## **บทที่ 5330: สามหมื่นปีก่อน** **ผู้แปล:** Silavin & Ashish **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- คราวก่อนที่หยางไค่มาเยือน สถานที่แห่งนี้ ผู้ที่นำทางเขาไปพบกับบรรพชนแห่งด่านเมฆาวายุก็คือผู้บัญชาการกองทัพผู้นี้นั่นเอง "คารวะท่านอาวุโสหยวน" หยางไค่ประสานมือคารวะ หยวนซิงเกอพยักหน้ารับเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงขรึม "เจ้ามาที่นี่ด้วยเหตุอันใด?" การเดินทางข้ามด่านใดๆ ล้วนแล้วแต่เป็นสัญญาณของเหตุการณ์สำคัญยิ่ง ด้วยเหตุนี้ ทันทีที่ได้รับรายงาน เขาก็มุ่งหน้ามายังที่นี่โดยไม่รอช้า หยางไค่ตอบ "ข้าน้อยมีเรื่องบางอย่างต้องการจะสอบถามท่าน" "ว่ามา" "เมื่อครั้งที่ด่านมหาเทวะวิวัฒน์ถูกทำลายเมื่อสามหมื่นปีก่อน ค่ายกลมิติของด่านเมฆาวายุเกิดเหตุการณ์ผิดปกติอันใดขึ้นหรือไม่?" "สามหมื่นปีก่อน..." หยวนซิงเกอถึงกับพูดไม่ออก "หยวนผู้นี้เพิ่งจะมาประจำการที่ด่านเมฆาวายุเมื่อหนึ่งหมื่นปีที่แล้วนี่เอง" เขาจะไปล่วงรู้เรื่องราวเมื่อสามหมื่นปีก่อนได้อย่างไร? มันเป็นอดีตที่ยาวนานเกินไปนัก ที่จริงแล้ว เมื่อสามหมื่นปีก่อน เขายังไม่ถือกำเนิดขึ้นมาบนโลกใบนี้ด้วยซ้ำ "ในด่านแห่งนี้ ยังมีผู้ใดที่อยู่มาตั้งแต่สามหมื่นปีก่อนหลงเหลืออยู่บ้างหรือไม่?" "มี... แต่พวกเขาอาจจะไม่ล่วงรู้เรื่องนี้ก็เป็นได้" ทุกคนต่างมีหน้าที่รับผิดชอบของตนเอง นอกเสียจากผู้ที่ทำหน้าที่เฝ้าค่ายกลมิติในเวลานั้นแล้ว ก็ไม่น่าจะมีผู้ใดล่วงรู้เรื่องราวเกี่ยวกับค่ายกลมิติได้ หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง หยวนซิงเกอก็เอ่ยถาม "เรื่องนี้สำคัญมากงั้นหรือ?" หยางไค่พยักหน้าอย่างจริงจัง "เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด" หยวนซิงเกอหันหลังกลับพลางกล่าว "ตามข้ามา ข้าจะพาเจ้าไปพบบรรพชน" การไปสอบถามผู้อื่นคงไร้ประโยชน์ สู้ไปถามบรรพชนโดยตรงย่อมดีที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว บรรพชนองค์ปัจจุบันได้ปกปักรักษาด่านเมฆาวายุแห่งนี้มาเป็นเวลานานเกินกว่าสามหมื่นปีอย่างแน่นอน ชั่วครู่ต่อมา ณ สถานที่อันเงียบสงบแห่งหนึ่งภายในด่านเมฆาวายุ หยางไค่ก็ได้พบกับบรรพชนแห่งด่านเมฆาวายุอีกครั้ง ผู้ซึ่งกำลังดูแลฝูงวัวของตนอยู่ภายในจักรวาลน้อยที่จำแลงออกมา เมื่อได้รับคำเตือนจากบรรพชนเซี่ยวเซี่ยวมาก่อนแล้ว คราวนี้หยางไค่จึงสังเกตอย่างละเอียดถี่ถ้วน และพบว่ามีวัวชราเขาหักอยู่ตัวหนึ่งจริงๆ เขาคาดเดาอยู่ในใจว่ามันคงจะเป็นอสูรปีศาจที่ทรงพลังอย่างยิ่งยวดเป็นแน่ บางทีอาจจะสัมผัสได้ถึงสายตาของหยางไค่ที่จับจ้องอยู่บริเวณซี่โครงของมัน วัวชราที่กำลังเล็มหญ้าอย่างสบายอารมณ์ก็พลันเงยหน้าขึ้นและส่งเสียงร้องออกมา หยางไค่ประสานหมัดคารวะแล้วเอ่ย "กราบเรียนบรรพชน แกนกลางของด่านมหาเทวะวิวัฒน์ได้หายสาบสูญไปแล้ว" สีหน้าของหยวนซิงเกอแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่นี่ก็เป็นเรื่องที่อยู่ในความคาดหมายของเขาเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว เผ่าหมึกทมิฬได้ยึดครองด่านมหาเทวะวิวัฒน์มานานกว่าสามหมื่นปี พวกมันย่อมไม่ทิ้งแกนกลางเอาไว้เบื้องหลังอย่างแน่นอน ถึงกระนั้น สิ่งที่เขามิอาจเข้าใจได้ก็คือ การสูญหายของแกนกลางนั้นเกี่ยวข้องอันใดกับค่ายกลมิติของด่านเมฆาวายุเมื่อสามหมื่นปีก่อน? โดยไม่รอให้พวกเขาเอ่ยถาม หยางไค่ก็อธิบายขึ้น "ผู้น้อยสงสัยว่าเมื่อครั้งที่ด่านมหาเทวะวิวัฒน์ถูกตีแตก เหล่าทหารของเผ่ามนุษย์ในยุคนั้นได้นำแกนกลางติดตัวมาและพยายามจะส่งมันมายังด่านเมฆาวายุ" บรรพชนมองเขาด้วยความสนใจ "เหตุใดเจ้าจึงคิดเช่นนั้น?" หยางไค่ตอบด้วยสีหน้าจริงจัง "หากข้าน้อยเป็นทหารแห่งด่านมหาเทวะวิวัฒน์เมื่อสามหมื่นปีก่อน และได้เห็นว่าบรรพชนกำลังจะสิ้นชีพในสมรภูมิ ทั้งด่านปราการก็มีแนวโน้มที่จะล่มสลาย สิ่งแรกที่ข้าน้อยจะคำนึงถึงก็คือการหาหนทางปกป้องแกนกลางเอาไว้ และหากต้องการจะปกป้องมัน หนทางเดียวก็คือการส่งมันไปยังด่านปราการใกล้เคียงผ่านทางค่ายกลมิติ" บรรพชนพยักหน้าเห็นด้วย "อืม นั่นก็สมเหตุสมผลดี พูดต่อไป" "ด่านปราการที่อยู่ติดกับด่านมหาเทวะวิวัฒน์ก็คือด่านเมฆาวายุและด่านห้วงอเวจี ในสถานการณ์เร่งด่วนเช่นนั้น พวกเขาย่อมต้องเลือกหนึ่งในสองด่านนี้อย่างแน่นอน" "แล้วเหตุใดจึงเป็นด่านเมฆาวายุ ไม่ใช่ด่านห้วงอเวจีเล่า?" หยางไค่อธิบาย "หลังจากที่ยึดด่านมหาเทวะวิวัฒน์กลับคืนมาได้แล้ว ผู้น้อยได้ซ่อมแซมค่ายกลมิติข้ามดาราจักรของด่านจนสำเร็จ แต่ในระหว่างการทดสอบครั้งสุดท้าย กลับเกิดปัญหาบางอย่างขึ้นเมื่อข้าพยายามจะเคลื่อนย้ายมายังด่านเมฆาวายุ มีบางสิ่งกำลังรบกวนค่ายกลมิติ ทำให้ไม่อาจสร้างการเชื่อมต่อที่ราบรื่นระหว่างสองด่านได้ ข้าน้อยไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าไประเบียงสุญญะและทะลวงผ่านการรบกวนนั้นด้วยตนเอง เพื่อให้ค่ายกลมิติสามารถทำงานได้อย่างราบรื่น ท่านอาวุโสหยวนน่าจะทราบเรื่องนี้ดี" หยวนซิงเกอที่อยู่ใกล้ๆ พยักหน้ารับเบาๆ ในวันนั้น เมื่อค่ายกลมิติของด่านมหาเทวะวิวัฒน์เชื่อมต่อมายังที่นี่ ประตูมิติได้เปิดออก ทว่ากลับไม่มีสิ่งใดปรากฏออกมาจากอีกฟากหนึ่ง ต้องรอเป็นเวลานาน กว่าที่หยางไค่จะเดินทางมาถึงในที่สุด เนื่องจากเหตุการณ์เช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ทหารยามที่ปฏิบัติหน้าที่ในวันนั้นจึงรีบรายงานเรื่องนี้ต่อหยวนซิงเกอและเทียนลู่ ผู้บัญชาการกองทัพฝ่ายเหนือของด่านเมฆาวายุทันที ในที่สุด หยางไค่ก็เดินทางมาถึง และไขปริศนาทั้งหมด ในตอนนั้น หยางไค่เองก็ไม่เข้าใจว่าเกิดความผิดพลาดอันใดขึ้นกับการเคลื่อนย้ายมิติ แม้ว่าเขาจะเดินทางผ่านระเบียงสุญญะทั้งหมดเพื่อตรวจสอบแล้ว แต่ก็ยังไม่พบสาเหตุ ยิ่งไปกว่านั้น นอกเหนือจากครั้งแรกแล้ว การเคลื่อนย้ายมิติในครั้งต่อๆ มาก็ไม่เคยเกิดเหตุการณ์ผิดปกติใดๆ ขึ้นอีก ดังนั้นหยางไค่จึงไม่ได้ให้ความสนใจกับเรื่องนี้มากนัก เขาเพียงคิดว่าอาจเป็นเพราะระเบียงสุญญะไม่ได้ถูกใช้งานมาเป็นเวลานาน จึงจำเป็นต้องได้รับการปรับให้เรียบหรือทะลวงให้โล่ง แต่บัดนี้ เขากลับฉุกคิดขึ้นมาได้ว่ามันไม่ใช่เช่นนั้น มีความเป็นไปได้สูงว่ามีบางสิ่งติดค้างอยู่ในระเบียงสุญญะและกำลังรบกวนเสถียรภาพของมัน ดังนั้น แม้ว่าพวกเขาจะสามารถกำหนดทิศทางและเปิดประตูมิติได้ แต่ก็ไม่มีสิ่งใดสามารถเคลื่อนผ่านไปได้ หากบรรพชนเซี่ยวเซี่ยวไม่ได้บอกเขาเกี่ยวกับแกนกลางของด่านมหาเทวะวิวัฒน์ หยางไค่คงไม่มีวันนึกขึ้นได้ว่าสองเรื่องที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกันนี้ แท้จริงแล้วกลับมีความเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิด เห็นได้ชัดว่าบรรพชนเข้าใจเรื่องนี้ดี และเอ่ยถามขึ้น "เช่นนั้นเจ้าจึงสงสัยว่าแกนกลางของด่านมหาเทวะวิวัฒน์ได้สูญหายไปในรอยแยกแห่งสุญญตา และพลังที่มันปลดปล่อยออกมาก็กำลังรบกวนเส้นทางระหว่างสองด่านอยู่งั้นหรือ?" หยางไค่พยักหน้า "นั่นคือสมมติฐานของข้าน้อย" สำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นจริงในวันนั้น ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ และเป็นไปไม่ได้ที่จะสืบสวนสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสามหมื่นปีก่อนได้ เนื่องจากทุกคนที่รู้เห็นน่าจะเสียชีวิตไปหมดแล้ว ในชั่วขณะที่แกนกลางถูกส่งออกไป เหล่าทหารคงจะปิดการทำงานของค่ายกลมิติอย่างเร่งรีบ ทำให้ระเบียงสุญญะเกิดความไม่เสถียร แกนกลางคงจะสูญหายเข้าไปในรอยแยกแห่งสุญญตาก็เพราะเหตุนี้ และนั่นคือเหตุผลที่มันไม่เคยถูกค้นพบเลยตลอดสามหมื่นปีที่ผ่านมา "อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคาดเดาของข้า ดังนั้นข้าจึงต้องการหลักฐานบางอย่างก่อนที่จะลงมือทำอะไรต่อไป" นี่คือเหตุผลที่เขามายังด่านเมฆาวายุเพื่อสอบถามสถานการณ์ หากมีเหตุการณ์ผิดปกติเกิดขึ้นกับค่ายกลมิติข้ามดาราจักรของด่านเมฆาวายุในครั้งนั้นจริง มันจะช่วยสนับสนุนข้อสันนิษฐานของเขาได้อย่างมาก "อืมม์" บรรพชนพยักหน้าเบาๆ "รอสักครู่ สามหมื่นปี...เป็นเวลาที่ยาวนานมาก" แม้แต่ยอดฝีมือระดับบรรพชนก็อาจจะจำไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อนานมาแล้ว ไม่ต้องพูดถึงว่าในตอนนั้นบรรพชนอาจจะไม่ได้ให้ความสนใจกับค่ายกลมิติอยู่ก็เป็นได้ ดังนั้น เขาจึงต้องสงบจิตใจและค้นหาความทรงจำจากภาพฉากเมื่อสามหมื่นปีก่อนเพื่อหาเบาะแสบางอย่าง ขุนเขาเขียวขจีและสายน้ำใสสะอาดพลันจมดิ่งสู่ความเงียบงัน ดวงตาของบรรพชนหรี่ปรือลงราวกับว่าเขาได้ผล็อยหลับไป หยางไค่และหยวนซิงเกอได้แต่ยืนนิ่งอย่างเงียบงัน รอคอยด้วยความเคารพ มีเพียงวัวชราไม่กี่ตัวที่กำลังเล็มหญ้าอยู่ใกล้ๆ อย่างสบายอารมณ์ ในตอนแรก ทุกอย่างดูเป็นปกติ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ขุนเขาเขียวขจีก็เริ่มสั่นไหวเล็กน้อย และระลอกคลื่นก็ปรากฏขึ้นบนผืนน้ำที่สงบนิ่ง เห็นได้ชัดว่าบรรพชนกำลังระดมพลังของตนเอง มันเกิดขึ้นในอดีตอันไกลโพ้นและไม่มีช่วงเวลาที่เฉพาะเจาะจง ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะค้นหาข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่สำคัญ แม้แต่สำหรับผู้ที่แข็งแกร่งอย่างบรรพชนก็ตาม ครึ่งวันต่อมา บรรพชนแห่งด่านเมฆาวายุก็พลันลืมตาขึ้น จักรวาลน้อยที่สั่นสะเทือนพลันสงบลงในทันที หยางไค่จับจ้องไปยังเขา บรรพชนพยักหน้าให้หยางไค่เบาๆ "ดูเหมือนว่าการคาดเดาของเจ้าจะถูกต้องแม่นยำ ในวันที่ด่านมหาเทวะวิวัฒน์ถูกทำลาย ประตูมิติได้เปิดขึ้นที่ค่ายกลมิติของเราจริงๆ แต่มันก็หายไปในทันทีที่ปรากฏขึ้น แม้แต่ทหารยามที่ปฏิบัติหน้าที่ก็ไม่สามารถระบุต้นทางของมันได้ ดังนั้นเรื่องนี้จึงถูกปล่อยค้างไว้" หยางไค่ร้องออกมาอย่างตื่นเต้น "เช่นนั้นแกนกลางก็ไม่ได้อยู่ในมือของเผ่าหมึกทมิฬจริงๆ สินะ!" แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าการคาดเดาของตนเองถูกต้อง แต่จนกระทั่งบรรพชนที่นี่ได้ยืนยันด้วยตนเองว่ามีเหตุการณ์ผิดปกติเกิดขึ้นกับค่ายกลมิติจริงๆ เขาจึงมั่นใจ นี่เป็นข่าวดีอย่างยิ่ง ตราบใดที่แกนกลางของด่านมหาเทวะวิวัฒน์ไม่ได้อยู่ในมือของเผ่าหมึกทมิฬ เรื่องราวก็กลายเป็นเรื่องง่ายดาย หากแกนกลางอยู่ในมือของเผ่าหมึกทมิฬจริงๆ นั่นคงจะเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวไม่น้อย แม้ว่าบรรพชนเซี่ยวเซี่ยวจะกดดันราชันย์หมึกอยู่ แต่เหตุใดราชันย์หมึกจึงจะยอมประนีประนอมโดยง่าย? หากเขามีแกนกลางอยู่ในมือจริงๆ เขาย่อมไม่ยอมคืนมันมาอย่างแน่นอน เว้นเสียแต่ว่านางจะสังหารเขาเสีย แล้วราชันย์หมึกที่สามารถระดมพลังจากรังหมึกของตนได้ จะถูกสังหารได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? ไม่ว่าอาการบาดเจ็บของเขาจะสาหัสเพียงใด ตราบใดที่เขายังอยู่ในนครหลวงของตน เขาก็สามารถใช้รังหมึกเพื่อต่อสู้กับบรรพชนเซี่ยวเซี่ยวได้ หากเขาถูกต้อนจนมุม เขาอาจจะสามารถลากบรรพชนเซี่ยวเซี่ยวให้ตายตกไปพร้อมกับเขาได้ด้วยซ้ำ นี่เป็นสิ่งที่ด่านมหาเทวะวิวัฒน์ไม่อาจแบกรับได้ แต่บัดนี้... หยางไค่กลับรู้สึกสงสารราชันย์หมึกขึ้นมาเล็กน้อย เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เขาเคยไปเยือนสมรภูมิมาหลายแห่ง แต่ก็ไม่เคยเห็นราชันย์หมึกที่น่าสังเวชเช่นนี้มาก่อน เขาถูกบรรพชนเซี่ยวเซี่ยวข่มเหงรังแกและหยามเกียรติครั้งแล้วครั้งเล่า แต่กลับทำอะไรไม่ได้เลย คาดว่าเมื่อบรรพชนเซี่ยวเซี่ยวทวงถามถึงแกนกลางของด่านมหาเทวะวิวัฒน์จากเขา สีหน้าของราชันย์หมึกคงจะเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เขาทำอะไรไม่ได้เลยหากไม่มีมันอยู่ในครอบครอง หยวนซิงเกอเอ่ยถาม "เมื่อครู่เจ้าบอกว่าเจ้าสัมผัสได้ถึงการรบกวนบางอย่างในระเบียงสุญญะอย่างคลุมเครือ นั่นหมายความว่าแกนกลางของด่านมหาเทวะวิวัฒน์ยังคงอยู่ที่นั่นงั้นหรือ?" "ขอรับ" หยางไค่พยักหน้ารับ "เจ้าสามารถหามันพบได้หรือไม่?" หยางไค่สูดหายใจลึก "ผู้น้อยจะพยายามอย่างสุดความสามารถ" ในโลกหล้าใบนี้ มีผู้ที่พอจะมีโอกาสค้นพบสมบัติที่สูญหายไปนานถึงสามหมื่นปีในรอยแยกแห่งสุญญตาได้เพียงไม่กี่คน ทางฝั่งเผ่าพันธุ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ตระกูลหงสาที่มีสายเลือดเข้มข้นอาจจะทำได้ แต่ทางฝั่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ มีเพียงหยางไค่เท่านั้นที่สามารถทำได้ หลังจากยืนยันได้ว่าแกนกลางของด่านมหาเทวะวิวัฒน์ยังคงสูญหายอยู่ในห้วงสุญญตา หยางไค่ก็กล่าวอำลาหยวนซิงเกอและรีบกลับไปยังค่ายกลมิติ "ท่านพี่ทั้งหลาย ได้โปรดเปิดใช้งานค่ายกลมิติด้วย" หยางไค่ประสานมือคารวะ เหล่าทหารที่ปฏิบัติหน้าที่เริ่มลงมือเตรียมการทันที หยวนซิงเกอนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามด้วยเสียงแผ่วเบา "เจ้ามั่นใจแค่ไหน?" หยางไค่ตอบด้วยรอยยิ้ม "หากไม่พบแกนกลาง ข้าก็จะไม่กลับมา" หยวนซิงเกอมองเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวเตือน "จงรักษาชีวิตของเจ้าไว้เป็นสำคัญ" "ข้าน้อยเข้าใจ!" หยางไค่ตอบอย่างจริงจัง ค่ายกลวิญญาณถูกตั้งค่าเรียบร้อยแล้ว เขาจึงก้าวไปข้างหน้า ค่ายกลมหาวิถีส่งเสียงกระหึ่มขึ้น ก่อนที่แสงสว่างจ้าจะห่อหุ้มร่างของหยางไค่ไว้และเขาก็หายวับไป หากเป็นการเคลื่อนย้ายมิติตามปกติ หยางไค่น่าจะไปปรากฏตัวที่ด่านมหาเทวะวิวัฒน์ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ แต่ครั้งนี้ เขาต้องเข้าไปในระเบียงสุญญะเพื่อค้นหาแกนกลาง ดังนั้นเขาจึงต้องขัดจังหวะการเคลื่อนย้ายมิติ ทันทีที่เขาสัมผัสได้ถึงพลังแห่งหลักแห่งมิติจากค่ายกลมิติ หยางไค่ก็รีบใช้หลักแห่งมิติของตนเองเพื่อต้านทานแรงดึงดูดที่เขารู้สึกได้ทันที ในชั่วพริบตา หยางไค่ก็ปรากฏตัวขึ้นในห้วงสุญญตาที่ปั่นป่วน ณ รอยแยกแห่งสุญญตา กระแสเชี่ยวกรากแห่งห้วงมิติคือสิ่งที่อันตรายที่สุด กระแสปั่นป่วนเหล่านี้ไร้ซึ่งรูปแบบที่ตายตัว เคลื่อนไหวอย่างบ้าคลั่งไร้ทิศทาง ประดุจดังอสูรร้าย หากผู้ใดที่ไม่มีความเข้าใจในวิถีแห่งมิติอย่างลึกซึ้งถูกดึงเข้าไปในกระแสปั่นป่วนแห่งห้วงมิติ พวกเขาจะสูญเสียการรับรู้ทิศทางและติดอยู่ในนั้นไปตลอดกาล มีเพียงชะตากรรมอันน่าเศร้าเท่านั้นที่รอคอยผู้ที่ติดอยู่ในรอยแยกแห่งสุญญตา