**บทที่ 3388 - เจ้าเพิ่งว่าอย่างไรนะ?** หลังจากตรากตรำเคี่ยวเข็ญปลอบประโลมมารดาจนเป็นที่เรียบร้อย หยางไคก็ทะยานกายออกมาด้วยสีหน้าอิดโรยยิ่ง เขาเริ่มออกสำรวจไปทั่วอาณาบริเวณของนิกายหลิงเซียว ครู่หนึ่ง เงาร่างหนึ่งก็วูบผ่านเข้ามาเบื้องหน้า พลางจ้องมองเขาด้วยแววตาใคร่รู้ “ท่านกำลังมองหาอะไรอยู่หรือ? เหตุใดถึงได้ทำตัวลับๆ ล่อๆ เช่นนี้?” ใบหน้าของหยางไคพลันมืดครึ้มลงทันตา เขาบ่นพึมพำในใจ *[ข้าเป็นถึงประมุขนิกาย ที่นี่คือถิ่นของข้า เหตุใดข้าต้องทำตัวลับๆ ล่อๆ ด้วยเล่า?]* เมื่อหันไปตามต้นเสียง เขาก็พบกับใบหน้าที่กึ่งยิ้มกึ่งโกรธขึ้งจ้องมองมา หยางไคอดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา “แม่นางชิว ไม่ได้พบกันเสียนาน” ชิวอี้เมิ่งแย้มยิ้มอย่างถ่อมตน “ท่านประมุข โปรดอย่าเรียกข้าว่าแม่นางเลย ข้ามิกล้ารับตำแหน่งเช่นนั้น ตอนนี้ข้าเป็นเพียงศิษย์ตัวเล็กๆ ของนิกายหลิงเซียวเท่านั้น” หยางไคยิ้มตอบ “มันก็แค่ชื่อเรียกข้าชินปากไปแล้วน่ะ” ทันใดนั้นเขาก็อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ “เจ้าทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าแล้วรึ ยินดีด้วยจริงๆ” ชิวอี้เมิ่งตอบกลับพร้อมรอยยิ้มละไม “ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณท่าน หากท่านไม่พาพวกเรามาที่นี่และสนับสนุนทรัพยากรอย่างล้นหลาม ข้าคงไม่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วเช่นนี้ แต่เมื่อเทียบกับท่านแล้ว ขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าก็ไม่นับเป็นตัวอะไรได้” หยางไคส่ายหน้า “มันต่างกัน ข้ามาถึงแดนดาราเร็วกว่าพวกเจ้า การที่มีระดับบ่มเพาะสูงกว่าย่อมเป็นเรื่องธรรมดา” ชิวอี้เมิ่งเม้มริมฝีปากพลางกล่าวว่า “ไม่ต้องปลอบพวกเราหรอก ข้าเรียนรู้ที่จะยอมรับความจริงแล้วว่า เหนือฟ้ายังมีฟ้าเสมอ แต่ท่านเถอะ กำลังมองหาอะไรอยู่? เผื่อข้าจะช่วยได้” “เจ้าเห็นสุนัขของข้าบ้างไหม?” หยางไคเอ่ยถาม “สุนัขรึ?” ชิวอี้เมิ่งชะงักไปชั่วครู่ ก่อนที่ความทรงจำบางอย่างจะผุดขึ้นมา “เจ้าลูกหมาสีดำตัวเล็กๆ นั่นน่ะหรือ?” “ใช่ๆ ตัวนั้นแหละ!” “อืม ข้าเห็นมันเมื่อวานนี้” ชิวอี้เมิ่งพยักหน้า “ที่ไหน?” “ตามข้ามา” ชิวอี้เมิ่งยิ้มก่อนจะนำทางไป ทั้งคู่เหินกายเคียงคู่กันไปจนถึงจุดที่ชิวอี้เมิ่งเคยเห็น ‘อาว่าง’ สุนัขดำผู้กลืนกินนรกเมื่อวันก่อน ทว่าเวลาผ่านไปหนึ่งวัน มันย่อมไม่อยู่ที่เดิม หยางไคจึงต้องออกค้นหาต่อไปพร้อมกับนาง ผ่านไปครึ่งค่อนวัน ในที่สุดพวกเขาก็พบอาว่างกำลังนอนอาบแดดอย่างสำราญใจอยู่ในหุบเขาแห่งหนึ่ง เมื่อมันเห็นหยางไค อาว่างก็กระโจนเข้าหาด้วยความดีใจเหลือประมาณ มันวิ่งวนรอบตัวเขาพลางกระดิกหางและหอบหายใจอย่างตื่นเต้น หยางไคยื่นมือไปคว้าคอของมันก่อนจะยัดมันลงไปในลูกปัดสยบสวรรค์ ในเมื่อเผ่าปีศาจปรากฏกายขึ้นแล้ว เขาจะลืมอาว่างไปได้อย่างไร? มันคือนามธรรมแห่งความหายนะของเผ่าปีศาจโดยแท้จริง เขาจึงต้องการเก็บมันไว้ข้างกาย เผื่อว่าในยามคับขัน เจ้าตัวเล็กนี่อาจสำแดงปาฏิหาริย์ขึ้นมา ชิวอี้เมิ่งเฝ้ามองเหตุการณ์อย่างเงียบๆ ทว่าในจังหวะที่นางกำลังจะเอ่ยถามเกี่ยวกับสุนัขดำที่อุตส่าห์หามาครึ่งวัน คิ้วเรียวงามสีเข้มของนางก็ขมวดมู่ ร่างกายสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างกะทันหัน นางกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความระแวดระวัง “หยางไค... เหตุใดจู่ๆ บรรยากาศถึงได้หนาวเหน็บเพียงนี้?” หัวคิ้วของหยางไคกระตุกวูบ เขาค่อยๆ ส่ายหน้าอย่างช้าๆ ใบหน้าของชิวอี้เมิ่งซีดเผือดลงเล็กน้อย “แปลกนัก เหตุใดข้าถึงรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจเช่นนี้?” หยางไคเอ่ยถามขัดกับความรู้สึกในใจ “หรือว่าการบ่มเพาะของเจ้าจะมีปัญหา?” “เป็นไปได้ว่า...” ชิวอี้เมิ่งขมวดคิ้วครุ่นคิด “ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรนี่นา” “เรื่องเช่นนี้ควรระวังไว้ให้มาก อย่าได้ประมาทเด็ดขาด” ชิวอี้เมิ่งพยักหน้ารับคำ “อืม ท่านกล่าวถูกต้องแล้ว เช่นนั้นข้าจะกลับไปปรับลมปราณเสียหน่อย” หลังจากส่งนางด้วยสายตา หยางไคก็หันขวับไปยังทิศทางของยอดเขาหลิงเซียว เขาแค่นเสียงเย็นชาในลำคอก่อนจะทะยานกายมุ่งตรงไปที่นั่น เพียงชั่วอึดใจ เขาก็กลับมาถึงหน้าตำหนักใหญ่บนยอดเขา ที่หน้าทางเข้า ยวี่หรูเมิ่งยืนพิงขอบประตูพลางกอดอกจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ แขนของนางโอบอุ้มปทุมถันคู่งามที่อวบอิ่มจนดูตั้งตระหง่านราวกับขุนเขา เมื่อเห็นเขาเดินเข้ามา นางก็เอ่ยถามว่า “แม่นางผู้นั้น... คือหนึ่งในเจ็ดสิบคนของเจ้าหรือ?” หยางไคจ้องนางเขม็งพลางถามกลับ “เหตุใดเจ้าต้องข่มขวัญนางด้วย?” ยวี่หรูเมิ่งแสร้งทำสีหน้าไร้เดียงสา “ข่มขวัญอะไรรึ ข้าไม่เห็นรู้เรื่องเลย” หยางไคพ่นลมหายใจอย่างขัดใจ “เจ้าฝีมือเจ้าชัดๆ ยังจะมาตีหน้าซื่ออีก” ยวี่หรูเมิ่งเอียงคอเล็กน้อยพลางยิ้มย่อง “เจ้าโกรธรึ?” “ถอยไป!” หยางไคผลักนางออกห่างแล้วเดินดุ่มเข้าไปในตำหนัก ยวี่หรูเมิ่งรีบก้าวตามไปพร้อมกับเอามือไพล่หลัง นางเดินวนมาเบื้องหน้าของหยางไคพลางเดินถอยหลังถามว่า “แล้วเรื่องสุนัขดำตัวนั้น...” หยางไคยังคงทำหน้านิ่งสนิท “สุนัขดำอะไร? ตัวไหน? ข้าไม่เห็นรู้เรื่องที่เจ้าพูดเลยสักนิด” ยวี่หรูเมิ่งแค่นเสียงอย่างเหยียดหยาม แม้นางจะมองเห็นไม่ชัดเจน แต่นางสัมผัสได้ว่าลูกหมาดำตัวนั้นไม่ธรรมดา น่าเสียดายที่มันหายวับไปกับตา และนางก็เดาไม่ออกเลยว่าหยางไคเอามันไปซ่อนไว้ที่ไหน นางตั้งท่าจะซักไซ้ต่อ แต่หยางไคไม่ให้โอกาสนั้น เขาเดินตรงเข้าไปในห้องฝึกตนทันที พร้อมกับเปิดใช้งานม่านพลังปิดกั้นนางไว้ภายนอก การกระทำของเขาทำเอา ยวี่หรูเมิ่งโกรธจนตัวสั่น นางขบเขี้ยวเคี้ยวฟันเสียงดังกรอด ภายในห้องฝึกตน หยางไคนั่งขัดสมาธิลง การรวบรวมเหล่าผู้บ่มเพาะในดินแดนภาคเหนือ รวมถึงศิษย์นิกายหลิงเซียวและนิกายสาขาต้องใช้เวลา หยางไคคำนวณว่าเขาน่าจะมีเวลาว่างอย่างน้อยห้าวัน แน่นอนว่าการฝึกปรือวิชาใหม่ในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ย่อมเป็นไปไม่ได้ แต่เขาสามารถใช้เวลานี้ค้นหา ‘ตราประทับหัวใจ’ ในทะเลความรู้ของเขาได้ ไม่ว่าอย่างไร ยวี่หรูเมิ่งก็ได้ฝังวิชาลับพิสดารนี้ไว้ในร่างของเขา มันเชื่อมโยงคนแปลกหน้าสองคนให้ใกล้ชิดกันจนหยางไคไม่สามารถแม้แต่จะคิดทำร้ายนางได้ ไม่ว่าตัวตนที่แท้จริงของนางจะเป็นใคร หรือนางมีแผนการใดอยู่ วิชาลับตราประทับหัวใจนี้ต้องเป็นกุญแจสำคัญอย่างแน่นอน ตราบใดที่หยางไคสามารถคลายวิชาลับนี้ได้ เขาก็จะหลุดพ้นจากการควบคุมของยวี่หรูเมิ่ง และบางทีเขาอาจจะพลิกหมากกลับมาใช้ประโยชน์จากนางแทนก็เป็นได้ ทว่าวิชาลับนี้กลับช่างไร้ร่องรอยเสีย賸 เมื่อสองสามวันก่อนเขาลองสำรวจทะเลความรู้ไปแล้วรอบหนึ่ง แต่กลับไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เลย ตอนนี้เขาจึงไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะคลายมันได้หรือไม่ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ต้องลองดูสักตั้ง หยางไคสูดลมหายใจเข้าลึกๆ รวบรวมสมาธิในพริบตาถัดมา สัมผัสวิญญาณของเขาก็พลุ่งพล่าน ร่างจิตวิญญาณควบแน่นขึ้นในทะเลความรู้และเริ่มสำรวจตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนทุุกซอกทุกมุม ทว่าใบหน้าของหยางไคกลับยิ่งเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ เพราะแม้จะกวาดล้างค้นหาทั่วทะเลความรู้ตั้งแต่บนลงล่าง เขาก็ยังไม่พบร่องรอยผิดปกติแม้เพียงนิด ราวกับว่าวิชาลับตราประทับหัวใจนั้นไม่มีอยู่จริง! แต่นั่นเป็นไปไม่ได้! วิชาลับนี้มีอยู่จริงอย่างไม่ต้องสงสัย ความรู้สึกที่เขามีต่อยวี่หรูเมิ่งในยามนี้คือหลักฐานที่ชัดเจนที่สุด มิเช่นนั้นคนอย่างเขาจะไปหลงรักผู้หญิงแปลกหน้าลึกซึ้งถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? ราวกับว่านางคือคู่ชีวิตที่ร่วมเป็นร่วมตายกันมานานนับสิบปีทั้งที่เพิ่งเจอกันได้ไม่กี่วัน หยางไคไม่ยอมแพ้ เขาเดินหน้าตรวจสอบต่อไปอย่างมุ่งมั่น คราวนี้เขาถึงขั้นดึงเอาพลังของ ‘บัวอุ่นวิญญาณเจ็ดสี’ ออกมาใช้ ทว่าผลสุดท้ายก็ยังคงเป็นความว่างเปล่า หนึ่งวันให้หลัง หยางไคลืมตาขึ้นมาด้วยสีหน้าที่ดูไม่ได้ *[หรือมันจะเป็นอย่างที่ยวี่หรูเมิ่งว่าไว้จริงๆ ว่าตราประทับหัวใจนี้ไม่มีทางคลายได้? ในเมื่อมันเป็นวิชาลับ มันจะไร้หนทางแก้ไขได้อย่างไรกัน? บางทีข้าอาจจะยังไม่พบวิธีที่ถูกต้องเท่านั้นเอง]* หยางไคตกอยู่ในภวังค์ความคิดอยู่นาน ทันใดนั้นนัยน์ตาของเขาก็สว่างวูบด้วยแสงแห่งความฉลาดเฉลียว เขายกมือขึ้นสลายม่านพลังในห้องทั้งหมด ก่อนจะตะโกนเรียก “หรูเมิ่ง! หรูเมิ่ง!” ดูเหมือนยวี่หรูเมิ่งจะไม่ได้ไปไหนไกล นางปรากฏตัวที่หน้าประตูทันทีที่ได้ยินเสียง พลางจ้องมองเขาด้วยสายตาขุ่นเคือง “มีอะไร?” “เข้ามาสิ” หยางไคกวักมือเรียก ยวี่หรูเมิ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินเข้าไปข้างใน หยางไคชี้ไปที่พื้นตรงหน้า “นั่งลง!” นางค้อนขวับใส่เขาด้วยท่าทางที่แสนเย้ายวน แต่ก็ยอมนั่งลงแต่โดยดี กลิ่นหอมจางๆ อันน่าหลงใหลพลันขจรขจายไปทั่วห้องฝึกตน หยางไคสะบัดมืออีกครั้ง ปิดประตูและเปิดม่านพลังป้องกันอย่างหนาแน่น หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็หันมามองนางด้วยรอยยิ้มพราย ยวี่หรูเมิ่งเริ่มรู้สึกประหม่าขึ้นมาทันที นางถามด้วยสีหน้าคาดหวังว่า “เจ้า... เจ้าคิดจะทำอะไร?” ชายหนุ่มกับหญิงสาวอยู่ลำพังในห้องที่ปิดมิดชิด มิหนำซ้ำยังเป็น ‘คนรัก’ ที่ลึกซึ้งต่อกัน จินตนาการของนางย่อมเตลิดไปไกล นางจึงเอ่ยอย่างลนลานว่า “ข้า... ข้ายยังไม่พร้อมนะ... ข้าขอเตือนเจ้าว่าอย่าได้คิดทำอะไรแผลงๆ มิเช่นนั้นข้าจะไม่เกรงใจจริงๆ ด้วย” หยางไคทำท่าประหลาดใจ “ตอนที่เจ้าให้ข้าสวมเสื้อผ้าให้ เจ้าไม่ได้คาดคิดว่าเรื่องเช่นนี้จะเกิดขึ้นหรอกรึ?” “เรื่องนั้นกับเรื่องนี้มันจะเหมือนกันได้อย่างไร!” ยวี่หรูเมิ่งกุมสาบเสื้อของนางไว้แน่น “น่าสนใจ... น่าสนใจจริงๆ!” หยางไคลูบคางตัวเองพลางพิจารณานางด้วยความสำราญใจ เดิมทีเขาคิดว่านางเป็นผู้หญิงใจง่ายที่ยั่วยวนเขาได้สำเร็จในเวลาอันสั้น แต่ไม่นึกเลยว่านางจะมีมุมที่เขินอายปานนี้ สายตาอันร้อนแรงของเขาทำเอา ยวี่หรูเมิ่งอยู่ไม่สุข นางรีบลุกขึ้นยืนทันที “หากไม่มีธุระอะไรแล้ว ข้าขอตัวก่อน” “คิดจะไปง่ายๆ อย่างนี้รึ?” หยางไคแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะยื่นมือไปคว้าตัวนางแล้วกระชากกลับมาอย่างแรง ยวี่หรูเมิ่งร้องอุทานด้วยความตกใจก่อนจะล้มลงไปในอ้อมกอดของเขา ดวงตาของทั้งคู่ประสานกัน แววตาของหยางไคเต็มไปด้วยความขี้เล่น ทว่าดวงตาของยวี่หรูเมิ่งกลับพร่ามัวและสับสน กลิ่นอายความเป็นชายและลมหายใจอันร้อนผ่าวของหยางไคที่รินรดใบหน้า ทำเอาลมหายใจของยวี่หรูเมิ่งเริ่มหอบกระชั้น หยางไคเอื้อมมือไปลูบไล้ลำคอระหงสีขาวนวลของนางอย่างแผ่วเบา ทำเอานางสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ทุกจุดที่ปลายนิ้วเขาสัมผัส ผิวพรรณของนางพลันผุดลุกชันด้วยความเสียวซ่าน เขาค่อยๆ ลูบไล้จากลำคอ ไปยังใบหู และแก้มเนียน... ดวงตาของยวี่หรูเมิ่งเริ่มฉ่ำปรือ ใบหน้าแดงระเรื่อด้วยความอาย มุมปากของหยางไคยกขึ้นเป็นรอยยิ้มปีศาจ เขาก้มศีรษะลงและบรรจงจุมพิตนางอย่างดูดดื่ม ร่างของยวี่หรูเมิ่งแข็งทื่อไปชั่วขณะ ราวกับถูกมนตราสาปให้กลายเป็นหิน ก่อนที่นางจะอ่อนระทวยปานขี้ผึ้งลนไฟ กระดูกทุกชิ้นในร่างกายคล้ายมลายหายไป ดวงตาที่เคยเบิกกว้างค่อยๆ หลับพริ้มลง ดื่มด่ำกับความอบอุ่นและอ่อนโยนที่ได้รับ นางโอบกอดเอวของหยางไคไว้อย่างไม่รู้ตัว นิ้วมือเรียวงามจิกแน่นเข้ากับเสื้อผ้าของเขา ราวกับว่าหากไร้ซึ่งสิ่งยึดเหนี่ยว นางคงจะทรุดลงไปกองกับพื้นอย่างหมดแรง เนิ่นนานผ่านไป ในที่สุดริมฝีปากของทั้งคู่ก็แยกจากกัน ยวี่หรูเมิ่งหอบหายใจถี่กระชั้น แววตาของนางเต็มไปด้วยความโหยหา หน้าอกที่อวบอิ่มสะท้อนขึ้นลงตามจังหวะหัวใจที่เต้นรัวราวกับรัวกลอง หยางไคก้มหน้าลงอีกครั้ง จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของนาง ยวี่หรูเมิ่งก็จ้องมองเขากลับมา เมื่อสบตากัน แววตาเอียงอายวูบหนึ่งก็พาดผ่านใบหน้าอันงดงาม ทว่ารอยยิ้มแสนหวานกลับประดับอยู่ที่มุมปาก หยางไคทอดถอนใจในอก เขาต่อสู้กับความรู้สึกภายในอย่างหนักหน่วง ทว่าสุดท้ายเขาก็ก้มลงแนบริมฝีปากเข้ากับใบหูของนาง และกระซิบด้วยน้ำเสียงที่อ่อนหวานและนุ่มนวลถึงขีดสุดว่า... “ยัยแพศยา...” บรรยากาศอันแสนหวานฉ่ำพลันหยุดกึกราวกับถูกแช่แข็ง ร่างของยวี่หรูเมิ่งแข็งค้างไปในทันที รอยยิ้มตรึงตราใจค่อยๆ จางหายไป ดวงตางดงามคู่นั้นกลับกลายเป็นเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง นางถามออกไปอย่างเมินเฉยขณะจ้องมองหยางไคด้วยสายตาคมกริบ “เจ้า... เพิ่งว่าอย่างไรนะ? ข้าได้ยินไม่ค่อยชัด” หยางไคยังคงโอบกอดนางไว้ ก่อนจะเน้นคำทีละตัวอย่างชัดถ้อยชัดคำเหมือนเมื่อครู่... “พ... แ... ศ... ย... า... ยัยแพศยา!” “หยางไค!!” ยวี่หรูเมิ่งระเบิดอารมณ์ออกมาทันที นางสะบัดตัวหลุดจากอ้อมกอดและยืนจ้องหน้าเขาอย่างเอาเรื่อง ราวกับว่านางกำลังจะระเบิดเป็นจุณด้วยเพลิงโทสะที่โหมกระหน่ำ...