บทที่ 2160 อยากได้อะไร ก็ไปหาเอาเอง คำขอที่ควินน์เอ่ยไปได้รับการตอบรับ เขานึกหวั่นอยู่บ้างว่าอีกฝ่ายจะปฏิเสธ แต่มันดัสกลับตกลง ชุดเกราะที่สร้างขึ้นโดยเซเลสเชียล... มันจะทรงพลังขนาดไหนกันนะ? มันจะช่วยให้เขาทัดเทียมกับเรย์ได้หรือไม่? ในขณะเดียวกัน เนื่องจากเขาไม่สามารถสวมเกราะสองชุดพร้อมกันได้ เขาจึงสามารถให้สตาร์คยืมเกราะของเขาไปใช้ก่อนได้ แม้ว่าด้วยความสามารถแห่งเงา เขาจะสามารถสลับสับเปลี่ยนชุดเกราะในการต่อสู้ได้อย่างรวดเร็วก็ตาม ประเด็นคือ มันมีความเป็นไปได้ที่หลากหลายรออยู่ และควินน์ก็รู้สึกตื่นเต้นไม่น้อย "คุณพ่อคะ!" มินนี่ตะโกนพร้อมกับกระโดดขึ้นมาบนแขนอีกข้างของเขา เนื่องจากแขนข้างหนึ่งอุ้มเกเลนอยู่ เขาจึงต้องรีบคว้าตัวเธอเข้ามา เมื่ออุ้มเธอไว้อย่างปลอดภัยแล้ว เขาก็เห็นว่ามินนี่กำลังร้องไห้ "คุณพ่อคะ หนูปกป้องครอบครัวตามที่คุณพ่อบอกไม่ได้!" มินนี่พูดด้วยใบหน้าที่อาบไปด้วยน้ำตา "ทั้งที่... ทั้งที่... คุณพ่อให้ของขวัญที่ดีกับมินนี่ขนาดนี้ แต่หนูก็เอาชนะเขาไม่ได้" ของขวัญที่มินนี่พูดถึงย่อมเป็นไอเทมเทพสังหารอย่างแน่นอน ถึงแม้ทางเทคนิคควินน์จะเคยบอกว่าด้วยแหวนวงนี้เธอจะสามารถเอาชนะใครก็ได้ แต่มันดัสคือข้อยกเว้นของกฎนั้น เขาไม่เคยคิดเลยว่าเธอจะต้องเผชิญหน้ากับคนอย่างมันดัส ถึงอย่างนั้น เขาก็อยากเห็นการต่อสู้ระหว่างทั้งคู่ เพื่อจะดูว่ามันมีประสิทธิภาพมากเพียงใด "คุณแม่... เธอไม่เป็นไรใช่ไหมคะ?" มินนี่ถาม เมื่อเร่งเข้าไปข้างกายไลลา ควินน์ก็เห็นว่าวินซ์อยู่ที่นั่นด้วย พลังของเธอสร้างเตียงน้ำขึ้นมา ซึ่งดูเหมือนฟองสบู่ของเหลวขนาดใหญ่ ส่วนหนึ่งโอบล้อมไลลาไว้และดูเหมือนจะมีผลในการบรรเทาปวดเมื่อพิจารณาจากสีหน้าของเธอ "แม่ยังมีชีวิตอยู่ ลูกไม่ต้องกังวลไป" ควินน์กล่าว "พ่อบอกให้ลูกปกป้องครอบครัว และลูกก็ทำได้แล้ว ดูสิ พวกเขาทุกคนยังรอดชีวิตอยู่" ใช้เวลาเพียงครู่เดียว ในที่สุดไลลาก็ลืมตาขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้มันดัสเกิดความคิดแผลงๆ ควินน์จึงหยิบดาบของเธอมาวางไว้ข้างกาย แต่ยังไม่ได้ยื่นให้เธอโดยตรง เผื่อว่ามันอาจไปขัดขวางผลของเตียงน้ำของวินซ์ "ควินน์... คุณมาแล้วเหรอ?" ไลลาพูด "คุณมักจะปรากฏตัวในเวลาที่เหมาะสมเสมอเลยนะ" เขาไม่ได้ตอบคำพูดนั้น เพราะคราวนี้มันไม่ใช่ความจริง สำหรับไลลาและคนอื่นๆ มันอาจรู้สึกเหมือนควินน์เพิ่งปรากฏตัวขึ้นมา แต่ในความเป็นจริง มันผ่านไปหลายชั่วโมงแล้วนับตั้งแต่การต่อสู้ของพวกเขาจบลง "แล้ว คุณได้สั่งสอนคนคนนั้น... หรือ..." ไลลาตะกุกตะกักไปชั่วครู่ เธอมองไปรอบๆ โดยคาดหวังว่ามันดัสจะถูกปราบหรือสภาพยับเยิน แต่กลับเห็นว่ามันดัสยังคงดูดีอยู่ เขายืนอยู่ตรงนั้น และเมื่อทั้งสองสบตากัน เขาก็ถึงกับโบกมือให้เธอด้วย ไลลารู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันทีขณะแตะใบหน้าของตัวเอง "เจ้าไม่เคยให้โอกาสข้าได้อธิบายเลย แต่มันก็น่าสนใจดีที่ได้เห็นความแข็งแกร่งของครอบครัวเจ้า" มันดัสกล่าว "ข้าหวังว่าพวกเจ้าทุกคนจะสนับสนุนเขาในภารกิจนี้ให้ดี แล้ว... นี่คุยกันพอหรือยัง?" ควินน์หันศีรษะกลับมา เขาไม่ได้อุ้มเกเลนและมินนี่แล้ว เพราะเด็กทั้งสองต้องการอยู่เคียงข้างแม่ของพวกเขา "หมายความว่ายังไง?" ควินน์ถาม "ข้าบอกเจ้าแล้วว่าเรามีเวลาไม่มาก เจ้าต้องการชุดเกราะที่แข็งแกร่งใช่ไหม งั้นข้าจะส่งตัวเจ้าไป ไม่ต้องห่วง เมื่อเสร็จธุระแล้ว ข้าจะพาเจ้ากลับมา" มันดัสอธิบาย "ดังนั้นข้าจึงถาม... เจ้าบอกลาช่วงสั้นๆ เสร็จหรือยัง?" "คุณจะไปแล้วเหรอ!" ไลลาพูดด้วยความตกใจ แต่ยังรู้สึกเจ็บอยู่จึงถอยกลับไปเล็กน้อย "ไปกับเขาเหรอ?" "เรื่องมันยาวน่ะ แต่คิดว่าคงไม่นานหรอก ผมจะอธิบายทุกอย่างเมื่อกลับมา" ควินน์ลุกขึ้นยืนและเดินเข้าไปหาจุดที่มันดัสยืนอยู่ "โอ้ แล้วอีกประเดี๋ยวเซริลจะกลับมาพร้อมกับคนใหม่ ฝากดูแลพวกเขาให้ดีด้วยล่ะ เดี๋ยวพวกเขาจะอธิบายทุกอย่างเอง!" ควินน์ตะโกนบอก เมื่อเขาเข้าใกล้ตัวมันดัส เซเลสเชียลผู้นี้ก็ไม่รอช้า แสงสีขาวปกคลุมร่างของทั้งคู่ และทั้งสองก็หายวับไปในทันที "มาไวไปไวเสียจริง" ไลลาพึมพำ ยังมีอีกคนหนึ่งที่อยู่บนทุ่งน้ำแข็งและกำลังสับสนงุนงง นั่นคือยงบู "มันดัสไปแล้ว... ทันทีที่เจอตัวควินน์เลยเนี่ยนะ แถมไม่คิดจะฆ่าเขาด้วย?" ยงบูดึงหนวดบางเส้นที่อยู่ใกล้ปากของเขา "แล้วข้าควรทำยังไงล่ะ? ข้าจะไปจากที่นี่ได้ด้วยไหม?" เป็นไปตามที่ควินน์บอก ยานลำหนึ่งปรากฏขึ้นบินอยู่รอบพระราชวัง เซริลจำพื้นที่นี้ได้ดีและเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นน้องสาวของเธอ รวมถึงคนอื่นๆ แต่กลับไม่เห็นวี่แววของควินน์ อย่างไรก็ตาม พวกเขาตัดสินใจลงจอดก่อน เพราะเห็นได้ชัดว่ามีร่องรอยการต่อสู้อยู่เบื้องล่าง ทางลาดลดระดับลงกระแทกกับพื้นน้ำแข็งที่แข็งกระด้าง และทั้งสามคนบนยานก็ก้าวลงมาทันที "เกิดอะไรขึ้นที่นี่?" รัสสแกนมองสถานการณ์ เซริลวิ่งเข้าไปหาพี่สาวและเห็นไลลากำลังพักรักษาตัวอยู่บนพื้น "ทุกอย่างโอเคไหม เกิดอะไรขึ้น?" เซริลถาม "เรื่องมันยาวน่ะ" วินซ์ตอบ "ข้าว่าเราควรย้ายไลลาเข้าไปในวังเพื่อรับการรักษาจะดีกว่า ส่วนพวกเจ้าสองคนก็ไปพักผ่อนเสีย แล้วเราค่อยมาคุยกันว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง" "มีมนุษย์ตัวสีม่วงด้วย!" มินนี่ชี้ หญิงสาวทั้งสองหันศีรษะไปมองและเห็นมินนี่กำลังชี้ไปที่สตาร์ค "เจ้าหนูตัวสีม่วง... นี่คือครอบครัวของควินน์น่ะ" รัสอธิบาย "โอ้!" ดวงตาของสตาร์คเป็นประกาย "ยัยหนู ถ้าเจ้าเกี่ยวข้องกับควินน์ งั้นก็แสดงว่าเจ้าต้องเร็วมากแน่ๆ มาแข่งกันหน่อยไหม!" "หนูเร็วกว่าคุณแน่นอน... แต่ตอนนี้หนูไม่มีอารมณ์จะแข่งหรอก คุณพ่อไปไหนแล้ว!" มินนี่โอดครวญ "ควินน์อยู่ที่ไหนล่ะ เรานึกว่าเขาจะอยู่ที่นี่เสียอีก?" รัสถาม "พวกเรา... ก็ไม่รู้เหมือนกัน" วินซ์ตอบ "เขาอยู่ที่นี่เมื่อครู่ก่อน แล้วตอนนี้ก็หายไปแล้ว แต่เขาบอกว่าจะกลับมาเร็วๆ นี้ อย่างน้อยเขาก็คิดแบบนั้นนะ" —— เมื่อควินน์ออกไปพร้อมกับมันดัส เขาคาดหวังว่าจะได้เข้าไปในมิติเซเลสเชียลเพื่อรับชุดเกราะแล้วกลับมา แต่ไม่นานเขาก็ตระหนักว่าหากเป็นเช่นนั้น ก็ไม่จำเป็นต้องพาเขามาด้วยเลย ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนี้ที่เขาเป็นเทพสังหาร เขาจะสามารถเข้าสู่มิติเซเลสเชียลได้หรือไม่ นั่นก็ดูจะเป็นไปได้ยากเช่นกัน เมื่อแสงสีขาวจางลง สายฟ้าฟาดขนาดใหญ่ก็พุ่งลงมาจากท้องฟ้ากระทบพื้นตรงหน้าเขาจนพื้นแตกกระจาย หลังจากอาการตกใจในตอนแรกหายไป เขาก็สามารถมองเห็นภาพรอบตัวได้ เมฆดำทะมึนบนท้องฟ้าที่มีสายฟ้าฟาดลงมาที่พื้นอย่างต่อเนื่อง พายุทอร์นาโดอยู่ลิบๆ และรอบตัวเขาก็เต็มไปด้วยเศษซากปรักหักพัง อาคารที่ทรุดโทรมและพังทลายของสิ่งที่ดูเหมือนอารยธรรมโบราณ "นี่คือที่ที่เก็บชุดเกราะไว้เหรอ?" ควินน์ถาม "เก็บไว้?" มันดัสตอบพลางยืนอยู่ข้างเขา "เราไม่มีชุดเกราะแบบนั้นหรอก เจ้าบอกให้มอบชุดเกราะที่ดีที่สุดให้เจ้า ใช่ไหมล่ะ งั้นเราก็จะสร้างชุดเกราะที่ดีที่สุดขึ้นมา ในการจะทำเช่นนั้น เราจำเป็นต้องใช้คริสตัลที่แข็งแกร่งที่สุด ซึ่งแน่นอนว่ามันคือ คริสตัลเทพสังหาร" "รองเท้าบูท, ส่วนขา, เกราะอก, ส่วนไหล่ และหมวกเกราะ รวมเป็นห้าชิ้น ดังนั้นข้าจะพาเจ้าไปยังดาวห้าดวงที่มีเทพสังหารที่แข็งแกร่งที่สุดห้าตนอยู่ที่นั่น จงปราบพวกเขาและเอาคริสตัลมา แล้วเราจะสร้างชุดเกราะที่แข็งแกร่งที่สุดในปฐพีขึ้นมา" "อย่างไรก็ตาม ชุดเกราะนี้จะถูกมอบให้เจ้าหยิบยืมเพื่อภารกิจนี้เท่านั้น หากเรามอบพลังให้เทพสังหารมากเกินไป มันจะกลายเป็นปัญหาในภายหลัง" ควินน์ไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะต้องต่อสู้กับเทพสังหารตนอื่นแบบนี้ แต่อย่างน้อยการมีมันดัสอยู่ด้วย เขาก็สามารถไปถึงจุดที่ต้องการได้ในพริบตา "เดี๋ยวสิ ในเมื่อคุณก็อยู่ที่นี่แล้ว ทำไมคุณไม่จัดการเทพสังหารพวกนั้นเองเลยล่ะ แล้วค่อยเอาคริสตัลมาให้ผมสร้างเกราะ หรือไม่คุณก็ไปสร้างเกราะมาให้เลยล่ะ?" ควินน์ถาม "ข้าอธิบายเจ้าไปแล้วว่าเราไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้มากเกินไป ดังนั้นจงไปทำหน้าที่ของเจ้าเสีย ดูเหมือนว่าคู่ต่อสู้ของเจ้าจะมาถึงแล้วนะ"