง หยางไคตกตะลึงอยู่ในใจ สารภาพว่าฮ่าลี่คาไม่ได้พูดเกินจริงเมื่อกล่าวว่าจำนวนโอสถที่จงอาปรุงขึ้นนั้นมีปริมาณมหาศาล ในขณะนั้น จงอากำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้หนังเฟอร์ มือถือขวดหยกใบหนึ่ง ราวกับกำลังพิจารณาสิ่งใดอยู่ หลังจากเหลือบมองอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนจะไม่พบสิ่งที่ตนตามหา จงอาก็โยนขวดที่ถืออยู่ลงบนกองขวดหยกในมุมนั้น มีขวดหยกหลายใบวางอยู่บนโต๊ะเบื้องหน้าเขา หลังจากตรวจดูทีละใบ จงอาก็พลันยิ้มกว้างแล้วพึมพำกับตนเอง “อีกหนึ่งเม็ด ฮ่าๆ ไม่เลว ดูเหมือนว่าพ่อเฒ่าผู้นี้จะไม่ได้ลงแรงไปเปล่าๆ อ้อ โอสถนี่ช่างยากจะปรุงนัก...” กล่าวพลาง เขาก็หยิบโอสถหนึ่งเม็ดออกจากขวดหยกที่ถืออยู่ และวางมันลงในขวดอีกใบที่เตรียมไว้ หยางไคมองดูอย่างตั้งใจ และสังเกตเห็นว่าโอสถทั้งหมดในขวดหยกใบหลังนั้นมี "เส้นสายแห่งโอสถ" ปรากฏอยู่ ดูเหมือนว่าจงอาจะสนใจเพียงโอสถที่มีเส้นสายแห่งโอสถเท่านั้น ส่วนโอสถอื่นทั้งหมดจะถูกทิ้งไป โดยไม่คำนึงถึงระดับหรือมูลค่า ขณะที่จงอากำลังตรวจดูโอสถของตน หยางไคไม่รบกวนเขา เพียงยืนนิ่งเงียบ ครู่ต่อมา จงอาตรวจเสร็จ วางขวดโอสถที่มีเส้นสายแห่งโอสถไว้ในแขนเสื้อ เงยหน้าขึ้นมองหยางไค พลางหัวเราะอย่างมีความหมาย “นี่เจ้าเอง เด็กที่พยายามจะขโมยความลับสวนสมุนไพรของพ่อเฒ่าผู้นี้สินะ?” หยางไคหน้าแดงและตอบอย่างอายอาย “ข้ามาที่นี่เมื่อไม่กี่วันก่อน และถูกดึงดูดด้วยความลึกลับของสวนสมุนไพรเหล่านี้ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นจนกลั้นไม่อยู่ ข้าจึงแวะไปศึกษาอยู่สองสามวัน หากข้าได้ล่วงเกินท่านปรมาจารย์ไปบ้าง ข้าขออภัยอย่างสูง” ไม่ว่าจะด้วยสถานการณ์หรือเจตนาใด การลักลอบไขความลับของอาจารย์ถือเป็นสิ่งต้องห้าม หยางไคเองก็รู้ดีว่าตนเองผิด ในตอนนั้น เขาเพียงหมกมุ่นอยู่กับการศึกษาแง่มุมอันเป็นเอกลักษณ์ของสวนสมุนไพรเหล่านี้ และไม่ได้คิดอะไรมากนัก แต่บัดนี้เมื่อเจ้าของสถานที่กำลังสืบสวนเรื่องนี้ หยางไคก็ไม่มีทางแก้ตัวใดๆ “อืม” จงอาพอใจกับการยอมรับอย่างตรงไปตรงมาของหยางไค ลุกจากเก้าอี้และหัวเราะ “ช่างเถิด ไม่ใช่เรื่องใหญ่ ดูเหมือนว่าเจ้าจะโชคดีนะ วันนี้พ่อเฒ่าผู้นี้เพิ่งปรุงโอสถเสร็จ และมีผลผลิตที่น่าพอใจ ในเมื่อเจ้าเป็นสหายนักปรุงโอสถเหมือนกัน พ่อเฒ่าผู้นี้จะไม่ถือสาหาความเจ้า” จงอาเข้าใจดีว่าความลับของสวนสมุนไพรของตนนั้นจะดึงดูดความสนใจของนักปรุงโอสถคนอื่นเท่านั้น “เกิดอันใดขึ้นกับคุณหนูแห่งตระกูลเจ้า?” จงอาถามขึ้นก่อน การแสดงออกของหยางไคแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เขาตอบ “นางตกอยู่ในสภาวะโคม่า ชีพจรหยุดนิ่ง สติสัมปชัญญะกระจัดกระจาย และจิตวิญญาณไร้ร่องรอย!” “เจ้าดำดิ่งลงไปในทะเลแห่งปัญญาของนาง?” จงอาเหลียวมองหยางไคด้วยความประหลาดใจ หยางไคพยักหน้าเล็กน้อย จงอาพลันหัวเราะหึๆ อย่างแปลกประหลาด “ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ของเจ้ากับเด็กสาวผู้นี้จะไม่ธรรมดานะ” กล่าวพลาง เขาก็ส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ให้หยางไค ดูราวกับจะมีความสนใจมากขึ้นในทันที มีเพียงผู้ที่สนิทสนมกันอย่างยิ่งยวดเท่านั้นที่จะดำดิ่งลงไปในทะเลปัญญาของอีกฝ่าย หากหยางไคเป็นเพียงคนคุ้มกันของซูเอะเยว่ ก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะกระทำการเช่นนี้ จงอาเป็นผู้มีประสบการณ์สูง และมองเห็นความหมายแฝงเร้นเบื้องหลังคำพูดเหล่านั้น หยางไคไม่ปฏิเสธสิ่งใด แต่กล่าวเรียบๆ “ข้าหวังว่าท่านผู้เฒ่าจะโปรดช่วยเหลือ!” จงอาเลิกคิ้วแล้วถาม “ฮ่าลี่คามากับเจ้าด้วยสินะ ดังนั้นสถานะของเด็กสาวผู้นี้คงไม่ต่ำต้อย นักปรุงโอสถคนอื่นแห่งดาราพิรุณช่วยเหลือไม่ได้กระนั้นหรือ?” “มีราวหนึ่งโหลที่ถูกเชิญมาวินิจฉัยอาการของนาง แต่ก็ไม่สามารถระบุสิ่งใดได้เลย” “พวกไร้ประโยชน์ที่รู้อะไรนอกจากปรุงโอสถ!” จงอาสบประมาทอย่างไม่ปรานี เดินเข้าไปหาหยางไคอย่างสบายๆ พร้อมทั้งใช้พลังจิตตรวจสอบสภาพของซูเอะเยว่ สักครู่ต่อมา สีหน้าของเขาก็พลันเคร่งเครียดขึ้น หยางไครู้สึกได้ชัดเจนว่าพลังจิตของจงอาแข็งแกร่งขึ้น ราวกับว่าเขาได้ค้นพบสิ่งใดบางอย่าง เมื่อเห็นเช่นนั้น หยางไคก็กลั้นหายใจรอคอยอย่างกระวนกระวาย สีหน้าของจงอาแปรเปลี่ยนไปมาราวกับลังเลปนตื่นเต้น ดวงตาเบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ จนเวลาผ่านไปนานจึงเอ่ยถาม “เจ้าหนุ่ม เด็กสาวผู้นี้ได้รับบาดเจ็บจาก ปราณหยินทานตะวันอันล้ำลึก หรือไม่?” น้ำเสียงของเขาค่อนข้างไม่แน่ใจ เห็นได้ชัดว่าแม้แต่ตัวเขาก็ยังไม่กล้าสรุปเช่นนั้น กระนั้น หยางไคก็อดชื่นชมชายชราผู้นี้ไม่ได้ นักปรุงโอสถอีกกว่าสิบคนที่ทำการตรวจสอบซูเอะเยว่อย่างละเอียดก่อนหน้านี้ ไม่สามารถค้นพบสิ่งใดเลย แต่หลังจากเพียงชำเลืองมองอย่างรวดเร็ว จงอาก็สามารถระบุรากเหง้าของปัญหาได้ เป็นที่ประจักษ์ชัดว่าฝีมือและประสบการณ์ของจงอาล้ำลึกกว่ามาก หยางไคจึงพยักหน้าอย่างจริงใจ “ใช่!” “เป็น ปราณหยินทานตะวันอันล้ำลึก จริงหรือ?” จงอาตะโกนราวกับควบคุมตนเองไม่อยู่ “อืม ปราณหยินทานตะวันอันล้ำลึก!” “ฮ่า!” ใบหน้าชราของจงอากระตุก ร่างกายสั่นเทา เขาแทบจะซ่อนความตื่นเต้นในใจไม่มิด ปล่อยเสียงหัวเราะกึกก้อง “ปราณหยินทานตะวันอันล้ำลึก! มันปรากฏอยู่ที่นี่จริงหรือ?” จงเด้งโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น ตะโกนก้องอย่างต่อเนื่องอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือคว้าไหล่ของหยางไคไว้ราวกับคีมเหล็ก ดวงตาของเขาส่องประกายวาวโรจน์ กล่าวอย่างกระตือรือร้น “เจ้าหนุ่ม ปราณหยินทานตะวันอันล้ำลึกนั้นอยู่ที่ไหน? รีบพาพ่อเฒ่าผู้นี้ไปให้เร็ว!” “ท่านผู้เฒ่า โปรดช่วยรักษาคุณหนูแห่งตระกูลข้าก่อน!” หยางไคยืนกรานไม่ยอมขยับ “เจ้ากล้าต่อรองกับพ่อเฒ่าผู้นี้หรือ?” สีหน้าของจงอาแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาและไม่พอใจเล็กน้อย จ้องมองหยางไคและข่มขู่ “หากพ่อเฒ่าผู้นี้ต้องการสังหารเจ้า เจ้าก็ไม่อาจต้านทานได้ แล้วยังกล้ามาต่อรองกับข้าอีก?” “โปรดอภัยในความยืนกรานของข้าด้วย ท่านผู้เฒ่า!” หยางไคยืนหยัดในจุดยืนของตน จงอาชะงักเล็กน้อย ก่อนจะส่งสายตามองหยางไคอย่างแปลกประหลาดแล้วยิ้มเยาะ “ความกล้าหาญของเจ้าไม่น้อยเลย! หลายปีมานี้ไม่มีใครกล้าพูดกับพ่อเฒ่าผู้นี้เช่นนี้ ดูเหมือนว่าเด็กสาวผู้นี้จะมีความสำคัญต่อเจ้ามากจริงๆ ชีวิตของนางมีค่าเท่ากับชีวิตของเจ้าเลยหรือ?” หยางไคขมวดคิ้วแล้วประกาศ “หากนางตาย ข้าก็ตายด้วย!” นี่ไม่ใช่คำโกหก ดังนั้นคำพูดของหยางไคจึงปราศจากความเท็จใดๆ ไม่ว่าจะเป็นคำพูดหรือสีหน้า ท่าทีบางอย่างของหยางไคทำให้จงอาคล้อยตาม เขาจึงคลายแรงกดดันลง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า “ดี เจ้าตามข้ามา!” กล่าวพลาง เขาก็พาหยางไคนำไปยังอีกห้องหนึ่งภายในตำหนัก หลังจากเวลาไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงหน้าห้องบานหนึ่ง จงอากล่าวสั่งให้หยางไควางซูเอะเยว่ลงบนเตียง ก่อนที่เขาจะหยิบโอสถสีน้ำตาลเม็ดหนึ่งออกมาและยื่นให้หยางไค “ป้อนมันให้เธอ!” หยางไคยื่นมือออกไป บีบแก้มของซูเอะเยว่ ตั้งใจจะโยนโอสถลงปากนาง เมื่อเห็นเช่นนั้น จงอาพลันกลอกตา “บดเคี้ยวและป้อนให้เธอ! ตอนนี้พลังของนางหมุนเวียนไม่ได้ หากเจ้าไม่ช่วยนางกลั่นกรองสรรพคุณทางยา แล้วนางจะดูดซับได้อย่างไร?” หยางไคจ้องมองจงอาด้วยความตะลึง จงอาหัวเราะชั่วร้าย “ละอายใจหรือ? ถ้าเช่นนั้น พ่อเฒ่าผู้นี้จะออกไปข้างนอกสักครู่ก็ได้” “ไม่จำเป็น” หยางไคส่ายหน้า กลืนโอสถลงปาก บดเคี้ยว แล้วป้อนให้ซูเอะเยว่อย่างใจเย็น เขาได้สัมผัสและลูบไล้ทุกส่วนของร่างกายซูเอะเยว่แล้ว เห็นทุกอย่างที่ควรจะเห็น อะไรคือความละอายในการจูบกับนางในตอนนี้? “หลีกไป!” จงอาเอ่ยโดยไม่สุภาพแม้แต่น้อย ผลักหยางไคออกไป ขณะที่เขาถือภาชนะคล้ายกาต้มน้ำใบเล็กที่บรรจุของเหลวสีฟ้าอมเขียวที่กำลังเดือดปุดๆ หยางไคไม่สามารถระบุได้ว่าของเหลวนี้คืออะไร อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นสีหน้ามั่นใจของจงอา หยางไคก็ไม่ได้ถามสิ่งใด เพียงแต่ยืนมองอยู่ห่างๆ