บทที่ 2135 ผู้ส่งสารแห่งวารี มีบริบทเพียงเล็กน้อยว่าการแข่งขันชิงแชมป์ดาวเคราะห์นี้คืออะไรกันแน่ แต่เมื่อพิจารณาจากข้อมูลที่พวกเขารวบรวมมาจากซัลแล็คและจุน ดูเหมือนว่ามันจะเป็นเหตุการณ์สำคัญสำหรับชาวเพนสวิทุกคน คำถามที่วนเวียนอยู่ในหัวของควินน์คือ เขาต้องการจะเข้าไปพัวพันกับเรื่องทั้งหมดนี้จริงๆ หรือไม่ ท้ายที่สุดแล้วเขาจำได้ว่าบลิสและแซมเป็นคนส่งเขามาที่นี่ และมันต้องมีเหตุผลบางอย่างที่พวกเขาทำเช่นนั้น "คุณต้องการให้พวกเราเข้าร่วมทีมอาชีพของคุณงั้นเหรอ?" ควินน์ถาม "แต่พวกเราไม่ใช่ชาวเพนสวิ พวกเราไม่เหมือนพวกคุณ เรื่องแบบนั้นมันเป็นไปได้ด้วยเหรอ แล้วเหตุผลอะไรที่คุณถึงชวนพวกเราเข้าทีม?" ซัลแล็คดูตกตะโอนเช่นกัน ความเคารพที่เขามีต่อจุนซึ่งเป็นเพื่อนร่วมทีมได้มลายหายไปจนหมดสิ้น เพราะดูเหมือนว่าจุนกำลังใช้เล่ห์เหลี่ยมแบบเดียวกับที่เขาเคยทำมาก่อน "มันง่ายมาก" จุนตอบ "ผมได้เห็นความเร็วและพละกำลังของคุณแล้ว คุณมีความสามารถที่ยอดเยี่ยมมาก และเพื่อนๆ ของคุณที่นี่ก็เหมือนกัน ด้วยพวกคุณ ผมเชื่อว่ามันจะเป็นครั้งแรกที่ทีมดาร์คเรดจะสามารถคว้าชัยชนะได้" "ส่วนเรื่องที่คุณไม่ใช่ชาวเพนสวิ มันไม่มีกฎข้อไหนระบุว่ามีเพียงชาวเพนสวิเท่านั้นที่เข้าร่วมการแข่งขันได้" จุนประกาศ "มันเป็นส่วนหนึ่งของความหยิ่งยโสของพวกเราชาวเพนสวิ เพราะพวกเรารู้ดีว่าเราเร็วที่สุดแม้จะนับรวมดาวเคราะห์ดวงอื่นในจักรวาลด้วยก็ตาม ในเมื่อเราไม่เคยพบกับคู่ต่อสู้ที่สูสี ใครก็ตามจึงสามารถลองพาคนนอกเข้ามาได้" "ส่วนเหตุผลที่ผมขอให้พวกคุณช่วยนั้น มันง่ายกว่าที่คุณคิด ทุกครั้งจะมีทีมหนึ่งที่ชนะในงานใหญ่เสมอ นั่นคือทีมดิสรัปเตอร์ และทั้งหมดนั้นก็เป็นเพราะคนเพียงคนเดียว... สตาร์ค" รัสส์หูผึ่งขึ้นมาทันที เขาจำได้ว่าเคยได้ยินเด็กคนอื่นๆ ในร้านเกมพูดถึงสตาร์คคนนี้ และในเกมบางเกมยังมีโฮโลแกรมดิจิทัลของเขากำลังทำกิจกรรมต่างๆ อีกด้วย "ความปรารถนาของผมเรียบง่ายมาก ผมต้องการให้คุณเอาชนะสตาร์ค และการทำเช่นนั้นจะทำให้ทีมดาร์คเรดชนะ" "คุณต้องการให้พวกเราทำในสิ่งที่คุณทำไม่ได้งั้นเหรอ?" รัสส์ถาม "มันไม่น่าภูมิใจไปหน่อยเหรอ? ถ้าคุณเอาชนะเขาได้ด้วยความพยายามและการฝึกฝนอย่างหนักของตัวเอง มันจะน่าพึงพอใจกว่ามากในตอนท้าย" รัสส์พูดจากประสบการณ์ เหตุผลที่เขาพยายามอย่างหนักก็เพื่อที่เขาจะได้เอาชนะพวกเบลดด้วยมือของตัวเอง เขารู้สึกขมขื่นเมื่อได้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาไม่มีปัญหาในการต่อสู้กับแจ็คและจิม "สิ่งมีชีวิตแต่ละตนย่อมแตกต่างกัน" จุนตอบ "บางคนอาจคิดแบบนั้น แต่สำหรับผมแล้ว มันไม่สำคัญหรอกว่าใครจะเป็นคนทำ จำที่ผมพูดก่อนหน้านี้ได้ไหม? สตาร์คไม่เคยแพ้ใคร และไม่มีใครรู้ว่าเขาจะทำหน้ายังไงเมื่อต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ครั้งแรก" ใบหน้าของจุนมีแววตาที่ดูโหดเหี้ยม แต่มันก็ชัดเจนว่าเขาไม่ได้โกหกในสิ่งที่พูด ตอนนี้ถึงเวลาที่กลุ่มจะต้องตัดสินใจแล้ว ดาวเคราะห์หลายดวงมีเนสต์คริสตัล และเขาสามารถขอความช่วยเหลือจากพวกเมอร์เมอเรียลได้ด้วยซ้ำ นอกจากนั้น เมื่อได้เห็นชาวอัมราในร้านเกมก่อนหน้านี้ ควินน์ยังคิดที่จะไปเยี่ยมเยียนเพื่อขอความช่วยเหลือจากพวกเขาด้วยเช่นกัน ด้วยกองกำลังของเมอร์เมอเรียล, อัมรา, สัตว์อสูรแห่งเงา และหากในที่สุดเขาได้พบกับพวกเบลด พร้อมกับเสริมความแข็งแกร่งให้กับรัสส์ไประหว่างทาง กองกำลังทั้งหมดนี้ เขาหวังว่ามันจะเป็นกองทัพที่ใหญ่พอที่จะเผชิญหน้ากับจิมและแจ็คตรงๆ แต่คำถามก็ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเขา ถ้ามันยังไม่พอล่ะ? มันต้องมีเหตุผลที่เขาถูกขอให้มาที่ดาวเคราะห์ดวงนี้ บางทีเขาอาจต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขาด้วยเช่นกัน "งานนี้... มันเป็นงานที่ถ่ายทอดสดไปทั่วทั้งดาวเคราะห์ใช่ไหม? นั่นหมายความว่าผู้นำโลกของคุณ หรือเหล่าผู้นำจะอยู่ที่นั่นด้วยใช่หรือเปล่า?" ควินน์ถาม "แน่นอน ราชาและราชินีแห่งเพนสวิจะอยู่ที่นั่นด้วย" จุนกล่าว "อันที่จริง หากคุณทำลายสถิติหลายอย่างของชาวเพนสวิ พวกเขาจะให้เกียรติคุณอย่างสูง เพราะความเร็วคือทุกสิ่งสำหรับพวกเรา" เมื่อได้ยินดังนั้น ดูเหมือนควินน์จะตัดสินใจได้แล้ว ไม่จำเป็นต้องชนะการแข่งขัน แค่ได้ไปปรากฏตัวต่อหน้าพระราชาและพระราชินีโดยไม่ให้ดูเป็นการคุกคาม ด้วยวิธีนั้นเขาจะสามารถโน้มน้าวพวกเขาเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคตได้ ควินน์โยนเนสต์คริสตัลไปให้รัสส์ ซึ่งสามารถรับมันไว้ได้กลางอากาศ "ตอนนี้ฉันกลายเป็นเด็กถือกระเป๋าของนายไปแล้วหรือไง?" รัสส์บ่น "เปล่า ฉันมอบมันให้นายต่างหาก เนสต์คริสตัลเป็นสิ่งมหัศจรรย์ และมันมีประโยชน์หลายอย่างที่นายอาจจะรู้อยู่แล้ว" ควินน์อธิบาย "หนึ่งในนั้นคือการเพิ่มเซลล์ MC ของนาย ตอนนี้ฉันไม่มีคริส ปีเตอร์ หรือซิลอยู่ข้างกาย ฉันไม่สามารถมอบพลังให้นายเหมือนที่เคยทำกับคนอื่นก่อนหน้านี้ได้" "ดังนั้นทางเลือกที่ดีที่สุดคือการเพิ่มพลังให้นาย นายมีพลังระดับเทพเจ้าสังหารเหมือนกับฉัน และเราควรใช้มันให้เป็นประโยชน์" รัสส์ไม่เคยคิดฝันเลยว่าควินน์จะมอบของล้ำค่าขนาดนี้ให้เขา ควินน์ไม่มองว่าเขาเป็นภัยคุกคามอีกต่อไปแล้วเพียงเพราะคำสั่งเนตรฉีงั้นหรือ? หรือว่าควินน์อยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังจนต้องไว้ใจคนที่เคยเป็นศัตรูมาก่อน "ฉันตกลงที่จะเข้าร่วมงานของคุณ มันจะเริ่มเร็วๆ นี้ใช่ไหม?" ควินน์ถาม "คุณจะไม่มีเวลาซ้อมมากนักหรอก มันจะเริ่มในอีกไม่กี่วัน และเราต้องไปลงทะเบียนชื่อคุณด้วย" จุนอธิบาย "ตกลง งั้นเราไปที่นั่นแล้วทำให้มันจบๆ ไปเถอะ" ควินน์จะสอนรัสส์ถึงวิธีดูดซับคริสตัลในช่วงกลางคืน ตอนนี้พวกเขามีที่พักและเป้าหมายที่มองเห็นแล้ว แต่เขาจำเป็นต้องเตรียมตัวสำหรับการโน้มน้าวชาวเพนสวิ ซึ่งเป็นงานที่ยากลำบากในตัวมันเอง เมื่อคนในกลุ่มเดินออกมาจากถ้ำ สัตว์อสูรทั้งหมดที่อยู่ข้างนอกยังคงจับจ้องมาที่พวกเขา พวกมันคือสัตว์อสูรที่ติดเชื้อ "พวกเรา... ควรทำยังไงกับเจ้าพวกนี้ดี? ถ้าชาวเพนสวิคนอื่นเห็นเข้า พวกเขาอาจจะตื่นตระหนกได้" ซัลแล็คให้ความเห็น "ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้น" ควินน์สะบัดมือ พอร์ทัลเงาปรากฏขึ้นด้านหลังพวกมันทั้งหมด ในไม่ช้าร่างอันใหญ่โตของสัตว์อสูรก็หายไปต่อหน้าต่อตาพวกเขาทุกคน ทั้งหมดถูกเก็บไว้ในมิติเงา ขณะเดียวกัน ซัลแล็คและจุนได้แต่มองหน้ากัน สิ่งที่พวกเขากำลังเห็นอยู่นี้เป็นสิ่งที่พวกเขาจินตนาการว่ามีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่ทำได้ ซึ่งนั่นทำให้พวกเขารู้สึกกลัวเล็กน้อยที่จะทำให้คนข้างๆ โกรธ ——— ย้อนกลับไปที่ดาวเคราะห์เมอร์เมอเรียล ไลลาพบว่าการปรับตัวที่นี่ง่ายกว่าที่เธอคาดไว้มาก มีชาวเมอร์เมอเรียลสองตนถูกมอบหมายให้มาดูแลพวกเขา เพื่อทำตามความปรารถนาหรือตอบคำถามใดๆ ที่พวกเขามี ตอนแรกไลลารู้สึกแปลกๆ ที่ต้องใช้แรงงานพวกเขา แต่บ่อยครั้งที่พวกเขาแค่ยืนอยู่นอกบ้านโดยไม่ทำอะไร และดูเหมือนพวกเขาจะมีความสุขมากกว่าเมื่อถูกขอให้ช่วยทำงานบางอย่าง นอกจากนั้น เมื่อออกไปข้างนอกกับมินนี่และเกเลน ผู้คนในท้องถิ่นต่างทักทายพวกเขาอย่างสุภาพด้วยความยินดี เธอถึงกับได้ยินเสียงกระซิบกระซาบเกี่ยวกับพวกเขา "นั่นคือครอบครัวของควินน์ใช่ไหม?" "ใช่ ฉันคิดว่าพวกเขาคงมีธุระกับองค์ราชินี" ชาวเมอร์เมอเรียลจำนวนมากได้เรียนรู้ถึงสิ่งที่ควินน์ทำในการมาเยือนครั้งล่าสุด ภายใต้กฎระเบียบเก่า พวกเขาใช้ชีวิตอยู่อย่างหวาดกลัว แต่ตอนนี้พวกเขากำลังใช้ชีวิตอย่างมีความสุขภายใต้การปกครองของวินซ์ ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงรู้สึกขอบคุณผู้ที่ชื่อว่าควินน์ ในบางครั้ง มินนี่ ไลลา และเกเลน จะได้รับของขวัญมากมายอาบไล้ไปทั่วตัว 'ฉันเดาว่านี่คือสิ่งที่ครอบครัวของเราควรจะได้รับการปฏิบัติหลังจากทุกสิ่งที่ควินน์ได้ทำลงไป' ไลลาคิด เพราะมันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับนิคมแวมไพร์ที่พวกเขาต้องใช้ชีวิตอยู่อย่างหลบๆ ซ่อนๆ 'น่าเสียดายที่ควินน์ไม่ค่อยมีโอกาสได้สัมผัสเรื่องแบบนี้มากนัก ฉันหวังว่าสักวันเขาจะได้รับมัน' ในพระราชวัง วินซ์กำลังมุ่งหน้าไปยังการประชุมในห้องสภา มันเป็นเหตุการณ์สำคัญเพราะพวกเขาต้องพูดคุยเกี่ยวกับเดิมพันและอนาคตของชาวเมอร์เมอเรียล โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากสิ่งที่ควินน์ได้กล่าวไว้ ประตูเปิดออก และผู้คนในห้องประมาณสามสิบคนต่างลุกขึ้นจากที่นั่งและโค้งคำนับ "ยินดี—" ทันทีที่วินซ์กำลังจะเริ่มคำกล่าวเปิดงาน ทั้งห้องก็รู้สึกเหมือนสั่นสะเทือน จากนั้นแสงสีขาวเจิดจ้าก็พุ่งลงมาที่กลางห้อง ทุกคนหลบออกไปเมื่อแสงนั้นขยายใหญ่ขึ้น และสุดท้ายเมื่อแสงเริ่มจางลง พวกเขาก็เห็นร่างระดับตำนานยืนอยู่ตรงนั้น "ยงบู!" วินซ์ขมวดคิ้ว