บทที่ 280: วิคเตอร์ยื่นข้อเสนอให้แก่... รอยยิ้มของวิคเตอร์กว้างขึ้น เขาค่อยๆ ยกมือขึ้นแล้วชี้ไปที่เอเลนอร์: "เธอ" สีหน้าที่จริงจังของเอเลนอร์พังทลายลงทันที ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำไปทั่วทั้งหน้า "ว-ว-ว..." เอเลนอร์พยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เธอกลับไม่สามารถเรียบเรียงคำพูดออกมาได้เลย "ถ้าลองคิดดูดีๆ มันก็ไม่ใช่ข้อตกลงที่แย่นะ" วิคเตอร์พูดต่อด้วยรอยยิ้ม ในขณะที่เขาเริ่มเหวี่ยงค้อนไปมา ราวกับว่าค้อนอันใหญ่นั้นไม่มีน้ำหนักเลยสักนิด "เธอจะได้อาวุธทำลายล้างหลากหลายชนิด และเธอจะสามารถจัดการกับพวกตัวปัญหาในดินแดนของเธอได้" วิคเตอร์หยุดเหวี่ยงค้อนและหันมามองเอเลนอร์ที่ตอนนี้ยืนตัวแข็งทื่อไปแล้ว "และสิ่งเดียวที่เธอต้องมอบให้ฉัน..." อึก เธอกลืนน้ำลายและก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว "คือตัวเธอ" "!!!" ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้มยิ่งกว่าเดิม ในขณะที่หัวใจเต้นรัวอย่างรวดเร็ว 'คือแบบ... มันก็ไม่ใช่ว่าฉันไม่เห็นว่าเขามีเสน่ห์หรอกนะ เขาแข็งแกร่ง ชอบการต่อสู้ ใจดีกับคนใกล้ตัว เขาก็ไม่ได้แย่... แต่ว่า' เส้นเลือดเริ่มปูดขึ้นที่ขมับของเอเลนอร์ "หน้าไม่อาย! นายพูดแบบนั้นออกมาได้ยังไง!? นายมีภรรยาอยู่แล้วตั้ง 3 คนไม่ใช่เหรอ!? แถมแม้แต่แม่ของภรรยานายสองคนยังชอบนายเลยด้วยซ้ำ!" เธอตะโกนออกมาด้วยความอับอาย ขณะเดียวกันก็รู้สึกหงุดหงิดในตัววิคเตอร์ "...มันน่าอายตรงไหน?" วิคเตอร์วางค้อนลงและเดินเข้าไปหาเอเลนอร์ "เอ๊ะ...?" "ฉันก็แค่พยายามจะทำข้อตกลงกับเพื่อนรักของฉันเท่านั้นเอง" ทุกก้าวที่วิคเตอร์เดินเข้าหาเอเลนอร์ หญิงสาวก็ก้าวถอยหลังหนี "เพื่อแลกกับอาวุธมากมาย ฉันต้องการตัวเธอ~" "...ฉันไม่ได้ราคาถูกขนาดนั้นนะ!" เธอคำรามออกมาด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ เห็นได้ชัดว่าตอนนี้เธอพูดทุกอย่างที่คิดออกมาโดยไม่สามารถรวบรวมสติสัมปชัญญะได้เลย เอเลนอร์รู้สึกถึงสัมผัสที่แผ่นหลัง เธอเหลียวไปมองข้างหลังและตระหนักว่าในตอนไหนไม่รู้ แผ่นหลังของเธอได้ชนเข้ากับกำแพงเสียแล้ว "ทำไมเธอถึงปฏิเสธล่ะ?" วิคเตอร์มาหยุดอยู่ตรงหน้าเอเลนอร์และยันแขนไว้กับกำแพง! ตึกตัก ตึกตัก เมื่อเห็นใบหน้าของวิคเตอร์ในระยะใกล้ขนาดนี้ หัวใจของเอเลนอร์ก็เริ่มเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง รอยยิ้มของวิคเตอร์บิดเบี้ยวขึ้นในขณะที่ดวงตาของเขาทอประกายสีแดงฉานดั่งเลือด อึก เอเลนอร์เป็นผู้หญิงที่สูง เธอสูงเกือบจะเท่ากับวิคเตอร์ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ตอนนี้วิคเตอร์กลับดูตัวสูงกว่าเธอมาก และดูคุกคามกว่าเดิมมาก... 'เขาจะทำอะไรกับฉัน?' อึก เธอกลืนน้ำลายอีกครั้ง และจู่ๆ ความทรงจำเกี่ยวกับเสียงครางของไวโอเล็ตก็แว่วเข้ามาในหัว "!!!?" ใบหน้าของเอเลนอร์ยิ่งแดงก่ำกว่าเดิม: 'เขาจะทำเรื่องแบบนั้นกับฉันเหรอ? ที่ไหน? ที่นี่? ตอนนี้เลยเหรอ? โดยไม่มีอะไรป้องกันเนี่ยนะ!?' ความคิดนั้นทำให้ลมหายใจของเธอเริ่มหอบหนักขึ้น "เพื่อแลกกับอาวุธพวกนี้ เธอแค่มาอยู่ข้างๆ ฉัน มันไม่ใช่ข้อตกลงที่ดีงั้นเหรอ?" "...ค-คือ... ก็..." เธอเบือนหน้าไปทางอื่น "..." วิคเตอร์หรี่ตาลงขณะที่เขาเชยคางของเธอให้หันมาสบตาเขา: เอเลนอร์รู้สึกอ่อนระทวยภายใต้มือของวิคเตอร์ และเธอไม่ได้ปฏิเสธสัมผัสอันอ่อนโยนนั้น เมื่อมองเข้าไปในดวงตาสีแดงของชายหนุ่ม เธอรู้สึกหลงทางราวกับกำลังมองลงไปในหุบเหวที่ไม่มีที่สิ้นสุด ทันใดนั้น เธอพบว่าตัวเองอยู่ในโลกที่เต็มไปด้วยเลือด ทุกอย่างถูกปกคลุมไปด้วยสีแดงฉาน 'ฉันอยู่ที่ไห-...' เธอไม่มีเวลาได้มองไปรอบๆ "ฉันอยากเห็น..." "...?" เธอตื่นจากภวังค์และจ้องมองวิคเตอร์ต่อไป "ในการต่อสู้ที่เธอสู้กับพวกอสูรรับใช้ ฉันเห็นบางอย่างในตัวเธอ... ฉันอยากเห็นมันอีกครั้ง และเพราะเหตุนั้น ฉันจึงต้องการเธอมาอยู่ข้างกาย" "เธอต้องร่วมล่าไปกับฉัน... และฉันไม่รับคำปฏิเสธ" "..." เอเลนอร์เบิกตากว้าง "ที่นายบอกว่าต้องการตัวฉัน... นายหมายถึงอยากให้ฉันไปล่าด้วยกันงั้นเหรอ?" "ใช่" วิคเตอร์ปล่อยมือจากคางของเอเลนอร์และพูดด้วยรอยยิ้มใสซื่อ "แล้วเธอคิดว่าเป็นเรื่องอะไรล่ะ?" เขาหันหลังให้เอเลนอร์และกอดอก "..." เอเลนอร์มองวิคเตอร์ด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดง และมันไม่ได้มาจากความอับอาย! เส้นเลือดปูดขึ้นบนหัวของเธอ นี่มันน่าสับสนชะมัด! เพราะนายพูดแบบนั้นไง มันถึงทำให้เกิดความเข้าใจผิด! ฉันเกือบจะคิดไปแล้วว่าเขาจะเคลมฉันหลังจากที่ชนะใจแม่ยายทั้งสองคนไปได้แล้ว! "เธอคิดว่าไงล่ะ?" "เออๆ อะไรก็ได้ ฉันจะไปล่ากับนายก็ได้ อะไรก็ได้ทั้งนั้นแหละ" เธอพูดพร้อมกับเบือนหน้าหนีและถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก... และมีความผิดหวังปนอยู่เล็กน้อย? "...." เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเอเลนอร์ รอยยิ้มแบบซาดิสต์เล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของวิคเตอร์ แต่มันก็หายไปอย่างรวดเร็วราวกับไม่เคยมีอยู่จริง "ปิดข้อตกลง?" วิคเตอร์ยื่นมือออกมา "..." เอเลนอร์มองดูมือของวิคเตอร์ ความคิดหลากหลายแล่นเข้ามาในหัวของหญิงสาว แต่ในไม่ช้าเธอก็ถอนหายใจและพูดว่า: "ตกลง ปิดข้อตกลง" เอเลนอร์ยื่นมือไปจับมือกับวิคเตอร์ ทันทีที่วิคเตอร์สัมผัสมือเอเลนอร์ รอยยิ้มของเขาก็กว้างขึ้น และเขาดึงตัวหญิงสาวเข้ามาไว้ในอ้อมแขน "เอ๊ะ- อะไ-." โดยไม่เปิดโอกาสให้หญิงสาวได้ทันตั้งตัว วิคเตอร์รัดเอวเธอไว้แน่นและกระซิบที่ข้างหู: "ฉันตั้งตารอที่จะได้ร่วมงานกับเธอนะ เอเลนอร์~" เมื่อได้สัมผัสกับหน้าอกที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อของวิคเตอร์ แรงบีบที่เอว และเสียงกระซิบที่ข้างหู ใบหน้าของเอเลนอร์ก็แดงก่ำไปถึงหู เธอไม่คาดคิดเลยว่าจะโดนจู่โจมกะทันหันแบบนี้! และเพียงแค่การจู่โจมนั้นมาถึง มันก็จากไปทันที วิคเตอร์แยกตัวออกจากเอเลนอร์และเดินตรงไปที่ทางเดิน "ทิ้งอาวุธไว้ที่นั่นแหละ เมื่อฉันไปที่ดินแดนของเธอ ฉันจะพามันไปด้วยและส่งมอบให้เธอด้วยตัวเอง แบบนั้นมันปลอดภัยกว่า" วิคเตอร์พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยและเป็นงานเป็นการ ราวกับว่าสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตา เขาดูสำรวมมาก! "เอ๊ะ?" เอเลนอร์ไม่เข้าใจอะไรเลย และเมื่อมองดูแผ่นหลังของวิคเตอร์ที่เริ่มหายไปในความมืด เส้นเลือดก็ปูดขึ้นบนหัวของเธอ "ตาบ้าเอ๊ย!" เธอเหยียบพื้นเสียงดังด้วยความหงุดหงิด "..." วิคเตอร์ยิ้มออกมาบางๆ และเดินต่อไป 'ฉันต้องรู้ให้ได้ ความรู้สึกนั้น... ตอนที่เธอสู้กับพวกอสูรรับใช้ ฉันสัมผัสได้... เธอเหมือนกับฉัน แต่ก็ไม่เชิงเหมือนซะทีเดียว เธอยังคงยั้งมืออยู่...' วิคเตอร์เปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง 'ฉันต้องรู้ให้ได้... ฉันต้องรู้...' ความคิดของเขาฉายซ้ำคำพูดเหล่านั้นด้วยน้ำเสียงที่หมกมุ่น วิคเตอร์เป็นครั้งแรกในรอบนานมากที่ได้เจอคนที่เป็นเหมือนเขา... และไม่ใช่ผู้ชาย แต่เป็นผู้หญิง ใช่ สกาธัคก็เหมือนเขา และในบางแง่เธอก็บ้าคลั่งยิ่งกว่าเขาเสียอีก แต่... เขาไม่สามารถเรียนรู้อะไรได้มากจากสกาธัค เพราะผู้หญิงคนนั้นอยู่ในระดับที่สูงเกินไป และวิธีการสอนแบบ 'ตีให้ตาย' ของเธอก็มีขีดจำกัด เขาต้องการใครสักคนที่อยู่ในระดับเดียวกับเขา 'เธอเป็นผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุด เธอไม่กระจอก และฉันเห็นในการต่อสู้กับอสูรพวกนั้นว่าเธอยั้งมืออยู่ เธอไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด' เมื่อการต่อสู้จบลงและวิคเตอร์กลับบ้าน เขาได้ขอรายงานจากอีฟ เขาให้เธอเล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นในขณะที่เขาอยู่ในคุก เมื่อนำข้อมูลนี้มารวมกับ 'สีหน้า' ของเธอตอนที่พยายามสู้กับบิ๊กกาย ความคิดที่ว่า 'เธอเหมือนกับฉัน' จึงถือกำเนิดขึ้น แต่วิคเตอร์มีจุดประสงค์อะไรในเรื่องนี้กันแน่? ตอนนี้เขาก็ยุ่งมากพอกับผู้หญิงที่มีอยู่แล้ว ซึ่งแต่ละคนก็แสบๆ ทั้งนั้น แถมยังมีร็อกแซน เมดสาวที่ประกาศตัวว่าแต่งงานกับเขาแล้วอีก และที่แย่ไปกว่านั้น เธอคือพฤกษาโลก ดังนั้นปัญหาจะตามมาเพียงแค่เธออยู่กับเขา แผนการใหญ่คืออะไร? เขาจะเข้าหาเอเลนอร์เพื่อสร้างความสัมพันธ์และกุมอำนาจของตระกูลแวมไพร์เคานต์ทั้งสี่ไว้ในมือเหรอ? เขาจะใช้ผู้หญิงคนนั้นเพื่อขยายอิทธิพลในโลกแวมไพร์เพื่อวางแผนต่อต้านวลาดงั้นเหรอ? แน่นอนว่าไม่ใช่! 'เธอน่ารักจังเลยนะ...' เขาแตะหัวตัวเองและซ่อนสีหน้าที่กำลังยิ้มเอาไว้ ...ใช่ เขาไม่มีเป้าหมายอะไรแอบแฝงเลย... และเขาก็ไม่จำเป็นต้องมีด้วย เขาไม่ใช่คนประเภทนั้น เขาชอบที่จะแก้ปัญหาทุกอย่างด้วยตัวเอง ด้วยหมัดของเขา นั่นคือเอกสิทธิ์ที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มี เอกสิทธิ์ของผู้แข็งแกร่ง ถ้าเขาเป็นคนไร้พรสวรรค์และอ่อนแอ เขาคงต้องพึ่งพาแผนการพวกนี้เหมือนกับงูพิษ แต่เขาไม่อ่อนแอ เขาไม่ใช่งู เขาคือนักรบ [นายท่าน...] [เก็บเรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างเราไว้เป็นความลับด้วยนะ] [แน่นอนค่ะ] คางุยะพูดด้วยความมั่นใจที่ทำให้รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ วิคเตอร์เป็นคนเรียบง่าย เขาชอบการต่อสู้ และเขาชอบผู้หญิงที่มีบุคลิกแปลกๆ... และเขาเป็นคนที่เจ้าคิดเจ้าแค้น ไม่เคยลืมความแค้น เป็นคนร้ายกาจคนหนึ่ง และด้วยเหตุนั้น เป้าหมายของเขาจึงเรียบง่าย ต่อสู้ ฝึกฝน อัดศัตรูที่มีความกล้าพอจะมาหาเรื่อง และใช้เวลากับบรรดาภรรยา พูดถึงภรรยา... 'เอเลนอร์บอกว่าเธออยู่ได้ที่นี่แค่สองวัน...' วิคเตอร์ลูบคาง 'ตอนนี้ซาช่าอยู่ที่ดินแดนของเธอ... ฉันจะไปที่นั่น' ครืน ครืน ... ในโลกที่มืดมิดซึ่งมีหน้าจอขนาดยักษ์อยู่บนท้องฟ้า คางุยะมองดูวิคเตอร์ด้วยสีหน้าว่างเปล่า 'นายท่านกำลังจะไปแล้ว' คางุยะมองไปที่อื่น และภาพของบรูน่าก็ปรากฏขึ้น "บรูน่า ไปบอกพวกสาวๆ ว่าวิคเตอร์กำลังจะไปแล้ว และไปปลุกไวโอเล็ตด้วย!" "ค่ะ คางุยะ" ภาพของบรูน่าหายไป และภาพของมาเรียก็ปรากฏขึ้น: "มาเรีย การฝึกของร็อกแซนเป็นยังไงบ้าง?" "...เละเทะไปหมดเลยค่ะ เธอไม่รู้อะไรเลยสักอย่าง" "อืม ฉันพอจะเดาได้..." ยังไงซะเธอก็เหมือนทารกที่เพิ่งเกิด มันคงจะแปลกถ้าเธอรู้เรื่องอะไรบ้าง "อ้อ แต่ฉันจัดการดึงเธอเข้าลัทธิได้แล้วนะคะ! เธอทุ่มเทมากเลยละ!" มาเรียดูพึงพอใจมาก "...ดีแล้ว..." คางุยะอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ทุกอย่างเริ่มต้นจากบรูน่า ผู้หญิงคนนั้นมองวิคเตอร์เป็นพระเจ้าของเธอและเริ่มเผยแพร่ 'คำสอน' ไปทั่ว และเมื่อมาเรียกลายเป็นเมดของวิคเตอร์ เธอก็ถูกบรูน่าจูงใจได้ง่ายๆ จากนั้น เมื่อโรเบอร์ต้ามาเป็นเมดของวิคเตอร์ ผู้หญิงสองคนนั้นก็สามารถดึงเธอมาเป็นพวกได้อย่างง่ายดาย และในที่สุด ลัทธิก็ถือกำเนิดขึ้นจริงๆ... มันถึงจุดที่คางุยะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเพิกเฉยต่อมัน หรือไม่ก็ต้องขึ้นเป็นผู้นำลัทธิเสียเอง... แต่คางุยะไม่สามารถเพิกเฉยต่อบางสิ่งได้ และด้วยเหตุนั้น เธอจึงเลือกที่จะเป็นผู้นำลัทธิ และดูเหมือนว่าพวกเขาจะมีสมาชิกใหม่ ซึ่งก็คือร็อกแซน 'เอาเถอะ อย่างน้อยอีฟก็ยังไม่ถูกครอบงำไปซะหมด...' คางุยะต้องการคนที่มีสติสัมปชัญญะและคนที่ไม่ทำตามคำขอของวิคเตอร์ไปเสียทุกอย่าง เธอต้องการคนที่สามารถ 'ให้คำปรึกษา' ได้เมื่อวิคเตอร์ต้องการ มีการขยับเขยื้อนบนหน้าจอของวิคเตอร์ และคางุยะเห็นว่าเขากำลังบินไปที่ไหนสักแห่ง 'ที่นี่มัน... ดินแดนฟูลเกอร์งั้นเหรอ? เขากลับไปที่นั่นอีกแล้วเหรอ?' มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นอีกครั้ง และคราวนี้วิคเตอร์กำลังบีบคอชายคนหนึ่งอยู่ 'เกิดอะไรขึ้น?' มันรวดเร็วมากจนคางุยะยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ... วลาดกำลังนั่งอยู่บนบัลลังก์ สีหน้าของเขาเรียบเฉย แต่สำหรับคนที่รู้จักวลาดมานานอย่างอเล็กซิออส เขาสามารถบอกได้ว่าวลาดกำลังตกอยู่ในอาการไม่อยากจะเชื่ออย่างที่สุด "...นี่มัน... นี่มันควบคุมไม่ได้โดยสิ้นเชิงแล้ว..." "ไม่นึกเลยว่าเขาจะทำพันธสัญญากับพฤกษาโลกได้..." อเล็กซิออสถอนหายใจ "...นี่มันยิ่งกว่าพันธสัญญาซะอีก" วลาดแก้คำพูด "มันคือสิ่งที่ข้าต้องการมาตลอด และแม่ของไดรแอดคนนั้นเคยปฏิเสธข้าในอดีต" วลาดเริ่มนึกถึงผู้หญิงผมสีแดงยาวที่มีหูแหลม ความรู้สึกหงุดหงิดแล่นผ่านหัวใจของวลาด แต่มันก็หายไปในทันที "เขา 'แต่งงาน' กับไดรแอดคนนั้น" "ที่ว่าแต่งงาน ท่านหมายถึง..." "ใช่ เธอได้กินส่วนหนึ่งของเขา และเขาก็ได้กินส่วนหนึ่งของเธอ โดยพื้นฐานแล้วทั้งสองคนได้เชื่อมต่อถึงกัน" "...เดี๋ยวก่อนครับ ถ้าเขาเชื่อมต่อกับเธอ นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่มีวันตายงั้นเหรอ? ตอนนี้เขาคือส่วนหนึ่งของดวงดาวไปแล้วโดยปริยาย" "ผิดแล้ว ไดรแอดคนนั้นยังเป็นแค่เด็ก เป็นเด็กทารกที่เพิ่งเกิด เธอไม่มีอำนาจใดๆ จนกว่าจะถูกนำไปปลูกลงบนดาวดวงที่ไม่มีพฤกษาโลก" "แม่ของไดรแอดคนนี้ยังคงแข็งแรงดี ดังนั้นเธอจึงมีอำนาจทั้งหมดบนดาวดวงนี้" "ชิ ทุกอย่างมันเหนือการควบคุมไปหมด ข้าอุตส่าห์รอให้ไดรแอดคนนั้นโตขึ้นเพื่อที่จะมอบเลือดของข้าให้ เพื่อที่ข้าจะได้ทำลายไดรแอดคนเก่าทิ้งซะ" "นั่นเป็นไปไม่ได้ครับ นายท่าน" "ยังไงซะ พฤกษาโลกของดาวดวงนี้ก็ได้รับการคุ้มครองจากทวยเทพโบราณ" "เพราะเหตุนั้น ข้าจึงต้องการเด็กคนนั้น เธอเป็นทางเดียวที่ข้าจะสามารถเอาชนะพวกสวะนั่นได้ด้วยตัวคนเดียว... ตอนนี้ ข้าคงต้องรอไปอีกพันปี" "ทำไมท่านถึงไม่เก็บเด็กคนนั้นไว้ใกล้ตัวและคอยปกป้องเธอมาตลอดเพื่อรับประกันความซื่อสัตย์ของเธอล่ะครับ?" มันเป็นเรื่องที่แปลกแม้แต่สำหรับอเล็กซิออส ถ้าเด็กคนนั้นสำคัญขนาดนั้น ทำไมเขาถึงทิ้งเธอไว้กลางดินแดนฟูลเกอร์แบบนั้น? แทนที่จะตอบอเล็กซิออส วลาดอธิบายว่า "เมื่อพฤกษาโลกตนที่แก่ที่สุดมีลูก ต้นไม้ที่อายุน้อยที่สุดจะไปเกิดที่ไหนสักแห่งบนโลกแบบสุ่ม ในตอนแรกมันจะดูเหมือนต้นไม้ธรรมดาจนกว่าผู้พิทักษ์ของเธอจะถือกำเนิดขึ้น และเธอก็จะเปลี่ยนร่าง... ข้าโชคดีที่เด็กคนนั้นมาเกิดในดินแดนของข้า" "มันไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะควบคุมได้ มันคือพลังของธรรมชาติ" "และมันมีกระบวนการเพื่อให้เจ้าได้รับการยอมรับและทำพันธสัญญากับพฤกษาโลก" "เจ้าต้องได้รับการอนุมัติจากผู้พิทักษ์ต้นไม้ และจากตัวต้นไม้เอง เมื่อนั้นเจ้าถึงจะมีพันธสัญญาขั้นพื้นฐานกับพฤกษาโลก..." "แต่เมื่อไอ้กอริลล่านั่นเห็นข้า มันก็แค่คำรามใส่ข้า และนั่นคือตอนที่ข้ารู้ตัวว่าข้าจะไม่มีวันได้รับการยอมรับแบบปกติ" "เรื่องนี้มันซับซ้อนจริงๆ..." "เราไม่มีทางเลือก ยังไงซะ พวกเราก็คือผู้รุกรานที่นี่" "ข้าไม่ได้พูดถึงเรื่องนั้นครับ" "...?" วลาดยมองอเล็กซิออสอย่างสงสัย "ถ้าเป้าหมายของท่านคือการกำจัดทวยเทพโบราณ ทำไมท่านถึงไม่ทำแบบนั้นล่ะครับ?" "...เจ้าทำตัวโง่เขลาไปได้รึไง? มันเป็นไปไม่ได้ที่จะทำลายพวกนั้นให้สิ้นซาก พวกนั้นจะกลับมาเสมอ ต่อให้เจ้าทำลายวิญญาณของพวกมัน พวกมันก็จะกลับมา" นี่เป็นปัญหาที่น่ารำคาญใจ พวกนั้นจะตายไปเฉยๆ ไม่ได้หรือไงนะ? ดูเหมือนว่าประโยคที่ว่า 'คนเราจะตายเมื่อถูกฆ่า' จะใช้ไม่ได้กับสิ่งมีชีวิตพวกนี้ "ข้าไม่ได้พูดถึงเรื่องนั้นครับ" "...?" วลาดไม่เข้าใจ "ทำไมท่านไม่ร่วมมือกับเทพองค์อื่นๆ ล่ะครับ?" อเล็กซิออสคิดว่าถ้าพวลาดสัญญาจะมอบที่ดินบางส่วนให้ แล้วหาโอกาส 'โจมตี' ที่ดินนั้นเพื่อชิงคืนมา มันไม่น่าจะเป็นปัญหาใหญ่ และวลาดก็เข้าใจความคิดของอเล็กซิออส แต่ยังคงมีปัญหาหนึ่ง: "พวกนั้นอ่อนแอเกินไป" "...." "เทพองค์เดียวที่จะพอสู้ได้อย่างสมน้ำสมเนื้อก็คือเทพแห่งสงคราม อย่างเช่น ธอร์, แอรีส, ซุนหงอคง, โอดิน, เซ็ท" "เรามีเขาโอลิมปัสเป็นตัวอย่าง คนเดียวที่จะสามารถสู้กับศัตรูพวกนี้ได้คือลูกชายทั้งสามของโครนอส และพวกไททันเอง หรืออาจจะรวมถึงพวกเฮคาทอนคิรีสด้วย" "และแอรีสที่เป็นเทพแห่งสงคราม พลังเทพของเขาจะช่วยได้มาก..." "แล้วอาธีน่าล่ะครับ?" อเล็กซิออสถาม "ยัยนั่นไร้ประโยชน์ นี่ไม่ใช่การต่อสู้ที่ใช้สมอง แต่ใช้กำลัง สิ่งมีชีวิตพวกนี้ไม่ใช้กลยุทธ์ และไม่มีกลยุทธ์ไหนใช้ได้ผลกับพวกมัน" "เทพองค์อื่นๆ จะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง พวกนั้นจะตายก่อนที่จะทันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้นด้วยซ้ำ" มันเหมือนกับการที่วลาดขอให้เทพโอลิมปัสรุ่นที่สี่พยายามไปสู้กับนิกซ์หรือไกอา เทพเจ้ารุ่นแรก มันเป็นไปไม่ได้ พวกเขาจะตายกันหมด "และนี่ก็ใช้ได้กับตำนานอื่นๆ เหมือนกัน มีเพียงสมาชิกไม่กี่คนในแต่ละตำนานที่จะมีโอกาสต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตพวกนี้ได้" "และการรวมพลังของทุกตำนานเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์นั้นเป็นไปไม่ได้" "ใช่ เทพพวกนี้มีความขัดแย้งกันเองอยู่มาก" "เพราะเหตุนั้น ข้าต้องแก้ปัญหานี้ด้วยตัวเอง" "พวกแวมไพร์เคานต์กำลังเติบโตได้ดี และในเวลาไม่กี่พันปี พวกเขาจะแข็งแกร่งพอที่จะสู้กับสิ่งมีชีวิตพวกนี้ ตระกูลอื่นๆ ข้าไม่ได้หวังอะไรจากพวกเขาเลย แต่มีบางตระกูลที่แยกตัวออกมาได้อย่างน่าสนใจ แต่นั่นยังไม่พอ... มันยังไม่พอ..." ดวงตาของวลาดเป็นประกายอย่างอันตราย