Chapter 3411 - Sacrificing Oneself for a Righteous Cause

เผยแพร่เมื่อ 11 เม.ย. 2569 10:29

บทที่ 3411 – สละชีพเพื่อคุณธรรม ตราบใดที่ยังมีการสังเวย การเข่นฆ่าสังหารย่อมไม่มีวันจบสิ้น หยางไค่ยืนตระหง่านอย่างโดดเดี่ยวอยู่นอกม่านพลังป้องกัน ท่ามกลางวงล้อมของกองทัพเผ่ามารที่โถมเข้าใส่ประหนึ่งพายุคลั่ง ทว่าเขากลับขวางกั้นพวกมันไว้ได้ราวกับเทพสังหารผู้จุติลงมา แม้จะมีเพียงร่างเดียว แต่พลังอำนาจที่เขาแผ่ซ่านออกมานั้นกลับเกรียงไกรประหนึ่งกองทัพนับหมื่น บนกำแพงเมือง เหล่าผู้ฝึกตนแห่งเมืองพยัคฆ์คำรามกำลังเร่งมือซ่อมแซมรอยปริแตกของค่ายกลอย่างสุดกำลัง และในไม่ช้าพวกเขาก็ทำสำเร็จ เมื่อเห็นดังนั้น หลินทงจึงตะโกนก้อง “เจ้าสำนักหยาง ท่านถอยกลับมาได้แล้ว!” หยางไค่ค่อยๆ ส่ายหน้าช้าๆ “เกรงว่าข้าคงยังกลับไปไม่ได้ในตอนนี้” สิ้นคำ ร่างของเขาก็พร่าเลือนและไปปรากฏกายยังอีกจุดหนึ่งทันที ณ ตำแหน่งนั้น ค่ายกลป้องกันถูกเผ่ามารกระแทกจนแตกออกอีกครั้ง ด้วยปฏิกิริยาอันฉับไวของหยางไค่ เขาพุ่งเข้าอุดช่องว่างนั้นไว้ได้ทันท่วงที มิเช่นนั้นกองทัพมารที่บ้าคลั่งคงหลุดรอดเข้าไปในเมืองได้สำเร็จ เหตุการณ์ซ้ำรอยเดิม กองทัพเผ่ามารพุ่งเข้าใส่ช่องโหว่หมายจะบดขยี้ ทว่ากลับถูกค้อนสงครามในมือหยางไค่ฟาดฟันจนไม่อาจย่างกรายเข้าไปได้แม้แต่ก้าวเดียว พวกมันทิ้งซากศพไว้กลาดเกลื่อน บาดเจ็บล้มตายอย่างมหาศาลโดยไม่อาจรุกคืบได้แม้แต่กระผีกริ้ว และที่ด้านหลังของหยางไค่ ผู้ฝึกตนไม่กี่คนที่รับผิดชอบการซ่อมแซมค่ายกลต่างเร่งรุดเข้ามาทำงานอย่างบ้าคลั่ง เสียงโฮกฮากและคำรามกึกก้องดังระงมไปทั่วสมรภูมิ เผยให้เห็นถึงความดุร้ายป่าเถื่อนของเผ่ามารอย่างเด่นชัด นับตั้งแต่เริ่มสงครามมาเพียงไม่ถึงหนึ่งเค่อ (15 นาที) ม่านพลังป้องกันของเมืองพยัคฆ์คำรามกลับถูกเจาะทะลวงถึงสองครา ทว่าในโลกนี้จะมีหยางไค่สักกี่คนกัน? แม้ในเมืองจะมีจอมยุทธ์ขอบเขตจักรพรรดิกว่าสิบคน แต่กลับไม่มีใครกล้าบ้าระห่ำพุ่งออกไปเผชิญหน้ากับกองทัพมารเพียงลำพังเช่นเขา หลินทงเฝ้ามองสถานการณ์ด้วยความวิตกจริต ใบหน้าของเขาอาบไปด้วยความกังวลอย่างลึกซึ้ง ในฐานะเจ้าเมือง เขาตระหนักดีถึงจุดอ่อนอันยิ่งใหญ่ของฝ่ายตน หากเผ่ามารเปลี่ยนกลยุทธ์ เมืองพยัคฆ์คำรามคงไม่อาจยืนหยัดอยู่ได้จนพ้นวันนี้ และสิ่งที่เขาหวาดหวั่นก็กลายเป็นความจริงในไม่ช้า หลังจากพยายามบุกทะลวงจุดที่หยางไค่เฝ้าอยู่ไม่สำเร็จและช่องโหว่ถูกซ่อมแซม กองทัพมารก็เริ่มแตกตัวออกเป็นหลายสาย บุกโจมตีจากทิศทางที่แตกต่างกัน หัวใจของหลินทงเต้นรัวด้วยความระทึก หากพวกมันรวมกำลังโจมตีจุดเดียว เมืองพยัคฆ์คำรามยังพอมีหวังเพราะการสำแดงเดชอันน่าอัศจรรย์ของหยางไค่ ทว่าเมื่อพวกมันแยกสายโจมตี หากค่ายกลถูกทำลายหลายจุดพร้อมกัน พวกเขาย่อมไม่อาจต้านทานไว้ได้ทุกทิศทาง ความจริงพิสูจน์แล้วว่าพวกมารไม่ใช่คนโง่ พวกมันมองเห็นสิ่งที่หลินทงเห็น และเลือกใช้แผนการที่สร้างความได้เปรียบสูงสุดทันที เพียงไม่นาน เผ่ามารก็เจาะค่ายกลได้อีกจุดหนึ่ง หยางไค่พุ่งตัวไปขวางไว้ทันที ทว่าชั่วอึดใจต่อมา เขากลับได้ยินเสียงกรีดร้องแห่งความสิ้นหวังดังมาจากทิศทางไม่ไกลนัก เมื่อกวาดสายตาไปมอง เขาก็พบว่าเกิดรอยแตกอีกแห่ง และฝูงมารที่กะปลี้กะเปล่าต่างพุ่งทะยานเข้าหาช่องโหว่นั้น หยางไค่ถอนหายใจยาวก่อนจะสะบัดมือเรียก 'ร่างธรรม' (Embodiment) ออกมาเพื่อเฝ้าจุดเดิมไว้ ส่วนตัวเขาเองพุ่งทะยานไปยังทิศทางใหม่นั้นทันที ทันทีที่ร่างธรรมปรากฏกาย การสังหารหมู่ขนานใหญ่ก็อุบัติขึ้น ร่างศิลาที่สูงตระหง่านหลายสิบเมตรสร้างแรงกดดันทางสายตาอย่างมหาศาล โดยเฉพาะหนามแหลมคมและเปลวเพลิงอเวจีที่ลุกท่วมร่าง มันเหวี่ยงค้อนสงครามมารเข้าใส่ศัตรู จนพื้นที่รอบกายกลายเป็นแดนมิคสิทธิ์ ทุกครั้งที่ค้อนฟาดลงมาจะบังเกิดสายฝนโลหิตสาดกระจาย ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมันเปิดใช้งาน 'แดนกลืนสวรรค์' (Heaven Devouring Domain) กลิ่นอายมารของพวกทหารเลวก็ถูกสูบกระชากออกมาจนเหือดแห้ง พวกเผ่ามารต่างตกตะลึงพรึงเพริด เพราะผู้มาใหม่นี้ดูจะน่าสยดสยองยิ่งกว่าบุรุษมนุษย์ที่ขวางทางพวกมันอยู่ก่อนเสียอีก! ไม่มีใครรู้ว่ายักษ์ศิลาตนนี้มาจากที่ใด ทว่าการที่มีมันปักหลักเฝ้าช่องโหว่ไว้นั้น ประหนึ่งมีกำแพงเหล็กกล้าที่ไม่มีวันพังทลาย เมื่อมีทั้งสองคนเฝ้าช่องโหว่ไว้ กองทัพมารต้องสังเวยชีวิตไปนับพัน ทว่าก็ยังไม่อาจรุกคืบได้แม้แต่ก้าวเดียว ทว่าในที่สุด ช่องโหว่ที่สามก็ปรากฏขึ้น กลายเป็นจุดแตกหักที่กองทัพมารต้องการ หลินทงไม่รอช้า พุ่งเข้าหาจุดนั้นทันที เขาไม่กล้าเสี่ยงพุ่งออกไปนอกเมืองอย่างหยางไค่เพราะตระหนักดีถึงขีดจำกัดของตน แม้จะเป็นขอบเขตจักรพรรดิเช่นกัน แต่เขาก็เป็นเพียงระดับสองขั้นธรรมดา หากพุ่งออกไปคงถูกคลื่นมนุษย์ของศัตรูบดขยี้จนจมดิน เขาเลือกวิธีที่ชาญฉลาดกว่าด้วยการปักหลักอยู่ภายในม่านพลัง และใช้ร่างของตนขวางกั้นช่องโหว่ที่สามไว้อย่างเด็ดเดี่ยว เขาแผดคำรามกึกก้อง ร่างที่เคยผอมบางกลับขยายใหญ่ขึ้นประหนึ่งลูกโป่ง กล้ามเนื้อปูดโปน ร่างกายสูงใหญ่ขึ้นจนฉีกกระชากเสื้อผ้าส่วนบนทิ้ง กลิ่นอายอันรุนแรงแผ่ซ่านออกมาในพริบตา เขาสะบัดมือเรียกดาบยักษ์ที่สูงกว่าตัวคนออกมา มันเปล่งแสงเจิดจรัสจนบาดตา วงล้อมแห่งแสงรอบดาบยักษ์สั่นสะเทือนระลอกแล้วระลอกเล่า ทิ้งไว้เพียงภาพติดตานับไม่ถ้วน และในพริบตาต่อมา เหล่าสมุนมารที่พุ่งเข้ามาก็ถูกสับเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย สีหน้าเคร่งขรึมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหม่าอินและจอมยุทธ์ขอบเขตจักรพรรดิคนอื่นๆ พวกเขาต่างโคจรพลังจักรพรรดิอย่างสุดกำลังเพื่อช่วยหลินทงต้านทานการบุกของเผ่ามารโดยไม่เหลือออมแรง โชคดีที่ค่ายกลยังไม่ถูกทำลายราบคาบ และรอยปริแตกก็ไม่ได้กว้างนัก ทำให้พวกมารเข้ามาได้คราวละไม่มากนัก เมื่อรวมกำลังกับเหล่าจอมยุทธ์แห่งเมืองพยัคฆ์คำราม พวกเขาจึงยังพอประคองสถานการณ์ไว้ได้ ขวัญกำลังใจของเหล่าผู้ฝึกตนพุ่งสูงขึ้นเมื่อเห็นภาพนั้น ต่างพากันปลดปล่อยวิชาลับออกมาอย่างดุดันเพื่อลบล้างกำลังพลของศัตรูให้ได้มากที่สุด แต่แล้ว ช่องโหว่ที่สี่ก็ถูกกระแทกจนเปิดออก ลี่เจียวและเกาเสวี่ยถิงไม่รอช้า พุ่งเข้าไปอุดรอยรั่วนั้นทันที แม้จะมีเพียงสองคน แต่สถานการณ์ฝั่งพวกเขากลับดูราบรื่นกว่าฝั่งของหลินทงเสียอีก นั่นเพราะลี่เจียวเป็นจอมยุทธ์ขอบเขตจักรพรรดิระดับสาม ทั้งยังมีสายเลือดครึ่งมังกร แม้พลังจะยังไม่ถึงขั้นกึ่งมหาจักรพรรดิ แต่เขาก็แข็งแกร่งกว่าจอมยุทธ์ระดับสามทั่วไปอยู่มาก ด้วยการที่เขายืนหยัดอยู่แถวหน้า และมีเกาเสวี่ยถิงคอยสนับสนุนและประสานงานจากด้านหลัง ไม่ว่าพวกมารจะพุ่งเข้ามามากเพียงใด ทั้งหมดล้วนถูกปลิดชีพลงอย่างราบคาบ บนกำแพงเมือง ผู้รับผิดชอบซ่อมแซมค่ายกลต่างวิ่งวุ่นจนเท้าแทบไม่ติดพื้น พวกเขาประหนึ่งหน่วยดับเพลิงที่ต้องวิ่งรุดไปทุกทิศทุกทางเพื่ออุดช่องโหว่ที่เกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน เมื่อซ่อมจุดนี้เสร็จ จุดนั้นก็แตกออก เป็นเช่นนี้วนเวียนไป โชคยังดีที่กำลังของฝ่ายเผ่ามารเริ่มถึงขีดจำกัด มิเช่นนั้นหากมีช่องโหว่เพิ่มขึ้นอีกเพียงหนึ่งหรือสองจุด เมืองพยัคฆ์คำรามคงถึงคราพินาศ หยางไค่และร่างธรรมต่างสลับตำแหน่งกันไปมา พุ่งเข้าอุดรอยรั่วใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง ทุกขณะจิต ค่ายกลป้องกันดูเหมือนจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ ทว่ามันกลับยังคงยืนหยัดอยู่ได้อย่างปาฏิหาริย์ ผ่านไปราวหนึ่งชั่วโมง กองทัพมารต้องสังเวยชีวิตไปนับหมื่น ในขณะที่เมืองพยัคฆ์คำรามยังไม่เสียกำลังพลไปแม้แต่คนเดียว นี่เป็นเรื่องที่ยากจะเชื่อ ทว่าทุกคนรู้ดีว่าเป็นเพราะค่ายกลที่พวกเขายืนหยัดอยู่เบื้องหลัง ตราบใดที่มันไม่พังทลาย พวกเขาก็ยังปลอดภัย ทว่าการรีดเค้นพลังต่อเนื่องนานนับชั่วโมงทำให้หลายคนเริ่มอ่อนแรง หลายคนต้องอาศัยโอสถเพื่อฟื้นฟูพลัง ขณะที่บางคนถึงขีดจำกัดจนต้องถอยออกไปปรับลมหายใจ หากสถานการณ์ยังดำเนินไปเช่นนี้ เมืองพยัคฆ์คำรามอาจรอดพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้ ทว่าภัยพิบัติมักมาเยือนในยามที่เราไม่ทันตั้งตัวเสมอ นอกกำแพงเมือง หยางไค่แผ่กลิ่นอายสังหารอันเข้มข้นจนอากาศสั่นสะเทือน กฎเกณฑ์แห่งมิติระเบิดรอบกาย เชือดเฉือนศัตรูทุกตนที่ก้าวเข้ามาในรัศมีสิบเมตรจนขาดสะบั้น เผ่ามารนับไม่ถ้วนถูกบดขยี้จนกลายเป็นหมอกเลือด ไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูก ทิ้งไว้เพียงกองเนื้อที่แหลกเหลวอยู่แทบเท้า ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องของหม่าอินก็ดังกึกก้อง “ท่านเจ้าเมือง ระวัง!” น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและหวาดกลัว เมื่อหยางไค่หันไปมอง รูม่านตาของเขาก็หดวับลงโดยพลัน เขาเห็นหลินทงเบิกตากว้างด้วยความตกใจ ขาของเขาจมลงไปในดินด้วยเหตุผลบางประการ และไม่ว่าจะพยายามเพียงใดเขาก็ไม่อาจหลุดพ้นได้ เห็นได้ชัดว่าเขาติดกับแผนร้ายเข้าเสียแล้ว และในพริบตานั้น ราชาเผ่ามารโลหิตตนหนึ่งที่ห้อมล้อมด้วยหมอกเลือดสีแดงฉานก็พุ่งตรงมาจากช่องโหว่ใกล้ๆ พร้อมรอยยิ้มอันเหี้ยมเกรียม ทว่าหลินทงยังคงเยือกเย็นสมกับเป็นจอมยุทธ์ระดับสองผู้ออกศึกมานับครั้งไม่ถ้วน เขาตวัดดาบยักษ์ฟันลงไปอย่างสุดแรง เผ่ามารโลหิตตนนั้นกลับไม่หลบเลี่ยง ปล่อยให้คมดาบฟาดฟันเข้าใส่ ทว่าในพริบตาต่อมา ร่างของมันกลับสลายกลายเป็นหมอกเลือดโดยไร้ซึ่งรอยขีดข่วน จากนั้นหมอกเลือดนั้นก็พุ่งเข้าห่อหุ้มร่างกายของหลินทง และแทรกซึมเข้าไปในร่างกายผ่านรูขุมขนและทวารทั้งเจ็ด สีหน้าของหลินทงเปลี่ยนไปทันที เสียงครางด้วยความเจ็บปวดเล็ดลอดออกมาจากปาก ร่างกายของเขาสั่นสะท้านและโอนเอนไปมา หม่าอินและคนอื่นๆ ต่างยืนตะลึงพรึงเพริดด้วยความสับสน พวกเขาไม่รู้เลยว่าต้องทำอย่างไร นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาต่อกรกับเผ่ามาร จึงไม่คุ้นเคยกับความสามารถอันหลากหลายของร้อยเผ่ามาร แม้จะเคยได้ยินข้อมูลมาบ้าง ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้าด้วยตนเอง ความเป็นจริงกลับต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง หากมารโลหิตต่อสู้กับหลินทงตรงๆ พวกเขายังพอจะช่วยเหลือได้ ทว่าในสถานการณ์พิลึกพิลั่นเช่นนี้ พวกเขาต่างมืดแปดด้าน ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง กองทัพมารส่วนใหญ่ก็ฉวยโอกาสพุ่งทะลวงผ่านช่องโหว่เข้ามา กลิ่นอายมารแผ่ซ่านออกมาจากใบหน้าอันน่าเกรงขามของพวกมัน หลินทงหันไปมองทิศทางของหยางไค่ แววตาของเขาฉายชัดถึงความเด็ดเดี่ยวอย่างถึงที่สุด เขาตะโกนก้องด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เจ้าสำนักหยาง ข้าขอฝากเมืองพยัคฆ์คำรามไว้กับท่าน!” สิ้นคำพูดนั้น เขาตวัดดาบยักษ์ฟันลงที่ขาของตัวเอง! เลือดสดๆ สาดกระเซ็นไปทั่ว ขาทั้งสองข้างถูกตัดขาดเหนือหัวเข่า ก่อนที่ร่างของเขาจะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ร่างที่อาบไปด้วยเลือดถูกห่อหุ้มด้วยวงล้อมแสงสีเลือดอันเจิดจ้า เขาพุ่งออกนอกเมืองไปพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง ดิ่งเข้าสู่ใจกลางกองทัพเผ่ามาร ความผันผวนของพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวเริ่มปะทุออกมา ทำเอาพวกมารโดยรอบหน้าถอดสีด้วยความสยดสยอง มารโลหิตที่สิงสู่อยู่ในร่างของหลินทงรีบพยายามถอนตัวออกมา มันกลับคืนสู่ร่างเนื้อและแผดเสียงด่าทอ “ไอ้มนุษย์บ้า!” ทว่าหลินทงมีหรือจะยอมให้มันหนีไปได้? เขารีดเค้นพลังจักรพรรดิอย่างบ้าคลั่ง คว้าหมับเข้าที่ร่างของมารโลหิตไว้แน่นไม่ยอมปล่อย มารโลหิตเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก มันดิ้นรนสุดชีวิต เปลี่ยนแขนเป็นกรงเล็บแหลมคมทิ่มแทงเข้าที่หน้าอกและแขนของหลินทงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทว่าความพยายามของมันกลับสูญเปล่า ร่างกายของหลินทงยิ่งเปล่งแสงเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขีดสุด วินาทีต่อมา เสียงระเบิดดังกัมปนาทเลื่อนลั่นไปทั่วผืนฟ้า ทุกสิ่งในรัศมีห้าร้อยเมตรรอบตัวหลินทงเลือนหายไปในพริบตา ไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูกของมารโลหิตตนนั้น ในขณะที่พวกมารนับหมื่นต่างสลายกลายเป็นจุณไปพร้อมๆ กัน “ท่านเจ้าเมือง!” หม่าอินกรีดร้องด้วยความโศกเศร้า ดวงตาของจอมยุทธ์คนอื่นๆ แห่งเมืองพยัคฆ์คำรามต่างแดงก่ำด้วยความอาลัยและโกรธแค้น เลือดในกายของพวกเขาเริ่มเดือดพล่าน ต่างแผดเสียงคำรามประหนึ่งสัตว์ป่ากระหายเลือด สาบานว่าจะล้างแค้นให้หลินทงให้จงได้! เมืองพยัคฆ์คำรามต้องสังเวยชีวิตครั้งแรกในศึกวันนี้ ทว่าไม่มีใครคาดคิดว่าผู้ที่ยอมพลีชีพเป็นคนแรกจะเป็นถึงตัวท่านเจ้าเมืองเอง ในขณะที่ทุกคนกำลังจมดิ่งอยู่ในห้วงอารมณ์ มือคู่หนึ่งก็ค่อยๆ คืบคลานออกมาจากใต้เท้าของหม่าอินอย่างไร้ซุ่มเสียง และพุ่งเข้าหมายจะคว้าข้อเท้าของนาง ก่อนหน้านี้ มือคู่นี้เองที่จับขาของหลินทงไว้ ทำให้เขาขยับเขยื้อนไม่ได้ หม่าอินที่กำลังจมอยู่ในความเศร้าโศกไม่ได้สังเกตเห็นภัยเงียบที่กำลังคืบคลานเข้ามาเลย ทว่าทันใดนั้น ร่างของหยางไค่ก็พร่าเลือนมาปรากฏกายข้างๆ เขาผลักหม่าอินออกไปพร้อมกับกระทืบเท้าลงบนพื้นดินอย่างรุนแรง กฎเกณฑ์แห่งมิติระเบิดพล่าน พื้นดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ตามมาด้วยเสียงอู้อี้ที่ดังมาจากใต้ดิน ประหนึ่งมีบางสิ่งถูกบดขยี้จนแหลกละเอียด หม่าอินได้สติในที่สุด นางหันไปมองหยางไค่ด้วยแววตาที่ยังคงเลื่อนลอย หยางไค่ปรายตามองนางและกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบเคร่งขรึม “พวก 'มารทราย' (Sand Demons) เชี่ยวชาญวิชาแทรกแผ่นดิน พวกเจ้าทุกคนต้องระวังพวกมันให้ดี”

React

พูดคุย