## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1082 - การตอบโต้** นักแปล: Silavin & PewPewLaserGun บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain เมื่อทราบถึงวิธีการที่ทั้งสามใช้ในการติดตามตนเอง หยางไค่ก็คลายความกังวลลง เมื่อรู้เท่าทันกลลวงเช่นนี้ ปัญหาที่ว่ามาก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินแก้ไข หยางไค่เก็บริบบิ้นหลากสีสันไว้ในแหวนมิติ (Space Ring) ก่อนจะหันไปมองบุรุษทั้งสามด้วยแววตาเรียบเฉย เมื่อเมื่อนเสวี่ยเยว่ได้แสดงจุดยืนและท่าทีที่ชัดเจนออกมาแล้ว สิ่งที่เขาต้องทำต่อไปคือการตอบสนองอย่างเหมาะสม ราวกับสัมผัสได้ถึงเจตนามฆาตในดวงตาของหยางไค่ ชายร่างใหญ่ทางซ้ายก็ตะโกนก้อง พลันปลดปล่อยพลังเข้าใส่โดยไม่ลังเล อีกสองคนกลับยืนกอดอก สันโดษ มองดูฉากเบื้องหน้าด้วยความคาดหวังที่จะได้เห็นใบหน้าอันน่าสมเพชของหยางไค่เมื่อถูกจับกุม ในความเห็นของพวกเขา หยางไค่เป็นเพียงนักบุญระดับสาม (Third Order Saint) เท่านั้น การจะจับกุมเขาไม่ว่าจะด้วยฝีมือของผู้ใดในที่นี้ ย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย พละกำลังประดุจขุนเขาปะทุออกจากร่างของชายร่างใหญ่ทางซ้าย กลืนกินอาณาบริเวณอันกว้างใหญ่ของห้วงอวกาศด้วยแรงกดดันอันประหลาด ราวกับบีบคั้นหยางไค่จากทุกทิศทาง ทำให้กระดูกของเขาเปล่งเสียงกรอบแกรบราวกับกำลังถูกบดขยี้ ชายร่างใหญ่แสยะยิ้ม พลันปรากฏกายเบื้องหลังหยางไค่ ในชั่วพริบตาต่อมา เขาแปรสภาพเป็นยักษ์สูงร้อยเมตร ชูเท้าใหญ่ยักษ์ข้างหนึ่งขึ้นเหนือศีรษะ สวมทับด้วยออร่าพลังสีน้ำตาล ก่อนจะย่ำลงมายังหยางไค่ แรงกดดันราวกับจะดับสูญวิญญาณพวยพุ่งออกจากดวงตาของยักษ์ ตรงเข้าสู่มหาสมุทรแห่งปัญญา (Knowledge Sea) ของหยางไค่ เมื่อหยางไครับรู้ว่าผู้โจมตีใช้ 'วิชากลืนกินวิญญาณ' (Soul Skill) เข้าใส่ตนเอง เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มมุมปาก ยืนนิ่งสงบ รอรับการโจมตีนั้น หากคู่ต่อสู้เลือกใช้การโจมตีทางกายภาพ บางทีหยางไค่อาจต้องออกแรงรับมือ แต่เมื่อชายร่างยักษ์ผู้นี้เลือกใช้ 'วิชากลืนกินวิญญาณ' หยางไค่ก็ไม่ต้องกังวลอันใด พละกำลังแห่งจิตวิญญาณ (Soul Strength) ของหยางไค่นั้นเหนือกว่าระดับการบ่มเพาะของเขาอย่างมาก เทียบเคียงได้กับนักบุญคิงระดับสอง (Second Order Saint King) และเมื่อผนวกกับผลลัพธ์จากมหาสมุทรแห่งปัญญาอันลุกโชน (Conflagrated Knowledge Sea) ของเขา แม้จะต้องเผชิญหน้ากับ 'วิชากลืนกินวิญญาณ' ของนักบุญคิงระดับสาม เขาก็ยังคงไม่เพลี่ยงพล้ำ ชายร่างยักษ์ผู้นี้เป็นเพียงนักบุญคิงระดับหนึ่ง (First Order Saint King) หากแต่คิดจะรังแกหยางไค่และคว้าชัยในกระบวนท่าเดียว ทว่าเขาจะทราบได้อย่างไรเล่าถึงความแปลกประหลาดอันแท้จริงในพละกำลังของหยางไค่? คลื่นพลังจิตวิญญาณ (Spiritual Energy Soul) ซ้อนทับกันก่อเกิดเป็น การโจมตีอันทรงพลังที่ชายร่างยักษ์ส่งเข้าสู่มหาสมุทรแห่งปัญญาของหยางไค่ แต่ก่อนที่ 'วิชากลืนกินวิญญาณ' นี้จะออกฤทธิ์ได้ มันก็ปะทะเข้ากับพลังอันร้อนระอุและมอดไหม้ไปในทันที สีหน้าอันหยิ่งทะนงบนใบหน้าของชายร่างยักษ์แปรเปลี่ยนไปจนสิ้นเชิง ร่างยักษ์เหี่ยวเฉาเล็กลงกลับสู่ขนาดปกติ ขณะที่ม่านตาหดเล็กลงจนเท่าปลายเข็ม ใบหน้าซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด พลังงานจิตวิญญาณอันลุกโชน (Conflagrated Spiritual Energy) อันทรงอานุภาพภายในมหาสมุทรแห่งปัญญาของหยางไค่ ได้ก่อให้เกิดความสูญเสียครั้งใหญ่แก่เขา การรับรู้แห่งทวยเทพ (Divine Sense) ได้รับความเสียหายในทันที และความเจ็บปวดแผดเผาเสียจนรู้สึกราวกับศีรษะกำลังจะแตกแยกทะลวงเข้ามาในชั่วพริบตาต่อมา ในขณะเดียวกัน เสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาของชายร่างยักษ์ก็ดังก้องขึ้น หอกสีดำที่ก่อตัวจากเปลวไฟอสูร (Demonic Flame) ปรากฏในมือของหยางไค่ และถูกเหวี่ยงออกไปก่อนที่ผู้ใดจะทันได้ตอบสนอง *ฟิ้ว...* เสียงแหวกอากาศดังสนั่น เมื่อหยั่งรู้ถึงวิกฤตที่คืบคลานเข้ามา ชายร่างยักษ์พลันรวบรวมพละกำลังอย่างแรงกล้า เรียกสิ่งประดิษฐ์ป้องกันระดับกลางของนักบุญคิง (Saint King Grade Mid-Rank defensive artifact) ออกมา สิ่งประดิษฐ์ชิ้นนี้มีรูปทรงคล้ายร่ม หมุนควงอย่างเชื่องช้าเบื้องหน้าชายร่างยักษ์เพื่อปัดป้องการโจมตีที่เข้ามา ชายร่างยักษ์ผู้นี้เคยรอดพ้นจากบาดแผลสาหัสที่อาจถึงแก่ชีวิตมาแล้วหลายครั้งด้วยอาศัยร่มอาวุธวิเศษนี้ เขาเชื่อว่าครั้งนี้ก็คงไม่ต่างไปจากเดิม ตราบใดที่เขาสามารถปัดป้องหอกนี้ได้ เขาก็จะสามารถรอดชีวิต ในขณะที่สหายอีกสองผู้ยังไม่ได้เคลื่อนไหว จะเข้ามาร่วมช่วยเหลือเขา! ทว่า สิ่งประดิษฐ์คล้ายร่มชิ้นนี้กลับไม่เป็นไปตามความคาดหวังของชายร่างยักษ์ ก่อนที่เขาจะทันได้ประมวลผล หอกเปลวไฟอสูรพลันหายลับไป และปรากฏขึ้นอีกครั้งในระยะเพียงหนึ่งเมตรจากตัวเขาอย่างน่าประหลาด หอกนั้นทะยานข้ามมิติ หลบเลี่ยงการป้องกันของชายร่างยักษ์ได้อย่างสมบูรณ์ ปรากฏจากความว่างเปล่าเบื้องหน้าเขาโดยตรง ทำให้เขาเปล่งเสียงร้องด้วยความสยดสยอง ขณะที่มันแทงทะลุร่างที่แข็งแกร่งราวหินของเขาไปอย่างง่ายดาย พละกำลังอันร้อนผ่าวแต่ก็เย็นเยือกในคราเดียวกันแผ่กระจายออกจากหอก ขณะที่เปลวไฟอสูรสีดำแผดเผาร่างของเขา คลื่นความร้อนและความเย็นที่ขัดแย้งกันทำให้ชายร่างยักษ์ไม่อาจตั้งรับการโจมตีได้เลย ไม่ว่าจะใช้พละกำลังของตนเองเท่าใด เขาก็ไม่อาจดับเปลวไฟอสูรที่กำลังกัดกินร่างของเขาได้ ซ้ำยังทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก เนื่องจากเปลวเพลิงสีดำนั้นดูดกลืนทุกสิ่งที่มันได้รับเป็นเชื้อเพลิง ไม่ว่าจะเป็นเสื้อผ้า เนื้อหนังมังสา หรือแม้กระทั่งพลังเซียน (Saint Qi) ทั้งหมดนั้นล้วนเป็นเพียงอาหารอันโอชะของเปลวไฟอสูร ไม่นาน ชายร่างยักษ์ก็ถูกกลืนกินจนมิด กลายเป็นลูกไฟสีดำ เสียงกรีดร้องอันโหยหวนของเขาดังก้องไปทั่วห้วงอวกาศ ขณะที่เขากระเสือกกระสนไปมาดังแมลงวันหัวขาด ก่อนจะเลือนหายไปจากสายตาอย่างรวดเร็ว ชายอีกสองคน ผู้ซึ่งก่อนหน้านี้ยังคงวางท่าผ่อนคลาย คาดหวังเพียงการเฝ้าชมเพื่อความบันเทิง บัดนี้กลับมีสีหน้าเคร่งขรึมอย่างยิ่ง ความตกตะลึง ความหวาดกลัว และความสยดสยองเข้าปกคลุมหัวใจของพวกเขาอย่างลึกซึ้ง การต่อสู้และเอาชนะคู่ต่อสู้ที่มีระดับสูงกว่าตนเองนั้น ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่สำหรับพวกเขา ในฐานะผู้ฝึกตนจากสาขาของหอการค้าเฮงหลัว (Heng Luo Chamber of Commerce) โดยพื้นฐานแล้วแต่ละคนต่างมีทักษะและความสามารถอันเป็นเอกลักษณ์ ทำให้พวกเขาสามารถต่อสู้กับผู้ฝึกตนทั่วไปที่มีระดับสูงกว่าตนเองเล็กน้อยได้ แต่สิ่งที่พวกเขาเพิ่งได้ประจักษ์นั้นแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง การที่เด็กหนุ่มสังหารคู่ต่อสู้ที่มีระดับการบ่มเพาะสูงกว่าตนเองได้ในพริบตา เป็นสิ่งที่ชายทั้งสองไม่เคยจินตนาการถึงมาก่อน ทว่าบัดนี้ สถานการณ์อันเหลือเชื่อนี้กลับเกิดขึ้นอยู่เบื้องหน้าพวกเขาเอง ชายทั้งสองตระหนักได้ทันทีถึงความน่าสะพรึงกลัวของพลังการต่อสู้ของหยางไค่ และเข้าใจว่าครั้งนี้พวกเขาได้เข้าสู่ภารกิจที่อันตรายอย่างยิ่งยวด โดยปราศจากการเจรจาหรือสบตากันใดๆ ชายทั้งสองที่เหลืออยู่พุ่งเข้าใส่หยางไค่พร้อมกันทันที ไม่กล้าที่จะกักเก็บพละกำลังใดๆ ไว้ เพียงแต่ปรารถนาจะกำจัดเด็กหนุ่มประหลาดผู้นี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ สิ่งประดิษฐ์ชิ้นหนึ่งมีลักษณะคล้ายกลองใหญ่ถูกเรียกออกมาโดยชายคนหนึ่ง ขณะที่เขารุดหน้าเข้าหาหยางไค่ เขาตีกลองใบนั้นด้วยไม้ในมือ *ตง...* เสียงทุ้มกังวานดังขึ้น ราวกับจะสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งดาราจักร และพร้อมกับเสียงนี้คือเจตนามฆาตอันหนักหน่วงที่ถาโถมเข้าหาหยางไค่ หยางไค่กางฝ่ามือซ้ายออก ก่อเกิด 'มหาโล่สวรรค์' (Grand Heavenly Shield) ขึ้นก่อนที่การโจมตีที่มองไม่เห็นนี้จะปะทะเขา เมื่อมหาโล่สวรรค์ถูกโจมตีอันทรงพลังนี้เข้าใส่มันก็บุ๋มลงไปตรงกลาง และเกือบจะแตกสลาย ชายอีกคนผู้โจมตีเรียกดาบยาวออกมาเล่มหนึ่ง แล้วแทงออกไป ปลดปล่อยลำแสงที่รวมเข้ากับการโจมตีที่มองไม่เห็นจากกลองใหญ่ พุ่งเข้าใส่หยางไค่ มหาโล่สวรรค์แตกสลายภายในเวลาไม่ถึงสามลมหายใจ ผู้ใดก็ตามที่ก้าวเข้าสู่แดนเซียนคิง (Saint King Realm) ล้วนไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ประมาทได้ แต่ละคนผ่านการต่อสู้ความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วน และใช้เวลาหลายชั่วโมงในการบ่มเพาะเพื่อบรรลุถึงพละกำลังอันแข็งแกร่งในปัจจุบัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีร่วมจากทั้งสอง หยางไค่ไม่กล้าที่จะประมาท เปลวไฟอสูรปะทุออกจากร่างของเขา และไม่นาน มังกรดำก็ปรากฏขึ้นจากเบื้องหลังแผงคอของหยางไค่ ด้วยเสียงคำรามอันกึกก้องราวฟ้าถล่ม มังกรดำตนนี้สะบัดศีรษะและฟาดหาง ดวงตาขนาดมหึมาดุจบ้านเรือนของมันจับจ้องไปยังผู้โจมตีทั้งสองที่พุ่งตรงเข้ามาหาหยางไค่ หยางไค่ก้าวขึ้นไปบนศีรษะของมังกร ขณะที่เขากระจายพลังจิตวิญญาณอันกว้างใหญ่ไปยังบุรุษทั้งสองเบื้องหน้าเขา เขาไม่หยุดยั้งที่จะเร่งเร้าพลังเซียน (Saint Qi) เพื่อรวมตัวและแสดง 'ทักษะศักดิ์สิทธิ์สวรรค์ทั้งเก้า' (Nine Heavens Divine Skills) ต่างๆ ควบคู่ไปกับความเข้าใจในวิถีแห่งมิติ (Dao of Space) ดาบสวรรค์ลึกล้ำ (Profound Heavenly Sword), หอกลงทัณฑ์สวรรค์ (Heaven Punishing Spear), หัตถ์ปกคลุมสวรรค์ (Heaven Covering Hand) แต่ละการโจมตีที่หยางไค่ส่งออกไปทะยานข้ามมิติ ปรากฏและหายลับไปอย่างฉับพลัน บีบคั้นผู้โจมตีทั้งสองลงอย่างรวดเร็ว เมื่อพละกำลังของเขาเติบโตขึ้น หยางไค่ได้ตระหนักถึงความจริงอันสำคัญยิ่ง: ไม่มีเส้นแบ่งที่ชัดเจนระหว่างวิชายุทธ์ (Martial Skills) เมื่อระดับการบ่มเพาะและความเข้าใจในพละกำลังของตนเองบรรลุถึงระดับที่สูงพอ แม้วิชายุทธ์ระดับต่ำ (Low-Grade Martial Skills) ก็สามารถแสดงพลังอันน่าอัศจรรย์ออกมาได้ แต่สิ่งประดิษฐ์ (Artifacts) นั้นแตกต่างกัน สิ่งประดิษฐ์ระดับต่ำก็เป็นเพียงสิ่งประดิษฐ์ระดับต่ำ ไม่ว่าใครจะใช้มันอย่างไร ก็ไม่มีวันกลายเป็นสิ่งประดิษฐ์ระดับสูง หรือถูกนำไปใช้ในการต่อสู้ระดับสูงได้ ทว่า วิชายุทธ์เป็นเพียงการประยุกต์ใช้พละกำลังของตนเอง และตราบใดที่การบ่มเพาะถึงระดับสูงพอ ก็ไม่จำเป็นต้องใช้วิชายุทธ์อีกต่อไป แต่จะใช้พละกำลังของตนเองในการตอบสนองอย่างเหมาะสมในระหว่างการต่อสู้ วิชายุทธ์ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อช่วยเหลือผู้ฝึกตนที่เพิ่งก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งยุทธวิถี (Martial Dao) เพื่อให้พวกเขาเริ่มเข้าใจวิธีการใช้พละกำลังของตนเอง ดังนั้น แม้ว่าหลังจากมาถึงแดนดารา (Star Field) สิ่งประดิษฐ์และสมุนไพรที่หยางไค่นำมาจากอาณาจักรทงซวน (Tong Xuan Realm) จะมีประโยชน์เพียงเล็กน้อย ยกเว้นสมบัติล้ำค่าอย่าง 'ดอกบัววอร์มมิ่งโซล' (Soul Warming Lotus) และ 'เนตรอสูรแห่งการล้างผลาญ' (Demon Eye of Annihilation) เขาก็ยังคงสามารถใช้วิชายุทธ์ได้อย่างอิสระ ร่างของมังกรดำแผ่รัศมีอันน่าสะพรึงกลัว เกือบจะทำให้ความกล้าหาญของผู้ฝึกตนแดนเซียนคิงทั้งสองสั่นคลอน เมื่อทั้งคู่ใช้พละกำลังทั้งหมดเข้าโจมตี แต่ก็ยังไม่อาจสร้างความเสียหายใดๆ ให้แก่หยางไค่ได้ เมื่อมังกรดำจ้องมองลงมา มันได้ส่งแรงกดดันดุจขุนเขาสู่การโจมตีทั้งสอง ทำให้การเคลื่อนไหวของพวกเขาล่าช้าลงอย่างมาก ปากอันมหึมาของมังกรพลันอ้าออก กลืนกินชายคนหนึ่งเข้าไป ก่อนจะกัดเข้าที่ร่างของอีกคน แม้จะไม่อาจฉีกร่างเขาให้ขาดสะบั้นได้ แต่เปลวไฟอสูรสีดำก็แผ่กระจายเข้าสู่ร่างของเขาโดยตรง และไม่ว่าเขาจะพยายามดับมันอย่างไรก็ไร้ผล ในไม่ช้าเขาก็เดินตามรอยชายร่างใหญ่คนแรกไป เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดค่อยๆ จางหายไป จนในที่สุด ความเงียบงันก็เข้าปกคลุม มังกรดำสลายตัวไป และเปลวไฟอสูรที่ตกค้างก็ถูกดูดกลับเข้าสู่ร่างของหยางไค่อย่างรวดเร็ว ท่ามกลางห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ มีเพียงซากศพที่ถูกเผาไหม้สองร่างหลงเหลืออยู่ หยางไค่ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง แต่ผิดปกติจากเคย เขากลับไม่สามารถดูดซับพลังงานจิตวิญญาณที่ตกค้างจากทั้งสามได้ ส่ายศีรษะอย่างช่วยไม่ได้ หยางไค่รู้ดีว่าวิญญาณของคนเหล่านี้คงถูกเปลวไฟอสูรเผาผลาญจนมอดไหม้ไปจนหมดสิ้นแล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่คิดว่าเป็นสิ่งที่น่าเสียดาย หยางไค่เพียงเหลือบมองไปยังทิศทางของดาวฤดูฝน (Rainfall Star) ก่อนจะเรียกยานอวกาศ (Star Shuttle) ของตนเองขึ้นมาอีกครั้ง แล้วโบยบินจากไป กลับมายังดาวฤดูฝน ณ พระราชวังหลักของสาขาหอการค้าเฮงหลัว เมื่อนเสวี่ยสวมชุดสีแดงอันงดงาม หลับตาลงและนั่งนิ่งอยู่บนบัลลังก์ ฮาลิกา (Ha Li Ka), หลินมู่เฟิง (Lin Mu Feng) และสตรีวัยกลางคน ยืนอยู่ข้างๆ สบตากันเป็นครั้งคราว แต่ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยคำใด บรรยากาศในห้องโถงนั้นอบอ้าวและอึดอัด พวกเขาไม่ทราบว่าเกิดเหตุการณ์ใดขึ้น จนทำให้เมื่อนเสวี่ยเยว่ส่งนักบุญคิงระดับหนึ่งถึงสามคนออกไปไล่ล่านายน้อยหยางไค่ หยางไค่ทุ่มเทพยายามปลุกเมื่อนเสวี่ยเยว่เกือบตลอดทั้งปี และฮาลิกาพร้อมด้วยคณะผู้บริหารคนอื่นๆ ที่ได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนั้น ไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าเหตุใดนายและบ่าวคู่นี้จึงกลายเป็นศัตรูกันได้ เป็นไปได้หรือไม่ว่าเจ้าเด็กเหลือขอผู้นี้ได้ล่วงเกินคุณหนูโดยพลการแล้วทอดทิ้งนางไป? ฮาลิกาและคนอื่นๆอดไม่ได้ที่จะคิดเช่นนั้น ส่วนหลวงปู่จง (Old Zong) กลับไม่ใส่ใจต่อเหตุการณ์นี้แต่อย่างใด ผู้บริหารสาขาทั้งสามรู้สึกกระอักกระอ่วนอย่างยิ่ง ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดถึงข้อสงสัยอีกครั้ง สีหน้าของฮาลิกาก็พลันเปลี่ยนไป เขาดึงโทเค็นไม้ชิ้นหนึ่งออกจากแหวนมิติ (Space Ring) มองดูอย่างระมัดระวังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า “คุณหนูเสวี่ยเอ๋อร์ ทีมของเฮยอิง (Hei Ying) ทั้งสามคน... เสียชีวิตทั้งหมดแล้ว!” ดวงตาอันงดงามของเมื่อนเสวี่ยค่อยๆ ลืมขึ้น ปราศจากร่องรอยของความประหลาดใจ คิ้วขมวดเล็กน้อยคลายออก ราวกับได้ปลดเปลื้องความกังวลอันใหญ่หลวงออกไป ทำให้เธอถอนหายใจยาวเหยือกอย่างผ่อนคลาย