บทที่ 3406 - ร่ำไห้จนเสียน้ำตา หากทำได้ ซ่านชิ่งหลัวและเซวี่ยเย่ว์คงอยากจะสั่งสอนนางให้รู้สำนึกเป็นแน่ ทว่าอวี้หรูเมิ่งนั้นมีตบะอยู่ในขอบเขตจักรพรรดิ ทั้งคู่จึงมิใช่คู่ต่อสู้ของนาง มิพอยังมีฐานะเป็นถึงศิษย์ของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เงาบุปผาอีกด้วย... [แต่แล้วอย่างไรเล่าหากนางจะเป็นศิษย์ของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่? การจะก้าวเข้าสู่ตระกูลหยางนั้น มิใช่เรื่องง่ายดายปานนั้น!] ทว่า ซูเหยียนกลับเอ่ยออกมาอย่างสงบนิ่งว่า "ในเมื่อศิษย์พี่หลี่มีธุระจะหารือกับท่านพี่ พวกเราก็ควรให้ความเป็นส่วนตัวแก่พวกเขาเถิด" ซ่านชิ่งหลัวและเซวี่ยเย่ว์ต่างหันมามองนางด้วยความประหลาดใจ ราวกับไม่คาดคิดว่าซูเหยียนจะยอมอ่อนข้อให้ง่ายดายเช่นนี้ แต่ในเมื่อศิษย์พี่ใหญ่เป็นผู้เอ่ยปาก แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมเพียงใด พวกนางก็จำต้องถอยฉากออกไปพร้อมกับนาง แน่นอนว่าก่อนไป ซ่านชิ่งหลัวมิวายส่งสายตาค้อนขวับไปยังหยางไค่ด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ หยางไค่แสร้งทำเป็นมองเพดาน ทำหูทวนลมประหนึ่งไม่เห็นสิ่งใดทั้งสิ้น เมื่อสตรีทั้งสามออกไปแล้ว อวี้หรูเมิ่งก็สะบัดมือปิดประตูเสียงดังสนั่น นางเค้นเสียงหัวเราะเย็นเยียบจ้องเขม็งไปที่หยางไค่ก่อนแผดเสียงตะโกน "เจ้าทอดทิ้งข้า!" เห็นได้ชัดว่านางกำลังพูดถึงเรื่องที่หยางไค่ทิ้งนางไว้เบื้องหลังยามที่เขาเดินทางไปยังดินแดนเยือกแข็ง ในตอนนั้นนางแทบจะระเบิดอารมณ์ด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ถูกเขาสลัดทิ้งราวกับสิ่งของไร้ค่า ทว่านางก็ชาญฉลาดพอที่จะรู้ว่าทางเลือกที่ดีที่สุดคือการติดตามซูเหยียนและคนอื่นๆ ไว้ เพราะทันทีที่หยางไค่กลับมา เขาอาจจะไม่ไปหาผู้อื่น แต่เขาต้องมาหาซูเหยียนและเหล่าภรรยาอย่างแน่นอน และทันทีที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหยางไค่ อวี้หรูเมิ่งก็รุดหน้ามาที่นี่ทันที ในยามนี้ แม้บนใบหน้าของนางจะประดับด้วยรอยยิ้ม ทว่าลึกๆ ในใจกลับสุมรุมไปด้วยเพลิงโทสะ หยางไค่มิได้เอ่ยคำอธิบายใดๆ เขาเพียงเอื้อมมือไปรินน้ำชาให้ตนเองอย่างใจเย็น อวี้หรูเมิ่งสาวเท้าเข้ามาคว้าถ้วยน้ำชาไป สาดน้ำชาทิ้งอย่างไม่ใยดี ก่อนจะกระแทกถ้วยลงบนโต๊ะจนเกิดเสียงดังสนั่น หยางไค่เงยหน้าขึ้นจ้องมองนาง "เจ้าทำบ้าอะไร? เสียสติไปแล้วหรืออย่างไร?" อวี้หรูเมิ่งกัดฟันกรอด "เจ้าทิ้งข้าไว้จริงๆ!" หยางไค่โต้กลับ "แล้วอย่างไรเล่า? ข้ามิมิเคยตกปากรับคำว่าจะพานางไปด้วยเสียหน่อย เจ้าต่างหากที่เป็นฝ่ายติดตามข้ามาเอง เมื่อข้าทิ้งเจ้าไว้ แล้วเจ้าจะทำไม?" อวี้หรูเมิ่งขมวดคิ้วมุ่น "เจ้าตั้งใจจะใจดำกับข้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ?" หยางไค่แค่นเสียงอย่างไม่ยี่หระ "มันแปลกตรงไหนกัน นี่มิใช่ครั้งแรกที่ข้าใจร้ายกับเจ้าเสียหน่อย" ขณะที่พูด เขาก็พยายามจะรินน้ำชาอีกถ้วย อวี้หรูเมิ่งคว้าถ้วยชาไปอีกครั้งและขว้างลงพื้นจนแตกกระจาย คราวนี้หยางไค่ฟิวส์ขาดอย่างแท้จริง เขาแผดคำรามลั่น "นังตัวแสบ สงบสติอารมณ์หน่อย! ข้าขอเตือนเจ้า หากเจ้ายังไม่หยุดล่ะก็ ข้าจะไม่เกรงใจแล้วนะ!" อวี้หรูเมิ่งแค่นหัวเราะเยาะ "ข้าก็อยากจะรู้นักว่าเจ้าจะทำอย่างไรรึ! จะตีข้าอย่างนั้นหรือ? มาสิ ตีข้าเลย!" นางรุดเข้าหาเขา เท้าสะเอว เชิดหน้า และอกตั้งชัน มิหนำซ้ำยังยื่นแก้มเข้าไปใกล้หยางไค่ ราวกับจงใจยั่วยุให้เขาตบหน้า ด้วยความเหลืออด หยางไค่คว้าหมับเข้าที่แขนของนาง พลิกตัวนางลงแล้วกดลงบนเข่าของเขาในท่าคว่ำ จากนั้นเขาก็เงื้อมมือขึ้นสูงและฟาดเปรี้ยงลงบนสะโพกกลมกลึงของนางอย่างถนัดถถนี่ *เพียะ...* ร่างของอวี้หรูเมิ่งแข็งทื่อฉับพลัน ลำคอระหงของนางตั้งตรงด้วยความตกตะลึง เส้นผมกระจายฟุ้ง นางจมอยู่ในความเงียบงันครู่ใหญ่ราวกับสมองหยุดสั่งการ เมื่อสติกลับคืนมา นางค่อยๆ หันหน้ากลับมามองหยางไค่ด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ พลางละล่ำละลักว่า "เจ้ากล้าตีก้นข้า..." *เพียะ...* หยางไค่ฟาดลงไปอีกครั้งด้วยสีหน้าดุดัน ทั้งสองครั้งเขาลงมืออย่างแรง ในครั้งแรกอวี้หรูเมิ่งเพียงแค่ตกใจเพราะไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะถูกใคร โดยเฉพาะบุรุษเพศตีก้นเช่นนี้ ทว่าในครั้งที่สอง ความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านทำให้ดวงตาของนางเริ่มคลอไปด้วยหยาดน้ำตา นางอ้าปากค้างและมีเสียงครางด้วยความเจ็บปวดรอดออกมาจากริมฝีปาก ที่ด้านนอกห้อง ซูเหยียนแหงนหน้ามองดวงจันทร์ที่สุกสกาว ส่วนซ่านชิ่งหลัวและเซวี่ยเย่ว์ต่างเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ เมื่อสิ้นเสียงฟาดสองครั้งนั้น ซ่านชิ่งหลัวก็เค้นเสียงเยาะ "ตีให้ตายเลย ตีนังจิ้งจอกนี่ให้ตาย!" เซวี่ยเย่ว์เองก็มีสีหน้าตื่นเต้นไม่แพ้กัน "นังผู้หญิงหน้าไม่อาย สมควรถูกตีให้ตายนัก!" "เจ้ายังจะหาเรื่องอีกหรือไม่?" หยางไค่เงื้อมมือค้างไว้พลางจ้องเขม็งไปที่อวี้หรูเมิ่ง อวี้หรูเมิ่งกัดริมฝีปากแดงก่ำพลางดิ้นรนสุดแรงเกิด ทว่าหยางไค่กลับใช้ทั้งพละกำลังมหาศาลและเจตจำนงแห่งมิติกดทับนางไว้ นางจะดิ้นหลุดได้อย่างไร? ยามนี้นางถูกตรึงไว้กับต้นขาของหยางไค่ในท่าทางที่ชวนให้รู้สึกอับอายยิ่งนัก ทันใดนั้นนางก็กรีดร้องออกมาอย่างดุร้าย "วันนี้เจ้าตีข้าให้ตายไปเลยดีกว่า ไม่อย่างนั้นเรื่องนี้ไม่จบแน่!" "ยังจะปากดีอีกรึ!" หยางไค่ฟาดลงไปอีกครั้ง อวี้หรูเมิ่งที่ถูกเฆี่ยนตีจนใบหน้าเปลี่ยนสีจากแดงเป็นขาว เห็นได้ชัดว่าเขาลงมือหนักมือไม่เบาพลางตำหนิไปด้วย "นังตัวแสบ เจ้าทั้งก่อเรื่อง ทั้งทำถ้วยข้าแตก..." เขาพูดหนึ่งคำก็ฟาดลงไปหนึ่งที พูดหนึ่งคำก็ฟาดลงไปหนึ่งที... ในตอนแรกอวี้หรูเมิ่งยังแผดเสียงโต้ตอบ หมายจะสู้ตายกับหยางไค่ ทว่าหลังจากถูกเฆี่ยนตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดนางก็หยุดนิ่ง นางลดศีรษะที่เคยเชิดสูงลง ซบหน้านิ่งอยู่บนต้นขาของหยางไค่ *ติ๋ง... ติ๋ง...* เสียงหยดน้ำที่ตกลงกระทบพื้นเริ่มดังขึ้นแว่วๆ หยางไค่หยุดมือลงในที่สุดและก้มมองนาง วินาทีต่อมาเขาก็รู้สึกก้ำกึ่งระหว่างอยากหัวเราะกับอยากร้องไห้ เขาตีอวี้หรูเมิ่งจนนางถึงกับร่ำไห้เสียแล้ว... ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าตนเองอาจจะลงมือหนักเกินไป มือที่เงื้อมค้างอยู่ค่อยๆ ลดลง หากนางยังดื้อรั้นสู้กลับเขาคงไม่หยุดมือ แต่พอเห็นนางร้องไห้เช่นนี้ เขากลับรู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที หยางไค่ได้แต่เกาหัวด้วยความจนใจ โทสะที่มีมลายหายไปสิ้น เขาใช้นิ้วจิ้มแก้มของอวี้หรูเมิ่งเบาๆ แล้วเอ่ยว่า "มีอะไรก็พูดออกมาสิ จะร้องไห้ไปทำไมกัน?" อวี้หรูเมิ่งสะบัดหน้าหนีไปอีกทาง ไม่แยแสเขา นางยังคงสะอื้นไห้ราวกับเด็กน้อย หยาดน้ำตายังคงหยดลงบนพื้นไม่ขาดสาย "เลิกร้องได้แล้ว" หยางไค่ปลอบประโลม "ข้ามีเหตุผลที่ต้องทิ้งเจ้าไว้ สถานที่ที่ข้าไปนั้นอันตรายเกินไป หากเจ้าตามไปด้วยแล้วเกิดอุบัติเหตุขึ้นมาจะทำอย่างไร?" ขณะที่พูด มือหนาของเขาก็ค่อยๆ ลูบไล้สะโพกกลมกลึงของนางอย่างอ่อนโยน พร้อมกับส่งปราณจักรพรรดิเข้าไปเพื่อบรรเทาความเจ็บปวด เขาฟาดก้นนางไปเป็นสิบครั้ง และแต่ละครั้งก็มิได้ออมแรงเลยแม้แต่น้อย ยามนี้สะโพกของนางคงบวมแดงไปหมดแล้ว เขาจึงช่วยเยียวยาบาดแผลให้นาง หยางไค่เอ่ยต่อว่า "แล้วเจ้าก็นะ ชอบโต้เถียงข้าทุกย่างก้าว เอะอะก็จะสู้ตายไปด้วยกัน ในโลกนี้จะมีสตรีเช่นเจ้าได้อย่างไร? หากสตรีทุกคนเป็นเหมือนเจ้า บุรุษจะอยู่รอดได้อย่างไร?" "หากมีอะไรจะพูดกับข้า ก็ใช้เหตุผลเถิด ข้าขอเป็นฝ่ายเริ่มก่อน เรื่องเมื่อครู่ข้าใจร้อนและเป็นฝ่ายผิดเอง ข้าขอโทษ เจ้าอย่าได้เก็บไปใส่ใจเลย" "ถ้าเจ้าคุยได้ก็พยักหน้าสิ หากเจ้ายังโกรธอยู่ ข้าจะยอมให้เจ้าตีข้าคืนเท่าไหร่ก็ได้ เจ้าอยากจะทำอะไรข้าก็ได้ทั้งนั้น" เขาพยายามปลอบประโลมนางสารพัด ทว่าอวี้หรูเมิ่งกลับเอาแต่ร้องไห้และไม่ยอมตอบสนองใดๆ ในที่สุดหยางไค่ก็เริ่มหมดความอดทน เขาหยุดลูบไล้สะโพกนางแล้วเอ่ยเสียงเรียบ "มีอะไรก็พูดออกมา อย่าเอาแต่เงียบ" อวี้หรูเมิ่งนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพึมพำบางอย่างออกมา "อะไรนะ?" หยางไค่เอียงหูเข้าไปใกล้ เพราะเสียงของนางแผ่วเบาเหลือเกิน "อย่าหยุด!" คราวนี้เขาได้ยินเสียงนางอย่างชัดถ้อยชัดคำ หยางไค่ตะลึงงันไปชั่วครู่ ก่อนจะเข้าใจความหมายของนางในที่สุด เขากลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ พลางวางมือลงบนสะโพกกลมกลึงอีกครั้งแล้วเริ่มลูบไล้อย่างเบามือ เพราะคำขอนี้มิได้ยากเย็นอะไรนัก [พับผ่าสิ นังจิ้งจอกนี่ถึงนิสัยจะแย่ไปหน่อย แต่ร่างกายของนางนี่ระดับชั้นยอดจริงๆ สัมผัสนั้นนุ่มละมุนดุจแพรไหมชั้นเลิศ] เมื่อเสียงสะอื้นค่อยๆ จางหายไป ร่างกายของอวี้หรูเมิ่งก็เริ่มสั่นเทาเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความเจ็บปวดหรือความรัญจวนใจกันแน่ ลมหายใจของนางเริ่มถี่กระชั้น ใบหน้าที่เคยซีดเผือดเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ ทันใดนั้นนางก็เอ่ยถาม "ที่เจ้าบอกว่าทิ้งข้าไว้เพราะกลัวว่าข้าจะเป็นอันตราย... เป็นความจริงหรือเพียงแค่คำลวง?" หยางไค่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้าจะโกหกเจ้าไปเพื่ออะไร? สถานที่ที่ข้าไปคือหนึ่งในเขตต้องห้ามแห่งเขตแดนดารา แม้แต่ระดับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ก็มิอาจย่างกรายเข้าไปได้โดยง่าย แม้แต่สมาชิกเผ่ามังกรยังต้องจบชีวิตลงที่นั่น แสดงให้เห็นว่ามันอันตรายเพียงใด" อวี้หรูเมิ่งถามเสียงอ่อย "เช่นนั้นทำไมเจ้าไม่บอกข้าตรงๆ แทนที่จะทิ้งข้าไว้โดยไม่บอกกล่าวเล่า?" หยางไค่ถอนหายใจ "บอกไปจะมีประโยชน์อันใด? เจ้าต้องดื้อดึงจะตามไปให้ได้แน่ๆ แทนที่จะมานั่งทะเลาะกัน ข้าคิดว่าการลงมือก่อนแล้วค่อยบอกทีหลังน่าจะเป็นทางออกที่ดีกว่า" อวี้หรูเมิ่งเงียบไป ดูเหมือนนางจะยอมรับคำอธิบายของเขา ทว่ามือของหยางไค่เริ่มซุกซนมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่มือหนึ่งลูบไล้ช่วงล่าง อีกมือหนึ่งก็เริ่มมุดเข้าไปในคอเสื้อของอวี้หรูเมิ่งอย่างไม่เกรงใจ แน่นอนว่าเขาสัมผัสได้ถึงการขัดขืนเล็กน้อยพอยังพิธี แต่นั่นมิใช่การป้องกันที่รุนแรงแต่อย่างใด "ยังเจ็บอยู่หรือไม่?" หยางไค่เอ่ยถาม พลางบีบนวดด้วยสีหน้าพึงพอใจ อวี้หรูเมิ่งค่อยๆ ส่ายหน้าช้าๆ "มีตรงไหนเจ็บอีกไหม?" หยางไค่ถามซ้ำ "ไม่... ไม่มีแล้ว" "ให้ข้าตรวจดูหน่อยไหม..." หยางไค่หัวเราะเบาๆ ในลำคอ "ไม่จำเป็น..." อวี้หรูเมิ่งครางประท้วง ลมหายใจของนางหนักหน่วงขึ้นทุกที ที่ด้านนอกห้อง ใบหน้าของซ่านชิ่งหลัวซีดเผือด ขณะที่เซวี่ยเย่ว์เองก็มีสีหน้าไม่สู้ดีนัก งิ้วฉากเด็ดที่พวกนางรอคอยกลับมิได้เกิดขึ้น นังจิ้งจอกนั่นมิได้ถูกตีจนตาย ทว่าในทางตรงกันข้าม ท่านพี่ของพวกนางกับนังแพศยานั่นกลับเริ่มพลอดรักกันเสียอย่างนั้น ทำเอาสตรีทั้งสองแทบจะคลุ้มคลั่ง ซ่านชิ่งหลัวหันไปหาซูเหยียนพลางอ้อนวอน "ศิษย์พี่ ท่านพี่ถูกนังจิ้งจอกนั่นยั่วยวนแล้วนะ ท่านจะไม่สนใจหน่อยหรือ?" ซูเหยียนเพียงแค่ยิ้มบางๆ ก่อนจะเอ่ยชวน "พวกเราไปกันเถิด" ซ่านชิ่งหลัวและเซวี่ยเย่ว์ต่างตกตะลึง ทว่าก่อนที่ทั้งคู่จะทันได้โต้ตอบ ซูเหยียนก็เดินจากไปเสียแล้ว ซ่านชิ่งหลัวและเซวี่ยเย่ว์หันมามองหน้ากัน กัดฟันกรอด ก่อนจะยกมือขึ้นพร้อมกันและซัดฝ่ามือออกไปอย่างแรง แม้สตรีทั้งสองจะยังมิบรรลุขอบเขตจักรพรรดิ ทว่าพวกนางก็อยู่ในขอบเขตต้นกำเนิดเต๋า การโจมตีนั้นทำให้ผนังบ้านพังทลายเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ ฝุ่นควันฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ พร้อมกับเสียงหัวเราะคิกคักของซ่านชิ่งหลัว ทั้งสองก็เร้นกายหายวับไปในชั่วพริบตา ภายในห้อง หยางไค่ที่โอบอุ้มอวี้หรูเมิ่งอยู่ต้องกระโดดหลบแผ่นไม้ที่ร่วงหล่นลงมา ใบหน้าของเขากระตุกอย่างเห็นได้ชัด ในจังหวะนั้นเอง คลื่นแห่งความผันผวนของมิติก็แผ่ซ่านออกมา แผ่นหยกสื่อสารพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้า หยางไค่เอื้อมมือไปคว้าไว้ เขาใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบดูแล้วคิ้วก็เริ่มขมวดมุ่น ก่อนจะเอ่ยออกมาดังๆ "ข้าต้องไปที่เมืองพยัคฆ์คำราม มีบางอย่างเกิดขึ้นที่นั่นและพวกเขาต้องการตัวข้า" "ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพ!" เสียงของซูเหยียนขานรับกลับมา หยางไค่พยักหน้าก่อนจะหันไปถามอวี้หรูเมิ่งในอ้อมแขน "เจ้าจะไปกับข้าหรือไม่?" อวี้หรูเมิ่งพยักหน้าอย่างว่าง่าย หยางไค่ยิ้มบางๆ ก่อนจะกระตุ้นหลักการแห่งมิติ วินาทีต่อมา ร่างของทั้งสองก็อันตรธานหายไปจากที่แห่งนั้น ยามนี้เมืองพยัคฆ์คำรามกำลังตกอยู่ในความโกลาหลครั้งใหญ่ ทุกผู้คนต่างรู้สึกกระวนกระวายและหวาดวิตกอย่างถึงที่สุด หยางไค่และอวี้หรูเมิ่งปรากฏตัวขึ้นข้างกายเกาเสวี่ยถิง ทว่าในขณะนี้เกาเสวี่ยถิงมิได้อยู่ในจวนเจ้าเมืองอีกต่อไป แต่นางยืนอยู่ข้างประตูเมือง บรรยากาศรอบข้างเต็มไปด้วยความวุ่นวาย และเกาเสวี่ยถิงก็มีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างยิ่ง เมื่อสัมผัสได้ถึงการมาถึงของหยางไค่ เกาเสวี่ยถิงเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะมองไปยังอวี้หรูเมิ่งในอ้อมแขนของเขาและพยักหน้าให้เล็กน้อย "สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?" หยางไค่กวาดสายตามองไปรอบๆ พลางเอ่ยถามด้วยความงุนงง สิ่งที่เขาเห็นคือกลุ่มคนขนาดใหญ่สองกลุ่มกำลังเผชิญหน้ากันอยู่ที่ประตูเมือง กลุ่มหนึ่งแต่งกายหรูหรา บ่งบอกถึงฐานะและเบื้องหลังที่สูงส่ง ขณะที่อีกกลุ่มหนึ่งคือเหล่าศิษย์ของวิหารเซวียนหยวน (Azure Sun Temple)