Chapter 3409 - Butcher Knife in the Rear

เผยแพร่เมื่อ 11 เม.ย. 2569 10:29

บทที่ 3409 — มีดปังตอจ่อคอหอย หยางไค่ล่วงรู้ถึงวิกฤตการณ์ที่บีบคั้น เขาจึงเอ่ยข้อเสนอขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เจ้าเมืองหลิน ในยามคับขันเช่นนี้ต้องใช้มาตรการเด็ดขาด ข้าขอเสนอให้จัดตั้ง 'กองทัพผู้คุมกฎทหาร' ขึ้นมา" หลินถงเลิกคิ้วขึ้นสูง เอ่ยถามด้วยความงุนงง "กองทัพผู้คุมกฎทหาร?" ใบหน้าของหยางไค่เคร่งขรึมลง แววตาคมปลาบดุจกระบี่ "มหาสงครามสองเผ่าพันธุ์ต่างจากการประลองทั่วไป จำต้องมีกฎอัยการศึกที่เฉียบขาด ผู้ใดฝ่าฝืนกฎหรือก่อความวุ่นวายต้องรับโทษหนัก ทหารหนีทัพ...ประหาร! ผู้ใดบั่นทอนขวัญกำลังใจ...ประหาร! ผู้ใดไม่สู้สุดกำลัง...ประหาร!" เขาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหลินถง น้ำเสียงเย็นเยียบราวมุกจากก้นมหาสมุทร "และการบังคับใช้บทลงโทษเหล่านี้ คือหน้าที่และภารกิจของกองทัพผู้คุมกฎทหาร!" ทั้งหลินถงและหม่าอินต่างรู้สึกหนาวเยือกไปถึงไขสันหลังเมื่อได้ยินเช่นนั้น หากทำตามคำแนะนำของหยางไค่ พวกเขาคงต้องสังหารผู้คนจำนวนมหาศาลก่อนจะได้เผชิญหน้ากับเผ่าปีศาจเสียอีก ทว่าเมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วน นี่คือหนทางเดียวที่จะคลี่คลายวิกฤตในยามนี้ ด้วยจำนวนทัพที่เสียเปรียบและขวัญกำลังใจที่ตกต่ำถึงขีดสุด เมืองพยัคฆ์คำรามกำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย หากจะรักษาเมืองไว้ได้ ทุกคนต้องเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน แม้กองทัพผู้คุมกฎอาจไม่ช่วยเรียกขวัญ แต่ย่อมบีบให้เหล่านักสู้ต้องยืนหยัดปกป้องเมืองอย่างไม่มีทางเลือกอื่น เมื่อเข้าใจแจ้งแล้ว หลินถงจึงเอ่ยว่า "เจ้าวังหยางกล่าวได้ถูกต้อง แต่ทหารในเมืองพยัคฆ์คำรามของข้าไม่เหมาะสมจะรับบทบาทนี้" หยางไค่เผยรอยยิ้มบาง "ท่านเจ้าเมือง หากท่านไว้วางใจข้า เรื่องนี้โปรดปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง" "เช่นนั้นคงต้องรบกวนเจ้าวังหยางแล้ว!" หลินถงพยักหน้าตอบรับ ภายนอกเมือง กองทัพปีศาจกำลังรุกคืบประดุจคลื่นทมิฬ ภายในเมือง ผู้คนต่างจมอยู่ในความตื่นตระหนก เหล่านักสู้จำนวนมากรวมตัวกันอยู่บนกำแพงเมือง ทอดสายตาออกไปไกลด้วยแววตาเลื่อนลอย บ้างสับสน บ้างหาทางหนีทีไล่ บรรยากาศแห่งความหดหู่แผ่ซ่านไปทั่วทุกระแหง ในตอนนั้นเอง ร่างหนึ่งเหินทะยานไปรอบเมือง ประกาศก้องด้วยสุ้มเสียงเย็นเยียบและท่าทีขรึมขลัง "เผ่าปีศาจรุกราน มหาสงครามประชิดติดพัน! ศึกครั้งนี้เกี่ยวพันถึงความอยู่รอดของเมืองพยัคฆ์คำราม และชีวิตของผู้อาศัยนับแสนชีวิต! ท่านเจ้าเมืองจึงมีคำสั่งประกาศใช้กฎอัยการศึก ห้ามพ่ายแพ้ในศึกนี้เป็นอันขาด! ผู้ใดฝ่าฝืนจะถูกตัดสินประหารชีวิตฐานขัดคำสั่ง! หนีทัพ...ฆ่า! บั่นทอนกำลังใจ...ฆ่า! ไม่สู้สุดกำลัง...ฆ่า!" เสียงนั้นดังกังวานกึกก้องจนทุกคนได้ยินชัดแจ้ง ผู้คนต่างหันมามองหน้ากันด้วยความตกตะลึง หลายคนคิดจะเผ่นหนีหากสถานการณ์เลวร้าย เมื่อได้ยินเช่นนี้ก็ต้องขมวดคิ้ว ทว่าพวกเขายังไม่เห็นเป็นเรื่องจริงจังนัก เพราะในยามที่เมืองล่มสลาย คนที่อยากหนีคงมิใช่เพียงหนึ่งหรือสอง แต่คงเป็นกองทัพ กฎหมายจะมีความหมายอันใด? ท่านเจ้าเมืองเองก็คงต้องเอาตัวรอดจนไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องเหล่านี้! ทว่าก่อนที่ความคิดเหล่านั้นจะจบลง นักสู้กลุ่มใหญ่ก็นำกำลังเหินฟ้าออกมา จำนวนนับพันชีวิต ดูจากเครื่องแต่งกายแล้วพวกเขามิใช่คนในพื้นที่ แต่เป็นทัพเสริมจากดินแดนอื่นที่เดินทางมาสมทบ ผู้นำกลุ่มคือชายหนุ่มผมสีแดงเพลิงที่โดดเด่นสะดุดตา... ชือกุ่ย แห่งวัดอาหานดินแดนตะวันออก! หลายคนจำเขาได้ในทันที ไม่ใช่เพียงเพราะชื่อเสียง แต่เป็นเพราะลักษณะอันเป็นเอกลักษณ์ที่ไม่มีใครเหมือน ในเมืองพยัคฆ์คำรามแห่งนี้ มีเพียงเขาเท่านั้นที่มีเส้นผมสีแดงประดุจเปลวเพลิง สิ่งที่ดึงดูดสายตาผู้คนยิ่งกว่าคือเจตนาฆ่าที่พุ่งพล่านออกมาจากคนทั้งพัน โดยเฉพาะชือกุ่ยที่จ้องมองทุกคนราวกับเป็นเป้าสังหาร และที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าคือกลุ่มนักสู้ที่ตามหลังเขามา กำลังชูศีรษะมนุษย์ที่ถูกบั่นคอขาดกระเด็น! ศีรษะเหล่านั้นมีไม่ต่ำกว่าร้อย ดวงตาเบิกโพล่งด้วยความหวาดกลัว เลือดแดงฉานยังคงหยดย้อยลงมาจากลำคอ เป็นภาพที่ชวนให้สั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ หลายคนเริ่มสังเกตเห็นว่าใบหน้าเหล่านั้นช่างดูคุ้นเคยยิ่งนัก ในขณะที่ทุกคนกำลังเพ่งมอง ชายผู้ประกาศกฎอัยการศึกก็แผดคำรามขึ้นอีกครา "คนจากห้าตระกูลใหญ่ผู้บั่นทอนกำลังใจกองทัพถูกบั่นคอแล้ว! อู๋จื่อจินผู้คิดหนีทัพถูกประหารแล้ว!" เสียงตะโกนนั้นดังก้องไปทั่วเมือง ทำเอาทุกคนแข็งค้างอยู่กับที่ด้วยความตกตะลึง [ที่แท้เป็นคนจากห้าตระกูลใหญ่! และศีรษะที่ชูเด่นอยู่ข้างหน้านั่น... มิใช่รองเจ้าเมือง อู๋จื่อจิน หรอกหรือ!?] สงครามยังไม่ทันเริ่ม แต่คนฝั่งเดียวกันกลับถูกสังหารไปมากมาย และล้วนแต่เป็นผู้มีอิทธิพลในเมืองทั้งสิ้น! ในที่สุดทุกคนก็ตระหนักได้ว่า กฎอัยการศึกนี้หาใช่เพียงคำขู่ แต่คือการบังคับใช้จริงด้วยคมดาบ ในเมื่อแม้แต่ห้าตระกูลใหญ่และรองเจ้าเมืองยังไม่อาจเลี่ยง แล้วพวกเขาจะเป็นข้อยกเว้นได้อย่างไร? บัดนี้เบื้องหลังของพวกเขามี 'มีดปังตอ' เล่มยักษ์จ่อคอหอยอยู่! หากพลาดพลั้งฝ่าฝืนกฎ มีดเล่มนั้นจะสับลงมาทันที ความคิดทรยศหรือขลาดเขลาถูกขจัดทิ้งไปสิ้น ทุกคนต่างเปรียบเทียบชีวิตตนเองกับห้าตระกูลใหญ่และรองเจ้าเมือง แล้วก็พบว่าชีวิตพวกตนมิได้มีค่าไปกว่าคนเหล่านั้นเลย บนกำแพงเมือง หลินถงที่กำลังวุ่นอยู่กับการติดต่อรายงานต่างๆ เริ่มมีสีหน้าที่ผ่อนคลายลง เขาหันมากล่าวชมหยางไค่ "เจ้าวังหยาง ช่างมีพรสวรรค์ในการเป็นผู้นำโดยแท้!" หม่าอินเอ่ยถามด้วยดวงตาเป็นประกาย "สถานการณ์ในเมืองเป็นอย่างไรบ้าง?" "แม้ผู้คนจะยังหวาดหวั่น แต่ขวัญกำลังใจก็เริ่มนิ่งมั่นคงแล้ว" หลินถงตอบพลางยิ้ม หม่าอินถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกก่อนจะหันไปทางหยางไค่ "หากเมืองพยัคฆ์คำรามรอดพ้นวันนี้ไปได้ เจ้าวังหยางคือผู้มีความดีความชอบสูงสุด" หยางไค่ส่ายหน้า "ท่านกล่าวเกินไปแล้ว แต่อย่าเพิ่งวางใจ เหล่านักสู้เพียงแต่หวาดกลัวต่อศีรษะเหล่านั้น หากจะรักษาเมืองไว้ได้จริงๆ ต้องขึ้นอยู่กับผลการศึกในยกหน้า หากเราพ่ายพังตั้งแต่เริ่ม ต่อให้มีคำขู่มากมายเพียงใดก็มิอาจช่วยได้" หลินถงหัวเราะก้อง "แม้เมืองพยัคฆ์คำรามจะมีนักสู้ไม่มาก แต่หากทุกคนร่วมแรงร่วมใจกัน ก็มิใช่เรื่องง่ายที่ใครจะมาสยบเราได้ วันนี้ข้าจะทำให้พวกเดนปีศาจได้รู้จักฤทธิ์เดชของเมืองพยัคฆ์คำราม!" หยางไค่พยักหน้าอย่างชื่นชม "ยินดียิ่งนักที่ได้เห็นท่านเจ้าเมืองมีความมั่นใจเช่นนี้" ในขณะที่สนทนากัน หม่าอินก็หยิบเครื่องมือสื่อสารขึ้นมาตรวจสอบ สีหน้าพลันเคร่งเครียดลง "เผ่าปีศาจดูจะสบประมาทเรานัก พวกมันรวบรวมกำลังทั้งหมดเพื่อตีฝ่าจากทิศตะวันออก!" "เช่นนั้นเราก็ต้องไปต้อนรับพวกมันเสียหน่อย!" หลินถงแค่นเสียงเย็น กลุ่มของพวกเขาเร่งรุดไปยังประตูด้านตะวันออก ทันทีที่ไปถึง บนกำแพงเมืองก็อัดแน่นไปด้วยนักสู้ส่วนใหญ่ที่เป็นคนในท้องถิ่น เมื่อเห็นหลินถงและหม่าอินมาถึง ทุกคนต่างกุมมือคารวะและแหวกทางให้ด้วยความเคารพ หยางไค่ยืนตระหง่านอยู่ข้างกายทั้งสอง ทอดสายตาออกไปเห็นกองทัพสีดำทมิฬห่างออกไปราวสิบกิโลเมตร กำลังเคลื่อนที่เข้ามาช้าๆ อย่างไม่รีบร้อน นำโดยจอมปีศาจที่ขี่สัตว์อสูรร้ายกาจ ท่าทางพวกมันดูผ่อนคลายราวกับเดินเล่นในสวนหลังบ้าน ราวกับมาเพื่อเล่นสนุกมิใช่การศึก ท้องฟ้าเหนือทัพปีศาจถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกสีดำคล้ำ ประหนึ่งพายุใหญ่ที่กำลังโหมกระหน่ำเข้าใส่เมืองพยัคฆ์คำรามให้แหลกสลาย *กึก...* เสียงกลืนน้ำลายดังขึ้นอย่างต่อเนื่องด้วยความประหม่า ทุกสายตาจับจ้องไปที่หลินถงเพื่อหาที่พึ่งสุดท้าย ชายชราผมสีเทาปลิวไสว ยืนตระหง่านดุจพญาเหยี่ยว ร่างที่เคยดูแก่ชรากลับดูสูงใหญ่สง่างามขึ้นมาในพริบตา สิบกิโลเมตร... แปดกิโลเมตร... ห้ากิโลเมตร... บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุดแผ่ขยายไปทั่วเมืองพยัคฆ์คำราม บางคนกำอาวุธแน่นจนมือชุ่มไปด้วยเหงื่อ บางคนเริ่มเอ่ยคำอำลาต่อกันเป็นครั้งสุดท้าย เมื่อเห็นสัตว์อสูรและกองทัพปีศาจชัดถนัดตา ความกดดันก็ถาโถมเข้าใส่ราวกับภูเขาเลากา ในระยะสามกิโลเมตร ผู้นำเผ่าปีศาจแสยะยิ้มโชว์เขี้ยวขาวโพลน ก่อนจะชูแขนขึ้นสูงแล้วฟาดลงมาช้าๆ! ในพริบตานั้น กองทัพที่เคยดูไร้ระเบียบกลับพุ่งทะยานออกมาประดุจสัตว์ป่ากระหายเลือด เสียงโห่ร้องก้องกัมปนาทกัมปนาท กลิ่นอายปีศาจแผ่ซ่านบดบังรัศมีตะวัน พุ่งเข้าใส่เมืองพยัคฆ์คำรามอย่างบ้าคลั่ง นักสู้บางคนหน้าถอดสี เริ่มก้าวถอยหลังด้วยความขลาดเขลา ก่อเกิดความวุ่นวายบนกำแพงเมือง เหล่าจอมปีศาจต่างพากันหัวเราะร่าด้วยความลำพองใจ *ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ!* ทันใดนั้น! ประกายเย็นเยียบวาดผ่านอากาศ ศีรษะหลายสิบพุ่งกระเด็นขึ้นฟ้าพร้อมโลหิตที่สาดกระเซ็น ร่างไร้วิญญาณล้มตึงลงท่ามกลางความตื่นตะลึง เลือดอุ่นๆ กระเด็นโดนหน้าผู้ที่อยู่ใกล้จนต้องสั่นสะท้านไปทั้งร่าง! สุ้มเสียงของชือกุ่ยดังขึ้นอย่างเหี้ยมเกรียม "ผู้ใดขลาดกลัวต่อหน้าศัตรู... ประหาร!" เขาสะบัดกระบี่เก็บเข้าฝักด้วยแววตาเย็นชา ทุกคนที่อยู่รอบกายต่างพากันหลบสายตาด้วยความหวาดกลัว ปรากฏนักสู้หลายสิบคนที่ลงมือสังหารผู้ที่คิดหนีอย่างเด็ดขาด แต่ละคนล้วนแผ่กลิ่นอายสังหารอันน่าเกรงขามออกมา ในพริบตา รอบกายคนเหล่านี้กลายเป็นที่ว่างเปล่า ทุกคนต่างขยับถอยห่างประดุจเจอกับอสรพิษร้าย หากคำประกาศกฎอัยการศึกและศีรษะนับร้อยก่อนหน้านี้ดูไกลตัว สิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าบัดนี้คือความจริงที่หนาวเหน็บ บัดนี้เบื้องหลังของพวกเขามีคนถือ 'มีดเพชฌฆาต' คอยบั่นคอได้ทุกเมื่อ! หยางไค่แผดคำรามก้อง "ในเมืองนี้มีกองทัพผู้คุมกฎทหารห้าพันนายคอยเฝ้าศึก หากใครบังอาจฝ่าฝืนกฎอัยการศึก พวกเขาจะไม่ละเว้นแม้แต่คนเดียว... ทุกคนต้องสู้!" จำนวน 'ห้าพันนาย' ทำเอาทุกคนถึงกับสะท้านเยือกไปทั่วร่าง...

React

พูดคุย